案子雖在平衙結(jié)，但事情并未結(jié)束。此案因影響頗大，必是要經(jīng)過大理寺與刑部復(fù)核，直至上達(dá)圣前，由秦帝親自下判決書，如此才算正式結(jié)案。
    當(dāng)然，之后的事不論平衙還是郭牧皆是參與不得，郭牧唯一能做的僅是在羅梁被扭送刑部關(guān)押前，讓他能好過一些。
    郭牧的書房內(nèi)，羅梁坐在椅子上喝茶，難得不瘋，整個人平靜極了，好似寧和鄉(xiāng)間坐著搖椅優(yōu)哉游哉的老翁。可惜他再無法變老，也無法到那寧和的鄉(xiāng)間去。
    坐在他對面的郭牧不由得嘆息一聲。忽然，他想起一件事，縱然已知道答案，但還是問了一句。
    “效秦（羅梁之字），你可曾害過無辜之人？”他所指乃是幫羅梁送金買通刑部的乞丐小虎。
    羅梁闔著雙目，一臉愜意，語氣倒很是認(rèn)真：“羅某即使再不堪也不會對無辜之人下手，同樣不無辜的人羅某也絕不會放過。”
    即是說小虎并非他所殺。郭牧是信的，依據(jù)就是羅梁并未對梅姨的女兒怎么樣，他僅是以梅姨的名義給了她女兒養(yǎng)父母一筆錢，讓他們搬去秦京周邊的小縣城居住，那筆錢足夠他們養(yǎng)活梅姨女兒長大成人。可見羅梁確實不會殃及無辜，而梅姨……說實話，郭牧覺得她恐是活不成。
    不知是否察覺到郭牧所想，羅梁問了他一個問題。
    “郭大人，你覺得那些助紂為虐之人可恕否？”
    “……”郭牧仔細(xì)思之，半晌回答，“以牧之見，恕之與否不在執(zhí)法者，亦不在復(fù)仇者，而在于受害者。倘若受害者已亡，那么恕之與否就在于無情之法，我等所為不過求自己心安罷了。”
    “哈哈。”羅梁輕笑，笑容干凈，他道，“郭大人之見甚是有趣，亦有理，復(fù)仇之人所作所為興許真不過是為了求一個心安理得。”
    并未多加感慨，他又好奇一問：“郭大人可與大理寺卿相熟？”
    此問令郭牧略感詫異，不過依然實話實說：“老實說不算熟，只是牧與大理寺卿許為同道，又或可互相利用，是以顯得有幾分交情。”
    “你倒是夠?qū)嵳\。也罷，左右羅某僅治賢一人可委托。”
    郭牧微訝，這還是羅梁第一次以表字稱呼于他，他一時未能反應(yīng)。待覺察羅梁目光飄來，他才忙言：“委托何事？”
    但見羅梁抬目，目光似穿透這小小方寸之地，看向遠(yuǎn)方，聲音有些悠揚。
    “勞煩幫我一問，倘若來日有一天，法能渡人，這世間是否可少一些……如羅某這般舍生赴死之人。”
    默然一息，郭牧鄭重應(yīng)之：“好。”
    拂煙樓無頭尸案結(jié)的甚是迅速，約莫是那日不論羅梁還是郭牧皆將臟水潑給刑部，向來欺軟怕硬的刑部不得不拒了安國公的請求，將平衙，或者說大理寺的初判直接呈上，否則一旦遭百姓唾棄，刑部怕是再也抗衡不得大理寺。
    秦帝毫不遲疑，維持大理寺初判，把安國公得罪死。由此相黨得知秦帝八成已知曉金山所在，故而才會如此肆無忌憚地對付安國公。
    安國公當(dāng)然有所察覺，他不得不倒戈相黨，哪怕知道相黨隨時會將他拋棄，暫且收留他不過是想從他這兒套出金山的情報。可他別無選擇，只得先找一個靠山頂著，然后先所有人一步找到并把控金山，唯有如此才能翻盤取勝。
    朝堂因為金山而暗潮洶涌，民間同樣不消停。自打平衙公審后，民間就出現(xiàn)一種言論風(fēng)向，即“大理寺卿為國為民，卻因行善而獲罪下獄，朝廷實昏惡也”。
    此風(fēng)自是受壓，然越壓越狂，最終吹到朝堂之上，吹歪了相黨人的胡子，他們不得不眼瞅著煮熟的鴨子撲騰飛走，敢怒不敢言。
    無頭尸案結(jié)案后第三日，即七月五日，圣心大悅，當(dāng)即釋放大理寺卿，又宣告天下，大理寺卿官復(fù)原職，加爵一等。
    原本周霖就已繼承周彬爵位為侯，如今則是成公，于爵位上與定國公、安國公，以及三公與丞相平級，獲封號“秦法公”。于司法一道更是立于高不可攀之地位，便是天子犯法，于理他也能依法懲治。與之相對，假如周霖自己犯法，將是罪無可恕，且不論何等罪行皆加至最高等，以此為制衡。
    對此，百姓歡欣，又不知打何處聽來秦恒公主曾有一番救夫壯舉，無不羨贊“好一對神仙眷侶”。更是有人將大理寺卿轉(zhuǎn)惡為善歸為秦恒公主的功勞，得一片贊同，秦恒公主祥瑞之名可謂扎根于百姓心底。
    因此大理寺卿與秦恒公主乘轎自出宮到歸府這一路，眾多百姓跟于轎后，竟比成親那日還要熱鬧。
    而大理寺卿與秦恒公主則在下轎以后，齊齊向百姓深鞠一躬，叫百姓頗為受寵若驚，大理寺因此名聲轉(zhuǎn)好。
    除了大理寺受益，郭牧的民望不出所料攀上新高峰，并且因?qū)彴讣熬却罄硭虑溆泄Γ潭淌當(dāng)?shù)日便又進(jìn)爵為子，成子爵法吏，風(fēng)頭絲毫不亞于大理寺卿。
    與上述二者相對，刑部與安國公被百姓罵慘，聲名大跌，對安國公不利的流言四起，刑部亦受波及。
    就在此時，刑部侍郎衛(wèi)儆拋卻自尊，領(lǐng)一幫刑部官吏挨家挨戶給百姓磕頭認(rèn)錯，承諾會整改刑部，往后一心為民，倒是讓刑部民望稍有回升。
    安國公本想有樣學(xué)樣，可惜大理寺突然請上，欲在羅梁等人行刑結(jié)束后于大理寺立即三堂會審安國公，叫安國公沒心思糊弄百姓，不得不趕緊一邊準(zhǔn)備對付大審，一邊加急尋找金山。
    轉(zhuǎn)眼間，定案提冤日已過。所謂提冤日，即是為避免冤假錯案，每一案結(jié)后皆有七日可申冤。只消有一人肯為兇犯申冤，有理有據(jù)即可讓定案重新待審，若無理取鬧則申冤者獲罪。
    七月十日，羅梁與袁繽將于午時游街示眾，于午時三刻在菜市口斬首儆眾。
    秦京已有多年無此曝刑，若非為了儆誡那些暗地里拐賣女子少童者，以及某些仗勢欺人的貪惡官吏，周霖一般不會選擇讓血腥污了百姓之目，助長殘暴之風(fēng)。
    奈何有時不殺雞儆猴，猴永遠(yuǎn)不知底線何在，不知“收斂”二字如何寫，恐怕某些人仍想著等風(fēng)頭過去重建官閭……不知一會兒刑畢，他們可會心中藏懼？
    此次監(jiān)斬官出身刑部，之所以讓刑部操刀，是因為大理寺好不容易在百姓心中留下些好印象，若很快就與殘暴狠戾聯(lián)系在一起，未免有種白忙一場之感。于是秦帝將監(jiān)斬一事交給刑部，正好讓刑部戴罪立功，刑部不得拒。
    將至午時，周霖著一身便裝，獨自向菜市口走去，彼時已有烏泱泱的人群集聚，議論紛紛。
    實不知百姓何故熱衷于看犯人被斬首，明明見證死亡算不得什么好事……
    “唉，也就這時候覺得活著真好。”
    忽有一聲感嘆落于耳邊，周霖凝思，倒莫名理解了一二分。
    他并未往深處去，且收斂氣息，隱沒在人群的末尾，勉強(qiáng)能看見遠(yuǎn)處細(xì)小如豆粒的劊子手。
    很快，囚車在刑部官差的看押下緩緩駛來，囚車上兩個戴著枷的犯人神色大相徑庭，一個平靜放松，一個驚恐絕望。驚恐者佝僂著身軀，全全是不敢抬頭，而平靜者昂首挺胸，竟平添幾分豪氣。
    羅梁大大方方掃視四周，輕易捕捉一道身影。
    他與他四目相對，無聲似有聲。羅梁想起周霖借郭牧之口道出的回答——“即便真有那一日，舍生之人怕也不會減少。不過，能對步入死地者伸出援手之人應(yīng)是會不少”。羅梁不禁輕輕一笑，以眼神詢問周霖：不去施以援手嗎？
    對此，周霖閉目，無聲答之：不必，有些惡逃得過法，卻逃不過因果報應(yīng)。
    “多謝。”
    微風(fēng)中惟這二字飄飄蕩蕩。
    與此同時，拂煙樓內(nèi)。
    二十九個醉意熏熏的人在此尋歡作樂。梅姨招呼著姑娘們作陪，又叫雜役去拿來好酒款待眾人。
    若是曾在四年前于拂煙樓做事者八成會有所察之，此間作樂二十九人便是當(dāng)初于大庭廣眾之下輪番奸辱羅淑者。他們有的依舊常常光顧拂煙樓，有的娶了妻之后有所收斂，已許久未至，但不論是常來還是不常來，今日皆被梅姨請到拂煙樓吃別席。
    “梅姨，你說你好不容易在秦京扎穩(wěn)腳跟，何故要走呢？”一醉客問道。
    不錯，今日是梅姨辭別，她將要離開秦京。
    梅姨笑笑，笑中似有不舍，她說：“因為留不得了，人吶終究要為自己所作所為承擔(dān)后果，倘若自己不擔(dān)著就要累及親屬，親屬何錯？不過被牽連，不幸罷了。好在還有機(jī)會……”
    “哈哈哈，梅姨也傷春悲秋了。要我說，什么錯不錯，擔(dān)不擔(dān)的，自己個兒高興就得了，管那些作甚，大伙兒說是不是啊？”
    “就是就是！”迎來一片附和。
    梅姨斂去笑意，嘆息低喃：“報應(yīng)啊……”
    沒人聽見她的自語，又恰巧酒香飄至，便更無人在乎梅姨如何。就看這些披著人皮的東西爭搶那一壇美酒，仿佛是一群餓鬼撲搶那一碗糞食，人間至丑。
    梅姨不再看，轉(zhuǎn)身上了樓去，未止，徑直爬上屋頂。立于屋頂遠(yuǎn)眺，好似能看到菜市口，黑壓壓一片，不知他是何心情？
    她笑語：“三刻尚未至，梅姨在此遂君之愿，望君莫出爾反爾。玉兒，娘不在了，要照顧好自己，來日嫁個好人家，莫歸秦京。”
    話音落，闔雙目。淚珠散，風(fēng)聲幽。
    不知誰在低吟，仇乎？怨乎？左右今日一別，再無仇怨。來日一身純凈，不染風(fēng)塵。
    “呼——”
    一陣風(fēng)過，一地“梅花”。