宗輔離去不久，漢人的農(nóng)歷新年如期而至，劈啪的鞭炮聲由半夜響起，直至天明不歇。
整個(gè)京畿附近的金人都聽的氣悶，卻也是苦無辦法。
新春燃放鞭炮的習(xí)俗就是開始于晚唐，發(fā)端于北宋，宋神宗時(shí)大臣王安石有詩云：爆竹聲中一歲除，春風(fēng)入暖送屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
詩中所云，就是過年時(shí)東京城內(nèi)家家戶戶燃放爆竹的情形。而這一風(fēng)俗流傳日久，金人亦不能禁絕，只是這幾年兵荒馬亂，不少人家都沒有心思，每年的爆竹聲都稀稀落落，不成規(guī)模。唯有今天過年時(shí)，不但是有條件的人家都買了爆竹，甚至貧寒人家，設(shè)法典當(dāng)，也一定要在過年夜時(shí)大放特放，其中原由，眾百姓清楚，金人自然也是清楚。
宋帝親征，洛陽大敗！
金人灰頭土臉如喪家之犬，被皇帝在洛陽近郊打敗之后，金國貴族慌了手腳調(diào)集大兵，宋兵步陣趕上，雙方小規(guī)模交戰(zhàn)數(shù)次，互有勝負(fù)，都奈何不得對(duì)方，待到年底天氣愈發(fā)寒冷，金兵糧草后援并不湊手，無奈之下只得龜縮退兵，這一場(chǎng)戰(zhàn)，卻是白白折損了不少兵馬，雖然宋軍不欲在平原地帶與金人相峙，相機(jī)退入潼關(guān)之內(nèi)，各人心里卻是明白，靖康五年從頭到尾，一直是宋人牽著金人的鼻子走，一仗接著一仗，總是占足了對(duì)方的便宜。
如此一來，卻怎能不教宋人揚(yáng)眉吐氣，將那鞭炮大放特放？
東京如此，趙桓所居的長(zhǎng)安，更是熱鬧非常。
初夕夜里，響徹云宵的鞭炮聲自不必提，自初一開始，就有不少商家和官府協(xié)力，開始準(zhǔn)備著十五日的花燈。
宋朝皇室與前朝不同。已經(jīng)漸漸沾染上不少市民氣息，特別是元宵花燈這一習(xí)俗，更是皇室與民同樂的良好時(shí)機(jī)。是以自宋初開國不久，就有著上元佳節(jié)與民同樂的傳統(tǒng)。
前幾年兵荒馬亂，皇帝一個(gè)被囚五國，一個(gè)流離海上，百姓和各級(jí)官府都沒有了過上元節(jié)的心緒，而今天子蒙塵歸來。幾年間天下儼然有重新中興大治的趨勢(shì)，雖然內(nèi)政上多半一如其就，制度并沒有大變，但是在官員任用考核，政績(jī)財(cái)務(wù)審計(jì)一絲不芶，災(zāi)荒不斷然則沒有大規(guī)模地流民和農(nóng)民起義，不能不說是趙桓在內(nèi)政上各種舉措的功勞。
除此之外，更令人心悅臣服的便是皇帝回駕后的種種戰(zhàn)績(jī)。富平克敵長(zhǎng)安堅(jiān)守，親領(lǐng)騎兵與敵血戰(zhàn)連日，民間傳言難免有夸大失真之弊。
此時(shí)的趙桓在天下百姓眼中。其武功成就已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過宋太祖這個(gè)武將出身的開國君主，其余太宗真宗之輩，更是不能與他相提并論。
在這樣的氛圍之下。能有幸與趙桓同處一城的長(zhǎng)安市民，自然有著一點(diǎn)與旁人并不相同地驕傲與自豪。如此一來，雖然趙桓屢發(fā)詔書，勸導(dǎo)長(zhǎng)安臣民百姓不要鋪張浪費(fèi)，卻仍然無法遏制這一自發(fā)形成的滾滾熱潮。
到得正月十五上元這天，老天也極給面子，白天就天氣晴好，氣溫并不很低，到了晚間時(shí)，由官府統(tǒng)籌安排。在皇宮和城內(nèi)各中心地帶，都扎起了彩棚，還有不少官員富紳之家，在城內(nèi)高處，或是街心熱鬧地段，提前用絹布擋好帷幕，擺下酒菜，就在帷幕內(nèi)飲酒聽?wèi)颍槑в^看燈火。因著每一次上元時(shí)。都是擠挨不動(dòng)的人群，也有人趁機(jī)作奸犯科，甚至官紳富貴之家也不免遭受禍害，所以天剛一擦黑，奉圣軍就開始出動(dòng)，連同京兆府衙門的衙役捕快一起，一同上街維持秩序。
街道上如此熱鬧，宮中自然也不免感染，趙桓不喜宦官，宮中現(xiàn)下的一兩百人，還是由東京輾轉(zhuǎn)逃來，不得不收下安置，長(zhǎng)安宮室雖小，用的處也是不少，加上孟后在此更加不能薄待，所以幾年下來，宮中收用的宮女與粗使仆婦也有一兩千人，上元佳節(jié)在宋人心中比著除夕又別有一番情調(diào)，濃重的節(jié)味之外又有完全放松愉樂的感覺，與鄭重其事的祭祀祖先和守歲換門神相比，上元雖然是整個(gè)節(jié)日地末尾，也更是一年新地開始，充斥著不舍與盡情歡樂的情緒，加上青春少女特有的明媚與歡快，到處都是巧如飛燕地身影和清脆如銀玲一般的歡笑，連同孟后這樣的半老婆子都被感染，一整天歡天喜地，笑逐顏開，使得侍候在一旁的趙桓也不得不勉力侍候，并不敢稍歇，唯恐壞了老太太的興致。
只是他先赴前敵征戰(zhàn)，然后因春節(jié)將節(jié)，又輕騎快馬趕回，回來戎馬奔波，回長(zhǎng)安后又料理政務(wù)不能休息，這么多天下來精神實(shí)在支持不住，一面侍候著孟后，一面已經(jīng)是精神恍惚。
孟后原不在意，見趙桓發(fā)呆的時(shí)候久了，再仔細(xì)看他，因是宮內(nèi)燈火輝煌，趙桓又是免冠侍候，燈火下看的真切，這三十剛出頭的人已經(jīng)生出白發(fā)，俯仰之際，額頭的魚紋尾真切分明，雖然面孔上帶著笑容，卻顯然是心事重重。
她在心底長(zhǎng)嘆一聲，臉上卻帶出笑來，向著趙桓笑道：“皇帝陪了老婆子這么久，可是倦了么？”
趙桓確是疲乏，只是此時(shí)此景，斷然不能說這種殺風(fēng)景的話，當(dāng)下欠身答道：“兒臣適才只是略走了走神，并不是倦了，太后請(qǐng)放心。”
“好。”孟后極為欣慰，皇帝殺伐決斷絕不猶豫，但是對(duì)自己這個(gè)老婆子極為恭謹(jǐn)孝順，日復(fù)一日年復(fù)一年，絕非做偽。
當(dāng)下又笑道：“現(xiàn)下不過是申時(shí)末刻，皇帝陪我用過膳后一直在此，孝順也不在這上頭，況且一會(huì)有外臣命婦入宮請(qǐng)安，皇帝在此也不便，現(xiàn)下竟可自去休息。”
趙桓也巴不得她這一聲，當(dāng)即站起身來，躬身道：“既然太后這么說，那恕兒臣不恭，竟要先略去一會(huì)。”
見孟后含笑點(diǎn)頭，顯然情緒并不曾壞，而不遠(yuǎn)處剛剛半歲大地皇子趙敦正在幾個(gè)宮女的陪伴下嬉戲玩鬧，一派雍容和睦景像，他放下心來，只又道：“兒臣亥時(shí)初刻再來奉駕。”
“好，好好。”
孟后一迭聲的答應(yīng)，亥時(shí)初刻按后世算法已經(jīng)是晚上九點(diǎn)，按平時(shí)的習(xí)慣，宮門早就下鎖，城內(nèi)街道也寂寥無人，而今日上元燈會(huì)，亥時(shí)不過是最熱鬧時(shí)段的開始，到時(shí)候趙桓再來奉孟后至宮內(nèi)樓上觀看花燈，以為這一天劃上一個(gè)完美的句號(hào)。
趙桓自己知自己事，每逢佳節(jié)倍思親，現(xiàn)下他一舉手一投足，甚至說話的味道，都已經(jīng)深深融入了這個(gè)時(shí)代，但內(nèi)心深處，總有一小塊地方隱藏著無法與任何人說起的秘密。
而一到了這種人人歡騰的時(shí)刻，心中地那一小塊地方，就變的分外柔軟，稍一觸碰，就是錐心疼痛。
他慢慢踱步退出，殿閣外走廊上，幾個(gè)女伎正盛裝打扮，纖手紛飛，彈奏著一闕闕曲調(diào)歡快的箏曲。
游廊下的草地四周，一群群十幾歲的宮女嘻笑打鬧，燃放著炮仗，放射出五彩繽紛的霞光。
宮室四處，都是星亮成片，過千盞絹燈四處點(diǎn)起，甚至是樹木山石，都掛了上精巧的燈籠，放射出點(diǎn)點(diǎn)星輝。
趙桓原覺太過奢華，只是孟后堅(jiān)持，這才如此行事。現(xiàn)下放眼看去，原本有些沉郁的心情，卻也被這些風(fēng)光景致帶的鮮活起來。
幾個(gè)宮內(nèi)省的內(nèi)侍眼見趙桓出來，立刻迎上前去，幫著趙桓披上大衣，仔細(xì)系好，又問道：“官家要去哪里？”
趙桓此時(shí)心中活泛開來，竟是興致勃勃，看到宮墻外煙火已經(jīng)是此起彼伏，想到一個(gè)時(shí)辰后還要奉著孟后觀燈，一鬧就得到下半夜，而宋朝燈市聞名久矣，竟是沒有親身體悟過，因招手叫來一個(gè)班直侍衛(wèi)，向他道：“傳折彥適來。”
那內(nèi)侍應(yīng)聲而去，過不多時(shí)，全身戎裝的折彥適按劍來到，匆匆跪倒向趙桓行了一禮，然后問道：“陛下有什么吩咐？”
趙桓一笑，先等著折彥適起身，然后向他道：“一會(huì)隨朕換過衣衫，去看看燈市。”
折彥適先是一楞，然后便點(diǎn)頭應(yīng)道：“既然如此，臣先下去準(zhǔn)備。”
“去吧。”
趙桓看著他轉(zhuǎn)身而去，面露滿意之色。這折彥適跟隨他多年，由半大小子到英俊青年，一身成就家族重新傲立眾人身前，都拜趙桓所賜，所以論起忠心，滿朝中無出其右，對(duì)趙桓的命令從來是盡力照辦，而不質(zhì)疑反對(duì)。這樣上元節(jié)出宮的舉動(dòng)，若是旁人必定擔(dān)心安全不敢立刻應(yīng)允，而不如折彥適只想著把差使做好。
他心中慰帖，知道任命這個(gè)新任的御帶禁軍軍官為殿前都虞候提舉皇城司，負(fù)責(zé)整個(gè)禁軍安全，實(shí)在是一個(gè)極佳的任命。
因著折彥適先去安排關(guān)防，趙桓換衣后別無旁事，因見宮墻外焰火越發(fā)燦爛，便自己拐到宮門角處，先自仰頭負(fù)手，只看著那一團(tuán)團(tuán)焰火，火樹銀花一般，一團(tuán)團(tuán)一簇簇的飄蕩在半空中。
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