，中宮 ！
    沈哲的出現(xiàn)很突然，即便秦莊親自將他迎入紀(jì)州城，始終持狐疑謹(jǐn)慎的態(tài)度小心應(yīng)對(duì)，好在秦夫人和秦家長(zhǎng)輩十分高興熱情，讓秦莊可以挪出空來(lái)仔細(xì)觀察沈哲的一言一行。
    一晃便是三天過(guò)去，沈哲沒(méi)表現(xiàn)出任何異樣，反是他這么突然闖來(lái)紀(jì)州，皇帝一道訓(xùn)誡責(zé)備的旨意被八百里加急火速送來(lái)，意思是他雖然遞了折子，可皇帝并沒(méi)有允許沈哲離開羌水關(guān)，命他速速離去不得有誤。
    這樣尷尬的情形下，沈哲若不走就是抗旨不尊，原本對(duì)秦莊而言，是很好地拉攏表弟的機(jī)會(huì)，但他怕自己被什么人等著這一遭，將送出城外好幾里地，依舊只是安撫他：“眼下梁國(guó)與贊西人正對(duì)峙，隨時(shí)影響我大氣邊境，雖說(shuō)羌水關(guān)隔得遠(yuǎn)，難保西平府出了事，你那邊的蠻子趁虛而入?！?br/>     沈哲則渾身透出那溫潤(rùn)君子的憂愁，言語(yǔ)中不說(shuō)明，可神情氣質(zhì)里都是為皇帝心累的無(wú)奈，秦莊看在眼里，一次次地壓抑自己想要拉攏弟弟共同對(duì)抗項(xiàng)曄的心情，時(shí)機(jī)還未成熟，他不能輕舉妄動(dòng)。
    然而此時(shí)京城里，大臣們?yōu)榱瞬徽婊貞?yīng)皇帝要求他們選擇幫助哪一國(guó)打仗的事，接二連三地上奏請(qǐng)皇帝立太子，說(shuō)什么皇儲(chǔ)是國(guó)家之本，立太子可以安定民心，也讓外邦知道大齊后繼有人，不得侵犯。
    項(xiàng)曄當(dāng)然不予回應(yīng)，君臣僵持不下，朝廷上下乃至后宮氣氛緊張，白白辜負(fù)大好春光，再有皇帝一道斥責(zé)沈哲擅離職守的旨意，讓太后心里不自在，母子倆的關(guān)系也一時(shí)尷尬緊張，偌大的皇城，竟只有上陽(yáng)殿能讓項(xiàng)曄得一刻安心一刻展顏。
    皇帝每每來(lái)，逗著女兒便似樂(lè)不思蜀，珉兒總是溫柔安靜地守在一旁。而他們的女兒什么都好就是開口晚，都快兩歲了，連父皇母后都不肯學(xué)，每每教她學(xué)說(shuō)話，她都咯咯笑著，看起來(lái)很熱情，可就是不屑跟你念一遍，項(xiàng)曄常說(shuō)女兒這么傲，都是隨了珉兒。
    這會(huì)兒父女倆正玩得高興，元元差使她父親十分順手，項(xiàng)曄也是把女兒伺候得服服帖帖，珉兒去把才睡醒的小公主抱來(lái)時(shí)，恰見周懷在宮門外皺著眉頭聽宣政殿的人來(lái)傳話，轉(zhuǎn)身就要往里頭闖，被珉兒攔下道：“什么事？”
    “娘娘，這事兒……”
    周懷很緊張，可是見皇后的架勢(shì)，就把心一橫，全都告訴了珉兒，皇后面上淡淡的，應(yīng)了聲：“我知道了，我會(huì)告訴皇帝?！本谷话咽f(wàn)火急的事給變得云淡風(fēng)輕了。
    皇后抱著小公主進(jìn)門后，清雅便對(duì)周懷說(shuō)：“你別急，皇上早就等著這天了，你等著去朝堂上看那些大臣打嘴吧。”
    水榭臺(tái)上，項(xiàng)曄正帶著女兒喂魚，這父女倆加一塊兒，太液池就瘋了，珉兒皺眉嗔道：“你們放過(guò)它們吧，你們父女不喂，它們餓不著?！?br/>     皇帝和閨女一道轉(zhuǎn)身來(lái)看珉兒，臉上的笑容好像一個(gè)模子里刻出來(lái)的，叫人又氣又好笑。
    “元元來(lái)帶著妹妹玩兒，母后有要緊的事和父皇說(shuō)。”珉兒這樣命令女兒，那不肯開口的小公主卻是能聽得懂，便丟開手里的魚食，來(lái)帶著妹妹坐在一邊玩。
    項(xiàng)曄樂(lè)呵呵地看著倆閨女，像是能忘卻一切煩惱，他席地而坐說(shuō)：“朕渴了?！?br/>     珉兒輕嘆，命清雅送茶，等皇帝悠哉悠哉一杯茶下肚，她才道：“周懷在門外快急死了，結(jié)果我攔了他不說(shuō)，皇上更不著急。”
    項(xiàng)曄道：“是不是梁國(guó)和贊西打起來(lái)了？”
    珉兒點(diǎn)頭，皇帝又道：“是不是他們打著打著，直奔西平府而去？”
    “皇上神機(jī)妙算。”珉兒看著自己的丈夫，問(wèn)，“您是不是早就知道會(huì)有這一天。”
    “也許吧，誰(shuí)叫贊西人好好的突然又不打了，不然好些事去年就該解決了?！表?xiàng)曄把玩著手里的茶杯，始終沒(méi)把話說(shuō)清楚。
    看著皇帝胸有成竹的自信和淡定，珉兒似釋懷又似無(wú)奈：“這一次去要多久才能回來(lái)？”
    項(xiàng)曄望著她，深邃星眸里只有珉兒一人的身影：“朕會(huì)盡快回來(lái)，一年半載吧?！?br/>     一年半載那么久，那時(shí)候可能元元已經(jīng)開口了，珉兒總覺得皇帝要做什么大事，果然他是要趁著自己還年輕，去開拓大齊的疆土。他容不得邊境之外有兩個(gè)帝國(guó)存在，梁國(guó)也罷，贊西這樣的民族，只能是個(gè)藩屬部落，這不僅僅是因?yàn)樗脩?zhàn)，他想為這個(gè)國(guó)家往后千秋萬(wàn)代的子孫造福。
    珉兒拿下皇帝把玩的茶杯，又為他斟了一杯茶，溫柔地送到項(xiàng)曄手里，只道：“早去早回，我和孩子們等你回家?！?br/>     項(xiàng)曄摟過(guò)她，感慨道：“你心里就不反感，哪有女人樂(lè)意看到自己的男人動(dòng)不動(dòng)南征北討?！?br/>     珉兒一笑：“別人嫁的是男人，可我嫁的是天神，豈能同日而語(yǔ)?！?br/>     項(xiàng)曄在她額頭一吻：“朕速去速回，你安心等我回來(lái)，朕曾給你的虎符你好生收著，他們會(huì)守護(hù)你和孩子。”
    珉兒無(wú)所畏懼，這個(gè)人從離開紀(jì)州至今將近十五年，還有什么沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，自己只要跟著他就好，嫣然而笑：“但若去得太久了，我可要帶著孩子來(lái)找你，我不能像云裳那樣無(wú)休無(wú)止地和丈夫分開，我做不到。你說(shuō)一年半載，一年半載就是期限，不然你便是打去了贊西境內(nèi)，我也要闖來(lái)找你的?！?br/>     項(xiàng)曄大笑：“朕的皇后，真真了不得。”
    他們互相依偎，情意綿綿又豪氣干云，兩個(gè)閨女坐在對(duì)面看著，她們什么也不懂，可是每每看到雙親恩愛親昵，都會(huì)看得很出神。
    不久，皇帝只身往宣政殿去，元元跟著父親一直走出長(zhǎng)橋，才被珉兒帶回家，母女倆手牽手往回走，孩子卻一步三回頭地望著她父親，珉兒抱起她問(wèn)：“元元想跟父皇一起去打仗嗎？”
    小丫頭應(yīng)該聽不懂，可是她點(diǎn)頭了，珉兒捏捏他的臉蛋兒說(shuō)：“小家伙，你還真想做女皇嗎？”
    半天后，一個(gè)驚人的，但好像多年來(lái)眾人早已習(xí)以為常的消息自宣政殿傳出，皇帝將再次御駕親征，要去把狗咬狗的兩個(gè)國(guó)家的兵馬趕出大齊的領(lǐng)土，而再進(jìn)一步會(huì)怎么做，且要等那之后才會(huì)有分曉。
    歷史上好戰(zhàn)的帝王不少，可不是人人都樂(lè)意御駕親征，皇帝卻不知哪里來(lái)的自信，從他當(dāng)初在紀(jì)州揭竿而起對(duì)抗朝廷起，總是拿出拋棄家人妻兒的豪邁，無(wú)所顧忌地奔赴沙場(chǎng)，這一次，又是如此。
    而安樂(lè)宮中，這幾日最緊張的還是立太子的事，這事兒之前提過(guò)一陣被皇帝壓下去，此番再次提起，大臣們來(lái)勢(shì)洶洶，淑貴妃雖然沒(méi)有在他們之中依靠什么人，可宮里統(tǒng)共兩個(gè)皇子都是她生的，沒(méi)有立誰(shuí)的說(shuō)法，只有立不立的說(shuō)法，每一位大臣都是她的后盾。
    結(jié)果，又沒(méi)了下文，皇帝要親征的消息傳來(lái)，淑貴妃冷冷一笑：“他這是鐵了心不會(huì)立太子，沒(méi)別的緣故，就因?yàn)閮蓚€(gè)兒子都是我生的，但凡眼下有個(gè)嫡皇子，為了安撫大臣們的忠心，也一定會(huì)順應(yīng)他們先把太子立了再去打仗。”
    這話有沒(méi)有道理，爾珍不敢斷言，至少眼下的確如此，誰(shuí)知道上陽(yáng)殿那兩位公主若是兩位皇子，會(huì)不會(huì)早就有太子了，皇帝遲遲不予以回應(yīng)，必定是為了等皇后還能有機(jī)會(huì)，淑貴妃三十好幾了，可皇后還那么年輕。也許，她家娘娘真的從一開始就注定沒(méi)得爭(zhēng)。
    此時(shí)門外宮人來(lái)報(bào)，說(shuō)皇帝召見二殿下去清明閣了，淑貴妃心頭一緊，忙換了衣裳趕來(lái)清明閣外，周懷見了她畢恭畢敬，只是客氣地說(shuō)：“皇上正有事叮囑二殿下，娘娘可否稍等片刻，容奴才通稟一聲。”
    淑貴妃自然是懂規(guī)矩的，更為自己解釋道：“我是怕灃兒沒(méi)分寸忍皇上生氣，才想過(guò)來(lái)看一眼，他們父子好好的，我也不必進(jìn)去了?！?br/>     里頭傳出項(xiàng)曄的笑聲，叫淑貴妃心中一暖，不久后兒子便獨(dú)自出來(lái)，一見母親就跑了過(guò)來(lái)，淑貴妃命他要舉止優(yōu)雅不要跑跑跳跳，一面問(wèn)：“父皇對(duì)你說(shuō)什么了？”
    小家伙驕傲地說(shuō)：“那是我和父皇的秘密，不能告訴母妃。”
    淑貴妃皺眉，可又不好在這里多問(wèn)，正要帶著兒子離去，周懷趕來(lái)說(shuō)：“皇上眼下要見幾位大臣，不得與娘娘會(huì)面，皇上說(shuō)待閑暇時(shí)，親自到安樂(lè)宮見您?！?br/>     “請(qǐng)皇上保重龍?bào)w便是，不必惦記我?！笔缳F妃嘴上這樣客氣，可是心里卻盼著項(xiàng)曄能去看一看，但結(jié)果不知是皇帝忘記了，還是上陽(yáng)殿那位太霸道，一直到皇帝出征前，淑貴妃也沒(méi)再見到項(xiàng)曄。
    這或許是項(xiàng)曄的不是，可那幾天里，諸事忙碌，他也并沒(méi)有把時(shí)間更多地留給珉兒，轉(zhuǎn)眼便是大軍出征之日，在皇帝出征的前一天，項(xiàng)曄下了一道急詔送去紀(jì)州城，在朝堂上引起軒然大波。