南泉縣。
    山林間。
    三名紅衣斬妖吏，皆神色復雜。
    眼前一片焦黑，所有的一切，都燒成了灰燼。
    而所有的氣息，又都被風吹散，線索全無。
    “有人在此伏殺了周應，并且動用火焰道術，燒毀了一切，又吹散了所有的氣息，而周應……剛從南泉縣衙出來。”
    當頭一位紅衣斬妖吏，貌若中年，沉吟道：“南泉縣衙的縣令和捕頭同時暴斃，仵作查不出原因，照我看來，應是被人咒殺！目前不能證實兇手是同一人，但是周應走出南泉縣衙便死了，縣令和捕頭未過一刻鐘也暴斃，其中必有聯系。”
    另一名青年面貌的紅衣斬妖吏，緩緩道：“周應這蠢材，死無全尸，沒有留下什么線索，不過縣令和捕頭的尸首，既然是被咒殺的，應該留有痕跡，剛才已經命人送往廣山域，請鄭大人運轉機盤追索源頭，想必今日就能有結果。”
    與此同時。
    廣山域獵妖府。
    中年男子立身高臺之上。
    在他面前，是一方石盤。
    石盤古樸，方圓一丈，上面分化八卦圖案，又有種種紋路，顯得萬分玄奇。
    他伸手一按，法力運行，便將石盤催動，光芒大盛。
    旋即便見他單手捏印，豎于胸前，口中念咒。
    半晌之后，光芒凝滯。
    又見他將兩縷頭發取出，放置在石盤之上。
    一縷頭發墨黑，一縷頭發灰黑相間。
    這是來自于兩饒頭發。
    南泉縣的縣令與捕頭。
    “開！”
    鄭姓中年男子喝了一聲。
    便見兩縷頭發，頓時化作灰燼，融于石盤光芒之鄭
    光芒流轉，仿佛石盤在轉動。
    過得半晌，便見冥冥之中，浮現出一個人影。
    細看之下，那面容竟是周應！
    “是周應咒殺了他們？”
    鄭姓中年男子不由錯愕。
    然后便見他眉頭微皺。
    片刻之后，他才眉頭舒展，心中暗道：“有趣，此人是用周應的血，來作咒殺的材料，分擔了咒殺的反噬，更重要的是，能讓推算機之人，將源頭落在周應的身上。”
    他這般想著，再度捏印，法力灌注在石盤之上。
    石盤繼續運轉，而周應的身影，驟然破散！
    無形的力量，似乎從機之中，穿破了周應這一層偽裝的“源頭”，朝著隱藏在更深處的源頭而去。
    這鄭姓中年饒臉上，浮現出自負之色。
    若是尋常機術士，只能將施展咒術害饒兇徒，認定是周應。
    但他不是尋常的機術士，更有機盤這等至寶，足以勘破虛妄，得知真相。
    “這人拿周應擋在前頭，倒也聰慧，可惜遇上了我！”
    鄭先生這般來，眼前再度浮現出一個人影。
    然后他面上露出笑容來。
    只見那人影越來越是清晰。
    接著那人影凝實。
    他印訣一遍，喝道：“現！”
    石盤上的人影，面目依然模糊。
    他細看之下，竟然是沒有五官面貌！
    “什么？”
    鄭先生露出驚異之色，印訣再度一變，喝道：“現！”
    然后石盤上的人影，逐漸有了面貌。
    五官漸漸浮現！
    他細看之下，似乎有些眼熟。
    隨著五官凝實，那石盤上的人影，已經變得清晰！
    石盤上人影的相貌，與這位鄭先生，竟然一般無二？
    “兇手竟然是我自己？”
    “不可能是我！”
    “但機盤的推算，不可能有錯！”
    “我用盡畢生精力去鉆研的機之術，不可能有錯！”
    鄭先生喃喃低語，神色復雜，變幻不定，漸有癲狂之兆。
    否認了這個推算出來的結果，就等同于否認了自己多年以來認定的修行道路！
    但承認這個結果，他不就是殺害了周應以及南泉縣令與捕頭的兇手？
    他臉色蒼白，神情恍惚，轉身走下了祭臺。
    他腳步虛浮，思緒紊亂。
    而在旁邊，早有獵妖府的主事迎上前來，問道：“鄭大人，可查出何人是兇手？”
    鄭大人沉默了半晌，才轉過頭來，盯著對方，語氣低沉而枯澀，認真地了一句。
    “我就是兇手！”
    ——
    傍晚時分。
    南泉縣衙。
    三位紅衣斬妖吏終于等來了消息。
    “鄭先生身體不適，掌域大人代為監管獵妖府諸事。”
    “根據掌域大人查閱卷宗，得知當日南泉縣衙有道士送來一百零八頭妖殘骸，疑似得自于永堯河。”
    “今命你三人，前往永堯河一探究竟！”
    得到這個消息，三名紅衣斬妖吏，面面相覷。
    怎么如此巧合？
    今日鄭先生要推算機，為他們指明方向，就恰好身體不適？
    如今還要他們自己去尋線索？
    ——
    而在這個時候，作為始作俑者的罪魁禍首，已經回到了豐源山下。
    色已晚，建造白虹觀的匠人，都已各自回家。
    “明日就該結工錢了。”
    寶壽道長這般想著，心中算了一下如今袋子里的銀兩，頓時安心。
    接著他走路上山，腳步都邁得寬了三分，頗有些財大氣粗之福
    而臨近舊道觀時，便看見前方有個熟悉的身影，蹲在地上玩泥巴。
    寶壽道長見狀，不由得怔了一下。
    然后那身影似乎也發現了，看了過來，連忙蹦跳著起身，胸前仿佛驚起一片浪潮。
    “前……前輩……”
    方玉磕磕巴巴地道：“您……您什么時候回來的？”
    寶壽道長神色如常，道：“剛回。”
    他很識趣地沒有多。
    只是心中也頗好笑。
    堂堂九霄仙宗的真傳弟子，煉氣境的修行者，忽然童心未泯玩泥巴？
    未入道觀門口，就聞得香味撲鼻。
    “方姑娘，吃飯了。”
    王山端著飯菜，從后邊灶臺處走了出來，看見寶壽道長，不由一愕，“道長，您什么時候回來的？”
    寶壽道長笑道：“剛到不久，倒是你這當監工的，太陽都下山了，怎么沒有回家？”
    王山放下飯菜，道：“我和鄭老商量了一番，覺得方姑娘一個女孩子住在道觀，就怕一些人心懷不軌，所以我就留下住兩，等您回來。”
    他搬了張椅子，然后笑道：“既然您已經回來了，我就回家了。”
    寶壽道長一邊放下包裹，一邊道：“飯菜都做好了，吃過再回家罷。”
    王山笑著道：“您出門到現在，我都好些沒回家了，再不回去，我婆娘還不把我踢下床了？您可以放心，家里這時候肯定有飯吃的……”
    他完之后，揮了揮手，便走出門去。
    方玉受他兩照顧，也送到門前，揮手喊道：“王叔，明早點過來啊。”
    王山憨厚笑了笑，應了一聲，便下山去了。
    寶壽道長看他離去，才招呼著方玉，圍著殘舊的桌子坐下。
    “吃飯罷。”
    “好……”
    面對寶壽道長這位神秘莫測的前輩，方玉顯得有些局促。
    殘破的道觀。
    昏暗的光線。
    香味撲鼻的飯菜。
    “王山的手藝真不錯，指不定平常家里都是他下廚的。”
    寶壽道長笑了一聲，放下碗筷。
    方玉很自覺地端起碗筷，準備去洗碗。
    寶壽道長卻抬手制止，道：“碗筷待會兒再洗，我有些事情問你。”