東院正北之屋，周霖坐在桌邊，他面前跪著三個瑟瑟發(fā)抖的男奴。
    “說說爾等認(rèn)識的柳木，想到什么就說什么。若有隱瞞之意，爾等應(yīng)是清楚大理寺是什么地方。”周霖的語氣不咸不淡，卻比之冷怒還要可怖。
    三個男奴互相對視一眼，他們哪里有替柳木隱瞞的道理？遂立刻道出所知的一切。
    “主人，奴和柳木不算熟，他那人心高氣傲，看不起奴們，又好顯擺，精于溜須拍馬，是以經(jīng)常從恩家那兒得到些好東西。每每得到好物他就會到奴們跟前譏諷嘲弄一番。”
    另一個男奴解釋說：“主人興許不知，奴們在被賣出去前就跟小倌一樣得去接客，替牙主賺錢。牙主會在每月底鞭笞賺錢最少的，奴們幾個，除了新來沒多久的都被鞭笞過，只有柳木一直沒有，所以他才那般傲又看不起奴們。不過最近柳木有些奇怪……”
    最后一個男奴接著道：“奴和柳木原本住一屋，平日里沒少受他嘲笑。前幾日柳木從恩家那兒回來以后神色大喜，儼然得到什么好東西，但是這次他既沒有顯擺也沒有借機(jī)嘲笑奴。并且舉止很是怪異，不是半夜跪在院中神神叨叨，就是看到貴氣的買家來挑選奴仆就竊笑。奴們覺著他有病，就更是疏遠(yuǎn)他了。”
    “可記得柳木半夜念叨了什么？”周霖已有所猜測。
    柳木原同屋回想一番，回答：“回稟主人，他聲音小，奴聽不太清，只依稀聽得什么無什么尊。”
    無上太尊。果不其然，這柳木也是信徒，且信奉沒幾日。他應(yīng)是向那邪祟乞求脫離奴籍并飛黃騰達(dá)，從邪祟背后之人那里得到了歡毒……如此一來與那些攀附上仕女的奴仆有了相似之處。或許那些仕女就是中了歡毒失去清白，醒后才要么發(fā)瘋要么自盡。
    但仍有兩個問題，為何小姐死，奴仆就會同時死，小姐瘋，奴仆也會跟著瘋？以及仕女為何會在獻(xiàn)身前、保持清醒時癡戀奴仆？
    莫非還有一到兩種藥？可倘若是奴仆下藥，何至于把自己也毒死。這倒像是有第三個人在監(jiān)視他們，在小姐死去的同時瞬間殺了奴仆，且沒有外傷，乃毒發(fā)身亡。與那神巫的手段頗為類似，看來破局關(guān)鍵就在于神巫手中的“紅果”。
    周霖又問他們幾日前挑了柳木的恩家是誰，三人毫不意外并不知曉。此事得去問人牙子，只是即便問到了，那恩家的身份也不一定是真的，八成是誘餌或陷阱。
    待從三人這兒無法再得到線索，周霖便離開此屋，去其他屋應(yīng)證三人所言。
    結(jié)果除了新來的、單獨(dú)住一屋的三人，其余人皆與那最初三人所言相差不大。周霖又打聽新來三人身份，在聞得“諸”字時微不可察地挑了下眉。至于另外兩人，一個應(yīng)該是圣上手下密探，專門看著諸氏，另一個則與梓曦有關(guān)，約莫并非其手下，否則玲瓏不會出事，莫非是合作者？
    暫不做深究，周霖看王煊尚未出來，遂又去了柳木的屋子，很容易就找到柳木藏在枕頭里的東西——一個瓷瓶。
    將瓷瓶的塞子□□，瓶內(nèi)之物讓周霖瞳孔微縮……
    王煊與宋戾聊了許久，一方面是為玲瓏一事，另一方面是商定接下來的合作。
    宋戾所求依舊是查明白芍在宮中的過往經(jīng)歷，他倒不怪王煊這么久仍沒找到一點(diǎn)線索，畢竟他也在宮中尋找過，確實(shí)找不到半點(diǎn)蛛絲馬跡。不過他相信，如果有一人能幫他，那人定是王煊，因?yàn)榍睾愎髟趯m中的暗部勢力不知數(shù)，就連那好挑撥的小子與前朝容氏都尚未摸清。
    而王煊所求有二，一是監(jiān)視以蘇漠為首的永淮舊部之動向，二是調(diào)查周霖的身世。
    剛剛在玲瓏的屋子，王煊用余光瞧見了周霖的異樣，她知道他有中毒，又在瞬間恢復(fù)如常，讓人不得不在意。再加上她與宋戾第一次合作時，周霖中了李隆晟的暗箭。李隆晟那時對周霖有殺心，那暗箭必然涂有劇毒，周霖在進(jìn)入藥師塔前確有異常，然從藥師塔出來后就完全恢復(fù)常態(tài)。
    盡管周霖之后曾多次隱秘地派人去采買名貴藥材，以及暗中調(diào)查隱世神醫(yī)所在，但王煊總覺得這是在做戲給旁人看。
    總而言之，她難免懷疑周霖有什么不同尋常的經(jīng)歷及背景。
    除此之外，她更是懷疑周霖與南周有所勾結(jié)。依據(jù)在于周霖之前為試探她而說的話——“甚至北秦于我而言也不重要”。家國不重要，此乃大理寺卿、北秦肱骨之臣所能言之？除非，他不是北秦人。
    這份懷疑讓王煊回想起五年前的飛溪谷一戰(zhàn)。
    飛溪谷一戰(zhàn)，北秦軍馬是南周軍馬的十倍，縱然南周軍馬是精銳，但北秦周家游軍的實(shí)力亦是不俗，何況是當(dāng)時頗有名氣，有智勇雙絕之贊譽(yù)的周霖領(lǐng)兵。
    本來幾乎是穩(wěn)操勝券，可結(jié)果卻出人意料，三萬打三千，兩敗俱傷。南周三千精銳幾乎全軍覆沒，北秦三萬人馬只活下二三十人，得虧周彬救援及時，不然周霖怕是也會戰(zhàn)死在飛溪谷。
    戰(zhàn)后，大理寺、刑部皆派人調(diào)查戰(zhàn)場，發(fā)現(xiàn)北秦將士大多是死于毒，惟有周霖及其親衛(wèi)沒有中毒。
    最初朝廷對周霖有所懷疑，可周彬死保，周霖又揪出暗通南周的大奸細(xì)，戴罪立功，因此他不僅沒有獲罪，還被調(diào)去大理寺做少卿。
    于那時文官便隱隱有超過武官的勢頭，周霖算是得到了晉升。
    此事不論戰(zhàn)前、戰(zhàn)中與戰(zhàn)后皆透露著詭異。
    戰(zhàn)前秦周開戰(zhàn)的理由是北秦南線邊境的一隊(duì)守軍屠殺南周邊境百姓，北秦拒不承認(rèn)，南周派精銳三千侵入秦土，揚(yáng)言要討回公道，有故意找茬之嫌。并且當(dāng)時正處于議和期間，按理說南周不該再挑釁北秦。
    北秦當(dāng)然不懼挑釁，更不在乎議不議和，畢竟北秦兵強(qiáng)馬壯，兵力是南周的一倍，更有葛鑫的財(cái)力支持，耗得起。
    迫切需要議和，以便處理內(nèi)亂的不是北秦，而是南周。故而北秦干脆應(yīng)戰(zhàn)。又恰巧鋒狼游軍在邊境飛溪谷附近駐扎練兵，于是此事順理成章交由周霖率領(lǐng)的鋒狼處理。
    起初鋒狼兇悍，大挫南周軍銳氣，南周精銳被迫退入飛溪谷。
    鋒狼那時有兩個選擇，一是守住飛溪谷五個出入口，將南周軍困死于山谷，二是追入谷中與敵軍正面廝殺。飛溪谷山高陡峭難以攀登，難在山上設(shè)伏，故想沖殺敵軍只能入谷。
    依周霖求穩(wěn)的性子，他不該追進(jìn)山谷，可事實(shí)卻是周霖毅然決然帶兵追敵。之后山谷中發(fā)生什么，據(jù)周霖說他將軍隊(duì)三分，從三條路追擊敵軍。結(jié)果副將帶領(lǐng)的兩軍中了敵軍毒蜂埋伏，而他帶領(lǐng)的主軍與敵軍遭遇，正面拼殺，雖勝了，但士兵在歇息時喝了有毒的溪水，遂損失慘重。
    待三軍會合，三萬人馬僅剩下兩萬。本來及時退出山谷，改為圍困還來得及，但是周霖依舊選擇深入追擊，于是鋒狼遭遇各種毒攻，防不勝防。
    不過三日，鋒狼兵力從占大優(yōu)變成大劣，只余七八百人，而敵軍還剩一半。
    毫無疑問，此乃領(lǐng)軍將領(lǐng)的重大失誤。在副將的勸說下，周霖終于改變策略，退谷。
    可惜彼時獵人與獵物身份對調(diào)，鋒狼殘軍哪有那么容易退出去。以至于最后在谷中受困又三日，在第四日援軍趕到，周霖等幸存者才免于一死。
    待周霖回朝，當(dāng)即便揪出潛藏在兵部中的南周奸細(xì)，且證據(jù)確鑿。周霖之所以追入谷中，就是因?yàn)檫@奸細(xì)假傳圣旨，稱南周太子藏于這三千精銳之中，秦帝命鋒狼務(wù)必盡快將之生擒，以便在七日后的秦周和談中北秦能再多一分優(yōu)勢。
    如此周霖才會冒險(xiǎn)沖谷，一來速抓南周太子，避免拖延時間等到南周援軍，二來圍谷需要時間，南周軍或許會見勢不妙趁機(jī)逃脫。
    至于南周太子為何要藏于這三千兵馬，伴隨假圣旨而來的密令上寫到，是為了親自領(lǐng)兵立軍功得民心，好讓南周皇帝放棄以太子為質(zhì)的想法。
    問題是南周太子此舉乃挑釁，很大可能會讓和談在開始前就破裂，那他豈非成了南周的罪人？然而圣旨擺在那，作為皇黨的周霖不得不接。
    看上去合情合理。但當(dāng)時秦帝一方是主戰(zhàn)派，秦帝想借機(jī)一鼓作氣結(jié)束二分天下的格局，讓皇黨大將衛(wèi)盧胥、周彬等人身負(fù)平定天下的大功，以此坐穩(wěn)皇位，再趁勢削主和派之首丞相的權(quán)。如此南周太子生或死不重要，他死了更能激南周繼續(xù)戰(zhàn)，議和破裂正合秦帝的心，秦帝怎么會下那道圣旨。
    就算鋒狼軍的副將不懂圣心，身為皇黨的周霖不可能察覺不到圣旨有問題，除非他也主和，幫襯相，或者幫襯南周。
    最終議和結(jié)果是，北秦主戰(zhàn)派見識到南周毒攻之厲，被主和派壓下勢頭，議和因此成功。而北秦沒有從那次議和中得到多少好處。
    可以說議和成功的關(guān)鍵就在于飛溪谷一戰(zhàn)兵力差距懸殊，雙方兩敗俱傷。周霖即是促成這個結(jié)果的最大推手。
    今日之前周霖沒有顯露對北秦的不忠之心，王煊只當(dāng)他是為了讓北秦百姓不再受戰(zhàn)亂之苦而選擇犧牲三萬大軍，然現(xiàn)在王煊不得不懷疑他是南周安插在北秦最大的細(xì)作。
    倘若事實(shí)真是如此，她必是要終止謀情，盡早除掉這個禍患。
    當(dāng)王煊離開宋戾的屋子，看到于院中佇立的周霖時，她的面上充盈著悲喜，為玲瓏的遭遇而悲，為萬事還有他可以依靠而喜。
    自然這一切盡是虛情假意。
    她撲進(jìn)他懷中，為溫暖包裹，眼神卻冰冷至極。他撫著她的背，予以無聲寬慰，一顆真心熱烈怦動。
    王煊闔上眼。
    周霖……
    希望你，不是。