鳳歸邪與連清澄分別后并沒有回宮，而是行車去了自在山，宮里人皆知四皇子平時待在自在山禮佛的日子都比在宮里多，如此他才能向眾人解釋為何寢宮失火時他恰好不在。
    “師父”。
    他合掌跪在蒲團上，敬重的看著座上人。
    了然大師在前朝時已是得道高僧，鳳無世登基后自詡自己罪孽深重，便建了這皇家清水寺，讓了然大師在此坐禪誦經，以化去自己的一身罪惡。
    了然慈愛的看了鳳歸邪一眼，和聲道：“看來，你的功力愈發精進，我讓千仇進宮幫你，有些多余了。”
    “千仇這些年一直在我身邊護我周全，今日若非事情緊急，徒兒也不會貿然出手，望師父莫怪。”
    他微微闔著貍眸，對于了然，他敬重，更感激，若非這么多年他教他武功又在暗中替他招募人才籠絡勢力，如今的鳳歸邪，即使有了連褚城相助，也只是廢人一個而已。
    今晚年太師派刺客潛進東宮，要暗殺的對象原本是他，若不動聲色的殺了那些人，事后他必定會引起鳳歸瑕一派疑心，于是便索性將刺客全引進了太子寢宮，見機招來侍衛，又打翻了自己寢殿內的燭火，以柳慕賢和皇后的心機，事關太子安危，他們一定會懷疑到年氏一族，不費吹灰之力便將他們兩派的暗斗又添一把新火，今后的戲想必會愈發好看。
    “年太師突然對你下手，看來是已經感受到你的威脅了。”
    “這半年來，連清澄在京都相繼開了銀鋪、酒樓和賭坊，現在已遍及大昌各地，處處打壓年氏和柳氏一族，他們徹查多次都沒有找出這些店鋪真正的幕后老板，兩方想坐大就需要錢來招兵買馬，而今日我在宮里救了連清澄被年玉婉看見，她定以為連褚城不久便會歸順于我，所以欲除之而免后顧之憂。”
    “區區一營連家軍根本不足以造成威脅，你可知柳慕賢和年潁川極力拉攏連褚城的真正原因？”
    了然一臉平靜的看著鳳歸邪。
    他愣了愣，低頭說：“請師父賜教。”
    “當年鳳無世密謀造反，榮華公主早已知情，前朝國君昏庸，百姓生活疾苦顛沛流離，她是一國公主，一生都不能背叛自己的族人，可為了勞苦大眾，她終究還是默認了這場即將發生的宮變，只是在鳳無世行事之前，她拿著皇上的軍令暗中調走了一批死士，這是皇家最精銳的一支軍隊，戰斗力頑強，可以一敵百，后來鳳無世登基，將皇宮翻了底朝天都沒有找到這批死士的下落，榮華公主至死也不肯講出實情。在之后的十年里，鳳無世派出無數暗探調查真相，其帶回來的說法各執一詞，而最貼近事實的是榮華公主將那批死士交到了連褚城手中，并讓他承諾，若他膝下得女，便與你成親，并以嫁妝作陪將死士盡數還于你手為你所用，若無女，便放這些人自由永世不得入京。消息剛傳進宮，年潁川與柳慕賢已經知道了，后來皇上下旨封連褚城為異姓王命他回京，得知他膝下僅三個兒子后，兩方都松了一口氣，可是這幾年不知為何他們又查出連褚城暗藏私心依舊掌控著那批死士，所以才千方百計的極力拉攏。”
    “母妃居然暗中走了這么一步棋？”
    鳳歸邪難以置信的看著了然，他一直都知母妃是一個聰慧的女子，可未曾想過她至死也算計了眾人一場，現在他終于明白，為何父皇當初會眼睜睜看著母妃被百官以前朝余孽的罪名逼死在金鑾殿上，而又如此輕易的放過自己一命，他所痛恨的根本就不是那前朝的血緣，而是自己的結發妻生生背叛了他。
    “她是鳳無世的妻子，也是前朝公主，注定在那場禍亂中不能做到忠義兩全，前朝顛覆后，她慘死在金鑾殿，也是她自己的選擇，走那一招，是為了你著想。”
    了然低聲嘆道，眸中帶著一抹痛意。
    “我明白，如同她知道，師父你一定會答應，替她好好培育徒兒成人一樣”。
    鳳歸邪垂下眸，薄唇微抿，帶著苦澀，他知道，一直都知道。
    “師父說連褚城手里還留著那批死士，可是真的？”
    半晌，他抬頭望向了然，懷疑的問道。
    “是真是假，為師也沒有查清楚，連褚城膝下有三子，他若有反叛之心，于我們來說，不見得是個可信任的同盟。”
    “不會，我相信，沒有任何人會比連褚城更值得我們信任。”
    鳳歸邪眸角含著笑，語氣甚為篤定。
    如果在今日之前從師父口中聽見這些話，他必和師父一樣對連褚城留有戒心，可現在，那批死士，他確信還在連褚城手中。
    星月夜，江水聲耳畔不息，笙歌舞起，這個皎夜，依舊漫長。
    水臺閣樓上，一位妙齡女子妖嬈的扭動著自己的腰肢，舞姿曼妙，朱顏含羞，玉足躡銀絲，秀發玳瑁光，細腰流紈素，耳垂明月珰。
    見面前的少年一臉悅色兀自飲酒，她挪動著舞步走到少年身邊坐下，玉臂環上少年的肩膀，嬌聲問：“公子今晚遇上了什么高興事，柔娘的舞都入不得你的眼了呢。”
    “佛曰：不可說，不可說。”
    少年呵呵笑道，輕輕拉開她的手。
    “公子還是這副性子，樓下那些臭男人見了我，眼珠子都快掉下來了”，她嘟著嘴，樣子極不滿，而后又“噗嗤”一聲笑出來，閃著眸子看向少年說：“莫非，公子那方面不行？”
    “你又來了”。
    少年無奈的看著她，微微嘆了一口氣，“果然是把你培養出來了啊，先前讓你當著那么多人的面脫衣服，你還一副舍身就義的姿態，現在倒是主動的很。”
    “公子最喜歡的，不就是柔娘這個樣子。”
    她吸了吸鼻子，頭枕著玉臂趴在桌子上，靜靜看著少年的側臉。
    連她自己都想不到，當日在奴隸市場一個決絕的舉措會給自己的一生帶來這么大的轉變，這個少年救了她，卻把她放在了與他相等的位置上讓人教她讀書識字，這醉鄉樓是京都最大的青樓，她花了六個月的時間，讓自己成為了這里的頭牌和樓主，還記得當初公子問她愿不愿意在外人面前賣弄風姿時，她心里只有感激，感激他將自己作為一個人而非一個工具來看待，所以，她還有什么理由不愿意為他賣命呢，如同她，如同另外三個被公子救下的人一樣，是他給了他們另一種人生。
    連清澄放下酒杯，扭頭看她，“對了，那件事查的怎么樣了？”
    “有我和肅羽在，公子還不放心么，已經查清楚了，阮休伯奉丞相之命私下賣官收賄，如今各地府官員，大都已是柳慕賢的人了，他們在民間向百姓們肆意征稅，有人不堪賦稅嚴苛進京告御狀，還未進城門便被柳慕賢的人給殺了。”
    柔娘憤懣的說著，秀手緊握成拳，若不是這些人面獸心的官員，她又豈會被父母轉賣，幸好，后來遇見了公子。
    她一直都知公子是一個有大志的人，他所做的一切都是為了這天下的黎民百姓，所以，即便將來他要推了這鳳氏江山，她都愿意陪著他一起造反。
    見連清澄輕皺著眉不知在想什么，她含笑癡癡的望著。
    “干嘛這個樣子看我？”
    清澄回過神，見那丫頭這般容態，心里涌上一絲不好的預感，面色卻分毫未改。
    “沒什么，公子接下來準備怎么辦？阮休伯雖是柳慕賢的一條走狗，可他女兒卻是一個不好對付的女人，聽說這位阮府大小姐才智過人，十三歲那年以一首《入朝歌》得皇上賞識，特封她為‘京都第一才女’，但為人刻薄不被外界所喜，公子日后見了她，當小心些才是。”
    京都第一才女？
    連清澄想起皇后壽辰那晚在鳳棲宮的情形，不屑的抿起唇，當為“京都第一嫉妒女”才對。
    “無妨，她若乖乖當她的大小姐，我們自然相安無事，否則，本公子就讓她在這京都城再無容身之地。”
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