被謝堅找到的小廝名叫肖啟,見今日陣仗頗大，肖啟滿心惶恐，待得知謝星闌是來問馬腹之后,方才松了口氣答話。
    “其實大部分離開的人不會再將馬腹當做圖騰，是怕人歧視，小人祖父提起馬腹之時,尚有些懷念,但家中也無刻畫馬腹之物。”
    謝星闌遂問：“從前山中打獵之后，赤禹族人會在獵物之上做何標記？”
    肖啟回想一番，“似是每家每戶都有自己的習慣，并無特定印記。”
    秦纓這時道：“這一族既以狩獵為生,可皆修習武藝？”
    肖啟忙道：“您有所不知，赤禹族人是生下來便會打獵的,因山中地勢復雜，既有險峰深林，又有山湖河澗,因此不必專門修習武藝,幼年跟著長輩們多跑幾回,便也練出矯健身手了，小人祖父如今年過花甲，雖然離開山林三十多年了，卻仍精神矍鑠閑不下來，便是早年間練出來的。”
    秦纓便又問：“若將馬腹的圖樣用刀刻畫在人身上，是何用意？”
    肖啟面色微變,“用刀刻畫？”
    秦纓點頭,“不錯,將人殺死之后,用刀刻畫在人脊背之上。”
    肖啟面上閃出兩分驚愕來，“馬腹雖是族中圖騰，卻也是兇惡之獸，小人聽祖父說，若族中有罪大惡極之人，死后會在其身上刻畫馬腹圖案，是要令馬腹降下神罰，吞滅人的魂靈，令其不得轉世投胎。”
    秦纓不由和謝星闌對視了一眼，定了定神，秦纓又令肖啟說些赤禹族見聞，肖啟便將從前族中如何粗蠻卻又如何淳樸道來，末了又道：“這些都是祖父與父親說起的，離開山中時父親也才十歲不到，如今過了三十來年，山中或許早已無人了。”
    秦纓點了點頭，再沒什么好問，待謝星闌賞了銀錢令肖啟退下，便問道：“兇手可會是赤禹族人？”
    秦纓沉聲道：“就算不是赤禹族人，也必定知道這族中懲戒之法，否則哪有閑情逸致在死者身上作畫？那馬腹紋樣雖是簡單，卻也得花上片刻功夫，而連州兩案近鬧市民坊，他們不可能毫無顧忌。”
    謝星闌亦道：“兇手要令死者死后不能轉世投胎，可見對死者仇恨極大。”
    秦纓應是，又朝窗外看，見日頭已經西斜，便問道：“若水路去楚州和江州幾地，要走幾日？”
    謝星闌略一遲疑，“水路其實比陸路更遠，但勝在走水路晝夜無歇，沿著云滄江而下，去江州要行十日，去楚州則要走半月，此前去楚州辦差之時我們未走水路，若走陸路星夜兼程，能少個一兩日功夫，但如此人困馬乏，常人難以應付。”
    秦纓心底微動，雖然能少一兩日，但水路要比陸路輕松數倍，謝星闌之所以還是選了陸路，會否與他父母船難有關？此念一閃而過，她又蹙眉道：“去江州水路只需十日，去楚州也只需半月，如今距離萬年縣的案子已過了一月有余，兇手或許已經找到了下一目標。”
    她神色緊迫，起身道：“事不宜遲，我再去轉一圈。”
    謝星闌自然隨她而走，待出了門，只在有連州人與嶺南人的鋪子逗留，直至黃昏時分，才上馬車離開了越州巷，她這半下午多若有所思，謝星闌也未追問她想到了何處，此刻催馬靠近道：“馮昀的兄長馮暄已經被放出，眼下也在順義坊，馮孟良要等案子訴清，少說還有十來日才能出來，他們二人打算后日離京去找他們母親。”
    秦纓一聽忙道，“那他們走之前，我得見他們一面。”
    她一聲令下，馬車便往順義坊去，謝星闌一路隨行，等到了于宅之外，正是夜幕初臨，待于良開了門，馮昀和馮暄兩兄弟也一同到了門口。
    馮暄年過十七，生的文質彬彬，此刻顴骨略有一絲烏青，乃是在牢中留下的舊傷，待一路到了跨院，馮暄撩袍便拜，“多謝縣主與大人相救，馮昀已告訴在下前因后果，若非二位，馮昀難活命，那封文冊也送不到陛下手中，在下與父親、表叔三人，也要冤死在金吾衛(wèi)大牢之中，拜謝二位救命之恩——”
    他說著，馮昀也隨他跪了下來，秦纓見狀忙道：“不必如此，快請起來，此番是謝大人一人出力，與我關系不大——”
    馮暄面帶執(zhí)拗，仍然不起，秦纓見狀只好上前去扶，待到馮暄跟前，才剛要伸手，一只長臂卻先一步將馮暄拉了起來，正是適才未做聲的謝星闌，他手下力大，馮暄不起也要起，見兄長被拉起，馮昀也跟著站起了身。
    謝星闌看著二人道：“如今風聲已過，你們若著急，明日便可離京。”
    馮暄看了一眼馮昀，“大人來前在下也提過，不過馮昀一聽要見一見縣主再走，便未想明日離京，眼下既然見了縣主，那我們的確能早些南下了。”
    馮昀眼巴巴望著秦纓，秦纓笑著道：“我也是聽聞你們要離京，便過來瞧瞧，待去救了你母親，你父親也差不多要放出，你們便能一家團聚了。”
    馮昀眼眶微紅，到底還是孩子稚氣，秦纓便帶著他進屋子里說話，馮暄見狀嘆了口氣，又與謝星闌寒暄起來，謝星闌比他年長幾歲，他看謝星闌的目光，也多有感佩，又細問起了馮孟良留在京中會有何境遇。
    屋子里秦纓勸慰著馮昀，此刻看向院中，只見謝星闌正對馮暄說著什么，馮昀隨他目光看去，有些感念道：“您說得對，此番多虧謝大人，我哥哥說父親的名冊寫了不少人，但其中并無那個叫楚源的士子，卻不知金吾衛(wèi)后來是如何找到那人的。”
    秦纓知道內情，但自然不必與馮昀細說，正巧此刻于良送茶水進來，聞言逗趣道：“我早就與你說我們公子神機妙算成竹在胸，你此前還不信。”
    秦纓看向于良，“此言何意？”
    于良便道：“文州的案子，公子本不打算管，但從韓歧送回第一個嫌犯開始，公子便猜到他辦不好這差事，再加上我母親的病，別的不說，我們公子心思洞明，能算得上料事如神了。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    馮昀聽得云里霧里，秦纓卻微微蹙眉，檐下風燈灑下一片昏光，將遠處謝星闌的面容映得半暗半明，她目光幽幽看出去，不明白如何憑一個嫌犯便斷定韓歧要徇私構陷。
    秦纓便問：“你們公子曾去文州辦過差事？”
    于良搖頭，“那倒沒有。”
    他放下熱茶退出去，秦纓看著于良背影，想到了于良母親之死，謝堅早前便說過，謝星闌做了一場夢，夢到了嬤嬤將重病身亡，這才尋了最好的大夫救治，后來雖延緩了病情，可最終嬤嬤還是病亡。
    熟悉的古怪之感盤旋在秦纓心頭，她又去看謝星闌，待轉頭，便對上馮昀黑亮的眸子，馮昀這時稚氣地道：“縣主總看謝大人做什么？”
    秦纓牽唇，“沒什么。”
    馮昀眨了眨眼，“縣主與謝大人總是同進同出，莫非你們……”
    馮昀話未說完，但他的眼睛會說話一般，秦纓立刻明白他是何意，她頓時哭笑不得，“不是你想的這樣！”
    馮昀歪了歪頭，“那您可定親了？”
    秦纓想起前次嘲笑謝星闌，萬萬沒想到馮昀人小鬼大，還竟問起她來了，她無奈道：“這可不是你小孩子該問的事——”
    馮昀了然，想到自家兄長做為男子已經被母親催著定下親事，便忍不住道：“那便是沒有，您父親母親不為您著急嗎？您自己也不急嗎？”
    秦纓輕哼一聲，不落下風地道：“自是不急，畢竟在我眼中，這滿京城世家子弟根本無人與我相配。”
    馮昀小臉皺做一團，片刻又問：“謝大人也不行嗎？”
    秦纓輕嘖一聲，“你怎——”
    她話未說完，謝星闌和馮暄已走到了門外，謝星闌揚眉道：“不行什么？”
    秦纓一愣，見馮昀要開口作答，連忙搶先道：“他說不知何時才能再見，我說我們去文州不易，他便問你也不能去嗎，畢竟你常離京辦差。”
    秦纓說完，對著馮昀一陣擠眉，馮昀本是小機靈鬼，立刻明白她的意思，忙附和點頭，謝星闌看看二人，雖覺有鬼，卻也不拆穿秦纓，便牽唇道：“我確有可能。”
    秦纓松了口氣，心跳的卻有些快，她也不知自己心虛什么，轉念才想，馮昀童言無忌，但謝星闌卻知道從前的她對崔慕之如何中意，這自然叫人尷尬……
    在宅中逗留小半個時辰后秦纓才與謝星闌一同離去，馮昀和馮暄一路送至門口，門扇開合間，阻斷了馮昀不舍的目光，秦纓也有幾分悵然，待上了馬車，便掀簾對謝星闌說話，“只等馮孟良放出來，便算功德圓滿了，不過此事是你的功德。”
    謝星闌從馬背上看過來，也坦然道：“若非你救了那孩子，此事我不一定會管。”
    秦纓眉眼微彎，“但你還是管了，這可是馮家一家五口人的性命，實在是大功德。”微微一頓，秦纓又問：“但你是如何只憑一個嫌犯，便知道韓歧存心構陷文州官員？”
    謝星闌握韁繩的指節(jié)微緊，眉眼間閃過一絲狐疑，待秦纓將于良所言道出，他才泰然道：“我雖未去過文州，但文州官員我了解一二。”
    龍翊衛(wèi)監(jiān)察百官，地方官自然也在監(jiān)察之列，秦纓做了然之色，想到于良母親之死，本還想問，但見謝星闌神色坦蕩，便忍下了疑惑。
    她欲言又止的模樣落在謝星闌眼底，便令謝星闌想到了適才她與馮昀所言，他這時才問：“適才與馮昀說了什么？其他人不行，為何我也不行？”
    秦纓被問得微愣，謝星闌也不知自己問的是什么，見他一本正經，秦纓不覺失笑，她唰得一聲落下簾絡，隔著薄薄一層紗簾，她悠然的聲音傳了出來，“你還是好好當差吧，今日清晨長公主入宮面見太后，對右金吾衛(wèi)與你多有微詞，若令她抓到你的把柄，必定不會輕饒你。”
    謝星闌很快被轉了注意力，但他問道：“她們可曾為難你？”
    秦纓在馬車里抬了抬眉頭，又將落下的簾子撩起，“不曾，也為難不著，倒是遇見了三殿下……”
    車輪轔轔之聲不斷，秦纓便將這位三殿下兩次窺探之行道來，謝星闌聽得擰眉，直言道：“這個三殿下不得陛下寵愛，整日關在宮中少與人交際，與另外兩位皇子大不相同，為何會在暗處窺探你？”
    秦纓搖頭，“我也不解，思來想去，只能當做偶然，又或許，是我破案子的流言被人添油加醋傳入宮中，他覺得好奇——”
    謝星闌目光從秦纓眉眼間滑過，不知想到了什么可能，劍眉頓時皺了起來，“既然此人古怪，往后入宮，需得避忌一二。”
    秦纓囫圇應下，待回了臨川侯府，便與謝星闌辭別，謝星闌應聲，卻未動，秦纓抬步走到門前，入門后轉身時，才看到謝星闌調轉了馬頭，她瞳底閃過一絲明光，步伐輕快地往正院見秦璋。
    翌日秦纓不再出門，也未去刑部尋畫師，而是將府中一個擅丹青的管事請了過來，她一邊說一邊令管事作畫，不畫五官，只畫身形，待管事畫完，秦纓又一番挑揀，直令重畫。
    管事不知她要做什么，惴惴不安地鋪紙弄墨，如此折騰大半日，秦纓才將人放走，管事如蒙大赦，可沒想到第二日一早，又被秦纓請了過去……
    如此在府中閉門不出兩日，到了第三日清晨，秦纓才帶著兩幅畫稿往刑部衙門去，馬車剛走入衙門外的千步廊，駕車的沈珞卻忽然勒馬減了速，又道：“縣主，崔大人！”
    秦纓只以為碰見崔慕之來衙門當值，便掀簾看出去，但只一看，秦纓的心便提了起來。
    只見崔慕之一臉嚴肅，而他來的方向，根本是剛從刑部衙門出來，見著她，崔慕之策馬更快，眨眼功夫便到了跟前，他開口便道：“昨夜來了信報，我正要去找你。”
    微微一頓，崔慕之語聲更沉，“楚州出事了——”