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    清早，卯時剛至，祝云瑄就已起身，半個時辰后，祝云璟帶了幾個孩子來給他問安。
    再見到暥兒，祝云瑄的心境已經平和了許多，笑著與他招了招手，小家伙一步三回頭地看向祝云璟，在對方鼓勵的眼神中走上前去。
    祝云瑄把小孩抱到身上，遞了個點心果子到他嘴邊，暥兒乖乖就著他的手咬了一口果子，軟綿綿地與他道謝：“好好吃，謝謝小叔叔。”
    “乖寶寶……”祝云瑄捏著帕子，給他擦了擦唇角，眼里都是笑意。
    吃了半個點心果子，暥兒像是忽然想起什么，貼到祝云瑄耳邊小聲嘟噥：“暥兒不是故意不要小叔叔的，小叔叔不要生暥兒的氣……”
    祝云瑄失笑：“好，不生氣。”
    用過早膳，祝云瑄與賀懷翎要去檢閱水師，出門之前暥兒忽然追出來，塞了個東西進祝云瑄的手里，眨巴著眼睛望著他：“送給小叔叔。”
    沒等祝云瑄反應過來，小孩已經扭身跑了回去，祝云瑄攤開手心，怔怔看著那顆用糖紙包裹起來的彩色糖果，唇角上揚起，眼眸中泛起了濕潤的亮光。
    一直到出門登上車輦，祝云瑄的心緒才逐漸平復下去，恢復了冷靜自持之態。
    時候尚早，祝云瑄提議先去瞧一瞧那些被捉回來的海賊活口，賀懷翎領命，吩咐下去將人提了出來，到水師衙門問審。
    被關押了幾日又經過嚴刑拷問，這些人大多已奄奄一息，但都嘴硬得很，無論怎么問，都撬不開他們的嘴。
    祝云瑄冷眼打量著堂下的這些人，衣著發飾都與大衍人略有不同，確實能從他們身上看出些前朝陳氏族裔的影子。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    前朝覆滅已有兩百多年，朝代更迭、成王敗寇本就不是什么新鮮事，前朝末年時天災人禍不斷、戰亂頻繁，大衍的太祖皇帝起初不過是個最末等的兵丁，只因抓住了機會趁勢而起，才有了大衍如今的百年基業。
    陳氏最后一任皇帝當年逃出海外后便失去了蹤跡，太祖皇帝還曾派兵去追尋過卻一無所獲，本以為他們早就葬身海上，哪曾想兩百多年過去，這些人卻已然落草為寇了。
    原本閉著眼睛一心等死的海賊們見到大衍皇帝俱都激動起來，張嘴便罵，什么難聽罵什么。
    賀懷翎叫人用布堵了罵得最兇的幾個的嘴，祝云瑄的目光掃過，落在了跪在后頭的一個年輕人身上，那人不似其他人那么激動，反倒是欲言又止，一副想說又不敢說之態。
    他示意賀懷翎：“將那人提到前頭來，朕有話問他。”
    年輕人被提上前，抖抖索索地跪到祝云瑄跟前，一雙眼珠子轉來轉去，突然像是下定了決心一般，對著祝云瑄用力磕起頭：“大衍皇帝饒命，我不想死，我不想死啊！”
    祝云瑄冷淡道：“不想死就把你知道的說清楚，只要你肯說，朕留你一命就是了。”
    “我、我只是島上最下等的雜役，別、別的都不知道，更不知道怎么進出島上，但是我、我有一次偷偷看到那些南洋來的番邦人出現在島上，他們還進、進了主公的住處……”
    祝云瑄神色一頓：“番邦人？”
    賀懷翎簡單與他說了一遍，占據南洋島國的那些番邦人的來歷，祝云瑄并不意外，早在他登基之初就有番邦人進京朝拜，試圖與大衍談兩國通商之事，獅子大開口提了一堆想要的好處，當時負責接待他們的便是嚴士學，后頭事情交給戶部去辦，因那些番邦人胃口太大，再后來事情就不了了之，不曾想他們竟會與這些前朝余孽搭上關系。
    祝云瑄蹙起眉，吩咐賀懷翎：“盯緊南洋那邊的動態，派探子去打聽打聽，那些番邦人到底想做什么。”
    賀懷翎應下：“陛下放心，臣這就去辦。”
    審問完了海寇，皇帝的御駕才再次出發，去往水師駐扎在泉州的碼頭。
    巳時四刻，祝云瑄在一眾水師將領的擁簇下登上船舶，獵獵軍旗迎風招展，近百艘軍艦排成威武之師，傲然佇立于波濤洶涌的海面之上。
    祝云瑄站在船頭，從賀懷翎手里接過望遠鏡，看向遠方，接天蔽日的艦船似望不到頭，沐浴在晨光之中更顯巍峨，親眼所見遠比想象中更加震撼。
    看了許久，祝云瑄放下望遠鏡，斟酌著問賀懷翎：“……若是與那些盤踞在南洋的番邦人一戰，我大衍水師可有勝算？”
    祝云瑄所顧慮之事，并不出乎賀懷翎的意料，就聽他沉吟答道：“那些番邦人占據了南洋眾多島國，尤以爪哇島一帶的番邦人勢力最大，他們派了近五萬人駐守于此，有船約八十艘，雖數目不及我大衍艦隊，但艦船的性能及所載火炮之威力，都在大衍水師之上，兩相碰上，只怕會是一場惡戰。”
    祝云瑄沉下目光，神色有些凝重，賀懷翎寬慰他道：“陛下且放心，南洋與那些番邦人所在的西大陸相距甚遠，沒有充足的補給，他們未必敢主動挑釁我朝，即便他們來了，我大衍水師占據地利之勢，也并不懼怕他們，至于那些前朝余孽，則更不成氣候，不必過于擔憂。”
    祝云瑄點點頭：“你心中有數自然是好的。”
    從船上下來已快到晌午，上車之時祝云瑄忽然抬頭，望向前方的山脈，雙瞳微微一縮，高安小聲提醒他：“陛下當心腳下。”
    祝云瑄依舊看著遠處，不知為何，自從進了這泉州城，他總覺得有雙眼睛，時時刻刻地在背后盯著他，今日這種感覺尤其強烈。
    昨夜祝云璟與他說的話猶在耳邊，那個將暥兒抱走的伯伯……
    見他一副失神之態，高安再次喊他：“陛下……”
    回過神，祝云瑄輕搖了搖頭，踏上車輦。
    白日里祝云瑄一直處理政事，到了傍晚才得空閑，剛放下筆，祝云璟便過來說晚上外頭有燈會，元寶吵著要去，兩個小的聽了也說要一起去，連晚膳都不肯吃了。
    “陛下想去嗎？不過最近不太平，你要是去，得多派些人跟著了。”
    祝云瑄好奇問道：“燈會？今日什么日子怎會有燈會？”
    祝云璟好笑道：“這里的民間傳說吧，什么仙人羽化登仙的日子，老百姓辦燈會許愿祈福，其實跟廟會也差不多，無非是吃喝玩樂那一套，那幾個孩子都嚷著要去外頭吃小吃，我拗不過他們，只得答應了下來。”
    祝云瑄沒有多猶豫，點頭道：“那就一塊去吧。”
    于是太陽剛一落山，浩浩蕩蕩的馬車隊便從總兵府出發，去往城中最繁華熱鬧的西大街。
    正值華燈初上時分，街市上熙來攘往、燈火璀璨，男男女女老老少少多得是全家出動的，到處是歡聲笑語。
    一下了車，元寶便說要自個去玩，拉著祝云瓊一塊轉瞬便鉆沒了影，賀懷翎吩咐了好些個家丁去追他們，祝云瑄又多派了四個禁衛軍過去跟著。
    兩個小的也躍躍欲試，可惜步子太小，不敢就這么胡亂跑了，祝云璟一手拽著一個，有些吃力，祝云瑄蹲下身，平視著暥兒，小心翼翼地問他：“暥兒，小叔叔牽著你走好不好？”
    暥兒黑亮的眼珠子看著他，片刻過后，沖他甜甜一笑，輕輕點頭：“好。”
    祝云瑄一愣，大喜過望，立刻牽住他，祝云璟沖賀懷翎使了個眼色，倆人牽著銘兒先往前走了。
    暥兒走路慢，又一路走走停停左右看，見什么都稀奇，只要他多看了一眼的東西，祝云瑄就都吩咐人給他買來，小孩大概有些受寵若驚，小聲告訴他：“不要了。”
    祝云瑄干脆把人抱起來，抱著他慢慢往前走：“為什么不要了？”
    暥兒左右看看見祝云璟他們已經走沒了影，有些害怕，攀著祝云瑄的脖子問他：“爹爹呢？”
    “他們去前頭了，沒關系的，一會兒就見著了。”
    暥兒沒再多問，更抱緊了祝云瑄一些，噘了噘嘴：“暥兒餓了。”
    見著前頭就有間餛飩攤子，祝云瑄趕忙道：“暥兒想吃什么？餛飩好不好？”
    小孩乖乖點頭：“好。”
    祝云瑄抱著人走進餛飩攤子里坐下，叫了一大碗海鮮餛飩，抱著孩子坐在自己腿上，一口一口地喂他。
    暥兒吃著東西，目光落在祝云瑄的臉上，一直盯著他瞧，祝云瑄笑問他：“暥兒在看什么？”
    “元寶哥哥說暥兒和小叔叔長得好像，是真的嗎？”
    祝云瑄微怔，唇角的笑更溫柔了些：“那暥兒覺得呢？”
    “我不知道……”
    祝云瑄沒再為難他，岔開話題：“方才小叔叔叫人買的那些東西，暥兒不喜歡嗎？為什么不要了？”
    暥兒小聲嘟噥：“爹爹說，不能隨便收別人的東西……”
    祝云瑄嘆道：“暥兒覺得小叔叔是別人嗎？”
    小家伙咬住唇，不知該怎么回答，祝云瑄低下頭，面頰輕蹭了蹭他柔軟的發絲：“暥兒，小叔叔不是別人，小叔叔喜歡暥兒，小叔叔想送東西給暥兒，暥兒收著就是了。”
    暥兒眨了幾下眼睛，輕聲問他：“那我還想要一個花燈，可以嗎？”
    祝云瑄笑著點頭：“好，吃完東西我們就去買。”
    將孩子喂飽，祝云瑄把剩下的大半碗餛飩都吃了，抱著人起身繼續往前走，路上他又給孩子買了串糖葫蘆讓他拿著吃，最后他們走到了一個花燈攤子前停下腳步。
    這里的花燈種類繁多、樣式齊全，祝云瑄讓暥兒自己挑，小孩挑花了眼，終于在看到角落處的一個兔子模樣的花燈后，雙眼倏地亮起來。
    沒等暥兒喊出口，身后忽然有人走上前來，先他們一步將那個兔子花燈取下來，扔了幾枚銅板給攤主，轉過身，笑吟吟地看向祝云瑄，和他手里抱著的孩子。
    祝云瑄怔住，面前的男人上半張臉戴了面具，唇角彎起的弧度卻與他記憶中的一般無二，面具之后的那一雙黑沉沉的眼睛正含著笑，一瞬不瞬地望著他。
    不明所以的暥兒盯著被人捷足先登了的寶貝，小聲念了一句：“兔子花燈……”
    男人將花燈遞到他面前，眨了眨眼睛，笑著與他道：“小寶貝喜歡這個兔子花燈嗎？送給你。”