中元月色，蓮香肆意。
    一白衣少年坐在石亭的檐角上，兩腿懸空隨意搖晃，他手中拿著一根竹木笛，把玩兩下后放至嘴邊，一陣悠揚清脆的笛音傳出，不和諧的曲調驚擾了那剛剛走進荷園的人。
    兩名男子一前一后站著，立于前面的人著一襲玄色錦衣，衣服上繡的蟒紋在月色下似有了靈性般舞爪騰飛，貍眸所及之處卻是那吹笛少年。
    一曲奏罷，少年玉指流轉將笛子收入袖中，月牙雕的美目注視著玄衣男子輕笑。
    “公子進了我們家的府邸，還盯著我一直的看，可是瞧上我了？”
    不待那男子開口，站在后面的人便率先笑了出來，眸間溢滿寵愛。
    “澄兒切莫無禮，還不快下來拜見四皇子。”
    少年一怔，以掌撐檐從上面一躍飛下，看著比他整整高出一頭多的男子恭敬的作了一個揖。
    “連清澄，見過四殿下。”
    玄衣男子只是靜靜的站著抿唇不語，連王府上共有三位公子，嫡子連清流乃正室夫人所生，次子連清塵和三子連清澄是一母同胞的親兄弟，庶夫人在生連清澄時難產去世，連二公子也在十歲那年不知何故離府出走，聽聞這位三公子備受連王爺疼愛，地位比之連世子可謂有過之而無不及，照理連清流對他這個弟弟應該有所忌憚才是，何以卻是這般的有長兄風范？
    連清澄撇撇嘴，不悅的瞪了面前的人一眼。
    大昌國盛，可是整個天下卻是在前朝的根基上建立起來的，如今的國君鳳無世在前朝也是一代家臣，前代帝王昏庸無道殘害忠良，百姓生活在水深火熱之中，鳳無世無奈之下才揭竿而起，登基之后立有功之臣的妹妹柳氏為后，其所生嫡子鳳歸宇為太子，而眼前的這位四殿下，聽聞其生母乃前朝公主，國家滅亡后以前朝余孽的身份被百官逼死在金鑾殿上，四殿下鳳歸邪當時才兩歲，年紀尚幼又是皇子，因而才免于災難被皇上交由皇后撫養。
    “三公子免禮。”
    良久，鳳歸邪才緩緩道出一句話，溫潤清涼的聲音稍稍減消了些連清澄心中的不快。
    “大哥，深夜帶客來，是要商討什么軍國大事啊？”
    連清澄直覺這四皇子不是位好相與的主，好奇心一起，便跳到連清流身邊調皮的晃起他的胳膊。
    “哪有什么大事，只是四殿下聽說府內荷園修建奇妙，一直想來看看，正巧今日見我進宮，就隨我一起來了。”
    “只是這樣？”
    少年面帶懷疑的看著他，連清流無奈的笑了笑，伸手敲了下少年的腦袋。
    “大哥什么時候騙過你。”
    “這倒是真的”。
    連清澄捂著頭嘿嘿笑了兩聲，美目流光瑩潤。
    鳳歸邪靜靜的看這兩兄弟逗趣，與連清澄目光相對的一剎，突然對那雙純潔的眸子多了絲異感，怕被發現自己的難堪，他淡淡的移開視線轉過身看向方塘里的蓮花，鼻尖輕嗅，緩緩開口。
    “這兒的蓮花，似乎與宮里的有些不同。”
    “四殿下也是愛蓮之人？”
    連清澄有些驚訝的看著他，荷園里的蓮花一直是他在親自照料，饒是已經開過幾次花，大哥和爹都沒有看出與旁處有何區別，想不到這位初見一面的四殿下竟是這般通透的人。
    “出淤泥而不染，濯清漣而不妖，世人將之比為‘君子’，自有它的獨特之處，我并不愛蓮花，只是皇后娘娘喜歡，就多看了些書。”
    “我這荷園皆生妙處，便是涼秋時節，亦有接天蓮葉千傾，月照蓮花，清皓凈香，別處肯定是不能比的。”
    連清澄也不管自己的話是否不敬，舉止投足間，掩飾不住的自豪。
    “平日在家炫耀也就算了，怎么在四皇子面前也這么沒定性，小心爹知道了又要罵你。”
    連清流無奈的笑著，寵溺的刮了下他的鼻子。
    清澄吐了吐舌頭扮鬼臉，拉著連清流的手臂順勢討好，“這里就我們三個人，大哥你不說不就行了，至于四皇子”，他頓了頓看著遺立荷塘邊的男子，笑的一臉奸詐，“四皇子您大人有大量，想必是沒有閑情逸致怪小人一個不敬之罪的吧？”
    鳳歸邪勾著唇角，貍眸微闔，半晌，溫潤吐聲。
    “本皇子自然沒有閑心浪費在小人身上”。
    兩人一口一句“小人”，卻是兩種性質，連清澄見他騎驢下坡順著話真把自己給污蔑成了無恥小兒，又拿皇子身份壓著自己，咬著銀牙嚯嚯作響又不好發作，遂抓起連清流的手臂又捏又揉，只可憐了這個素來儒雅的大哥強忍痛意還不能怪他。
    “連世子，我突然想起來宮里還有些事等著處理，告辭。”
    鳳歸邪旁觀連清澄發泄卻默不作聲，直到連清流的臉因著疼痛都變得蒼白，才適時開口，轉身離去的一瞬，嘴角抿起一個好看的弧度。
    “恭送四皇子”。
    連清流按著“無恥小兒”的頭躬身作揖，目送鳳歸邪走遠后，便急不可耐從他的魔爪中抽出自己的手臂，挽起衣袖，看著上面的道道紅印，最終也只是無奈的搖了搖頭。
    “你呀，這脾氣再不知道收斂，早晚得出大事。”
    “能出什么大事呀，再說了，就算出事，不是還有大哥你和爹替我擋著嗎？”
    連清澄自信滿滿，一走三蹦到石亭里坐下。
    連清流看著他的背影，腦中一直回想著方才的話，一時愣了神，旁若無人的低喃。
    “現在有大哥，可將來，萬一你若再大一些，有了喜歡的人，那時，又該怎么辦？”
    “三少爺，王爺請您到書房。”
    管家龍伯站在荷園的入口處頷首低腰，連清澄有些郁悶的放下剛咬了一口的雪梨，經過連清流身邊時，見他還在入神的想著什么事，調皮的咧嘴齜牙大喝了一聲，連清流回過神，不受驚嚇的笑了笑。
    “爹叫你，快去吧。”
    連清澄自討無趣，撇撇嘴快步走出荷園，一改方才的淘氣，乖巧的跟在龍伯身后。
    龍伯之于整個連王府是一個特別的存在，大哥和自己的武藝都是他教的，相比于爹爹，他其實更怕這個時刻威嚴做派的龍伯，想起兒時遭過的罪，連清澄就忍不住叫苦，天可憐見，自己可是如假包換的女兒身啊，爹爹自小都是寵愛有加，偏偏龍伯，可沒少打過她鞭子。
    輕輕推開了書房門，連清澄探頭走進去，連褚城滿身疲倦的坐在檀木椅上。
    “爹”。
    她輕叫一聲，連褚城緩緩睜開眼，慈愛的笑道：“澄兒，你坐在這兒，爹有些話想對你說。”
    她應聲端身坐下，連褚城卻突然沉默了，像是遇到了什么麻煩事，久不啟齒。
    連清澄細細回想，試探性的開口問道：“爹要說的事，可是與四皇子有關？”
    連褚城渾身一怔，盯著她看了許久才嘆著氣點了點頭，他一直都知道這個孩子聰慧不凡，只可惜生在女兒身，隨著這個孩子越長越大，他的心里越來越焦慮，每次看著這張越長越清秀的臉，他不禁懷疑起當初對外隱瞞她真實身份的決定做的究竟對不對，若有一天真相大白，連王府犯的便是欺上瞞下的死罪，可他又覺得這之于澄兒太不公平，她本有嫁人的權利，卻因為那一念之差，這一生，怕是都要難過了。
    “四皇子的生母乃是前朝榮華公主，當時被賜婚許配給當今圣上，二人婚后本也相敬如賓、琴瑟和鳴，半年后圣上密謀起義，因為前朝國君的昏庸殘暴，這場起義得到舉國上下響應，前朝很快被推翻，圣上就此登基，改國號大昌，當時爹因為建國有功被封為大將軍鎮守邊疆，沒想到不久便傳來榮華公主被逼死金鑾殿的消息，你娘原是公主的貼身侍女，兩人親如姐妹，公主還未出嫁前便做主給我們二人賜了婚，噩耗傳到邊疆時，你娘那時已有身孕，體質本就虛弱，又加上憂傷過度，終于熬到生產那天，生下你后便血崩去世了，有了公主的血鑒，在你未出生前你娘就對我說過，若此胎為女，今生決不能把你嫁入帝王家，她生前所掛念的，除了你的終身大事，再則，便是榮華公主留在世上的孩子。”
    “四皇子？”
    連清澄閃眸出聲，沒想到，他們之間，還會有這種淵源。
    “如今皇上的身體大不如前，膝下子嗣雖多，可出類者卻甚少，四皇子雖被皇后撫養，但多年來一直被壓制，皇后已有太子，其親兄長又是當朝丞相柳慕賢，顯然不想太子的大統之路上有太多障礙，所以當年會養育四皇子，其心可見。而六皇子小小年紀便已封王，自幼伴在皇上身邊學習儲君之道，背后又有其外公年太師輔助，這幾年來已與太子一派分庭抗禮，朝堂上如今以太子和六皇子兩股勢力分作兩派，爹看的出來，四皇子是一個胸有大志的人，不僅因為他體內流著皇家的血液，更因為他是榮華公主的兒子，可這兩年他在宮中如履薄冰，年太師早有鏟除之心，而皇后對此又是睜一只眼閉一只眼，爹不想違了你娘生前的遺愿，所以.........”
    連褚城說及此頓下了，他知道連清澄已經明白他的意思。
    “澄兒知道了，身體發膚受之父母，娘的遺愿，澄兒便是拼盡一切也定完成，若四皇子有奪嫡之心，我一定助他一臂之力。”
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