有了獵殺前幾只星蟲的經驗之后,  再動手就熟悉多了。
    有了杰妮絲的報點，處理這些星蟲的效率高了不少。
    他們沖著杰妮絲報出的位置發射空爆彈。幾聲巨響，彈體內的液體燃料噴散到空中，如同霧氣一般,  從空中蒙頭罩下去。隨后刺啦幾聲,  燃料開始不斷起爆,  高溫迅速消耗周圍的氧氣，化成一團團熊熊燃燒的烈火，澆在星蟲身上。
    原本隱藏在沙土里的星蟲瞬間暴露,  如同被架在熱鍋上烤,  一邊掙扎,  一邊發出尖細嘈雜的嚎叫。
    在發射彈藥之前，周影已經派隊伍里的幾個精銳單兵調整位置，將那些星蟲包圍。當星蟲收到刺激躍出沙土時,  他們就齊齊出手，數把鋒利的武器一頓砍殺,  星蟲瞬間斃命。
    清理完周圍幾百米的沙地后，周影輕輕松了口氣。
    “杰妮絲，干的不錯。”他打開杰妮絲的通訊頻道，夸獎道。
    “這是我的職責。”杰妮絲冷淡地回答。
    周影略一挑眉：“你是怎么發現這些星蟲的？”
    這些星蟲很特殊，至少點滿了隱匿技能。即使是精神力敏感的人也很難定位它們的位置。
    “第一只星蟲出現之后，我立即對星蟲本身及它躲藏的環境進行了數據分析。”杰妮絲用做匯報的語氣解釋道，“簡單的說，在沙土環境下，星蟲的藏身之處有跡可循。雖然普通人的肉眼難以分辨,  但我可以看得清清楚楚。”
    雖然很難用精神力來定位星蟲,  但這些星蟲潛入沙土之中,  還是給周圍的物理環境帶來了一定的變化。或許再在死兆星上呆幾天，周影也可以一眼瞧出那些沙丘里藏著星蟲。這是一種經驗的累積。但以杰妮絲的學習能力，她只要見了一次星蟲破土，就能跳過那些累積經驗的流程，直接判讀出星蟲在哪里。
    “不錯。”周影贊許道，“繼續報點。”
    “容我提醒一句，距離您發出求援信號，已經過去了八分三十七秒。”杰妮絲說道。
    周影扭頭瞥向陣型最中央的傷員，他的防護服幾乎已經被鮮血染透，血漬開始發黑。
    雖然官方交待的救援隊趕到的平均時間是十分鐘，但也不必非熬滿十分鐘不可吧？
    又過了一會兒，救援隊的星船終于出現。灰色的星船上蒙著一層沙土的痕跡，側面似乎還有幾道劃傷，看起來是新添的。星船懸停在他們頭頂，放下舷梯，救援人員全副武裝，扛著擔架下來，動作利落地把人接走。
    “不算致命傷。”艙門關閉前，在擔架前檢查傷勢的醫生對周影點了點頭，“放心吧，他沒事了。”
    周影沉默著目送救援隊的星船離開。
    “你們都看見了。”周影開口，呼吸的聲音有些沉重，“死兆星的環境特殊，救援隊不一定能很快趕到。如果我們受了致命傷，真有可能會死在這里。”
    沒人能保證這種實戰演習會是零傷亡。
    那個學生被星蟲的利齒貫穿身體，但他運氣不錯，星蟲毒性不強，他也沒有傷到要緊的臟器。如果他的傷勢再重一些，決計是撐不過十分鐘的。
    “接下來我們一定要加倍小心。明白嗎？”
    周影下令，隊伍就保持目前的速度行進，在陣型不亂的前提下，抓緊時間離開這片區域。
    “我一直在想，這些星蟲為什么進化出了如此強的隱蔽能力。”周影低聲和周嵂交流道，“軍隊也不是常年駐扎在這里，只有蟲潮來臨的時候才會出手清理泛濫的星蟲……”
    眼前平原萬里，在黯淡的星空下像是蒙了一層皚皚的白霜。
    安靜地有些異常。
    “我明白你的意思。”周嵂氣息平穩地說，“你是覺得，這附近有大家伙？”
    周影
    ：“只是我的猜想……”
    他們繼續行進。
    從高空看去，他們就像是一隊黑色小點，密而不亂，小心地渡過這一片平坦的沙地。
    這些實況通過直播間忠實地轉播給了星網上的觀眾們。
    【怎么感覺這次的氛圍比之前要沉重很多？】
    【上來就有好幾個人出局。而且傷勢比之前要重。】
    【因為直播條件有限，這次的鏡頭語言也沒有之前那么精彩。剛才嚴靜怡剖殺星蟲的動作挺帥的，直播視角擺的那么遠，根本看不清，好遺憾啊。】
    【只有我一個人因為死兆星的氛圍瑟瑟發抖嗎……我的異星恐懼癥就要發作了！如果把我放在那么一個環境里，我肯定腳軟地走不動道！】
    【這算什么，除了剛才這一波，他們路上也沒遇到什么星蟲。你要不要去隔壁帝國直播間看看？帝國直播間剛剛直接修改了分級，變成成年人頻道了。據說是和蟲群干架的時候血肉橫飛，場面過于慘烈，怕人看了留下心理陰影。】
    此言一出，許多觀眾紛紛跳到了帝國直播間，想見識見識這場面到底有多慘烈。
    剛跳進帝國直播間，就看見帝國代表隊正在整裝休息。
    他們拉著一大串從星蟲身上收割來的材料。因為材料太多，有些搬不動。于是，白沙和幾個機甲師圍著那堆材料開始挑挑揀揀。西諾和另外幾個對星蟲譜系認知豐富的單兵也在邊上，幫他們一起判斷材料的價值。
    白沙把一些相對來說“不那么值錢”的材料挑出來丟到一旁。挑完一堆還有一堆。幾分鐘下來，需要被“廢棄”的材料幾乎疊成了小山高。
    剛進直播間的觀眾們：“……”
    “得了。”只見白沙拍了拍手，語氣愉悅地說道，“就這樣吧。”說著，她有些可惜地瞧了眼要被撇下的材料，扭頭對西諾說，“咱們真的不能叫一艘星船來把它們搬走嗎？麻雀再小也是肉啊。”
    “不行。不行。真的不行。”西諾直接一個拒絕三連，“咱們不能因為這種理由呼叫外援。”
    贏塵看著那堆材料的神態也頗為憂郁。岑月淮強行拽了他一把，摁住他的背，把他推往另一個方向。
    “不如我們繼續前進，看看有沒有別的星蟲？”
    通訊頻道里，白沙的笑容亮的灼眼。
    白沙，一個戰狂單兵加機甲師。和別人不同，她在死兆星上混的如魚得水，從某種角度上來說，堪稱是老鼠掉進了米缸里，樂不思蜀。
    “確實，照理說死兆星上應該還有一些大家伙，我們到現在也沒碰見幾只。”西諾沉吟片刻，繼續說道，“或許我們可以去附近的洞穴里看看。死兆星上有種3s星蟲，蠕行玫瑰，它們喜歡穴居。”
    “這個不錯。”白沙點點頭，“蠕行玫瑰渾身是寶啊，粘液、皮膚、神經……全都是珍稀材料。而且質量很輕，方便攜帶。”
    幾人商定之后，打算朝著不遠處一片山嶺腳下的洞穴進發。
    直播間的觀眾們一陣好笑。
    【真是磨刀霍霍向星蟲……】
    【蠕行玫瑰：兄弟們快跑呀！】
    【為了守護殿下的笑容……蠕行玫瑰，你也算死得其所，阿門。】
    【純路人，感覺兩個直播間的氣氛完全不一樣啊。聯邦那邊是末世求生模式，帝國這邊是荒星探寶模式？】
    一群單兵朝著洞穴的方向奔去。其實西諾提的建議也只是去碰碰運氣，沒想到越是靠近那片洞穴，幾個主力隊員都感覺到了星蟲的氣息。
    龐大、懶惰、深不可測。
    他們的腳步逐漸慢下來。
    “蠕行玫瑰會分泌一種生物氣體，里面有強烈的致幻性，讓獵物失去神智，以一種狂熱的姿態接近它
    。”西諾低聲介紹道，“獵物靠近之后，蠕行玫瑰就會在獵物身上植入一段神經，這些獵物就成了它的傀儡，它會控制這些傀儡，出門替自己狩獵……當然，如果長久沒有新的收獲，這些傀儡也可以隨時變成它的養分。”
    總的來說，蠕行玫瑰是一種很有生存智慧的星蟲。它低調，膽小，懂得拉幫結派。甚至有研究數據表明，蠕行玫瑰會根據傀儡們的歷史戰績去獎勵它們——收獲最多的會被提拔成小頭領，收獲最少的則被淘汰。但在生存條件艱難時，它會計算自己能蓄養的傀儡數量，還會分出多余的養分去飼養那些實力不錯、但是長久沒有攝入營養的傀儡，以保證自己的戰斗力。
    而且，這一切都是出自它的本能。
    “如果這里真是蠕行玫瑰的老巢，那應該還有很多星蟲……”岑月淮說著說著，語音漸漸低了下去。
    因為她看見，在洞穴的巖壁上，亮起了無數雙血紅色的眼睛。
    真是說什么來什么啊！
    岑月淮精神一抖擻，搭起火焰箭，往其中一個黑黝黝的洞穴里射了一箭。
    小片火焰轟然炸開，照亮了洞穴的一小片巖壁，足以讓人看清巖壁上蹲著的是什么。同時，這一聲爆炸仿佛是某種信號，將那些潛藏在洞穴中的生物驚起，撲騰著翅膀飛了出來。
    是一群蝙蝠般的星蟲，只是頭部被黑色的骨骼包裹著，嘴在下顎的正中，似一道裂口，裂口里有森白的尖牙。
    岑月淮看著自己之前那箭射落了兩只，剩下的也紛紛閃避，于是建議道：“咱們試試火攻？”
    俞言：“最好把它們聚在一起。”
    眾人把視線投向西諾。
    西諾：“……干嘛？想讓我用精神體吸引它們的注意力？我可不敢。這些星蟲和我們之前遇到的不一樣，萬一把我精神體的血都吸干了怎么辦？”
    “那就我——”白沙剛想說什么，就被紀雅堵了回去，“還是我來吧。我的精神體很擅長戰斗。”
    紀雅淡然地扭頭瞥了白沙一眼：“至于殿下您，還是省省吧。玄鳥一出現，我怕連蠕行玫瑰都要被嚇跑了。”
    白沙：“……”有這么夸張嗎？