“竟是觸礁？！”
    李芳蕤在晨起后,才知昨夜船身劇震是為何，此刻天光清明，大雨停歇,江上薄霧浩渺似銀紗，迎著涼意迫人的江風，李芳蕤攏緊了身上斗篷。
    二人站在廊上,秦纓一邊應是,一邊看向隔壁緊閉著的倉房，“不過是虛驚一場，這船比我料想的堅固，且昨夜事發后,昨夜付老板修補底倉，下了船帆,整夜都行得慢，雨停之后才加了速度。”
    李芳蕤心有余悸，“真是未想到水路這樣驚險,昨夜我半夜都未睡著,還吐了兩回。”她一邊說一邊也順著秦纓目光看去,疑惑道：“謝大人他們是還未起身，還是已經下樓了？怎半點動靜也無？”
    秦纓朝樓下船頭船尾看了兩眼，很快道：“像是在船尾，下去用早膳吧。”
    待行至一樓，果然聽見船尾動靜不小，秦纓心中稱奇,待沿著船舷走過來,微微一詫,只見謝星闌站在甲板上探身下看,而付彪正站在一旁解釋船身構造。
    “……這船的底板少說得有四寸，乃是兩層木板相合，而船舷板則至少三重木板相合，少說得有六寸之厚，極是堅固，底倉高五尺，一樓船艙亦做了下沉，因此不易側翻，而船舷和船底觸礁碰撞，也多是滲水，而江灘之中也不比海上行船的風浪……”
    李芳蕤跟著秦纓站在艙房旁，也聽見了此言，她便問：“接下來咱們總不至于還會觸礁吧？”
    秦纓正搖頭，謝星闌二人聽見聲響看了過來，付彪趕忙解釋，“小姐放心，必定不會了，意陽十二灘便是此路上最驚險之地，咱們走了一夜，如今已快要出去了。”
    秦纓秀眉微蹙，謝星闌平靜問：“入江州境內，不是還有一處多礁石之地？”
    付彪笑開，“公子說的是烏山灣啊，那地方江面寬，水流也不湍急，但凡掌舵的是老手，便不至于在那里觸礁，您就放心吧。”
    本是喜訊，奈何秦纓和謝星闌聽完皆無松快之色，相反還都皺了眉頭，李芳蕤看看秦纓，再看看謝星闌，只余一臉迷惑，又問謝星闌，“怎么關心起船身構造了？纓纓說昨夜有驚無險，船艙已經修補好了。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    謝星闌眉眼無波，“隨便問問。”
    李芳蕤并不盡信，這時秦纓上前一步，“可用過早膳了？”
    “用過了，你們先去用膳。”
    秦纓應好，拉著李芳蕤往艙房去，李芳蕤一邊走一邊回頭，又輕聲道：“謝大人對你說話的聲氣明顯要溫和些，你們不會藏著什么秘密吧？”
    秦纓失笑，“我與他共事日久，已算熟識，哪有什么秘密？”
    用完早膳出來，秦纓便見謝星闌仍站在甲板上，也不知說著什么，付彪一會兒指著浩蕩江水，一會兒看向對岸青山，謝星闌默然聽著，半晌才應一聲，見他一直站在近水之地，亦不比前幾日總悶在船艙之中，秦纓心底愈發安穩了些。
    雖然對謝正瑜夫妻的船難生疑，但此行仍是為了慈山縣的案子，連著三日，秦纓常與謝星闌研究案卷，又做了幾幅更細致畫像，而經歷此番波折，更令秦纓肯定兇手一行之中，必定有與水路行船有關之人，因如此，才懂得途中如何掩飾身份，亦無懼水路之危。
    他們九月初一離京登船，九月初三遇狂風暴雨，近烏山灣時，已是初七卯時時分，秦纓白日向付彪探了船程，因此夜里早早歇下，但她心有牽掛，前半夜睡得并不安穩，到寅時才沉沉入夢，不知睡了多久，船艙外一道凄愴婉轉的樂聲響了起來。
    秦纓驟然驚醒，仔細一聽，只聞此聲如泣如訴，似洞簫，卻又比洞簫更凄沉哀婉，樂曲似十分古老，調子平鋪直敘，落在這深秋黎明，更令人心生惻隱。
    白鴛也醒過來，待要出聲，卻又被秦纓按回榻上，她披了斗篷走出艙門，只見天際一輪弦月被薄云輕籠，在江面上灑下一片淡淡波光。
    江風烈烈，秦纓攏著斗篷往樂聲處尋，她從房門口走向船頭，剛轉過拐角，便見謝星闌獨自站在欄桿處，他雙手捧著玉塤，那古老的樂曲正由他奏出。
    黎明前天光正暗，秦纓雖看不清謝星闌眉眼，卻覺他煢煢孑立，凄涼傷情，她屏住呼吸未出聲，只等塤聲漫過江潮，喑啞地奏出最后一音。
    “前面便是烏山灣。”
    謝星闌語聲沉肅，秦纓移步，站在了他身側。
    夜空如墨，兩岸青山只依稀露出筆直輪廓，謝星闌幽幽道：“我還記得，江灣東側有連綿筆直的峰巒，都叫烏山，當初走到跟前時正值冬雨淅瀝，借著暮色，父親還與母親作了一幅‘烏山暮雨’圖，后來雨勢漸大，夜色亦至，到了晚間，江上尤其冷，艙房中燃了碳爐也難有用，母親便令我早些歇下……”
    秦纓心緒亦有幾分沉重，待默然片刻，才看向謝星闌手中之物，“我還是頭次聽見有人吹奏玉塤，你竟會此道。”
    謝星闌指腹摩挲，玉質微涼細潤，一看便是保存了多年的舊物，“是父親和母親的遺物，當年沉船破損太過，裝家具器物的貨倉損毀，許多箱籠落入江中難尋，此物與父親的文房之物放在一處被尋見——”
    謝星闌垂眸看了一眼，“此塤，亦是父親與母親定情之物，塤在前朝曾被用于祭祀與喪葬禮樂，因此被世家貴族視為不吉，但我父親鐘愛此道，他少年時去母親族中做客，正遇上母親的外祖母過世不久，母親悲痛，常偷跑去她外祖母房中哭泣，父親發覺后，便在房外吹奏玉塤與她一道追思故人，幾年后我父親登門求親，母親一口便答應下來，后來父親常奏古樂給母親聽，我亦跟著學過些許。”
    秦纓聽得動容，“你父親母親情深，亦令我想到了我父親母親，我母親早年故去，父親這些年來孤身一人，常將母親生前喜歡的發簪帶在手邊以做哀思。”
    謝星闌自然知道義川長公主李瑤病逝于豐州，他心頭微沉，只想自己尚且記得父親母親如何琴瑟和鳴，可秦纓卻自小便無母親相伴，他轉眸看來，便見秦纓裹著斗篷，匆忙挽就的發髻垂下幾縷青絲，正悠悠垂在她頰側。
    他將玉塤收回袖中，“這支塤曲便為祭奠，這么多年了，他們應登極樂轉世為人了，你母親在天之靈見你與父親安樂康泰，必亦能安息。”
    秦纓應是，又看向極東之地露出的那抹魚肚白，“天快亮了——”
    這是個深秋晴日，很快便有朝暉破云而出，隨著晨霧散盡，江面驟然開闊起來，本來洶涌的江流逐漸沉緩，只在有暗礁之地打出旋渦，掌舵的船工經驗老道，遠遠便避開，待船帆升至最高處，船行得又快又穩，秦纓與謝星闌觀察半晌，眉頭都擰了起來。
    不多時二人來到一樓，找來了付彪問話，一聽又是問沉船事故，付彪苦笑道：“公子和小姐莫要擔心，此處是萬萬不會出事的，你們看，這江灘平靜，走熟了的船工，閉著眼睛也能走出去，即便再遇到那夜狂風暴雨，也絕不會在此地出事。”
    說至此，付彪眉頭微微一皺，“不過……不過在下好似聽說過，此處好像真的出過船難，還死了不少人，應是十多年前的事了。”
    秦纓心底“咯噔”一下，看了眼謝星闌又問：“你可記得那事故因何發的？”
    付彪搖頭，“這個說不好，常走水路的，大小事故都會被流傳一陣，越說便越玄乎起來，什么‘百鬼灘’、‘索命峽’的，其實都是大家添油加醋的，江水會漲落，但江道幾十年才有大變，哪就有那么多事故了，除了天氣實在惡劣，多有人為過失。”
    付彪如此說，越發令秦纓不安，待他離去，秦纓才望著大江南去的濤濤水流道：“此處只我一個外行看，也沒有意陽十二灘兇險，且你說的雨夜，可比得上初三那夜？”
    謝星闌眉眼森寒，“不及。”
    秦纓一顆心沉至谷底，“那便得想方設法復查了。”
    二人面色凝重，直令下樓來用膳的李芳蕤一驚，“出什么事了？怎么你們二人面色都這樣難看？”
    秦纓眉眼緩和兩分，“還有三四日便到慈山了，我們在商議對策。”
    李芳蕤恍然，“你們所作畫像已十分細致，我看直接張榜通緝便可，他們坐船而來，總有相處十來日的同行者吧？這才過去不到兩月，肯定有人記得他們樣貌。”
    謝星闌亦定下神來，“正是如此打算。”
    李芳蕤彎唇，“好了，別擔心了，我看你們配合得極好，說不定剛到慈山，就能靠畫像抓到人呢，這途中尚有幾日讓你們苦思的。”
    李芳蕤說完先往艙房走去，秦纓看向謝星闌，便聽謝星闌沉聲道：“已經過了十三年，眼下不急這一時片刻，從長計議。”
    秦纓點頭應是，這一整日都在艙房外觀景，間或去與船工們閑談幾句，無外乎是探問此段江道之隱患，謝星闌猜到她做什么，為了防止她來來去去生了意外，專門讓謝堅在旁跟隨，秦纓見狀，反倒讓沈珞和馮聃回房中歇著。
    而她問得越多，心底懷疑愈甚，到了日暮時分，行船路過了往白溪渡去的江灣，又順著江流一路南下直奔楚州地界，遠遠地，秦纓望見一片落了帆的桅桿，不由問謝堅，“這些年來，你們公子都未回江州？”
    有了前次秦纓夜間來訪，謝堅對秦纓信任有加，一聽此言，忍不住輕嗤道：“已有五年多不曾回去了，若非夫人老爺的墳冢在謝氏祖陵，公子能一輩子不回去。”
    秦纓聽得蹙眉，“此言怎講？”
    二人站在船頭欄桿處，謝堅聞言面露猶豫，又往樓上看了一眼，“此事、此事屬下不好細說，怕公子怪罪——”
    秦纓倒不逼迫，“無礙，那便不說。”
    見秦纓很通情理，謝堅反倒不好意思，但他轉念道：“不過告訴縣主，想來也不礙什么，前次您私下問小人之事不曾告訴公子，小人還擔心公子不快，但公子卻絲毫不以為意……”
    秦纓眨了眨眼，謝堅便已自顧道：“公子不愿回謝氏，不為別的，只為了謝氏那幾個無情無義的族中叔伯！”
    謝堅咬牙道：“當年事發，老爺這一房便只剩下公子一個，那時候公子才八歲啊，回了謝氏便大病一場，病還沒好，他們便鬧著瓜分老爺的祖產，老爺算是謝氏嫡支，按理，比謝將軍還要正統，因此傳下來的祖產極是豐厚，后來老爺高中，入朝為官，便將產業留給了族中長輩們打理，那時老爺辭官回鄉他們已經很不滿了，卻不想老爺出了事，他們自是高興都來不及……”
    “他們有的說公子年幼，不足以支撐門庭，要替公子掌管，有的說公子生下來命里便克父克母，這才害了老爺和夫人性命，吵到最后，幾大家子奪了本該屬于公子的產業，竟還將他送到一個游方道士手里苦修，說要化他身上業障。”
    謝堅恨恨道：“公子那次墜江，雖老天有眼活了下來，卻那場大病卻留了病根，他們多番磋磨公子，差點沒要了公子性命，似乎是想那般熬死公子，好名正言順霸占公子的祖產，可他們沒想到，謝將軍竟從京中回來，點名要過繼公子。”
    秦纓聽得滿心不忿，“那后來呢，后來那些惡叔伯可知錯了？”
    問及此，謝堅憤恨微淡，眼底閃出了一絲快意，“他們不想知錯也沒法子，公子十七歲在金吾衛站穩腳跟之時，便趁著南下的差事回過一次江州，那些謝氏之人，自詡世家文臣之后，最是道貌岸然，公子稍加手段，便令他們惱羞成怒失了章法，后來公子將產業一并發賣了，又將兩個身上有罪過的謝氏長老下了大獄，如此他們再記恨公子也只得憋著。”
    秦纓心底本悶著一口惡氣，待謝堅說完，方才覺出幾分暢快，“正該如此！欺負一個沒了父親母親的孩子算什么本事，又怎配做親族？”
    謝堅見秦纓也為謝星闌抱不平，頓覺神清氣爽，咧嘴笑道：“公子可不是好欺負的，否則又怎能成為陛下倚重之人？龍翊衛的差事可不好當。”
    秦纓笑著點頭，沒有比她更了解謝星闌的了，但此時謝堅又道：“不過……不過公子這一年性子還是生了變化的，于嬤嬤過世之后，公子行事無狀，連小人也看不懂，而、而公子遇到您之后，行事與往日又大不相同。”
    秦纓笑著瞇眸，“怎不相同？”
    謝堅不知如何回答，抓了抓腦袋道：“從前有些老頑固喜歡罵公子步了謝大將軍的后塵，說我們是朝廷鷹犬，但自從遇見您之后，公子可沒干過一件朝廷鷹犬干的事，如今公子可是一等一的好官，您更不知，公子一早便格外看重您。”
    秦纓本聽得笑開，但這最后一言卻令她有些詫異，“此話怎講？”
    謝堅道：“就在查崔婉案之初，公子便怕您出意外，想是您從前行事無忌，又身份尊貴，卻忽然查起命案來，而兇手就在友人之中，總叫人不夠放心吧。”
    謝堅本以為秦纓聽到此言，必定十分動容，可沒想到話說完秦纓不僅不感動，反而緊緊皺了眉頭，“怕我出意外……”