荷花聽季均這一說，心里也有些明了，只怕他不知什么時(shí)候看上徐詩瑗了。
　　這時(shí)候可沒有條件說第一次看著還順眼，就大家互相交往、從普通朋友一路做到戀人、夫妻，都是瞅著還過得去就定親，然后基本上就很少有退婚的機(jī)會(huì)了。
　　至少是他親自看中的，也算比一般人要好些。

　　粗粗又說了些話，季均就忙著去和季同商議了。
　　對(duì)于媒婆的提親，自然還是說，徐大少是極好的，季家也很愿意結(jié)這門親事，但荷花年少，早早就沒有母親，如今家里好不容易生計(jì)好一點(diǎn)，舍不得她這么早就出嫁。所以，即便定親，也要等上兩三年再成親，恐徐家不肯答應(yīng)。

　　果然，媒婆一聽季均這么說，臉上就有些難堪，她是人精，自然知道季家雖然說得很好聽，但實(shí)際上就是要拒絕。

　　季同大約也知道季均的心思，雖然心里沒譜，但還是硬著頭皮道：“三姑，其實(shí)我是很愿意和徐家結(jié)成姻親的。但犬子尚未有親事，實(shí)在是不好先給幼女定親。聽說徐家二小姐正待字閨中，剛好我家均哥兒也……不知三姑能否促成這門事？”

　　季均忙整整衣裳，在季同身邊抬頭挺胸站好了，見那媒婆三姑看向他，臉又微微紅了紅。
　　三姑“哎呦”一聲換了笑臉，道：“舉人爺未有定親，不知勾起多少姑娘家的心事了！季孝廉與徐二小姐倒真是郎才女貌、天生一對(duì)。季老爺有這個(gè)意思，老身自當(dāng)極力促成好事，但成與不成，還要看徐家的說法。”

　　季均悄悄地給季同使眼色，可季同一個(gè)老實(shí)人，就算知道兒子的心意，也只是吭哧吭哧吐出一句：“還請(qǐng)三姑多多美言。”

　　荷花在屏風(fēng)后見季均焦急得直齜牙，卻又臉嫩不好意思自己開口，只得招手讓在門外聽墻角的管事媳婦過來，拿了兩個(gè)元寶給她。

　　管事媳婦送三姑出去的時(shí)候，就拉著她袖子道：“三姑，我家大哥與徐大少爺歷來就交好，如今更是一同中舉，這可是天大的喜事，若能說成與徐二小姐的好事，那就是喜上加喜了。定江縣里的媒婆可都盯著我們家和徐家的人。三姑若是覺得不能成，還當(dāng)早早說出來，我們好去找其他有手段的人。若能成事，我們家老爹自然也不會(huì)虧待了您。”

　　三姑知她說的實(shí)話，遂堆起笑臉：“這個(gè)老身自然知曉。徐二爺一心就想找個(gè)狀元女婿，可郝家孝廉公已經(jīng)有家室，這定江縣里若說還有人能配得上徐二小姐的，自然就是季孝廉了。
　　可這婚姻大事不可兒戲，我也少不得要跑好幾趟，一樁一樁把季孝廉的誠意給徐老爺、徐夫人知曉了，他們才肯放心點(diǎn)頭吶。”

　　管事媳婦這才把銀子遞到她袖里，笑道：“如此便要看三姑的能耐了。若成就大哥的好事，我家荷花姐姐的親事日后也少不得要請(qǐng)三姑撮合撮合。三姑今天辛苦，這點(diǎn)茶錢權(quán)且手下。”

　　三姑暗暗把銀子一捏，竟然足足有五兩之多！這下更是笑不攏嘴，一應(yīng)聲地拉著管事媳婦說了許多好話，才一搖三擺地走了。
　　那管事媳婦就到荷花跟前說了這一出，然后抱怨道：“都不知道我是什么人，就連我兒子和沒影的兒媳婦都夸上了！我看她也就能說些嘴皮，又不能伺候湯水也不懂寫算，姐姐打賞她，三五百錢就足夠了呢。”

　　荷花知道她惦記那五兩銀子，心里不平，摸摸錢袋，掏出一塊碎銀來，“你能伺候湯水也懂寫算，可你能給我說個(gè)好嫂子不？若能，你就辭了這管事的活，學(xué)那三姑每日走街串巷去。若不能，就多和三姑說道說道，讓她早日做成這個(gè)媒，也少不了你好處。”

　　那媳婦子摸了銀子去，喜笑開顏：“多少人捧著銀子都進(jìn)不了我們家門，我過著好日子只想怎么報(bào)答老爹和姐姐，三姑那活計(jì)卻是干不來的，我還是給姐姐去看看那些小丫頭們有沒有偷懶的。”

　　她們這里笑鬧不提，卻說那三姑，摸著實(shí)實(shí)在在的一錠元寶，心道，我這還什么事都沒做，就有了一錠元寶，季家竟比徐家打發(fā)得還要好。要是真談成了好事，還不知許我多少雪花銀子和綢絹呢。還有他家小姐，若是傳出去拒了徐孝廉的親，且不說以后我得不了她好大一份謝媒禮，就是侮了季小姐和徐少爺?shù)拿暎麄儍杉揖筒粫?huì)饒過我，舉人老爺?shù)纳矸莺托悴诺纳矸菘墒谴罅巳チ恕＿€得想個(gè)法子好好和徐二奶奶說說。

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　　三姑進(jìn)了徐府門，見到徐二奶奶就跪下磕頭。
　　徐二奶奶一頭霧水，扶著叮當(dāng)作響的滿頭珠釵問：“三姑這是怎么了？就算季家不愿意也用不著你來行這禮吧？或者是你惹了季家的不是？”

　　三姑陪笑道：“老婆子迎著頭給人說媒，不敢說見人一面就能看透他心底，但活了這么大把年紀(jì)，少少的也有幾分眼色，婦道人家一個(gè)，怎會(huì)去惹舉人老爺家？都是老婆子人窮志短，沒法過日子了，瞅著二奶奶是個(gè)菩薩心腸，尋思著又是天大的好事，就大著膽子想了個(gè)主意，盼著多得幾個(gè)媒錢給家里那老不死的添副棺材板。如今想來卻是老婆子豬油蒙了心，不敢再欺瞞二奶奶，還請(qǐng)二奶奶饒恕。”

　　徐二奶奶端了茶不說話，她身邊一個(gè)管事的卻是繃著臉呵斥道：“你這婆子顛三倒四的說一大通，卻叫人越聽越糊涂！到底欺瞞了我們奶奶什么事？要不說清楚了，我們奶奶是心善的，我這大耳刮子打可是不認(rèn)人的！”

　　三姑又磕了一個(gè)頭，拿出季均的庚帖道：“老婆子上次來之前，已經(jīng)收了季家老爺?shù)牟桢X，說是要替他撮合季孝廉與貴府二小姐的好事。還說讓老婆子留心，替他家姐姐物色個(gè)好姑爺，過得兩三年，就風(fēng)分光光嫁出去。不想二奶奶那一天又使人叫老婆子來，要去給大少爺說親。老婆子想著這季家一對(duì)兄妹、二奶奶膝下又是一對(duì)金童玉女，要是撮合成一家了，可不是天大的好事？老婆子貪圖二奶奶和季府的賞，就沒把季老爺舍不得女兒早嫁的事告知奶奶，自個(gè)去了季府，想要再試試季老爺?shù)男乃肌?br />
　　不曾想今天一去，他家一個(gè)管事娘子說，這幾天媒婆都往季府跑，甚至那南京、杭州的大戶，季孝廉的座師都有意給他說親。老婆子一想，若是讓別人得了先，季老爺改變主意，二小姐就要丟掉這個(gè)好姑爺，這可就是老婆子的大孽了，就急急地趕了來，把那好事成雙的主意先放下，還是講個(gè)先來后到，厚著臉皮請(qǐng)二奶奶容我先給二小姐說這門親事。”

　　徐二奶奶身邊的人就都笑了起來，先前呵斥她的那一個(gè)道：“這好事成雙也不是只你一個(gè)人說。你這婆子一來就磕頭認(rèn)錯(cuò)的，我們還以為是什么了不得的大事呢。但我們二小姐也是不少人家來求的，季孝廉只怕……”

　　話說到這里，那余下的意思，三姑人精似的，怎么會(huì)不明白——季家家世背景都比不上徐家，甚至連郝家也比不上，徐家可不一定愿意把徐二小姐下嫁到季府去。
　　但這事，就算不看在那五兩銀子的份上，三姑也覺得還是要撮合的，就忙忙地對(duì)徐二奶奶道：“憑二小姐的品貌才氣，再有徐孝廉的前途和徐府的家世，二奶奶自然可以給二小姐挑一個(gè)家世背景好過季孝廉?dāng)?shù)倍的好姑爺。但這季孝廉有五樣好，卻是誰也比不得的。”

　　徐二奶奶掀掀眼皮，道：“到要聽你這老婆子是什么說法。”

　　三姑知道有戲，心下大定，遂娓娓道來：“二奶奶請(qǐng)聽我細(xì)說。老婆子也是有兒女的，雖比不得大少爺、二小姐金貴，卻知道每個(gè)做娘的，都把兒女看做心頭肉，掏肝挖肺的，不知怎么對(duì)他們好。尤其是貼心的閨女，就盼著她嫁個(gè)好婆家、好女婿。

　　季孝廉這等人品身世，且不說應(yīng)和二老爺想要狀元女婿的心思，對(duì)二奶奶和二小姐來說，也是定江縣里頂尖的人了。最難得您兩家離得近，二小姐許了季家，二奶奶什么時(shí)候想閨女了，就可以接回家來，二小姐若是有了什么委屈，打發(fā)個(gè)人家來，片刻功夫二奶奶就能使人去給她撐腰。這就是季孝廉的第一好了。若是許了外地的人家，遠(yuǎn)山遠(yuǎn)水的，見個(gè)面都要趕三四天十來天路，這不是活生生拆散您母女二人嗎？”

　　旁邊有人笑道：“照三姑你這樣說，我們二小姐就該許個(gè)縣里的，而這縣里沒有婚約的少年郎，大抵誰也比不過季孝廉。只這一樣好，季孝廉就做定姑爺了，還用得著五樣嗎？”

　　三姑就道：“只這一樣，當(dāng)然是不夠的，難道二奶奶就為著離家近，什么潑皮破落戶都要招做姑爺嗎？

　　第二樣好，季孝廉樣貌端正不說，先說季老爺，十多年前就沒了發(fā)妻，一直到這兩年才說了個(gè)姨娘，竟然是個(gè)常情的鐘。季孝廉得他教導(dǎo)，也是從來不去那煙柳之地的，他么府里的丫頭，老婆子也見過，都是樣貌一般舉止周正的，可知季孝廉也不會(huì)和丫頭們有什么輕浮放浪的舉動(dòng)，是和季老爺一般檢點(diǎn)重情的人。

　　第三樣好，也依然是季老爺帶給他的。季府現(xiàn)在只有一個(gè)姨奶奶，二小姐嫁過去就當(dāng)家，季府上上下下都由她說了算，也不用擔(dān)心有婆……有誰給她立規(guī)矩。這般舒心可是很多人都沒有的。

　　第四樣好，就是季家家世不如徐家……”

　　徐二奶奶聽得越來越入神，到這里卻忍不住打斷她的話：“三姑前面說的都還有些道理，這第四樣卻是偏了。季家家世不如我們家，我嫁個(gè)閨女還要貼嫁妝，怎么也能叫好？”

　　三姑吧唧一下嘴巴，旁邊有人看徐二奶奶神色，就給她遞了一杯茶，讓她在二奶奶下首坐了。
　　三姑推辭一下，見二奶奶沒吭聲，就挨著凳子坐了，喝了茶潤口，道：“這世上多的是想把女兒嫁給富貴人家享福的，卻不知那富貴人家也想攀著更富貴的。女兒家年輕貌美的時(shí)候不說，到老了若是沒有娘家或兒子撐腰，在夫家大抵都是要被冷落的。

　　季孝廉現(xiàn)在看起來雖然是個(gè)重情義的，但難保他以后發(fā)達(dá)了不會(huì)有其他心思。可再怎么著，季家也是比不上徐家的。到時(shí)候他就算有異心，也得掂量掂量二奶奶這邊會(huì)怎么對(duì)付他。

　　依我說，季家現(xiàn)在也算殷實(shí)，就是二奶奶不貼嫁妝，二小姐過去也是奴仆成群，不用過苦日子的。若是帶了大筆嫁妝過去，二小姐不發(fā)話，他們也不敢動(dòng)用的。反而以后季家靠著徐家，就更不用擔(dān)心季孝廉會(huì)對(duì)二小姐不好了。二奶奶覺著可是有理？”

　　徐二奶奶笑道：“你這婆子好一張利嘴，明明是歪理，從你嘴里說出來倒是成正理了。”
　　三姑也陪著笑道：“這還是虧著二奶奶心疼女兒，看得通透，要換了別人，早把老婆子打出去了。這第五樣好，就是季家新添的二郎。”

　　徐二奶奶皺眉道：“那姨奶奶生了個(gè)兒子，指不定以后還要鬧扶正，還要分家產(chǎn)。我倒要聽聽你又有什么歪理！”

　　“季老爺之前就是因?yàn)闆]有近親，窮困潦倒到極點(diǎn)也沒個(gè)人幫襯。兄弟之間雖然有生分，會(huì)吵鬧，但到底是血親，打斷骨頭連著筋。季孝廉若是只得一個(gè)妹妹，季家無論如何也富貴不起來，出了事也只有一個(gè)人扛著。但現(xiàn)在有了兄弟，以后還可能有更多兄弟，這一家才能根深葉茂，越長越壯實(shí)，人說多子多福就是這個(gè)理。

　　至于那姨奶奶要不要扶正，以后怎么分家產(chǎn)，都是小事。一個(gè)破落戶家的寡婦，扶正了也沒底氣，有正經(jīng)兒媳婦在，輪不到她管事。反而，我聽說她年紀(jì)不大，還能生……”

　　三姑說到這里，瞅瞅徐二奶奶，放低了聲音道：“老婆子有句混話大膽說出來，二奶奶休怪。季家有個(gè)年輕的姨奶奶開枝散葉，香火旺盛。季孝廉那里，在子嗣上即便單薄些也無妨。”

　　徐二奶奶全身一震，頭上兩個(gè)簪子就掉了下來，身后的插戴婆忙彎腰去拾。二奶奶揮揮手，把人都趕了出去，只留下兩個(gè)心腹的，嘆氣道：“我年輕時(shí)，為著沒有孩子，不知受了公婆叔伯多少氣，也不知被旁人笑話了多少回，還落了個(gè)悍婦、妒婦的名聲。硬是咬著血淚撐過來，總算有了現(xiàn)在這一雙兒女。如今只要能為他們尋們好親事，我也就安心了。你這些話雖然混，像是強(qiáng)詞奪理，卻句句說到我心坎上了！”

　　三姑道：“什么年少有為、一表人才，這些都是水里的月亮，撈不著。二奶奶找姑爺，是為了二小姐以后的日子，得實(shí)實(shí)在在才好。老婆子是個(gè)粗人，不會(huì)說好聽的話，只知道季孝廉這五樣是別人斷斷沒有的，就算有，也只得一兩樣，沒有五樣俱全的。這等人家，這等品貌，唉，可惜老婆子就算把自家閨女白送過去做丫頭，他家都不肯收。若能攀做姑爺，老婆子只怕要死了去也愿意。”

　　“只怕你死了去人家也不愿意！”二奶奶笑罵道：“換了別人一定當(dāng)你是胡說八道，那些混話我也就當(dāng)沒聽過，你那前三樣好還是有理的。這個(gè)事情我就做主定下了，以后照著規(guī)矩來就是。”

　　三姑忙站起身來就道：“二奶奶既然同意了，我這就去給季老爺送信，讓他們準(zhǔn)備婚書與聘禮。”
　　“慢！”徐二奶奶叫住她，“我家大郎與荷花，三姑怎么說？”

　　三姑不想徐二奶奶還記著這個(gè)事，心里發(fā)苦，只得斟酌著含糊道：“季老爺說是很想和徐家結(jié)成姻親的。但他因妻亡已久，現(xiàn)在只想先定個(gè)親家，把荷花姐姐留在家里好生教養(yǎng)，待到再大一些，再明事理些，二八、雙九年華之際再出嫁。”

　　“那不是還要等好幾年？我可還等著抱孫子呢。他當(dāng)他家閨女是什么寶貝，竟拿這個(gè)當(dāng)借口來拒親？”徐二奶奶有些惱。

　　三姑忙又跪下：“二奶奶休惱。都是老婆子的錯(cuò)，老婆子沒說清楚。他家里對(duì)所有媒婆都是這樣說的，不是借口推辭，他家是也是真心想攀二奶奶家的。”

　　“這話當(dāng)真？”徐二奶奶板著臉問。

　　“自然是真的！二奶奶想，季老爺想要和徐家聯(lián)姻，大少爺又和季孝廉是同年，好事成雙，他怎么會(huì)拒絕？要真找借口，直接使人說八字不合不就成了？既不得罪人，也不會(huì)給他自己閨女惹什么話出來！”

　　徐二奶奶蹙著眉頭，三姑又掏出一疊庚帖來：“若是先定親，兩三年后成親，老婆子保證大少爺這門親事沒問題。但……二奶奶，季孝廉是最配二小姐的，那荷花姐姐卻是配不上大少爺。不說其他，單講二奶奶大把嫁妝貼到季家去，然后又大把聘禮把季家女兒娶回來當(dāng)家……這，卻是虧太多了。老婆子這里還有不少官宦人家小姐的庚帖，更適合大少爺呢……”

　　……

　　等荷花聽得三姑怎么撮合季均與徐詩瑗，又是怎么把徐二奶奶忽悠過去的時(shí)候，再次感嘆三姑的聰明機(jī)巧之余，也敏銳地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被她忽視的原本很好用的東西——迷信！

　　八字不合。
　　這是多么好的借口！她怎么就沒想到呢？
　　這東西要操作起來也很容易，不管真假，給那些專門合八字的掏點(diǎn)銀子就能拒絕一切自己不愿意的人了！

　　嗯，果然，三人行必有我?guī)煟?