白沙結束和自家親舅舅的通訊，往后一躺，整個人縮在沙發靠墊上，雙眼微瞇，有點打瞌睡。
    她身后四仰八叉睡著一眾帝國代表隊的選手。
    這么一場緊張刺激的比賽下來，大家都有些疲憊。
    休息室雖然不大，但是該有的東西都有，而且位置也較為隱蔽，如果不是白沙提前看了賽場館的地圖，一般人找不到這里。在所有人都急著離開的節骨眼上，他們躲在這兒，反倒沒人能找到他們。
    這樣才能免去被蜂擁而上的媒體采訪的麻煩。
    “殿下。”岑月淮的臉埋在抱枕上，聲音嗡如蠅吶，“您剛才和誰通話呢？”
    “和我舅舅。”白沙說道，“他派人來接我們了。”
    "其實我們可以跟著我堂哥的艦隊回去。"紀雅的聲音有些沙啞，"反正天璇艦隊的駐地也是天樞星系。但他們現在忙著追蹤敵人，估計得過一段時間才能騰出空來。”
    紀倫正在反追蹤白銀機械的躍遷點是從什么地方打開的。
    反追蹤這事，說來麻煩，就是圖個效率。如果一小時內他們無法成功定點對方的所在地，那反追蹤就算是失敗了。但即使追蹤到了對方的定點，負責抓捕行動的也肯定不是紀倫的艦隊————等他們臨時趕過去抓，敵人早就銷聲匿跡了，肯定是通知距離最近的軍力執行抓捕任務。
    但如果，出手的真是白銀核心……紀倫也早就做好了一無所獲的心理準備。
    白銀核心，就像是盤踞在文明社會根系深處的幽影。很多時候，人們只能捕捉到和它有關的一些碎片。而真正組成它的，是干干萬萬的碎片。
    總結而言，紀倫有事要忙。而他們來時搭乘的星艦已經被記者們團圍住，甚至還有一些媒體打出奪人眼球的標題，已經開始在星網上直播蹲點……
    就在這時，休息室的門被敲響了。
    “來得這么快？”岑月淮放開抱枕，謹慎地拉開門縫，往外一瞥
    “？”她微微瞪圓了眼睛，又把門給虛掩上，“殿下，找你的！”
    白沙有些疑惑地睜開眼。
    她走過去推開門，不由地抬頭，有些驚訝："烏列爾？"
    嫌少踏出幽都星的“天使”低頭，金色的長發跟著他的動作垂落下來，文雅中透著溫暖的氣息：“無關人員已經被請出去。我來接您回家，殿下。”
    白沙往他身后一看，寬敞的走道上空空蕩蕩，確實是一點聲音都沒有了。
    “謝啦。”白沙的肩頭耷拉下來，“不過，接我們回去而已，舅舅還特地讓你跑一趟……”
    “沒關系。其實，沒有一直跟在您身邊，已經是我的疏忽。”烏列爾稍稍低頭，“今天的混亂本不該由您出手解決。那些噬星蟲很危險，而您的精神體還在成長期，解決它們本來應該是我的工作。今后我會修正這個錯誤，隨時守護您的安全。”
    白沙：“……”倒也不必如此！
    “這不是你的錯。白銀核心的突然襲擊有誰能料到呢？”白沙耐心地安慰對方，同時也算是在為自己爭取“獨立的自由”，“況且那些攻擊又不是沖著我來的——”
    “今后就說不準了。”烏列爾的臉上突然流露出一點笑意，白沙沒搞清楚他為什么露出這種表情，就聽見他說，“您很快就是帝國的皇儲，王位的第一順位繼承者。白銀核心想要擊垮帝國的統治，首先針對的就是您。”
    ————羽翼未豐的帝國繼承人。
    白沙：“？？”
    發生了什么？她怎么突然就成皇儲了？
    而她身后的西諾和紀雅聽到“皇儲”兩個字，臉上卻毫無驚訝，只是默默地交換了一個眼神。
    “殿下終于要做皇儲了。”岑月淮長嘆一聲，雙手合十，仰天微笑，“我以后就發達了哈哈哈哈——哎喲！”
    是西諾在她頭上敲了一記。
    “噤聲。”西諾說道，“現在就得意忘形還太早了。”
    岑月淮揉了揉自己的腦袋，剛想和西諾爭辯幾句：陛下的繼承人就白沙一個，她不做皇儲誰做皇儲？
    但她這話還沒說出口，扭頭就看見了白沙狠狠皺起的眉頭。
    ……為什么，殿下看起來完全是有驚無喜啊？！
    書
    幽都星。
    白沙神色肅穆地走入皇帝寢宮，白色軍靴踏過地面純黑灑金的磚石，踩出頗為不悅的聲響。
    而金色長發的“天使”悄無聲息地跟在她身后三步不遠也不近的位置。
    路上，偶遇的衛兵和仆人習慣性地向這位殿下行禮，卻沒有得到任何回應————按照白沙往日的習慣，她多少是會停下，和他們點頭交換個眼神，或者多少露出些許微笑來致意的。
    路過走廊拐角的時候，一致毛發蓬松的貓突然從角落里噠噠走出來。它喵嗚一聲，抬爪扒住白沙的腿。
    白沙伸腿一掃，把它掃到邊上去。
    貓貓歪了歪頭，星空似的藍色大眼里似乎閃過一絲疑惑。它往前跑了兩下，趕上白沙的腳步，然后攔在白沙面前直接一個橫躺，露出毛絨絨的肚子一
    它偏愛面前這只兩腳獸。雖然這只兩腳獸最近不經常出現，但貓貓的記憶力很好，它知道，對方絕對抵抗不了這種誘惑！
    “喵~嗚~”
    貓貓歪頭，發出自認為最甜美的叫聲。
    然而，面前的兩腳獸只是停留了一秒，眼神在它身上一掃，直接抬起腳從它身上跨、過、去、了！
    這怎么可能！
    兩腳獸居然無動于衷！
    她不愛它了嗎？
    那它以后怎么辦？
    在這寂寞的深宮里，它難道只能抱著自己的高級貓窩和秘制小魚干度過余生了嗎？這種事情不要啊！
    “喵！”
    “喵嗚嗚——”
    白沙有些震驚地看著在自己腳下撒潑打滾的貓貓。
    這貓貓的口聲一會兒幽怨凄厲，像在控訴她的無情；一會兒又罵罵咧咧，像是打算跳到她腿上給她兩巴掌，力道軟綿綿的，倒也沒有伸爪子，看來是沒真生氣。
    白沙：“……它這是怎么了？”
    烏列爾沉吟片刻："大概是覺得你不愛它了。"
    白沙看著這只貓貓身上已經歪了的斗篷，斗篷上繡著的是皇室特有的西番蓮花，花蕊還是用一顆顆細小的藍寶石鑲出來的——毫無疑問，這就是她舅舅塞西爾羅寧斯為喜愛的那只貓，按理說已經受盡了寵愛，怎么還會養成這副一點不順心遂意就要死要活的樣子？
    白沙嘆息一聲，低頭把貓抱進自己懷里。十斤重的貓，倒也不沉。
    貓貓馬上停止了罵罵咧咧的行為，鉆在她懷里打呼嚕。
    白沙抱著貓出現在皇帝的書房里。
    塞西爾·羅寧正低頭在光腦上處理事務，裝看不見她。
    白沙冷哼一聲，走過去，直接把貓放在書桌上。
    “舅舅。”白沙一手拍在桌面上，清了清嗓子，說道，“你看你把我的貓養成什么樣子了？”
    塞西爾·羅寧：“……”
    他不再裝模作樣地忙碌，揮手把光屏收回去，有些好笑地抬頭："你就想說這個？"
    白沙有些尷尬地咳嗽了兩聲。
    “它怎么了？”
    塞西爾羅寧伸手想去摸摸貓貓的背，但貓貓此刻正望眼欲穿地盯著白沙看，完全不想理會皇帝的愛撫，扭頭躲過他的手，還跳起來"梆梆"給了他兩拳。
    塞西爾·羅寧："……好吧，它確實越來越無法無天了。"
    皇帝斂眉，慢條斯理地揪住那只貓的后頸————貓貓還想再次閃避，但這次皇帝隨隨便便就壓制住了它，把它揪起來放到地面上。
    “當初可是你要養貓的。你忙于學業，沒工夫自己養，我才幫你減輕負擔，怎么能反過來怪我呢？”
    “它只是想要得到你的愛。”塞西爾羅寧說道，“所有的生物都是這樣。收獲的愛越多，就越是貪心霸道。”
    白沙一噎。
    他這是說貓還是說人呢？
    “我倒覺得沒那么嚴重。”烏列爾笑道，“這只貓本性不壞，只是太渴望殿下的陪伴。說起來，塞西爾陛下您倒是經常想和它玩耍，但它一直都提不起興致——可見連貓都有自己真心喜歡的事物。它真正渴望的得不到滿足，即使您把它放在一堆閃亮的寶石上，它也不會覺得高興。"
    塞西爾·羅寧沒想到烏列爾會出聲替白沙幫腔。
    “看來閣下對養貓很有心得。”塞西爾·羅寧把貓遞給他，“那不如這只貓就交給你了？”
    貓貓在空中嗅了嗅烏列爾的味道，干脆扭過頭去不看他。
    塞西爾·羅寧都得不到貓貓的偏愛，何況一個生化人。
    烏列爾接過貓，把它鉗制在自己手上："我還是不打擾兩位談論正事。"說著，他帶著貓離開了書房，走之前還不忘鎖門。
    徒留塞西爾·羅寧和白沙面面相覷。
    白沙深吸一口氣，開門見山地說：“不是說好，等我畢業再考慮當皇儲的事情嗎？”
    “晚了。”塞西爾羅寧瞥她一眼，“如果你不想暴露自己的身份，那就不該讓你的玄鳥展露真實面目，更不該在場館里和他們進行""""共鳴""""。"
    白沙不解：“所以‘共鳴’到底是什么？”
    塞西爾·羅寧抬眉：“西佩斯留下的影像芯片你沒看完嗎？”
    他指的是之前送白沙的那枚芯片。
    西佩斯在塞西爾即將前往軍校就讀之前，給他錄了一堆的課程，而塞西爾把那枚芯片又給了白沙。
    白沙摸了摸鼻子：“還剩下兩節沒看……我舍不得看完。”
    皇帝：“……”
    塞西爾羅寧有瞬間的失語，伸手揉了揉自己的額角，說道："“共鳴"，就是你在賽場上做的那樣，將靠近你的帝國人的精神力都連接在同一個網絡里。這么做能統一他們的精神力。雖然""""共鳴是可以自由選擇加入或者脫離的，但大多數精神體都會選擇回應玄鳥的召喚，這是他們基因里的本能———他們信任‘玄鳥’，并且憧憬""""玄鳥’的強大。”
    ”“共鳴’是羅寧家的直系特有的能力，也是玄鳥的標志性能力。但這種能力不能輕易使用，否則會讓人上癮。”
    白沙回憶著自己進入共鳴的狀態。
    確實，那時的她仿佛把整個世界的力量握在手中……那種無所不能的感覺，多來幾次，確實上癮。
    “醒醒，我不是說你會上癮。”塞西爾·羅寧面色古怪地說道，“我是說別人會上癮。”
    白沙：“…啊？”
    塞西爾羅寧擺手：“你自己注意點就行。適當的“共鳴”還有助于提升實力，無論是你，還是被你拉入共鳴的人————但""""共鳴""""本身就不能頻繁使用。所以，唯一的注意點，就是不要頻繁把同一個人拉入""""共鳴""""，其他的都好說。"
    白沙頓時不知道該說些什么好。
    “說回讓你繼位的話題。你的玄鳥精神體已經現身，皇室有義務向國民解釋你的身份來源。像之前那么敷衍下去，只會欲蓋彌彰。”塞西爾""""羅寧嘴角牽起，露出個笑容，“要怪就怪你隱藏自己的精神體，打了所有人一個措手不及。”
    白沙板著臉說：“誰隱藏自己的精神體了？”
    她把自己的精神體召喚出來：還是那只又胖又圓滾的小白啾，只是頭上多了個銀藍色挑染的呆毛。
    “啊！”
    小白啾似乎對自己的新造型很滿意，驕傲地挺胸。
    塞西爾·羅寧瞪它："……不是已經變成玄鳥了嗎，怎么又變回去？"
    小白啾：“啾！”
    “它現在這樣更可愛。”白沙說道，“它自己這么覺得。”
    小白啾似乎察覺到了塞西爾羅寧挑剔的目光，有些不滿，拿屁股對著他，然后飛回白沙肩上，揪著她的頭發嘰嘰喳喳地叫。
    它在催白沙“兌現承諾”。
    白沙說過，只要解決了星蟲，就讓它吃能源吃到飽。
    “讓它吃。”塞西爾·羅寧說道，“最好能吃回玄鳥的模樣。”
    說著，皇帝撥通了某個內線電話。大約過了十分鐘，穿著黑色制服的衛兵恭敬地捧著一個金屬盒進來。
    盒子封閉層是抽拉式的。
    皇帝伸手驗證掌紋，然后抽開封閉層，只見里面躺著三顆藍澄澄的能源核心。
    “這是……”白沙有些訝異。
    她見過的最純粹的能源核心，是姜歸提取出來的。姜歸手上的晶體會發光，仿佛能將黑夜照亮成白晝。在特殊的儀器刺激下，釋放力量時甚至會有電光閃動。
    塞西爾羅寧手中的這三顆體積要小一些——但更為深邃，力量也更為醇和平靜。仔細看，那三顆晶體內部甚至隱隱有黑色的漩渦流動，就像是深海之中的穴眼。
    難以想象，這幾顆晶體里壓制著多么暴虐的力量。
    “這是機甲設計研究院為我的機甲準備的三顆能源核心。”塞西爾羅寧毫無留戀地將盒子推到白沙面前，視線卻停留在小白啾身上，似乎在觀察它，“現在都歸你了。”
    白沙：“這東西看起來很珍貴……”
    “確實珍貴。一枚的價值，能抵整個天樞星系一天的產能。”塞西爾羅寧點頭，“難的不僅是收集這些能量，更重要的是將這些能量提純聚合，需要耗費比能量本身更高的代價————”
    皇帝話還沒說完，就見小白啾騰空飛起，一個氣勢洶洶的俯沖，速度之快，甚至讓兩人都沒反應過來————“嚇”地一道風聲之后，一顆能源結晶就被吞進了小白啾的肚子。
    白沙和塞西爾羅寧都靜靜地看著它。
    一秒，兩秒。
    小白啾毫無變化。只是頭上的呆毛看著顏色更鮮亮了。
    塞西爾羅寧的眼神暗了暗。
    白沙忍不住說："要不您還是把這個能源核心先收回去。現在都不能確定它吞噬能源和變成玄鳥之間有沒有必然聯系……”
    白沙剛想伸手把那個盒子推遠，就見小白啾又是一個俯沖，"咻咻"兩聲，把剩下的能源核心也給叼走了。
    小白啾吞下能源核心————因為速度太快，還差點嗆著。那模樣活似餓死鬼投胎。
    白沙："……
    她伸出手，眼疾手快地揪住小白啾的呆毛。
    白沙：“你、在、做、什、么——”
    小白啾毛都豎起來：“啾啾啾！！”
    “算了。”塞西爾·羅寧安慰她，“這也不算什么。”
    白沙把小白啾丟進精神力空間里，說：“舅舅，那三枚核心我會想辦法還你……”
    “實際上。”塞西爾·羅寧臉上露出一個微笑，“你根本還不起。”
    白沙：“？”
    塞西爾羅寧："我剛才沒有跟你細說。嗯，一枚能源核心價值天樞星系一天的產能。你知道換算成星幣，或者是別的資源，這會是怎樣一筆天價數字嗎？"
    皇帝隨口報了個數字。
    白沙瞳孔地震-
    “舅舅！”她不滿地說道，“這個能源核心是你自己拿出來給小白啾吃的！”
    “誰看見了？誰給你作證？”塞西爾·羅寧好笑地收起黑色盒子，“我只是在自己的書房里把能源核心拿出來鑒賞一番而已，它本身也算是價值連城的藏品，而且是我個人所有，算是我的庫存里最值錢的東西之————"
    白沙咬牙，淺淺算了筆帳。
    把她擁有的財產全部變賣，加上接下來一百年的皇室津貼，也補不上這個窟漏！
    “你要賴。”她說。
    “嗯哼，我就是耍賴。”塞西爾羅寧微笑未減，“當初你母親自顧自把皇儲之位甩給我，何嘗不是一種耍賴？現在這筆賬由你來繼承，天經地義。”
    白沙：“…我當皇儲就能免掉這筆賬？”
    “當然。”塞西爾羅寧點頭，“你一旦加冕，以你皇儲的身份，能名正言順地繼承你母親的所有財產。當我退位之后，我寶庫里的所有東西也都是屬于你的——反正遲早都是你的，計較這些有什么意義？”
    白沙：“…”
    “孩子，告訴我，你真的不想當皇儲嗎？”皇帝的話語就像包裹著蜜糖，充滿了誘惑力，“看看我。看看你面前的王座。”
    成為皇儲需要什么理由嗎？
    王座就在那兒。這就是最直觀、最淺顯的理由。
    白沙沒有想著塞西爾羅寧承諾給她的寶庫。只是看著塞西爾羅寧勝券在握的笑容，她莫名想起了自己和所有人“共鳴”時的感受——
    張開手掌，虛握力量。
    世界盡在掌中。
    或許，當皇儲，也沒有她想象中的那么糟糕……
    這么個念頭一動，她身后的精神力空間如漣漪般扭曲。
    一只銀藍色的玄鳥探出頭來。華麗蓬松的雙翼輕輕扇動，鳴叫聲像是在高歌-
    白沙眼瞳一顫，轉身，玄鳥卻在那瞬間消失，仿佛從來沒出現過一樣。
    “考慮地怎么樣？”皇帝耐心地、循循善誘地低聲問道。
    室內安靜了十幾秒。
    白沙緩緩抬起視線，盯著塞西爾·羅寧的眼睛，聲音像是從咽喉深處發出，帶著特殊的沙啞感
    “…好。”
    塞西爾·羅寧略一怔愣，隨即粲然一笑。
    “開弓沒有回頭箭。”塞西爾羅寧用前所未有的、鄭重而淡漠的語氣說道，“撤嬌也沒用。知道嗎？”
    “我理解你。我也在加冕皇儲的那晚徹夜未眠。不僅是在思念我的親人，更是在反省自身是否能力不濟。未來就像一片迷霧……”
    “但是還有我在。”
    塞西爾羅寧說著，這仿佛是他斟酌已久、反復衡量后吐出的語言，字字句句都鄭重無比。
    “我不會讓你走和我一樣的路——這是不切實際的強求，也是刻舟求劍的昏聵。”他說道。
    白沙眨眨眼。
    她舅舅倒是個開明的家長……但這么一來，她心中有關未來的圖景就更迷糊了。
    “現在，我只能說些假大空的話。比如讓你堅定信念，奮勇無前……你想聽，我也愿意把這些話送給你。”
    皇帝站起來，伸手摸了摸她的頭發。兩張極為相似的臉、極為相似的眼眸互相對視。
    “但從我私心而言，我不覺得你的未來會出任何意外————沒有苦難，也就不需要那些箴言。”
    “我就是你最堅實的后盾。”
    “你要做的，就像是樹木那樣…好好長大。”