明影謹記鴿子落下的位置，率先沖進了林子，策馬會打草驚蛇，所以她得步行前往。
    “把這個交給公子，快！”身著便衣的男子，解下鴿子腿上綁縛的小竹棍，遞給了身邊之人。
    得了密信，探子當即策馬疾馳而去。
    明影趕到的時候，只瞧見數名北瀾百姓模樣的男子，或背著弓箭，或背著刀斧，邊上還放著幾匹馬，這在北瀾，算是最尋常不過的場景。
    若是換做平時，明影肯定不會多想，但現在……
    “這兒有什么野物？”明影懷中抱劍，不緊不慢的往前走，目光在眾人身上逡巡，“打獵？砍柴？還是說在這干點見不得人的名堂？”
    “你是什么人？”
    對方一開口，明影便知道，沒找錯。
    “大周來的，面上卻覆著北瀾人的皮面，嘖嘖嘖……”明影的視線落在那人的手上。
    雖然只是一星半點的殷紅，但也足以證明這人手上沾過血——鴿子血！
    對方當下明白，善者不來，來者不善，登時刀劍相向，反正她只是一個人，他們這些人全是練家子，豈會怕一個女子？！
    “偷了我的鴿子，還敢這么囂張？”明影面色陡沉，“鴿子呢？”
    “什么鴿子不鴿子的？滾開！”為首的男子冷聲厲喝，“再不滾，就別怪我們不客氣！”
    明影面露難色，“你們偷了我的鴿子，還要我滾開，還要對我不客氣？那么，就別怪我……也不客氣了！”
    說時遲那時快，冷劍應聲出鞘。
    明影早就手癢得厲害，此前也只是跟身邊的小姐妹比劃比劃，委實不帶勁，如今倒是個好機會，饒是身邊的小姐妹趕到，亦不許她們動手。
    女子軍們不遠不近的站著，一個個懷中抱劍，笑呵呵的瞧著明影動手，習武之人最喜歡這樣的酣暢淋漓，生死相搏。
    只是這些人，委實不是明影的對手。
    待明影的手中劍，“咣當”一聲歸鞘，女子們快速上前，將活口摁住、綁縛、堵嘴，所有的動作幾乎都是一氣呵成，訓練有素。
    “都帶回去！”明影撇撇嘴。
    探子們沒料到會被一幫女人摁住，饒是想掙扎亦是不能，除卻明珠下手太重而當場斃命的，留下了三個活口，一個胳膊帶傷，一個腿上挨了一劍，剩下那個是被明影一腳踹飛出去，撞暈在樹下的。
    “把這些處理干凈！”明影道。
    小丫頭點頭，“姐姐放心，那邊山頭多得是禿鷲。”
    “跑掉的那個呢？”明影問。
    小丫頭笑道，“您放心，跟著呢，丟不了！”
    “別給弄醒了！”明影咬著后槽牙叮囑，“且看看到底是哪個不長眼的，敢在背后伸黑手！”
    翻身上馬，疾馳而去。
    …………
    拿到密信的時候，褚懷越就坐在小酒館，大堂的角落里。
    館子里，人來人往，自然無人注意角落里的動靜，慢條斯理的打開密信，褚懷越瞳仁驟縮，快速將紙條捏在了掌心里。
    見著公子面色驟變，探子心虛，“公子，有何不妥？”
    “你們可能暴露了，快走！”褚懷越冷著臉，“從后門走，離開館子之后，繞城幾圈，懂我的意思嗎？”
    探子頷首，“明白！”
    “走吧！”褚懷越將紙條收入袖中，若無其事的端起小酒杯。
    探子從后門離開，之前倒是未能明白，如今卻很清楚，身后已經有了小尾巴，但是這尾巴卻不是他想甩開便能甩開的，得依著公子的意思，繞城幾圈。
    待人走后，褚懷越還在館子里坐著，足足坐了半個時辰，酒足飯飽，起身離開。
    今日，有風。
    塵沙起，盡飛揚。
    攏了攏身上的袍領子，褚懷越緩步走在長街上，初到北瀾的時候，砂礫猝不及防的刮過面頰，疼得他齜牙咧嘴，但現在不會了。
    沒有傘的孩子，必須學會奔跑，這大概就是成長所必須經歷的疼痛。
    一念頓悟，一念佛魔。
    回到大皇府，進了自己的院子，褚懷越頓住腳步，半晌沒有動靜，就這么站在院子里，任憑枝頭的風呼嘯而過，那種風聲過后，歸于死寂的蕭瑟與沉淀下來的痛苦，唯有家破人亡的人……才能深刻體會。推開房門，合上房門。
    他小心翼翼的從懷中掏出紙條，若有所思的瞧著紙條上，熟悉的筆跡，滿紙都是那滑稽可笑的字眼——滾。
    “你就只會寫這個字嗎？”說這話的時候，他下意識的皺起眉頭，唇角牽起一抹艱澀的笑，“以前怎么沒發現，你還有這般貪玩的性子？嗯？”
    想到以前，他神色一滯，唇角的笑逐漸消失不見。
    以前，他似乎也沒給過她機會吧？
    將柜子底下的小箱子取出，拿專用的鑰匙打開鎖扣，里面擺著的都是他最珍貴的東西，輕輕的將紙條放進箱子里，他自嘲般勾起唇角。
    離開大周的時候，所攜之物甚少，但他卻帶走了書房里那幅裝裱起來的字，見字如面，日日見，便日日念，那漂亮的“滾”字，如同烙印一般鐫刻在他心頭。
    自此，再難磨滅。
    人，總在失去之后，才懂得彌足珍貴的道理。
    合上箱子，如同合上了自己的前半生，再抬頭時已是眸光凜冽，再無半點情愫。
    敲門聲響起，是大皇妃身邊的婢女在外頭傳話，“大皇妃想請公子去一趟花園，不知公子是否得空？”
    “好！”褚懷越收好箱子，重新整理衣衫，若無其事的走出房間。
    門外，風沙依舊。
    吹得人眼睛都睜不開，歲寒狠狠打了一個噴嚏，愣愣的抬頭瞧著靳月，“我母妃想我了！”
    靳月的眉心突突跳，吧嗒一聲捏碎了指尖的花生，“小小年紀便撒謊不眨眼，長大了還得了？回頭整個北瀾的姑娘，都教你禍害了。”
    “我才不要！”歲寒哼哼兩聲，“我想學七哥這樣，守著一個就夠了，你瞧大皇兄的后院，簡直是亂糟糟得可怕。雖然八皇兄中意八嫂，但還是拒絕不了別人往院子里塞人，免不得裝模作樣的納幾個姬妾。”
    靳月想了想，“大皇兄的后院，有很多女人嗎？”
    “可不是嗎？各式各樣的，高的矮的，胖的瘦的，這國送的那國給的，偶爾還有大臣們送進來的，連歌舞坊的女子也有。”歲寒剝著花生，吃得津津有味。
    靳月嚼著花生，這么說來……細柳的日子怕是很難過。
    “大皇嫂似乎有點兇。”靳月低聲說。
    歲寒點頭，“她沒有孩子，但礙于父皇的面子，大皇兄是不會廢了她的。”
    “你這個小人精，怎么什么都知道？”靳月皺眉。
    歲寒頓了頓，略顯不好意思的揉揉鼻尖，“那我實在沒事干，喜歡四處跑，東邊聽一耳朵，西邊撿一嘴碎，湊一湊不就是風花雪月嗎？”
    “好像是這個理兒。”靳月點頭。
    歲寒繼續道，“大皇嫂身份貴重，她是丞相的外甥女，丞相和大皇兄呢又走得很近，所以他們是一伙的，除非散伙，否則是絕對不會換了大皇嫂。而八皇兄就不一樣了，八皇嫂的父親是邊關守將，在朝中并無勢力，相較而言，處于弱勢！”
    “你是在告訴我，就因為這個，格里經常欺負莫桑？”靳月問。
    歲寒詫異，“難道我說得還不夠明顯嗎？你沒看大皇兄跟刺猬一樣，見著誰都要扎一下嗎？連我都沒放過，在靶場的時候，他不是還想欺負我嗎？哼！多虧得八皇兄解圍。”
    “小子，沒良心哦，你那兩箭是我甩進去的，你八皇兄只是動動嘴皮子而已。”靳月翻個白眼，極是不悅的別開頭。
    歲寒趕緊賠笑，“小月月最厲害了，自然不是尋常人可比的！”
    明珠從外頭走進來，湊在靳月耳畔低語兩句。
    靳月挑眉看她，“抓住了嗎？”
    “滿大街兜圈子呢！”明珠嘆口氣，面色微沉。
    靳月呼出一口氣，“他最先去的是哪兒？”
    “是個小酒館，在街角不起眼的位置，怕暴露身份跟丟，咱們的人守住了前后門，沒有跟進去。”明珠解釋。
    靳月吹去指尖的花生皮，瞧著乳白色的花生仁，意味深長的開口，“咱們已經打草驚蛇了！”
    “那如何是好？”明珠駭然。
    靳月想了想，“審活口。”
    “好！”明珠行禮，快速退下。
    歲寒聽得云里霧里，“你們到底在說什么？跟蹤誰？好玩嗎？”
    “很好玩，遇見了極是狡猾的獵物。”靳月單手托腮，皮笑肉不笑的瞧著他，“不過，再狡猾的獵物，也別想跑不出獵人的手掌心。”
    小家伙似懂非懂的盯著她，輕輕撓著額頭，小月月在說什么呢？誰是她的獵物？
    門外，管家行禮。
    霜枝出去了一會，又疾步轉回。
    瞧著她們主仆兩個交頭接耳，說悄悄話的模樣，歲寒默默擰起眉頭。
    呵，女人……