第六十章
    戌時(shí)打更聲將過,  定安街便緩緩駛來幾輛高大豪華的車架，車轱轆滾過石板路面，在安靜的夜里發(fā)出一陣不大不小的聲響,  由遠(yuǎn)及近,  及至能看清馬車四角垂下的明角燈上書一個(gè)遒勁有力的“江”字。
    眾人便知，寧遠(yuǎn)侯與公主到了，一時(shí)不由得聚精會(huì)神,  數(shù)道好奇探究的視線齊齊望向被風(fēng)掀動(dòng)的車簾。
    馬車停下,  車夫跳下車，從車架后拿來踩梯放好，隨后恭敬掀開簾子。
    最先下車的是一身黑衣、冷面肅然的寧遠(yuǎn)侯。他朝馬車上伸出寬掌,  隨即搭上來一只雪白纖細(xì)的手,  腕上一個(gè)翡翠鐲,  剔透玲瓏的翠色只襯得那截皓腕如雪勝玉,  不染人間煙火氣。
    烏泱泱的人群中,  不知誰驚嘆了句：“咱們侯爺莫不是娶了個(gè)天仙兒回來吧？”
    有人不以為然,  壓低聲音道：“你還沒瞧見真容呢,  說甚么胡話？”
    說話間，馬車?yán)飪A出一抹窈窕倩影,  扶著寧遠(yuǎn)侯，緩步踩上梯子下來。那層層疊疊霞粉相間的裙擺在半空中曳出一朵色澤明媚的花兒,  至腳尖落地站定，一雙漾著瑩潤柔光的澈眸遙遙看上來。
    對(duì)上那樣一雙澄澈明眸，眾人竟是下意識(shí)屏息。
    天，這究竟是怎樣一個(gè)玉面小美人？
    眉不畫而黛,  唇不點(diǎn)而朱,  瓊鼻星目,  眸含瀲滟，白皙的膚像是天山上最純凈無暇的雪，分明是那樣簡(jiǎn)單的發(fā)髻，不施粉黛的妝容，卻愈顯清水出芙蓉之天然，百般難描，勾勒出驚為天人的絕美容顏，冰肌玉骨，絕色傾城，大抵是專為這樣的人物而生吧？
    那通身高貴而冷清的氣質(zhì)，叫人想起蒼穹一抹明月，高高在上，遙不可及，只敢遠(yuǎn)觀，不敢近瞻。
    四周安靜得只剩風(fēng)卷落葉的沙沙聲響。
    先前不以為然的那人，也徹底說不出話來。
    而常念初來乍到，看著這一張張陌生呆滯的臉龐，輕輕蹙了眉，她扯扯江恕的袖子，小聲道：“侯爺，他們是傻了不成？”
    江恕握了握她冰涼的手，冷眸掃上去，凌厲帶著逼冗的威嚴(yán)。
    只見眾人一哆嗦，慌忙錯(cuò)開視線，反應(yīng)過來，又立時(shí)跪了一地，高聲道：“參見朝陽公主！”
    江老太太從后面的馬車下來，見狀笑道：“好，好極了，咱們侯府就該有這個(gè)陣仗這個(gè)禮數(shù)。”她走到常念身邊，笑瞇瞇問：“念寶，如何？祖母可有說錯(cuò)？”
    常念彎唇一笑：“自然沒有。”
    隨后輕咳一聲，溫聲對(duì)烏泱泱擠滿府門前的平地甚至在角門的一群人道：“平身吧。”
    眾人跪謝起身，小廝仆婦們自覺退到角門兩側(cè)，讓開一條道，露出中央大敞的紅漆朱門，廊下則立著侯府幾房旁系的叔伯嬸娘和幾個(gè)小輩。
    羅姨娘殷勤迎上來：“千盼萬盼可把咱們的貴主兒盼回來了，東廚那邊早上便開始備膳，老太太，您瞧這一路也辛苦了，不如咱們?cè)缧┻M(jìn)府?dāng)[膳吧？”
    江老太太笑著說“好”，挽上孫媳拾階而上，行經(jīng)幾個(gè)小輩時(shí)，拿拐杖指了指，道：“待會(huì)祖母好好給你介紹這幾個(gè)調(diào)皮鬼。”
    常念依言看了他們一眼，柔柔應(yīng)聲：“好。”
    老太太口中的幾個(gè)小輩與常念是差不多的年紀(jì)，甚至大多比她還要年長幾歲，此時(shí)倒也乖覺，這便機(jī)靈喊道：“見過大嫂！”
    江恕隨后半步，聞言遞了個(gè)冷淡眼風(fēng)過去，他負(fù)手身后，未有一語，卻見幾個(gè)人紛紛垂下頭，不敢玩鬧，恭敬喊一聲：“大哥。”
    江老太太在前頭笑道：“府上府下沒人不怕阿恕。個(gè)個(gè)跟耗子見了貓似的。”
    常念回眸，驚奇地看一眼她夫君，眼神像是問：真的嗎？
    江恕亦抬眼看過去，沉靜的視線答她：你說呢？
    于是常念對(duì)他眨了眨眼，唇角彎出一抹嬌俏的笑。
    ——假的，她不怕呀！
    隨著一行人進(jìn)府安置，寧遠(yuǎn)侯府上下熱熱鬧鬧地忙活起來了。
    這頓晚膳算是接風(fēng)宴，家族齊聚，人數(shù)頗多，口味也不盡相同，羅姨娘是個(gè)愛操持的，廚房后院兩頭跑，風(fēng)風(fēng)火火，指揮著仆婦將晚膳擺在寬敞的正廳，布置長方桌，為免添菜不便，每份佳肴湯羹都分盤置兩份，由丫鬟們依次輪換呈上，碗碟筷箸也親自盯著擺放，就連廳堂內(nèi)花瓶插花、地毯都換了一波。
    幾房嬸娘干看著，壓根插不上手，心里不禁泛起嘀咕：
    這羅姨娘是幾個(gè)意思？頭先眼巴巴跑去安城討好老太太，說不得就趁機(jī)在公主面前混個(gè)臉熟了，這會(huì)子又出風(fēng)頭攬活兒，難不成是想將她們擠出局嗎？
    想的美！
    她們雖是旁系，好歹也是江家正兒八經(jīng)的夫人！
    幾人各懷心思，這處插不上手，便轉(zhuǎn)為琢磨起送公主的見面禮。
    總歸，寧遠(yuǎn)侯是不管內(nèi)院后宅的，眼下娶了妻，這府上的主子就多一個(gè)，老太太年紀(jì)大了，她們未來要仰仗的還得是京城皇宮來的那位，不得不早日綢繆起來。
    一頓接風(fēng)宴已是波濤洶涌至此，可見這侯府平日明爭(zhēng)暗斗不少。
    當(dāng)然，常念這會(huì)子是無暇顧及了。
    自安城回銀城的路途雖不遠(yuǎn)，然對(duì)于她的身子也是不小的消耗，進(jìn)了府回到后院，稍作歇息，還有晚宴需得應(yīng)付，簡(jiǎn)單梳洗換上衣裳，常念便叫春笙重新替她著妝。
    她靠著椅背瞇了會(huì)眼。
    蘆、薈二位嬤嬤拿著禮物清單進(jìn)來，溫聲問道：“殿下，這見面禮是今夜送，還是明兒一早再送往各房？”
    常念閉著眼想了想，她今日折騰一天實(shí)在疲乏了，明兒說不準(zhǔn)睡到晌午也起不來，定是沒有閑心思琢磨各房禮物，倒不如趁今夜晚膳各房都在，見面認(rèn)人便送了，也省的再折騰一回。
    想罷，常念懶懶睜開眼，吩咐道：“按著單子挑選一二，今夜送吧。”
    “是。”二位嬤嬤這便退下準(zhǔn)備東西。
    -
    及至晚膳開席，廳堂人來人往，熱鬧極了。
    常念尊老太太為祖母，是侯府長輩，也不拘君臣之禮，與江恕坐在方桌左側(cè)的席位，祖母坐在上首，其余叔伯嬸娘兄弟則按長幼尊卑依次列席。
    借著仆婦們擺膳的空檔，江老太太一一給她介紹，先是指著對(duì)面右側(cè)身著絳紫色羅裙的婦人道：“這是二房的張氏，他二伯早年跟老侯爺上戰(zhàn)場(chǎng)，走得早。”
    二夫人張氏“嘿喲”一聲，嗔道：“老太太，瞧您，這日子說這些作甚？”
    二夫人轉(zhuǎn)過身來，笑著對(duì)常念道：“多少年前的事兒了，不提也罷，二嬸娘沒讀過多少書，說話直了些，還望殿下多擔(dān)待，初次見面，給殿下備了薄禮，殿下快瞧瞧歡不歡喜？”
    說著，身后便有仆婦遞上一個(gè)錦盒來。
    春笙上前接過，揭開錦盒，是一座送子觀音像，常念看了一眼，臉上露出笑：“謝過二嬸娘美意，趕巧，本公主也備了見面禮。”
    一直立侍身后的蘆嬤嬤將禮物奉上，二夫人趕忙起身接過，別提笑得多開懷：“從京城來的神仙人物就是不一般！嬸娘這便收下了。”她又笑著朝座上兩個(gè)眉清目秀的青年招手：“這是我們二房的兩個(gè)孩子，阿昀，阿明，還不起身見過你們大嫂？”
    江昀、江明兄弟起身，拱手向常念行了一禮，蘆嬤嬤分別將禮物送上，兩個(gè)年歲二十上下的俊朗青年靦腆笑了笑，收下東西躬身再道一句：“謝大嫂。”
    常念只微微頷首，算是受下。
    江老太太在上首看著，面上笑意漸深，介紹完二房，便是依次往下的三房。
    三房的三叔正是在江恕十六歲那年不幸殞命戰(zhàn)場(chǎng)，如今只剩下三房夫人秦氏，丈夫去的早，秦氏只有一女，不過早兩年出嫁了，因而今日不在晚宴上，相比二房夫人張氏的圓滑世故，秦氏則安靜內(nèi)斂許多，著一身黛綠羅裙，面容和善溫良，起身見過公主，也不多話什么。
    余下人丁興旺的四房，則熱鬧了。
    四叔膀大腰圓，笑起來眼睛瞇成一條縫，如今在軍中領(lǐng)著閑職，碌碌無為混著日子，吃喝嫖賭可謂一樣不落，四夫人于氏瞧著是個(gè)厲害的，穿金戴銀，頗為招搖，說起話來跟羅姨娘差不多，唱戲似的，夫婦生的四個(gè)子女打眼一瞧，也沒有二房的江昀江明兄弟倆那般正氣。
    長子江平、次子江安皆已成婚有家室，三子江榮年十七，小女江錦年十五。
    常念示意蘆嬤嬤依次分了見面禮，面上始終掛著淡淡的笑，大方得體，受了幾人的參拜道謝。
    羅姨娘坐在四房后邊，眼瞧著大家伙都得了寶貝，唯獨(dú)她手上空嘮嘮的，臉色不禁有些掛不住，一時(shí)間，自個(gè)兒備的那份禮也不知該不該送了。
    常念的視線越過眾人落在她身上，溫聲開口：“羅姨娘？”
    “哎！”羅姨娘立時(shí)起身，換了張臉?biāo)频模H自捧了禮物上前來，“殿下，姨娘區(qū)區(qū)薄禮，倒是有些送不出手了，鬧了笑話，還望殿下見諒。”
    “怎會(huì)？”常念命春笙接了禮物，也拿了一個(gè)寶綠色的錦盒來，“本公主早聽嬤嬤說了，姨娘今夜忙上忙下，最是辛苦。”
    她將錦盒遞上，“這是特特給姨娘備下的。”
    羅姨娘面上一喜，忍不住打開瞧了瞧，視線里多出一塊成色極佳的紅寶石，登時(shí)笑開了：“喲，這寶石一瞧便是價(jià)值不菲！”
    老太太抿口茶水，聞言便向大家打趣羅姨娘道：“這是個(gè)眼皮子淺的，小心哪天被人給賣了還幫著數(shù)錢喲。”
    二夫人笑起來：“老太太慣是會(huì)開玩笑。”
    羅姨娘抱著紅寶石，哪顧得上什么賣不賣的，心中只覺上次三姨娘所說十分有理，倘若順著殿下辦事，那好處還能少？她勞心勞力不就圖兩個(gè)銀子過好日子么？何必跟殿下作對(duì)！
    常念不動(dòng)聲色打量著羅姨娘，大抵看出這是個(gè)見錢眼開，成不了大氣候的，日后利用得當(dāng)，不失為一顆好棋。
    說這一會(huì)子話，仆婦們已經(jīng)將各色膳食擺好了。
    隨著江老太太道一聲“開席”，又等殿下和侯爺動(dòng)了筷，底下幾房才敢用膳。
    常念早餓了，概因習(xí)慣與江恕一起用膳，看見桌上一道清蒸鱸魚便下意看他一眼，軟聲喚：“侯爺。”
    江恕神色淡淡，動(dòng)作熟練地夾了一塊魚肉剔刺，才放到她面前的碗碟里，遂又給她盛了一碗魚湯。
    分明是再尋常不過的一幕，眾人夾菜用膳的動(dòng)作卻是“唰”一聲停下，強(qiáng)忍著震驚，你看看我我看看你，心底炸開了鍋。
    先才老太太向殿下介紹他們，侯爺只是面無表情坐在一側(cè)，也不出聲說什么，一如既往的冷淡，那樣強(qiáng)的氣勢(shì)卻無人敢忽略。
    是以，他有什么動(dòng)作，大家便能第一時(shí)間關(guān)注到。
    可，可這二話不說就任勞任怨給那位公主夾菜挑刺……是真實(shí)存在的嗎？？
    要知道，寧遠(yuǎn)侯自個(gè)兒都不曾如此精細(xì)過！這待遇，恐怕老太太都沒有吧？
    常念斯文吃著東西，倒是沒怎么注意到底下異樣，加之人太多，或多或少藏著算計(jì)，她也不愿去瞧。江恕知她喜好口味，他夾什么她便乖乖吃什么，待稍微填飽肚子，抬眸想拿茶水，這才瞧見個(gè)個(gè)呆若木雞坐著，好似瞧見什么了不得的驚天景象。
    常念困惑極了，怎么他們總這樣呆呆傻傻的呀？剛才說話時(shí)分明還挺機(jī)靈的。莫不是……得了什么怪病？
    老太太笑著拍拍她的手背：“念寶，你吃你的，甭管他們。”
    常念乖巧地笑：“好。”她對(duì)江恕指了指遠(yuǎn)處那道大閘蟹，“要吃那個(gè)。”
    江恕微微蹙眉：“蟹肉性寒，你體質(zhì)弱，畏冷，不宜多用。”
    常念頓時(shí)失落地低垂了眉眼，心想不吃也成吧，誰知下一瞬，眼角余光卻見那雙大手夾了一個(gè)金黃的大螃蟹過來，慢條斯理地用工具除去硬殼，最后分了一半蟹肉到她碗里，余下一半則他自己吃了。
    欸，常念才垂下的眉眼又揚(yáng)了起來。
    四叔手里的筷子卻是哐當(dāng)一聲掉到地上。
    四夫人于氏用力捅他胳膊肘，低斥一聲：“丟人現(xiàn)眼！”
    隨后才歉意對(duì)大家笑笑：“你們四叔老了，不中用了，見笑，見笑啊！”
    大家附和著說無妨，卻是默默捏緊了筷子，生怕自個(gè)兒也被驚得弄掉。
    他們侯爺去了趟京城回來，比之前冷臉不說話時(shí)更嚇人了！
    待散了席，食不知味的幾人都還不敢置信的瞧一眼寧遠(yuǎn)侯，當(dāng)然也不敢多停留。
    旁系幾房的府邸就建在侯府后邊，隔著一堵院墻，來往尚算方便。
    各回各家后，四房府外來了一群面色兇悍的男子，手里的大鐵棒嚇人得緊。
    四叔瞧見他們，圓滾滾的身子一抖，眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，慌忙想著對(duì)策，忽然回身，欲從幾個(gè)兒女手上搶了常念送的那見面禮。
    江平江安幾個(gè)自是死活不給。
    四叔橫著臉，使勁兒用力：“拿來吧你！”
    東西搶過來了，四叔向那幾個(gè)追債的跑過去，躬身賠笑臉，最后空著手回來，臉色鐵青。
    二夫人張氏立在自家門口，將這一幕盡收眼底。
    二房長子江昀在門里問道：“母親，你瞧什么呢？”
    張氏笑著：“瞧好戲呢。”
    回去的路上，她叮囑長子道：“眼下侯爺回來了，你往后可要爭(zhēng)氣，帶著阿明在軍中干出一番事業(yè)來。母親也多去殿下那里走動(dòng)走動(dòng)，給你們兄弟倆謀一樁好親事。”
    江昀明白父親早逝，二房興旺的重?fù)?dān)全落在他身上，神色認(rèn)真的點(diǎn)了頭：“請(qǐng)母親放心，我定然爭(zhēng)取像大哥那樣出眾。”
    張氏欣慰笑了：“侯爺那是天賦異凜，生來便要做人上人的，母親啊，只求你有他一半，就滿足了，要緊還是娶個(gè)好媳婦。”
    江昀靦腆地?fù)狭藫项^：“大嫂就很好。”
    “皇族公主金枝玉葉能不好？”
    張氏想，要是她的兒子也能娶個(gè)公主就好了。
    -
    一夜安寧。清晨時(shí)，晚輩都來福康院向江老太太請(qǐng)安。
    侯府規(guī)矩森嚴(yán)，條條都是寧遠(yuǎn)侯按軍規(guī)標(biāo)準(zhǔn)定下，晨昏定省一樣少不得，若哪個(gè)無事賴床起晚，要受責(zé)罰的。
    可這日一早，他們誰都沒瞧見殿下。
    偏偏老太太神色無常，也不說什么。
    從福康院出來，幾房夫人倒還好，心里嘀咕，嘴上不曾說什么。
    只四房的小女江錦忍不住和三哥江榮抱怨一句：“就憑她是公主，便可以這樣特殊嗎？侯爺當(dāng)初不是說這規(guī)矩?zé)o論是誰都沒有例外……況且公主在皇宮里就不要向皇后娘娘和太后娘娘請(qǐng)安嗎？”
    江榮吊兒郎當(dāng)?shù)模S意擺擺手：“你管這么多干嘛？咸吃蘿卜淡操心！”
    江錦憤憤不說話了。
    本是兩個(gè)人竊竊私語，可不知怎的，這話偏偏傳到了常念耳里。
    彼時(shí)常念剛起身不久，聽到家規(guī)二字，人都清醒了，頓時(shí)想起那三百條嚴(yán)苛的軍規(guī)，這倒像是寧遠(yuǎn)侯能干出來的事，于是吩咐夏樟去尋了本，拿來瞧瞧。
    春笙一邊替她布菜一邊道：“聽聞之前有寄居老太太院里的遠(yuǎn)方表妹，用膳遺食，被罰去廚房刷了月余的碗碟筷箸，此后再不敢來侯府玩了，又聞四房的三郎江榮偷懶賴床，隔日便被拎去軍營，再回來時(shí)人都被曬成黑煤球。”
    常念翻著那本厚厚的家規(guī)，動(dòng)作驀的一頓，她瞧一眼外面刺目的日光，快要晌午了，隨后再看看碗里剩下大概率吃不完的羹湯，最后竟是陷入了沉思。