，中宮 ！
“那么多的人，你怎么管得過(guò)來(lái)，朕也沒(méi)能把朝廷官員個(gè)個(gè)兒都管得服帖。”項(xiàng)曄溫和地說(shuō)，“你就不要自責(zé)了，原是和你不相干的事，你自責(zé)，朕如何自處？”
淑妃見(jiàn)皇帝這樣態(tài)度，心里踏實(shí)了一些，他的確沒(méi)有惱羞成怒，也許更多的是不知道該怎么辦，其實(shí)淑妃也是一片茫然。
“眼下知道的，只有幾位和她住在一起的美人，和那宮里的太監(jiān)宮女，要封住她們的嘴不難。”淑妃說(shuō)道，“秘密處決了韓氏后，她們幾位知道厲害，說(shuō)出去對(duì)她們沒(méi)有好處，必然不敢造次，臣妾會(huì)看緊她們。”
項(xiàng)曄卻只聽(tīng)了一半，這是最自然的話，太后已經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)一遍了，而他思考的，卻是珉兒好端端地提出要公開(kāi)這件事。她不可能不顧及自己的體面，必然也是把其中的萬(wàn)般無(wú)奈算進(jìn)去了，可她為什么要這么做，珉兒有信心能挽回局面嗎？自己要維護(hù)的何止是男人的尊嚴(yán)，他可是帝王。
“皇上，臣妾說(shuō)的不對(duì)嗎？”淑妃見(jiàn)皇帝發(fā)呆，小心地問(wèn)，“皇上是不是另有主意？”
項(xiàng)曄搖了搖頭：“沒(méi)有，朕只是在想，這樣一來(lái)你又多了一件事。”
淑妃莞爾一笑：“臣妾忙得過(guò)來(lái)，這些年已經(jīng)習(xí)慣了。”
項(xiàng)曄點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎已經(jīng)沒(méi)什么想說(shuō)的了，回眸看了眼依舊熟睡的小兒子，憨憨甜甜的模樣，長(zhǎng)而濃密的睫毛，像個(gè)女孩兒似的。說(shuō)起來(lái)，他有了兩個(gè)兒子，卻不知此生有沒(méi)有緣分得一個(gè)女兒，好在他并不強(qiáng)求子嗣。
“朕該走了，這么晚，你快去睡吧，別著涼。”項(xiàng)曄說(shuō)著，小心替兒子掖了掖被子，舒心地一笑，便起身要往門(mén)外去。
“皇上……”淑妃叫住了她，臉上燒出一片緋紅。
皇帝駐足問(wèn)：“還有事嗎？”但是眼里看到的人，柔情似水，盈盈含淚，女子所有的美好她都有，曾經(jīng)他們能很自然地在一起，只是現(xiàn)在，皇帝看到她，總有一種莫名的負(fù)罪感，不知是對(duì)淑妃，還是對(duì)珉兒。
“這么晚了，皇上在安樂(lè)宮歇吧。”淑妃顫顫地說(shuō)出這句話，十幾年了，卻要讓她像那些年輕妃嬪似的，去挽留皇帝。她甚至伸出手拉住了皇帝寬闊的衣袖，帶了幾分哽咽，“皇上，臣妾屋子里，您的被子每天都會(huì)曬，蓬松柔軟，可暖和了。”
項(xiàng)曄的喉結(jié)緩緩滾動(dòng)，感覺(jué)到袖子上那只手所有的力氣，他若抽回手，也就把淑妃的心抽走了。可是……
“皇上。”淑妃越來(lái)越主動(dòng)，像是生怕皇帝會(huì)避開(kāi)，索性自己松了手，轉(zhuǎn)而推著他的身體，不由分說(shuō)地往門(mén)外去，一面吩咐宮人，“皇上在此安寢，趕緊預(yù)備熱水來(lái)。”
夜越深，安樂(lè)宮重新燃起的燈火漸漸熄滅，隨行而來(lái)的人原路返回，只留下了當(dāng)值的人，原本在安樂(lè)宮常見(jiàn)的情形，卻是自從去年夏天以來(lái)久違了的。
然而這一夜，一貫好眠的珉兒沒(méi)有睡著，她并不知道皇帝去了淑妃身旁，只當(dāng)他還在清明閣冷靜思考，同樣的珉兒也在權(quán)衡其中的輕重，很顯然她和皇帝沒(méi)能達(dá)成默契。
這事兒是皇帝自己的麻煩，其實(shí)珉兒大可不必管，可她是為了皇帝考慮，為了長(zhǎng)久考慮，在沒(méi)法子把妃嬪們都送走之前，一定要杜絕此類(lèi)事情的再次發(fā)生，不僅僅是皇帝難堪，那些女人們更可憐。
“我又把自己的心思，和現(xiàn)實(shí)混在一起了。”珉兒翻了個(gè)身，自言自語(yǔ)道，“要狠心才行，反正這世道，絕不會(huì)有人認(rèn)同我的想法，連奶奶也不會(huì)的。”
她伸出胳膊，平日里項(xiàng)曄在的地方空空蕩蕩，不過(guò)她已經(jīng)不會(huì)為此感到失落，偶爾的分開(kāi)和冷靜，頗有小別勝新婚的意味。只是她不知道，皇帝今夜久違地和別的女人在一起了。
項(xiàng)曄不僅僅是在安樂(lè)宮留宿，淑妃豁出去的挽留，就不會(huì)輕易錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，她一直在為孕育新生命做準(zhǔn)備，那一晚之后，她便小心地在安樂(lè)宮里休養(yǎng)，連著兩天都不見(jiàn)蹤影。
轉(zhuǎn)眼兩天過(guò)去，韓美人的事依舊被壓著，項(xiàng)曄在去過(guò)安樂(lè)宮后，一時(shí)抹不開(kāi)面子見(jiàn)珉兒，至于珉兒，面上淡淡的，對(duì)清雅也沒(méi)提起什么。
身為皇后，坦然大度地面對(duì)皇帝的雨露均沾，亦是她的職責(zé)。哪怕心中十萬(wàn)分的不愿意，露在臉上，就是她善妒狹隘。
然而這樣的事，在往后的人生里，會(huì)反反復(fù)復(fù)地出現(xiàn)，皇帝不可能如他所想的真正放下整個(gè)后宮，珉兒很冷靜地告訴自己，現(xiàn)在每一次的難過(guò)，都是走向愿望達(dá)成那一天的基石，她不會(huì)放棄那個(gè)夢(mèng)想，哪怕要走的路很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
在給祖母寫(xiě)的信里，珉兒很明確地向奶奶懺悔，她太自私了。可她不愿一輩子自欺欺人，不愿躲在上陽(yáng)殿里暗自傷神。
就在帝后關(guān)系曖昧不清的幾天里，遠(yuǎn)離京城的秦文月，終于回到了紀(jì)州，一路趕來(lái)，根本無(wú)心如之前對(duì)太后說(shuō)的那般順路到各地游覽，急匆匆地直奔紀(jì)州，只是她沒(méi)想到，踏入紀(jì)州城，走到王府門(mén)前時(shí)，心里的落差會(huì)這么大。
由儉入奢易，由奢入儉難，在京城幾個(gè)月，皇宮里任憑她游蕩，卻怎么也走不完整座皇城。她從小羨慕紀(jì)州王府的富貴，待跟隨哥哥住進(jìn)來(lái)后，曾一度心滿(mǎn)意足地驕傲，誰(shuí)知道這一去再回來(lái)，王府在她眼里，一下子變得那么渺小了，就連原本在眼中十分闊氣威武的大門(mén)，也失去了光彩。
“妹妹，你可回來(lái)了。”秦夫人迎出來(lái)，可是小姑子氣大得很，正眼也不看她，徑直就闖進(jìn)去了。秦夫人無(wú)奈的一笑，她是無(wú)所謂的，反正姑娘早晚要嫁出去，只是沒(méi)想到她去京城一趟，竟然就這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地回來(lái)了，還以為她會(huì)在京城有一番大作為。
心高氣傲的人闖到秦莊的書(shū)房，把幾位正在與秦莊議事的人都嚇了一跳，秦莊卻冷冷一笑，命眾人先散了，見(jiàn)她妹妹滿(mǎn)身戾氣，不屑地說(shuō)：“這就挫敗了嗎，哥哥可沒(méi)打算怪你，急著要你回來(lái)，是為了你好。”
秦文月坐下來(lái)，細(xì)長(zhǎng)的眼眉看起來(lái)那么兇戾，與她在京城時(shí)判若兩人：“我知道自己太激進(jìn)了些，可哥哥不在京城不知道那里的情形，哥哥，你見(jiàn)過(guò)皇后嗎？”
秦莊道：“自然見(jiàn)過(guò)，沈哲的婚禮上就見(jiàn)過(guò)了。”
秦文月哼笑：“但沒(méi)交過(guò)手吧，可我這回在京城里，條條路都被她堵得死死的，這小皇后太厲害了，面上看著很清高，心里頭算盤(pán)打得比誰(shuí)都精明。更要緊的是，皇帝喜歡她，就事事都順著她，我都沒(méi)怎么和皇帝說(shuō)過(guò)幾句話，他就不待見(jiàn)我了。”
秦莊瞇眼看著妹妹：“你慢慢地，把京城里的事告訴我。”
秦文月沒(méi)好氣，但還是從頭開(kāi)始細(xì)數(shù)，連帶著沈哲那悶葫蘆讓她失望都說(shuō)了，若非沈哲這個(gè)人太無(wú)趣，秦文月本想委屈一下嫁給他，再慢慢除掉江云裳就是了。
“太后一心想撮合我們。”秦文月道，“京城果然不一樣，人人都精明，只有一個(gè)人傻，就是太后了。”
秦莊不以為意，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)：“王婕妤你可見(jiàn)到了，就是皇長(zhǎng)子的生母，她被送回王府后，你時(shí)常出入，與她本是相識(shí)的。”
秦文月唏噓：“怎么沒(méi)見(jiàn)著，還是和從前一樣，動(dòng)不動(dòng)就哭，連見(jiàn)著我也是顫顫的，像是誰(shuí)都能欺負(fù)她。不過(guò)哥哥你別說(shuō)，我在那里見(jiàn)了那么多事，不知怎么的，總覺(jué)得慧儀那傻兒子的死，和王氏必然有關(guān)聯(lián)，您不是說(shuō)過(guò)，越是不顯山露水的人，越要提防嗎？”
秦莊回憶自己看到的情形，慢聲道：“有件事沒(méi)來(lái)得及在你回來(lái)之前讓你去確認(rèn)，指不定大皇子根本不是皇帝的種。”
秦文月長(zhǎng)眉輕挑：“哥哥，你是說(shuō)真的？”
“眼下還沒(méi)有十足的證據(jù)，不過(guò)是我的推測(cè)，要想知道真假，只有在王婕妤身上找答案。”秦莊哼笑，“若是真的，就有意思了。”
秦文月輕蔑地笑：“哥哥要散播出去，讓皇帝丟盡顏面？”
秦莊嘲笑妹妹目光短淺：“堂堂天子，為了這種事就抬不起頭，殺了剮了便是了，天下人還敢說(shuō)一個(gè)不字？可是王婕妤身上有文章可作，她才是最不希望捅破真相的人，若坐實(shí)了大皇子是孽種，她的人生就結(jié)束了。”
“哥哥是要利用王氏？可如今我都回來(lái)了呀。”
“京城大有人在，你不必操心。”秦莊胸有成竹。
“可那些男人們，便是秋宰相也不能隨便進(jìn)內(nèi)宮呢。”秦文月開(kāi)了眼界，說(shuō)起京城的規(guī)矩如數(shù)家珍，“特別是皇后現(xiàn)在，正收緊宮里的規(guī)矩，連帶著太后都不得不改一些習(xí)慣。”
秦莊冷笑：“你就等著看吧，當(dāng)然了，王氏若坦蕩蕩，大皇子的出身沒(méi)有問(wèn)題，那這一切都不成立了。”
秦文月看著兄長(zhǎng)，回憶著京城的繁華富貴，問(wèn)道：“哥哥，我們還要等幾年？”
秦莊道：“等？皇帝可已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)手了。”