段瀟鳴和衣躺著，把泠霜密密實實地圈在懷里。剛剛喝過了藥，現
    在只要再發一身汗，便能好了。她體制天性屬寒，大熱天里都幾乎不
    出什么汗，所以他才非要抱著她不可。
    燈燭都已經息了。室內一片昏暗。
    誰也無心睡眠，就這樣靜靜地，躺在一起，空留一室岑寂。
    “我倒是輕看了你，大府里教養出來的小姐，竟還有這樣的手段！
    ”段瀟鳴悶悶地已經笑了許久，終究還是憋不住，說了出來。
    泠霜聽了，到底是恨著的，袁氏稱帝已久，自他口中說出來，亦不
    過一屆權臣篡位。只是，這一切，于現在的袁泠霜，已經不再重要。
    且見她不惱反笑：“你沒有聽過，以口接氣，病氣便能轉嫁，這樣，
    我的病，就能好了嗎？”
    她閉目假寐起來。自小輕眠，母親哄她睡覺時，總是說，即使睡不
    著，養養神也好。所以，她便聽話地閉起眼睛，到后來，到底真睡假
    睡，便沒有人能弄清了。
    又是一陣靜默，段瀟鳴沒有答話。
    既沒有張狂地笑，也沒有狂暴地怒。
    泠霜安之若素地靜等。那句話，真心抑或假意，誰知道？連她自己
    都不知道。
    身后之人，安靜地一反常態。
    人一旦閉起了眼，感覺便會變得異常敏銳。她清清楚楚地感覺到，
    他的手從衣角探入，一點一點向上摸爬，摸過她凸顯的棱次分明的肋
    骨，薄薄的一層皮包著，一根一根，輾轉撫觸，不再向上。
    “若是真有其事，”他的聲音，恍惚間竟渺遠蒼茫，似千般愛憐：
    “那，便讓我來替你受這點病痛，又有何所謂？也好讓你多生幾兩肉
    ，不必總枯瘦地如干柴一般。”
    他說這番話的時候，泠霜是背對他的，看不到他的臉。她慶幸她看
    不到他此刻的表情。
    平靜。除了平靜還是平靜。純粹的話語，純粹的表達，沒有悲喜，
    沒有溫度，什么也不是，它僅僅是一句話，一句話……
    可是，為何，從哪里憑空來的一股酸澀，從眼耳口鼻一齊躥入，順
    著肝脾肺，一股一股，源源不斷地，滲到心里面去，滲進去，滲到四
    肢百骸，無聲無息，入骨入髓。
    他的手一直在那里，掌心的熱源，綿綿不斷地傳遞到她心里。
    這一刻，她體會到溫暖。原來，不止太陽照在身上是暖的，不止火
    光烤在身上是暖的，還有身體，人的身體，也可以這樣溫暖。
    可是，這樣的溫暖，畢竟是長久不得的。正如，太陽有東升西落，
    火光也有燃盡熄滅的時候，人的身體，也有冷卻的時候……
    “額吉娜要來了。”他的手仍舊放在那里，沒有挪開。
    “什么時候？”她寧愿永遠這樣背身向著他，背身向著天下。因為
    她知道，只有這樣，她所受的傷害，才是最小的。就像剛才，她沒有
    轉身，沒有去捉那道飄渺的驚喜，所以，也不必有喜極而悲的狼狽。
    “就這幾天吧……”
    又是一陣沉默。
    “你就不問問，她來做什么？是不是我要她來的。”段瀟鳴似乎為
    她冷如冰霜的態度不滿。
    “你我都知道她來干什么，那，何須多此一問？至于，是你叫她來
    還是她自己要來，那，是你們夫妻間的事了……”
    “我們夫妻？呵呵，”段瀟鳴森然冷笑一聲，驀地用力把她整個人
    扳過來對著自己：“我們難道就不是夫妻了？”
    月色從西窗照進來，潑灑了他一臉一身，冰冷的顏色，就像此刻已
    落了霜的蒿草，蒼黃上面的一抹白，冰到骨子里，將那草莖葉片，里
    的外的，脈絡骨肉，都凍死，一點一點，凍死掉。今天凍不死，明天
    再凍，明天凍不死，后天再凍，便有著千萬般的耐心，去將那薄弱的
    一點生計蠶食鯨吞。總也是遲早之間的事！
    他的臉半明半暗，明的是嘲笑，暗的是猙獰。
    “呵呵，”泠霜盯著他看，笑了起來，媚眼如絲：“我們是嗎？”
    夫妻，她對這個詞有千般理解，卻又始終陌生。
    既是親人，又是仇人，既是朋友，又是敵人，既是最親密，又是最
    疏遠，既是最火熱，又是最冷漠……
    那是一種有著千萬張面目的關系。可以為它去生，也可以要它去死
    有的時候，它可以改變一切；
    有的時候，它可以摧毀一切。
    它可以帶來和平，它亦可以帶來戰爭！它可以在這一刻堅不可摧，
    它亦可以在下一刻土崩瓦解。
    笑的時候，卻不是真的在笑。哭的時候，卻也不是真的在哭。
    夫妻，這是她始終沒能理解的一個詞匯。
    當草原上的草皮全部成了黃色，跟這望不斷邊的沙漠一個色調的時
    候，額吉娜，段瀟鳴的發妻，從遙遠的塔拉達斡都城，抵達了拉沃。
    段瀟鳴和她，都知道，清清楚楚地知道，她來的目的。
    可是，泠霜卻并不認為，她的到來可以改變些什么。
    來威脅他？
    不！他們手里已經沒有可以威脅他的籌碼了。
    來取悅他？
    呵呵，額吉娜比段瀟鳴尚要年長幾歲。一個三十多歲的女人，可以
    說，已經是垂暮之年了，風韻猶存，那僅僅是安慰罷了。又有幾個女
    人，能在這樣的年紀，真正能引起男人的興趣？如花美眷，美眷，永
    遠開在花一般的年紀，不管女人愿不愿意承認。
    如果，那些鄂蒙人真想取悅他，那，就該挑一批年輕貌美的女子來
    ，用女人的身軀，去埋葬他的野心！可是，似乎，這比天方夜譚更為
    荒誕無稽！
    她老了！不管她愿不愿意承認，她都老了。老了的一張臉，段瀟鳴
    ，可還會再看她一眼？
    那么，額吉娜還剩下些什么？一個名分！或者說，是夫妻十數載的
    情分！泠霜當然知道，段瀟鳴，絕不是個會講夫妻情分的人，更遑論
    ，他們之間，那點微薄到幾乎為零的夫妻情分。
    可是，她卻不能不來，不管是為了自己還是為了她身后大大小小的
    鄂蒙各部可汗，這一趟，她非走不可！
    寄希望于天命的最后一次垂青，她，還是來了。
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    她到的那天，城里搞了很隆重的接待儀式，段瀟鳴養著的女人，有
    名分的沒名分的，都去迎接這位‘當家主母’了。在她們的眼中，袁
    泠霜，從來只是個擺著看的花瓶架子，在這個國家，沒有半點實權，
    等到有一日失去了段瀟鳴的恩寵，那她就真的一無所有了。所以，沒
    有人看得起她。現在，真正的女主人來了，多少人都在背地里笑著，
    等著看她的笑話。
    不管是真心還是假意，段瀟鳴對這位發妻，還是相當看重的，親自
    出城去迎接她。這樣，額吉娜的士氣，自然是高漲無比。
    是啊，即使，她什么也沒有了，可是，終究，還有那個名分！還有
    她勢力龐大的‘娘家’！段瀟鳴，也不敢不敬她！驕奢的女人，永遠
    高估自己，讓她們失去原本的直覺，甚至智慧！
    霍綱親自來轉達段瀟鳴的意思，袁妃身體抱恙，不必出席。
    泠霜輕輕嗤笑一聲，不置一詞。
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    天色，已經全暗了。
    泠霜只留了一盞燈燭，其他的全叫小惠撤了下去。
    絳紫色的花苞如今已經長得十分健全，隱隱露出里面皎潔的白色。
    辛勤的澆灌呵護，這株瓊花，就快開了。
    每天，她都要守著它到很晚很晚，唯恐哪一天睡去了，錯過了。
    她不想像吟月那樣，總是一次一次地錯過。
    吟月說，這是世上最美艷的花兒，可惜，她沒有見過。
    外面篝火晚會，熱鬧地就像那堆遠遠可以望見的映紅了拉沃半邊天
    空的火，熱情而奔放，就像這個草原民族與生俱來的品質。
    此刻，他們載歌載舞，用她聽不懂的語言，用她陌生的旋律。
    小惠輕輕地走進來，手里拿著一盞新燈，來將燭臺上的殘燭換下。
    “漢妃，時辰不早了，您先歇了吧。大汗他，今晚應該是不會來了
    ……”小惠支吾了半天，還是說了出來。
    泠霜緩緩地抬起頭來看她，忽然笑了。
    小惠吃了一大驚，惶惑地看著她。
    “你下去睡吧。”泠霜丟下一句話，又忽然轉回去看著花苞。
    快開了，就快開了！
    小惠說得沒有錯，當夜，眾女引頸以盼，段瀟鳴宿在了額吉娜房里
    。嫡長的名分，無論到了哪里，都是誓死必爭的。
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    天氣越來越冷了。連著好幾天，都不見日頭。天邊的云如貼似膠，
    大片大片地攏在一處，青灰青灰的，看得人心里仿佛真的壓著鉛塊，
    沉甸甸的。
    風也越來越大，窗戶上新糊的棉紙，總覺得漏著一條縫，寒風咝咝
    地往里頭闖，似要破紙而入。晚上，紙片簌簌的聲音總吵得她沒法安
    睡。
    這日，好不容易見了太陽，泠霜叫下人們搬了暖椅出來，窩在背風
    的墻角里曬太陽。身上被太陽曬得暖烘烘的，只蓋了條薄薄的羊絨毯
    ，鼻頭竟冒了星星點點的汗氣出來。
    小惠忙前忙后地指揮人趕工，敲敲打打地，又是糊窗紙，又是釘窗
    板，好不熱鬧。
    只因昨晚段瀟鳴來，發現她晚上又被風聲吵得睡不著覺，所以，今
    早出城前特別下令，將西北面朝向的窗全體封了，到明年開春再拆，
    東南面的留著透氣，可是窗紙換了更結實厚重的棉紙，一貼就是三層
    ，特意交代了請專門的工匠來貼，務必保證晚上不許再有響動。
    就這么一句話，上上下下的都忙活了起來。
    泠霜懶懶地伸了個懶腰，整個人又蜷了起來。
    一旁的老嬤嬤見了，忙急急道：“哎呀！我的好主子！這可萬萬使
    不得！小心硌著小主子！”大呼小叫地把泠霜的坐姿矯正過來。
    泠霜無奈地嘆了口氣，只得照著她的話去做。
    還沒到三個月，連形都未成，就早早的硌著了？
    唉！
    不過也難怪她如此，段瀟鳴可是說了，要是孩子有半點不測，就要
    拿老婦人全家的命來抵。
    輕輕地覆上平坦的小腹，算算日子，該是額吉娜到拉沃前有的，那
    時候，她已經在前來的路上了。
    這么巧，偏偏是在這個時候有的。泠霜心底又是一聲冷笑。
    全城的女人個個紅著眼睛看她。怎么就她這么好的命，眼看著正牌
    大夫人來了，大汗不再去她房里了，可巧兒的，就在這當口有了，才
    冷下去的，這不！又如珠如寶地捧著供著！
    這么多年，這么多女人，都沒人能懷上，偏偏她才來了多久，就能
    懷上了？！保不準是個孽根禍胎！
    便真是個健全的，就非是兒子了？到時候生個女兒，還不是跟沒生
    一樣！空歡喜一場！
    不管什么樣的流言都有，從小惠嘴里，一一傳進泠霜耳里。
    她還真想感激這個‘忠心為主’的丫頭，如此賣力！
    她聽著，卻從來不說一句多余的話。
    比起這些來，她更愿意去看段瀟鳴的表情。
    似乎整個人都精神了，也溫和了，真的像個久久盼了多年，終于盼
    來了孩子的父親。他早過了而立之年了，好不容易得了一個孩子，那
    種高興，欣喜，激動，她總是細細地看著他的臉，從眉到眼，細細地
    看著，一絲不肯錯過。
    幾乎，她真的恍惚間覺得，他變得像一個真正體貼的丈夫，慈愛的
    父親，那樣熱切地期盼這個孩子的出生。
    連她的生活起居，他都開始過問。他知道她不喜歡鄂蒙人，所以特
    別挑了幾個精干的漢族老婦來侍候照料她。
    她要什么，他就給什么。真真地千依百順。
    可是，為什么，為什么還是覺得不一樣呢？
    每次，他抱著她，輕輕地撫著她的肚子，溫聲細語地說著，不管是
    兒子還是女兒，他都是歡喜的，都歡喜。
    她看得出來，他掌心貼在小腹上的時候，臉上那種無比眷戀的表情
    ，是真的，不是作假的，可是，為什么，她就是覺得什么地方不對勁
    ，或者說，哪里缺了點什么。
    究竟是哪里，她極力地想找出來，可是，總是差那么一點。
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    泠霜正被日頭熏得昏昏欲睡，正當她即將入夢的那刻，耳邊忽然響
    起小惠的聲音：“漢妃，大妃來了！”