重賞之下必有勇夫。
    當(dāng)府衙和松間院同時(shí)拿出實(shí)實(shí)在在的好處，前來報(bào)名的元修數(shù)量立即變得相當(dāng)可觀。王貞也松一口氣，城外的異變，讓他心中不安至極。
    不過他看到艾輝的名字，還是有點(diǎn)意外，這個(gè)名字給他留下了深刻的印象。但是他很快皺起眉頭，這個(gè)小家伙還是學(xué)員吧。
    他下意識否決，但是轉(zhuǎn)眼想到院長對艾輝的評價(jià)。院長說艾輝是他見過的最成熟的學(xué)員，很清楚自己想要什么，沒有一點(diǎn)少年的沖動。再想到他曾在蠻荒當(dāng)苦力的經(jīng)歷，或者他有什么自己不了解的獨(dú)到之處？
    這一點(diǎn)都不奇怪，能夠從蠻荒走出來的苦力，都有其過人之處。
    王貞收回自己的念頭，對現(xiàn)在的他來說，沒有什么比城外血海森林的情報(bào)更重要。
    院長已經(jīng)安排夫子帶領(lǐng)學(xué)員們開始肅清城內(nèi)的血獸，按照他設(shè)定的計(jì)劃，整個(gè)松間城將被分成二十個(gè)區(qū)域，每個(gè)區(qū)域都安排一批夫子和學(xué)員。
    今天已經(jīng)發(fā)生了好幾場的戰(zhàn)斗，夫子和學(xué)員出現(xiàn)了不小的傷亡。
    院長專門跑到他這里，希望能夠換個(gè)方案，但是被王貞硬起心腸拒絕。王貞只希望通過眼下的低強(qiáng)度戰(zhàn)斗，讓大家開始逐步適應(yīng)。適應(yīng)的過程，一定會伴隨許多的生命的消失，然而王貞已經(jīng)沒有其他選擇。只有這樣，大家才能夠面對今后更加艱難的處境，起碼大家也不會出現(xiàn)這次的崩潰踐踏。
    艾輝沒有把螳螂背心穿在外面，他知道財(cái)不露白的道理。
    從府衙領(lǐng)取了同心蓮和影豆，他便自顧出城。參加的元修數(shù)量不少，他們有的是三五成群，也有和艾輝一樣的獨(dú)行俠。
    每個(gè)人都是目露精光，神情警惕，一看就是經(jīng)驗(yàn)豐富的老手。艾輝眼前一亮，這是他在松間城，第一次看到如此眾多的老手。不管府衙的警衛(wèi)。還是松間院的夫子們，個(gè)個(gè)都是沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的菜鳥新手。
    老手就是不一樣！
    艾輝對這次的行動充滿信心。
    這么多人參加，這次的偵察任務(wù)應(yīng)該沒有什么問題，對于松間城的防守來說。是一件大好事。而且這么多的人，也能夠引開其他血獸的注意力。
    艾輝對血獸的了解比一般人要多很多，從萬生園開始，他就始終在暗中觀察血獸，觀察它們的變化。
    比如這次他們干掉的血螳螂。比起以前的血獸，實(shí)力有極大的飛躍，身體特征也有變化。以前的血獸都是通體血紅，但是血螳螂的甲殼，不僅通紅，還呈現(xiàn)出半透明的狀態(tài)。防護(hù)能力也大大增加。
    這些細(xì)微的變化，一般的元修不太會留意，而艾輝卻注意到，暗記在心中。
    血獸在不斷變強(qiáng)，然而到現(xiàn)在為止。血獸如何才能完成蛻變，蛻變能夠得到什么樣的好處，無人知曉。
    他希望自己能夠找到血獸蛻變的規(guī)律。
    當(dāng)艾輝走出城門，看到眼前面目全非的森林血海，他一時(shí)為之失神。
    妖異鮮艷的紅色，一眼望不到邊際，往日湛藍(lán)的天空，有染上一層淡淡的緋紅，說不出的詭異可怕。高聳、茂密、厚實(shí)的森林，就像密不透風(fēng)的紅色血墻。擋住所有窺伺的目光，像在遮掩什么可怕的秘密。
    艾輝在原地發(fā)呆了好幾分鐘。
    他感到一陣毛骨悚然，渾身發(fā)冷。他想象不出來，什么樣的力量。能夠締造眼前如此瘋狂、扭曲的一切。
    他終于明白為什么城主花費(fèi)這么多，希望能夠得到森林內(nèi)的秘密。
    當(dāng)他看到這一切，他的想法和城主如出一轍，森林里一定是在醞釀著什么可怕的事情。
    是要搞清楚！
    艾輝深吸一口氣，溫暖自己發(fā)冷的軀體，他目光中的畏懼一點(diǎn)點(diǎn)消失。眼眸恢復(fù)那如同黎明初升天邊的微冷蒼青。
    他邁開步伐，毅然朝前方的那座血色“城墻”走去。
    艾輝對這一帶很熟悉，以前他需要從這里前往懸金塔，走的次數(shù)多了，自然熟悉。但是眼前的一切都是陌生至極。也不知道懸金塔現(xiàn)在怎么樣了？這個(gè)想法在他腦海中一閃而逝，他的注意力便重新放到眼前。
    他在森林邊緣停下腳步。
    密不透風(fēng)的雜草擋住他的去路，這些雜草大約兩米高，葉片就像劍一樣，通紅的葉片邊緣，細(xì)密而尖銳的刺，讓艾輝想起荒獸的獠牙。
    已經(jīng)看不出來它們以前是什么品種。
    其他的元修紛紛從雜草上空飛進(jìn)去，艾輝沒有這樣做。血獸對元力非常敏感，他們這樣做很容易驚動血獸。當(dāng)然，元修大人們的實(shí)力強(qiáng)勁，自有手段，不需要他擔(dān)心。他人微言輕，說話也沒什么用，他不是多事之人。
    他找到一處比較隱蔽的地方，把外套脫下來，露出里面紅色的螳螂背心。
    龍脊火小心地?fù)荛_雜草，他毫不猶豫摸進(jìn)去。雜草比他想象得要更加厚實(shí)，前進(jìn)了十多米，依然是雜草。這些紅色的雜草，質(zhì)地非常堅(jiān)硬，撥開很費(fèi)力。他曾試過用龍脊火切下一小段，葉片斷口出冒出鮮紅如血的汁液，那股熟悉的香甜，再次出現(xiàn)。而且艾輝注意到，香甜變得更加強(qiáng)烈。
    被切下的那半截葉片，顏色一點(diǎn)點(diǎn)變淡，幾分鐘后，變成枯槁灰色，輕輕一碰就變成散作飛灰。
    艾輝非常小心，沒有沾上半點(diǎn)的汁液。他忽然想到周小希，覺得很可惜，心中忍不住微微嘆息。那么強(qiáng)大的元修，十三部的精銳，就這么不明不白死了。
    在茂密的雜草中緩慢前行，走了大概一百多米，雜草漸漸稀疏起來。回想以前的地形，他記得前方就要進(jìn)入深林。
    出于謹(jǐn)慎，艾輝捏碎了一顆同心蓮。
    沒有任何反應(yīng)。
    他眼中閃過一絲陰霾，果然，同心蓮被隔絕了。府衙的猜測之一，被驗(yàn)證了。還好府衙考慮到這一點(diǎn)，還專門為他們準(zhǔn)備了影豆。比起道場的影豆，府衙提供的是軍用影豆，錄制影像不需要笨重的豆莢，而且影像非常清晰。
    他準(zhǔn)備好影豆，繼續(xù)前行。到現(xiàn)在為止，一切還很順利，雖然沒有什么成果，但是也沒有什么意外。
    隨著雜草逐漸稀疏，高大的樹木出現(xiàn)在他面前。
    他呆住了。
    五十多米高的大樹，粗壯得需要幾人合圍的樹干，布滿丑陋的樹瘤，一條條扭曲的藤狀物，像是纏在樹干上，又好像嵌在樹干里面。頭頂?shù)臉涔冢駥?shí)得就像毛氈，把天空遮得密不透風(fēng)。一根根垂下的樹須，就像是榕樹，它們的另一端深入地面。
    前方忽然傳來一聲慘叫。
    艾輝陡然一個(gè)激靈。
    他小心避開這些樹須，飛快前進(jìn)。
    一名元修被數(shù)不清的樹須纏上，樹須上面的須狀物就像無數(shù)細(xì)小的針，扎入元修的皮膚。
    接下來的一幕，讓艾輝臉色大變，后背陡然冒出一股寒意。
    樹須變得透明，宛如鮮血的紅色汁液，在里面汩汩流動，源源不斷注入到元修的體內(nèi)。元修的尖叫戛然而止，他驚惶的臉龐松弛下來，目光變得迷離，露出享受和陶醉的神色。他的身體，就仿佛吹脹的氣球，皮膚變得透明，血管變得清晰可見。
    大樹發(fā)出嘩啦啦的聲音。
    毛骨悚然的艾輝轉(zhuǎn)過臉龐，發(fā)現(xiàn)整棵樹都在抖動。纏在樹干的藤根也變得透明，就像人類的血管，里面紅色的汁液，在汩汩流動。樹干上的樹瘤，也仿佛活過來，宛如一張張扭曲可怖的面孔。
    艾輝以為他在蠻荒已經(jīng)經(jīng)歷了時(shí)間最可怕的事情，但是此刻，他知道自己錯得多么離譜。
    他捏著影豆顫抖的手，暴露出他此時(shí)內(nèi)心的恐懼。
    他不斷深呼吸，極力控制自己的心情，竭力讓自己冷靜下來。
    不用看，那名元修已經(jīng)沒有救了。
    而且敏銳的艾輝，察覺出這名元修身上，正在發(fā)生著驚人的變化。
    野獸感染血毒會變成血獸，如果是人呢？人感染血毒，會不會變成……
    血人？
    艾輝的心不禁一哆嗦。
    那樣的怪物，還能夠被稱之人嗎？完成蛻變的血獸，沒有失去靈智，它們變得更加強(qiáng)大，更加機(jī)敏。如果是血人呢？會變成什么樣？
    艾輝心中的恐懼不減反增，血獸都已經(jīng)那么可怕，讓他們疲于奔命。
    如果是血人……擁有人類的智慧，和血獸的軀體……
    艾輝忽然想到血毒的名字――神之血。難道他們想創(chuàng)造出另一種人類嗎？
    不，這不可能！
    沒有人能夠做到！
    艾輝遍體生寒，眼中陡然浮現(xiàn)一抹狠辣，手上多了一把小劍，猛地用盡力氣甩出！
    啪！
    那名元修的腦袋，陡然炸開，紅色的汁液就像噴泉一樣，噴得老高。
    無論紅色汁液噴在樹干上，還是葉片上，都會瞬間被吸收。
    纏得緊緊的樹須松開，慘白沒有任何血色的尸體墜落在地。
    艾輝神情稍松。
    “你說，你殺了我一名屬下，該用什么賠償？”
    幽幽的聲音毫無征兆在艾輝耳邊響起，淡淡的香味鉆入艾輝的鼻中，微溫的呼吸氣息落在他的后頸。
    艾輝的瞳孔驟然收縮，渾身的寒毛就像是炸毛的貓根根直豎。(未完待續(xù)。)
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