，中宮 ！
    晉國(guó)的所見(jiàn)所聞，以及造訪諾桑部落的經(jīng)歷，沈云給元元說(shuō)上三天三夜也不夠。雖然不能時(shí)時(shí)刻刻在一起，可是沈云一回來(lái)，項(xiàng)元便是神采飛揚(yáng)，將他這里聽(tīng)來(lái)的故事，告訴太祖母告訴皇祖母，終日嘰嘰喳喳眉飛色舞，誰(shuí)瞧著她都?xì)g喜。
    她給琴兒寫了厚厚一沓的信，沉甸甸地送到晉國(guó)時(shí)，晉國(guó)也已經(jīng)度過(guò)了最酷熱的時(shí)節(jié)。兩國(guó)和親大婚后，多番折騰，都城里也終于平靜了一陣子，而大齊公主去勸退駐軍并恩惠百姓的事，卻被傳得神乎其神。
    忽格納并不希望民間流傳這些事，可時(shí)不時(shí)地就會(huì)有人提起來(lái)，黎妃悄悄對(duì)皇帝說(shuō)，必然是項(xiàng)琴自己的人，在給她造勢(shì)。
    黎妃的肚子漸漸大了，雖然晉國(guó)沒(méi)有白雪皚皚的冬天，但歲末時(shí)節(jié)也會(huì)涼爽好一陣子，黎妃的孩子會(huì)在那舒適的時(shí)節(jié)里出生，按照大齊太醫(yī)的說(shuō)法，就是皇子。
    而就在項(xiàng)琴闖去邊境的時(shí)候，蒙格進(jìn)宮見(jiàn)過(guò)兩次皇后，皇后借口是關(guān)心蒙格的身體，但說(shuō)的自然是外人不得聽(tīng)的話。
    皇帝問(wèn)過(guò)她幾次，她道是想找機(jī)會(huì)，再在蒙格的茶水里下藥。忽格納將信將疑，妻子在他眼中懦弱無(wú)能，他也想象不出，河皇后能有多少能耐，可眼下她為了保住自己的地位，做這些能討好自己的事，也是應(yīng)該的。
    而恰恰是那兩次，河皇后向蒙格表示，七弟若能助她守住中宮之位，她娘家的勢(shì)力必然也會(huì)支持蒙格，只要皇帝無(wú)子嗣，就必須在兄弟宗室里選擇后繼之人，二王爺那個(gè)莽夫膿包難成氣候，下面幾位還不如蒙格強(qiáng)，且天定帝把女兒嫁給蒙格，顯然有他更遠(yuǎn)更大的目的，但岳父再好，山高水遠(yuǎn)，蒙格也需要依靠晉國(guó)本土的勢(shì)力。
    這些話，蒙格早就告訴了琴兒，可琴兒卻說(shuō)先冷一冷，待到黎妃即將分娩時(shí)，皇后必然著急。
    蒙格最為難的是，皇后要他去掉黎妃腹中的孩子，不論皇子公主，都不能活。
    項(xiàng)琴問(wèn)他：“你不忍心?！?br/>     蒙格坦率地說(shuō)：“不忍心?！?br/>     琴兒搖頭：“我也不忍心，但我可以不忍心，你不能，因?yàn)槟阋プ鰧?lái)的皇帝。黎妃腹中的孩子的確無(wú)辜，可是你知道，在你皇兄的政權(quán)下，死了多少無(wú)辜的嬰兒？我在回都城的路上，路過(guò)一個(gè)繁華熱鬧的小鎮(zhèn)，在那里聽(tīng)了一段故事，一家有男人強(qiáng)暴懷胎七月的妻子，妻子小產(chǎn)，失血而亡，可娘家的人不僅不鬧，還把更年小的妹妹送去填房，這是什么道理？大齊也有十惡不赦的壞人，但若有男人色膽包天傷害妻妾，娘家人哪怕不上門鬧得天翻地覆，也絕不會(huì)再送個(gè)女兒去續(xù)弦。在晉國(guó)，女子到底算什么？”
    蒙格道：“真的要害死黎妃腹中的孩子？”
    琴兒毫不猶豫地說(shuō)：“她若生下皇子，就是你將來(lái)登基繼位最大的阻礙，我的父皇斬殺趙國(guó)幼主，血染宣政殿的故事，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)嗎？”
    這一件事，他們沒(méi)能達(dá)成共識(shí)，自然琴兒不會(huì)逼迫蒙格，畢竟眼下也只是一說(shuō)，之后到底做不做，誰(shuí)也不知道?？伤Ｍ煞蚰苄膽讶实滦需F腕之事，執(zhí)掌一個(gè)國(guó)家，心慈手軟最要不得。忽格納就是最好的例證，他昏庸荒-淫，可臣民卻不得不服，因?yàn)樗┡八麅礆垼谶@個(gè)不開(kāi)化的國(guó)度，足夠服人。
    至于蒙格，自幼受壓迫，沒(méi)有變成暴虐之人將自己所承受的痛苦轉(zhuǎn)加在別人身上，已是難得的好事，琴兒并不強(qiáng)求他立刻變成父皇那樣的人，凡事急不來(lái)，蒙格愿意聽(tīng)她說(shuō)，就已經(jīng)很好了。
    那之后，蒙格帶著項(xiàng)琴一起，又見(jiàn)過(guò)一次河皇后，但半途中琴兒就去找黎妃說(shuō)話，河皇后便問(wèn)他：“項(xiàng)琴與黎妃熱絡(luò)，她會(huì)不會(huì)把我們的話，轉(zhuǎn)告訴黎妃？”
    蒙格則道：“我并沒(méi)有告訴她?！?br/>     河皇后雖安了心，可難免有些失望，她心里很明白，能左右這一切的人，實(shí)際是項(xiàng)琴。
    但這一天蒙格主動(dòng)問(wèn)：“皇嫂可有想過(guò)萬(wàn)全之策，去掉黎妃腹中的孩子?！?br/>     河皇后眼中透出陰寒之色，只因黎妃如今得勢(shì)，她才下不得手，在她還擁有皇子穩(wěn)坐中宮時(shí)，后宮那么多女人，怎么可能不生養(yǎng)，即便是在晉國(guó)毫無(wú)價(jià)值的庶出，河皇后也不愿自己有后顧之憂。忽格納為什么會(huì)只有一個(gè)兒子，明擺著的事，她有無(wú)數(shù)種辦法達(dá)到這一目的，可是現(xiàn)在，目標(biāo)太大太單一，黎妃稍有閃失，皇帝必然將矛頭指向她。
    “我想讓她堂堂正正地失去肚子里的孩子?！焙踊屎笳f(shuō)，“不能讓皇帝怪在我的頭上，不然黎妃和孩子死了，我也活不了，而我不僅要活著，還要活得好好的?！?br/>     這邊廂，黎妃挺著肚子和項(xiàng)琴在花園內(nèi)散步，晉國(guó)皇城雖不比大齊，可因氣候不同，花園景色別有風(fēng)情，琴兒本是很喜歡的，笑盈盈地看著各色花草，而她的晉國(guó)話也比剛來(lái)時(shí)“利索”了，能和黎妃搭上幾句，黎妃也刻意為了能和她說(shuō)話，學(xué)了幾句蹩腳的漢語(yǔ)，在旁人看來(lái)，黎妃與七王妃已然親如姐妹。
    可黎妃早就察覺(jué)到，河皇后頻頻接近蒙格，她在忽格納面前撒過(guò)嬌，皇帝卻說(shuō)，皇后是為了討好他，想法兒除掉蒙格，她向皇帝毛遂自薦，要她來(lái)除掉蒙格，忽格納卻摸著她的肚皮說(shuō)：“給朕生個(gè)兒子，就足夠了?！?br/>     這會(huì)兒見(jiàn)項(xiàng)琴摘了一朵花來(lái)，笑著給她戴在發(fā)鬢上，說(shuō)：“娘娘真好看?！?br/>     黎妃道：“哪里及得上你?！?br/>     她有私密的話想對(duì)項(xiàng)琴講，就怕經(jīng)人口傳泄密出去，用生硬的漢語(yǔ)告訴項(xiàng)琴她有重要的事來(lái)說(shuō)，項(xiàng)琴讓她安心，身邊傳話的人絕對(duì)可靠，黎妃三思后便說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)，上一次七王爺中毒的事，和中宮脫不了干系，這些日子她借口關(guān)心七王爺?shù)纳眢w，實(shí)則是企圖再次下手毒害，你們可千萬(wàn)要小心。”
    琴兒皺著眉頭聽(tīng)完，沉重地命人傳話道：“王爺每每見(jiàn)過(guò)皇后，總是心事重重，好些話并不告訴我，前一日突然問(wèn)我，不足月的孩子，能不能活?！?br/>     她說(shuō)完，等待身邊的人把話傳給黎妃，一面就盯著她的肚子看。
    黎妃挺著，心中一緊，咬牙切齒：“那個(gè)毒婦?！?br/>     但是轉(zhuǎn)過(guò)身，黎妃就冷靜了，項(xiàng)琴何等聰明，她豈能做挑撥離間這么愚蠢的事，她不能被輕易一挑唆，就對(duì)皇后出手，萬(wàn)一人家就在前頭等著自己，她豈不是自尋死路。
    回家的路上，蒙格對(duì)項(xiàng)琴道：“我決定放棄黎妃腹中的孩子，將來(lái)稱帝后，我會(huì)給這個(gè)孩子哀榮，為他建立廟宇供奉香火，好讓他能在天上謀個(gè)差事，做一方神仙。”
    琴兒卻笑：“我是若那孩子，做了神仙，一定不會(huì)放過(guò)你，你說(shuō)你傻不傻？”
    蒙格道：“既然能為神仙，必然心懷仁厚，他會(huì)看到晉國(guó)土地上的女子得到新生，這就是他的功德，他為何要恨我？”
    “既然王爺如此安慰自己，那我也姑且信了，自然是我家王爺說(shuō)什么，就是什么?！表?xiàng)琴笑悠悠，“你有了主意，我跟著你就是了?！?br/>     蒙格干咳一聲：“可不許告訴父皇我如此猶豫不決，我很慚愧?！币?jiàn)妻子答應(yīng)，他又問(wèn)道，“琴兒，你們大齊的皇族，會(huì)開(kāi)賭局嗎？”
    項(xiàng)琴搖頭：“皇族高官一律不得涉賭，民間賭坊也都在戶部造冊(cè)，不可私設(shè)，而皇族高官若有染指，輕則貶為庶民，重則抄家問(wèn)斬，是很重的罪過(guò)。趙國(guó)后期，嫖賭橫流，是國(guó)家滅亡的一患。”
    蒙格嘆：“可晉國(guó)的皇族，可以開(kāi)賭局，可以賭任何東西，包括人，包括妻女?；市衷?jīng)把他的妃嬪輸給大臣，輸給過(guò)二皇兄，當(dāng)然那些女人對(duì)他而言，不過(guò)是玩物。”
    “怎么了？”項(xiàng)琴覺(jué)得丈夫意有所指，“為何突然提起這個(gè)話題?！?br/>     蒙格道：“后日，皇帝將在大殿設(shè)賭局，皇室之人都要參加，到最后，必然不單單賭金銀。”
    琴兒?jiǎn)枺骸澳阋惨凹s？”
    蒙格卻道：“你能否說(shuō)服黎妃，一起參與賭局，皇后說(shuō)她會(huì)參加?！?br/>     河皇后希望黎妃和她肚子里的孩子，能死在所有人面前，好讓忽格納不要遷怒她，后日的賭局便是好機(jī)會(huì)，她希望在那里終結(jié)黎妃的囂張。琴兒想象不出，皇后要怎么做才能讓黎妃自取滅亡，讓她驚訝的是，她太過(guò)自以為是，河皇后的懦弱中庸不過(guò)是表象，她能在這樣暴虐無(wú)常的昏君身邊存活這么久，自然有她的本事。
    琴兒反省了自身的驕傲，在給母后的信函中提到了這件事，她不知道賭局那一日會(huì)發(fā)生什么，或許就將看見(jiàn)晉國(guó)最陰暗的一面，她希望將來(lái)母后踏足這篇國(guó)土?xí)r，這里已經(jīng)變成清明世界。
    轉(zhuǎn)眼，便是皇帝設(shè)賭局的日子，項(xiàng)琴跟著蒙格進(jìn)宮，皇城上下熱熱鬧鬧，像過(guò)節(jié)似的，很難得能看見(jiàn)男人和女人同在大殿上，但蒙格告訴她，這里很多女子，不過(guò)是來(lái)做籌碼做賭注，站在那里坐在那里的，并不是“人”。
    皇帝到了，黎妃也到了，還有河皇后，琴兒眼中，那個(gè)女人依舊懦弱膽怯，毫無(wú)光芒。