“好，你們來了？”
    趙桓收回思緒，露出笑顏，大步走到趙鼎身前，先是親手將他扶起，然后又讓曲端等人起身，笑道：“朕思慮錯(cuò)了，原本是想到這里來見你們，不曾想你們必定是要去迎朕的。”
    趙鼎當(dāng)先站起，先答道：“陛下巡行至此，為臣子的自然是要親迎的。”
    曲端等人也笑道：“陛下一路辛苦，臣等理應(yīng)如此。”
    趙桓一笑，也不再著盔，隨手交給自己身邊的侍衛(wèi)，向著趙鼎問道：“這幾日情形如何？”
    潼關(guān)軍報(bào)都是以樞密黑牌的形式，在戰(zhàn)事著緊的時(shí)候都是一日數(shù)報(bào)，趙桓有時(shí)候深夜接到軍報(bào)，還要披衣急起，看了之后才敢再睡。此時(shí)戰(zhàn)事已經(jīng)打打停停，敵人逐漸退卻，不再緊張，所以這幾天離潼關(guān)近了，趙桓反而并沒有看軍報(bào)，是以對(duì)這幾天的發(fā)展并不怎么了然。
    “金兵主力多半退到了洛陽，昨日行人司有報(bào)，完顏?zhàn)阱龊屯觐佔(zhàn)谳o、完顏?zhàn)诰瑑蓚€(gè)元帥一個(gè)副元帥都到了東京，其余的萬戶多半也在東京，還有幾個(gè)女真和契丹萬戶駐在洛陽，防著咱們進(jìn)擊。漢軍萬戶韓常與王伯龍殘部萬余人，駐守在虢州，戴罪立功。”
    趙桓皺眉道：“虢州距離潼關(guān)不到二百里，出了谷道就是此地，以萬余漢軍殘部駐守此地，不是讓開了門戶，讓咱們長(zhǎng)驅(qū)直入么。”
    趙鼎尚不及答話，吳璘先上前道：“臣意亦是如此。虢州地處要沖，不過向來是大宋的內(nèi)部州府，城防并不很好，臣統(tǒng)領(lǐng)原侍衛(wèi)馬軍司的人馬，就能奪取此州。”
    趙鼎與曲端對(duì)視一眼，搖頭苦笑。
    其實(shí)金軍且戰(zhàn)且退，殿后的卻全是魚腩部隊(duì)，有在攻潼關(guān)時(shí)打殘了的，有從河?xùn)|逃回來的，卻并不肯將精銳主力的女真萬戶用來殿后，情形著實(shí)詭異。
    這幾日金軍主力龜縮的越發(fā)迅速，已經(jīng)大半脫離與宋軍的接觸，只留少量的契丹與漢軍斷后，隔阻在金軍與宋軍的主力之間。若是當(dāng)真猛打，自河?xùn)|逃回的殘部自然不是對(duì)手，不過打了之后情形如何，卻又不得而知。
    趙鼎是文人使相，曲端是史書上有名的大將，南宋初年唯一有能力操控大兵團(tuán)作戰(zhàn)的大將，兩人的特點(diǎn)又是用兵惟謹(jǐn)慎，敵人若是起勁的打上幾仗，兩人反倒不怕，越是情形詭異，反而使得他們畏首畏尾，不敢窮追猛打。
    趙桓一見二人如此，聯(lián)想起前幾日的軍報(bào)，心中已是了然。
    他出長(zhǎng)安時(shí)，金軍只是剛開始退卻，待到了潼關(guān)附近，金兵已經(jīng)加快速度。等此時(shí)上了關(guān)城，才知道敵人已竄的影子已經(jīng)不見，而宋軍也是謹(jǐn)慎，他適才一眼看過去，全軍主力顯然還是在潼關(guān)附近駐扎，并沒有一起追出。
    心中雖覺這趙鼎謹(jǐn)慎過了，不禁又問道：“敵人退卻，我軍就一直沒有動(dòng)作么？”
    趙鼎知道皇帝不滿，臉色一紅，又見趙浚就在左側(cè)。心中更是不安，當(dāng)即答道：“臣見金兵退的詭異，所以并不敢全師跟上，只派了劉惟輔領(lǐng)了千多騎兵，跟隨哨探，隨時(shí)以敵情來報(bào)。”
    潼關(guān)附近有宋軍五個(gè)軍近十八萬人，其中原有就有吳璘的過萬人的原侍衛(wèi)馬軍司的騎兵，再加上長(zhǎng)安戰(zhàn)后，有大量訓(xùn)養(yǎng)的極好的金軍戰(zhàn)馬被俘虜。趙桓將大半補(bǔ)充到潼關(guān)前線，宋軍軍制，向來是步兵里有不少的騎兵編制，平時(shí)進(jìn)行騎兵訓(xùn)練，待有馬后就能轉(zhuǎn)成騎兵，等長(zhǎng)安的精良戰(zhàn)馬送到，潼關(guān)一帶的騎兵若是整編合并，足有兩萬出頭。
    以這樣的優(yōu)勢(shì)兵力，卻自己束住手腳，當(dāng)真是不可思議。
    不過趙鼎文臣，決斷力不行，而曲端是有名的謹(jǐn)慎，在完顏婁室金軍關(guān)陜的那一次，曲端多次有優(yōu)勢(shì)兵力，卻坐視友軍不顧，以致落下罵名都不愿貿(mào)然出兵。
    趙桓也不多說，只向著曲端問道：“朕現(xiàn)下要調(diào)集騎兵，需的多久？”
    曲端神情一滯，見趙桓緊盯著自己，他現(xiàn)在深知皇帝手腕厲害，當(dāng)初的桀驁不馴早就蹤影不見，當(dāng)即答道：“至多半個(gè)時(shí)辰，便可準(zhǔn)備停當(dāng)。”
    “好，卿立刻去調(diào)集軍馬。”
    曲端躬身一禮，急忙轉(zhuǎn)身而去。趙桓目視眼前諸將，除了老成的關(guān)師古外，其余將領(lǐng)多半剛?cè)鲱^，甚至不到三十，正是年富力強(qiáng)血?dú)鉀坝恐H，聽得皇帝要調(diào)集騎兵追殺，哪有不樂意的道理，一見趙桓眼光掃到，便一個(gè)個(gè)躍躍欲試，等著皇帝發(fā)令。
    趙桓先不理會(huì)，只又向趙鼎笑道：“公此次在潼關(guān)主持軍務(wù)，章法不亂使敵無機(jī)可趁，朕甚慰之。巡行至此非不是對(duì)公不放心，而是朕有意借著此次機(jī)會(huì)，看看能不能克復(fù)京畿，以告天下萬民之心。今日至此，便知良機(jī)在側(cè)，豈能輕輕放過。”
    他稱趙鼎為公，就是表明此次潼關(guān)大功，趙鼎已可封國(guó)公的意思，先以重賞以慰其心，免得自己在陣前奪了此人軍權(quán)，讓這宗室出身的樞密生心不滿。
    趙鼎知道皇帝意思，心中感動(dòng)，卻仍然皺眉道：“諸將求戰(zhàn)，臣與曲端不允，就是害怕中了敵人埋伏，一個(gè)回首不慎則前功盡棄，陛下如此決斷，臣還是以為有些行險(xiǎn)。”
    張浚斜看趙鼎一眼，只覺得此人城府心胸確實(shí)強(qiáng)過自己，原本的那點(diǎn)意氣之爭(zhēng)，確是無聊，當(dāng)即也站向前去，向趙桓道：“趙鼎所言很是有理，今大勝之局已成，來春攻下太原是必然的事，若是行險(xiǎn)一擊，萬一不得手，反墮我軍士氣。”
    趙桓先是搖頭，繼而大笑，左手按劍，右手點(diǎn)頭趙、張二人道：
    “你們只道金人示弱，追擊乃是行險(xiǎn)。其實(shí)這種退兵辦法，反道是說他們心虛。你們想，金兵明知潼關(guān)天險(xiǎn)不可逾越，卻集結(jié)大兵在此，虛耗了多少糧米？幾個(gè)月攻打不下，士氣軍心有多沮喪？況且，金兵精銳數(shù)萬，自河?xùn)|大敗逃回，又多半被困在太原城內(nèi)，只有韓常帶著漢軍殘部不容于女真萬戶，奮然自己逃到宗弼帳前，女真兵能戰(zhàn)的不過十萬，靖康二年東西兩路軍相加的數(shù)目，尚且不足此數(shù)。今次調(diào)動(dòng)大軍，潼關(guān)陣前的老兵并不很多，只有五六萬人，其余契丹漢軍，定無戰(zhàn)力。唯其于此，金人諸帥以精銳帶在自己身邊，倉(cāng)皇退卻以存實(shí)力，待來春好去援河?xùn)|，今若不以雷霆一擊，打的他們真正傷一下元?dú)猓瑏泶汉訓(xùn)|戰(zhàn)場(chǎng)，必定還有一場(chǎng)血戰(zhàn)。”
    趙桓此語，一來確是有他自己地見解，二來卻大半是在宮中召見虞允文分析天下大勢(shì)時(shí)，兩人根據(jù)多如牛毛的軍報(bào)敵情，分析得出。
    他以不容質(zhì)疑的自信語氣說出，眼角卻瞟向不遠(yuǎn)處的虞允文，只見他神情如常，微笑侍立，便又扭過頭來。
    見趙鼎與張浚等人面露沉思之色，趙桓又?jǐn)嗳坏溃骸半抟则T兵先行，趕往虢州破韓常、王破龍，卿等與曲端，并命張憲的奉圣軍合為一處，相隨而至尋機(jī)與敵野戰(zhàn)。”
    “這？”
    不但趙鼎與張浚相形失色，其余各樞密，甚至吳玠等人，也是面露吃驚之色。
    趙桓心中得意，他此次出京，一來是看民政，二來就是要突然至軍前，領(lǐng)兵親征。這樣一來，樞密們雖然眼前，而敵情如此，并不能怎么勸阻，而宰相遠(yuǎn)隔千里，更是沒有辦法。
    當(dāng)今正是戰(zhàn)時(shí)，他并不愿做一個(gè)手無縛允之力不能掌握軍隊(duì)的垂拱而治的文人天子，而是要挾弓帶劍，縱橫疆場(chǎng)。
    而今日如此行事，也是看準(zhǔn)了金軍士氣低落，戰(zhàn)馬入冬后也是瘦弱，雖然還是在中原大地與敵交戰(zhàn)，卻只有勝無敗，以近二十萬西軍精銳，縱是蒼皇出戰(zhàn)也不會(huì)吃金人很大的虧，何況如此良機(jī)？再者，他與虞允文縱論戰(zhàn)局，也知道當(dāng)今由宋守金攻轉(zhuǎn)為宋金相峙，以宋人全國(guó)之力搏剛由游牧民族轉(zhuǎn)為國(guó)家體制的金國(guó)，便是要抓住一切機(jī)會(huì)，利用每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來消耗敵人地力量。
    如此一來，這一良機(jī)怎么能輕輕放過！
    見各人還想勸阻，趙桓斷然道：“不必再勸，今軍情緊急，朕不但此時(shí)要親領(lǐng)兵馬，將來還要與諸君直搗黃龍！”
    天子如此勇毅，甚至“直搗黃龍”這一句岳飛的名言也被趙桓提前借用，大臣與將領(lǐng)們無不感奮，也再無話勸阻，當(dāng)即決定下來，由吳璘和關(guān)師古、郭浩等人統(tǒng)領(lǐng)騎兵，和趙桓一起先行出發(fā)，而張浚趙鼎等人，與曲端吳玠諸將，領(lǐng)步兵主力在后，隨時(shí)支應(yīng)前方。
    趙桓由著各人商量，自己只默然看著不遠(yuǎn)處的宋軍大陣，紅日西斜，十幾萬人的軍隊(duì)如同螻蟻一般，就在他的腳下，任由他的決定行事，思想起來，當(dāng)真是豪氣頓生。
    正在此時(shí)，卻見關(guān)城下不遠(yuǎn)處有幾十只顏色不一的鴿子飛起，撲騰著翅膀飛向羅列各處的軍宮，而在鴿子飛去不久，各營(yíng)中的宋軍開始騷動(dòng)起來，一隊(duì)隊(duì)士兵自營(yíng)帳中奔出，營(yíng)門處的大鼓響起，各人著甲執(zhí)刃，牽引戰(zhàn)馬，裝裹衣服與糧食，開始往著營(yíng)門處集結(jié)。
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