趙鼎向來鄙視秦檜的操守，聽皇帝如此說，心中極不贊同。他想來想去，卻是不知道秦檜的才能在哪里。
    當(dāng)下只得仍然不應(yīng)。
    趙桓也不再說，趙鼎對秦檜的態(tài)度其實(shí)正好，樞密與參知政事不能勢同水火，卻也不能和衷共濟(jì)。如史書上南宋末年，多有參政兼任樞密的，這樣軍政大權(quán)在手，南宋末時皇帝已經(jīng)被完全架空，廢立都由權(quán)相，國家大政亦是托于宰相之手。所以南宋無外戚權(quán)閹，卻有權(quán)相。
    這種惡劣的先例被元朝全盤接過，而于明初終于徹底結(jié)束。
    秦檜昨日看過熱鬧，卻委實(shí)想不到皇帝會在這一天召見。中使至?xí)r，一家大小正欲出城郊游，舒緩一下心情。待詔旨一到，全家大小已經(jīng)離府，傳詔宦官打馬追到，秦檜一聽皇帝召見，卻是又驚又喜，當(dāng)下不管不顧，將妻女拋下，自己急忙回府換過官服，佩上魚符，然后只帶了幾個隨眾，跟著詔使急往宮中。
    他緊趕慢趕，卻已經(jīng)比往常官員入見的時間晚了許多。趙桓已經(jīng)用過午膳，正在殿中接見大臣，聽得秦檜來了，也不多說，只教他外殿候見。
    秦檜不知道皇帝是何用意，心中七上八下很是不安。按理他應(yīng)該在外殿遠(yuǎn)處等候，卻情不自禁走的近些，雖然不至伸頭探腦，卻也是伸長了耳朵，去聽里面動靜。
    只是這殿閣雖然不怎么巍峨華貴，卻也是高大軒敞，外殿距離內(nèi)殿尚有老大一段距離，秦檜枉自伸頭張目，卻是什么也聽不清。
    過不多時，卻見趙鼎帶著幾個武臣模樣的人出得殿來，見著秦檜身著朱袍在外等候，先是一楞，待趙鼎替各人介紹。秦檜才知對方便是最近赫赫有名，統(tǒng)領(lǐng)重兵屯于襄陽的岳飛。
    宋人向來輕視武臣，防備之心甚重。此時雖然是情形特殊，秦檜身為宰執(zhí)，終沒有向一個武臣賣好的道理。當(dāng)即只是點(diǎn)頭一笑，淡淡敷衍幾句，便算招呼。
    岳飛卻不計(jì)較，原本該當(dāng)就此辭出。臨行之際，卻是終忍耐不住，向著秦檜笑道：“相公久任外事，雖參政而惠及地方多矣。今有人攻訐，亦是為相公計(jì)，防微杜漸耳。我朝任事大臣，多半會是如此，相公卻也不必介懷。”
    這幾句知心話語，秦檜這幾日來從未聽的人提起，倒是這個武將淡淡幾語。卻差點(diǎn)教秦檜落下淚來。
    他心中極是感動。一時卻不知道怎么對答，卻聽岳飛又道：“向來敬佩相公，多嘴饒舌。非有私耳。”
    秦檜知道對方是不想和自己有什么私交瓜葛，武將與文臣結(jié)交是朝中大忌之事，所以才有這話出來。
    當(dāng)下也正容答道：“豈敢，某安敢以私意視公。”
    兩人拱手一笑，趙鼎不喜秦檜，岳飛說話雖然也只是從公事出發(fā)，也使得他甚是不悅，當(dāng)即向著秦檜略一點(diǎn)頭，便自退出。
    秦檜知道皇帝等著自己，當(dāng)下不敢再行耽擱。到得殿門處請見了，聽得趙桓宣進(jìn)，便也不言語，進(jìn)門便是納頭一拜。
    還不及抬頭，便聽趙桓笑道：“給宰相設(shè)座。”
    秦檜聽得趙桓語氣溫和，抬頭一看，又見臉上帶有笑意，并不象是在生氣模樣，心里一寬。等內(nèi)侍端過椅子來，便踏踏實(shí)實(shí)坐了。
    趙桓并不急著說話，只是打量著秦檜模樣舉止。
    只見他一身朱袍穿的整整齊齊，腰間七事也是掛的有條不紊，由于不是朝會，只戴了一頂軟腳幞頭，雖然年紀(jì)剛到中年，一縷胡須已經(jīng)垂的老長，也是梳理的紋絲不亂。
    他只顧打量，秦檜卻是再撐不住，當(dāng)下先認(rèn)罪道：“臣奉職無狀，請自去相，到地方權(quán)知一州后，惠及百姓歷練地方，然后再入朝辦事地好。”
    趙桓對他知之甚深，便是秦檜本人，也不知道其實(shí)自己的老底完全被趙桓知道的清清楚楚。好比兩人打牌，一方的底牌被對手摸的個清清楚楚，自然處處落個下風(fēng)。
    此人貪念權(quán)位，愛享樂，喜資財，懼內(nèi)軟弱，只想平安渡日，是以迎合趙構(gòu)，為相多年不管國事，只體悟帝意。
    然而秦檜精于權(quán)術(shù)，長于識人判事，能拉攏的，需排擠的，一定要搞死的政敵，分地清清楚楚明明白白。任相久了后，連趙構(gòu)也對他很是忌憚，大權(quán)竟有旁落之憂。
    趙桓心中清楚明白，對這樣的人，以權(quán)位富貴釣他，自然沒有不中的道理。卻也要防閑小心，不能使其坐大。所以對李綱是敬，對此人卻是防。
    而如何著手去防，卻是施發(fā)由心。比如適時敲打一番，便是一法。
    聽得秦檜認(rèn)罪，趙桓卻也是不急著接他的話頭。只悠閑問道：“適才岳飛出去，你們可相識么？”
    秦檜越發(fā)摸不著頭腦。他哪里知道趙桓心里存著異樣心思，滿想知道這一對歷史上最著名的冤家對頭是如何看待對方，是以才有此一問。
    其實(shí)就憑著秦檜殘害岳飛一事，趙桓自覺殺他一百回都是輕的。不過此人當(dāng)時痕跡未露，不能就這么一刀宰了，況且也確實(shí)是能員干吏，這幾年趙桓用的得心應(yīng)手，覺得用此人來趟地雷陣是件蠻有樂趣的事，便越發(fā)舍不得拿他下手了。
    當(dāng)下陪著小心答道：“臣與岳飛素不相識。”
    趙桓臉上泛起一絲笑意，又問他道：“朕信重岳飛，令他統(tǒng)領(lǐng)大兵。近來頗有些閑話，你如何看？”
    秦檜心里“咯噔”一聲，知道這話要緊。
    偷眼去看趙桓臉色，偏是莫測高深，委實(shí)不知道皇帝是何用意。
    是當(dāng)真詢問自己意見，還是對岳飛有了提防之意？
    他腦中急速運(yùn)作，左思右想，終覺得需留著小心才是。于是肅容答道：“臣以為，岳飛確系忠臣，且又是良將，為上將統(tǒng)兵十萬，本朝亦有。只是不可以為常例，時間久了難免尾大不掉，武人不讀書，不明春秋大義，一旦勢大難制，難免會太阿倒懸，還請陛下留意。”
    趙桓問的急迫，他這答話卻是滑光水凈四面不沾，既又肯定了岳飛的能力，又請皇帝留意武將勢大難制，急切之間，卻也虧他想地出來。
    趙桓聽地只想發(fā)笑。這一番對答雖然算是巧妙，卻也正符合他對秦栓性格的猜想。
    卻只是不露聲色，向著秦檜道：“你雖如此說，岳飛適才知你待罪來京，卻委實(shí)說了幾句好話。”
    見秦檜支楞著耳朵等著自己說話，趙桓卻淡淡道：“朕說他是武臣，對朝官的評論需得謹(jǐn)慎。然而不怕猜忌，敢于直言，朕也甚是取他地忠心。”
    秦檜簡直是感激涕零，連忙點(diǎn)頭道：“是，岳飛此人確實(shí)是忠義可鑒，臣也甚是佩服。”
    這一番對答，秦檜以為鄭重，卻不知道趙桓肚皮險些笑破。岳飛直率，知道自仁宗改制失敗后，神宗亦是失敗，而國家苦于積貧積弱久矣。比若仁宗年間，國家養(yǎng)兵百萬，而朝官及吏員亦是百萬，漢時七八千人養(yǎng)一官，宋人已經(jīng)是兩千余人養(yǎng)一官。加上眾多的衙門機(jī)關(guān)的吏員，數(shù)字簡直只能用可怕來形容。而宋朝官員采取的是終身制，哪怕是犯錯犯罪，也只是降罪貶官，很少有免職辭退的重罰。這種傳統(tǒng)已經(jīng)深入人心，想略改一點(diǎn)都是極難，岳飛不知道秦檜等于是被趙桓趕鴨子上架，還以為此人與王荊公一樣敢為天下先，勇于任職，所以佩服贊賞。
    而趙桓深知底細(xì)，再看秦檜此時的模樣，心里竟是樂不可支。
    只是他為帝久了，不自禁的帶了點(diǎn)時人的思維方式。自覺這樣作弄大臣不成體統(tǒng)，因收了笑意，轉(zhuǎn)過話頭，突然向著秦檜斥道：“你此次被彈劾，總歸是奉職不謹(jǐn)所致！”
    “是，臣罪在不赦，請陛下降罪。”
    秦檜遠(yuǎn)沒有宋朝大臣所謂的風(fēng)骨，一聽皇帝斥責(zé)，立刻起身免冠認(rèn)罪。
    趙桓板著臉數(shù)落道：“你才為相幾年？前幾年財賦上困難，朕也不能如祖宗一樣賞賜大臣錢財，你的俸祿便是一點(diǎn)不用，夠買多少畝地？
    一百畝？可是這幾年下來，你四處買地，現(xiàn)下記在你名頭下地田產(chǎn)，已近千頃，御史彈劾你貪墨，豈是假的？”
    秦檜無可辯白，雖是深秋，額頭汗水淋漓而下。
    其實(shí)宋代官員這種說不清道不明的收入，已經(jīng)成為成例，很少有人因此被彈劾。比如天下聞名，先天下憂而憂的范文正公，為官沒有幾年，也是買了萬畝良田。這種事向來是士大夫間的傳統(tǒng)，也不消說得。
    只是趙桓改革臺諫制度，不象以前純以進(jìn)士為御史，而且對貪污罪也極為重視，借著這個理由辦了很多大臣。秦檜這兩年已經(jīng)極為收斂，還是被人揪出了老底，咬著不放。
    若論宋廷傳統(tǒng)，一個宰相被如此斥責(zé)，除了自請辭職，然后徹底退出政治舞臺外，再也沒有別的選擇。
    趙桓不依不饒，將秦檜許多劣跡說出，見對方面無人色，便又放緩了語氣，向秦檜道：“不過前朝諸公都是秀才，一旦為官則鮮衣怒馬良田美宅并置，可細(xì)究乎？此中關(guān)節(jié)，朕亦明白，非你一人如此。只是國家常例俸祿外，還有賞賜，若再貪污，則無可寬恕。你日后不可再犯，朕有用你處，需得自愛謹(jǐn)慎，你可明白？”
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