清河縣衙大貪官東方旭家中，多年以來貪污受賄積攢下來的，全部金銀財寶和侵占挪用的賑災銀錢、被盜以后，在那個惜財如命、蛇蝎心腸、縣太爺臭婆娘死氣擺列的催促下，縣太爺東方旭下令縣衙全體捕快、差役集體連夜出動，清河城四門緊閉，增派衛兵、嚴加防守，全城戒嚴、仔細搜查、抓捕盜賊。

深更半夜，天空烏云密布、漆黑一片、伸手不見五指，還刮著刺骨的北風，下著綿綿細雨。官府眾捕快、差役們頂風冒雨、在夜色漆黑的清河城中，滿城上躥下跳、四處奔跑、追捕盜賊，鬧騰地雞飛狗叫、鬼哭狼嚎、一片混亂不堪的景象。他們兇狠地敲開了各家各戶的大門，對各個房間、各處角落都進行了翻箱倒柜的嚴格搜查，對露宿在大街小巷、房前屋后、破廟房碴的災民，也進行了搜身式的大搜捕。城內住家住戶的老百姓和廣大的災民都莫名其妙、嚇得心驚肉跳、不知所措。

縣衙捕快差役們被逼無奈，也不辭辛苦、緊張滴忙乎了一個晚上，抓獲了六七個、人贓俱獲的“盜賊人犯”，其中一個是本城居民的中年男子，長年癱瘓養病臥床，在他喝湯藥的藥罐子旁邊，發現了一錠銀子，被官兵從病床上拉來；一個是中年婦女，丈夫積勞成疾、重病死亡，拉扯著兩個孩子艱難度日，吃了上頓無下頓，孩子們餓的皮包骨頭、干瘦如柴，整天啼哭，非常的可憐，晚上捕快在孩子的被窩里，搜出了一錠大銀子，母子三人全部被逮捕歸案；另一個是已有七十多歲的災民老太婆，晚上要飯回來，在一個被遺棄的破廟里休息，巡捕在她要飯的破籃子里，搜出了銀兩，捕快們就把這個走不動道、年老體弱的老太婆，也拉拉扯扯地逮到了公堂，等等。他們全部是孤兒寡母、老弱病殘的窮苦災民、老百姓。

捕快差役們總算一夜不白忙乎，把這一大群穿的破衣爛衫、提著破籃子、拄著拐棍子、走路一瘸一拐的窮人盜賊，全部押到了清河縣、縣衙公堂，縣太爺東方旭立即升堂問案。東方旭坐在縣衙大堂、低頭一看，大吃一驚、疑惑不解、大失所望。怎么這些盜賊都是走不快、跑不動、破衣爛衫、老弱病殘的窮人老百姓，還有婦孺兒童？他們這些人怎能會糾結在一起，深更半夜、從官兵戒備森嚴的倉庫中，盜走那么多、那么重的金銀財寶嗎？偷盜運走那么多的金銀珠寶，應該是武功高強、會飛檐走壁的江洋大盜、武林高手，而且并非一人所為的集體行動。

貪官縣太爺東方旭猶豫不決，覺得蹊蹺、肯定另有緣故，這些人犯都是假的、被冤枉的，無法拍板定案。真正的盜賊人犯尚未抓到，但他們身上都有贓證，起碼是破案的重要線索，準備先打入死牢、停后再審。可是縣太爺東方旭那個惜財如命、心狠手辣、蛇蝎心腸的臭婆娘卻大鬧公堂，聲嘶力竭的叫喊著，一定要東方旭，定于明天中午，在清河城十字街口刑場殺頭示眾，以解她心頭之恨，東方旭平日里就怕老婆，總是這個不要臉的臭婆娘說了算，東方旭毫無辦法，也只好依了她－－－－－。