第十三章
    武舉開考本就是京城中備受關注的大事，加之今日舒世子和寧遠侯在校場動手一事流傳開來，瞬間成了百姓茶余飯后的談資，茶館酒舍的說書先生打起快板說的繪聲繪色，畢竟自古以來，英雄爭美人的橋段總是討喜。
    傍晚時候，就連賭場上壓寧遠侯最終抱得美人歸的都紛紛加了賭注，而舒衡的風評則顯得凄清。
    有人歡喜有人愁。
    皇城，長春宮。
    徐皇后冷汗淋漓地驚醒過來，保養得宜的臉上無一絲血色。
    近身伺候的朱嬤嬤掀開簾幔一瞧，嚇一跳，忙半身跪下拿帕子給徐皇后擦拭面頰上的冷汗：“娘娘，您最近噩夢連連，長此下去于鳳體無益啊，不若還是傳沈太醫來看看？”
    “不必。”皇后略有些虛弱地靠在軟枕上，眼底劃過一抹厲色，“都是朝陽那個病秧子搞的鬼，妄圖用一扯天倫之樂》壓垮本宮，做夢1
    可，有道是不做虧心事，不怕鬼敲門，也正是生辰宴上那出《天倫之樂》，才叫她接連噩夢至此，心有余悸。
    朱嬤嬤張了張口，有心規勸幾句，然看著主子狠厲的神色，最終還是什么也沒說，只差宮女添些安神香點上。
    熏香綿密的煙霧裊娜上升，縈繞整個寢殿。
    皇后緩了緩，臉色終于好了些，由朱嬤嬤攙扶著下了地，在梳妝臺坐下。
    “母后1外間傳來一道清脆的叫聲。
    是朝華抱著一個木頭人跑進殿來，興沖沖地道：“朝陽妹妹都出宮玩去啦，朝華也想去1
    聞言，皇后皺了眉頭。
    朝華抱著她胳膊搖了搖：“母后母后！您說話呀1
    “小嘉聽話。”皇后將朝華額前的碎發撥到耳后，耐心哄道：“過兩日母后就讓你兄長接你出宮去。”
    誰料朝華忽然摔了懷里的木頭人：“我不！我現在就要去1
    說著，大哭起來。
    皇后才將緩和一點的臉色又倏的沉下了，半響，卻也沒說重話呵斥，只招手叫來伺候朝華的兩個小宮女，示意她們二人將朝華帶下去好生照看。
    朱嬤嬤立時上前替皇后揉了揉發痛的太陽穴，寬慰道：“公主也是孩子脾氣，這會子哭鬧，晚間便又是笑臉了，您不必擔憂。”
    皇后無力地闔上眼，“朝華沒心沒肺活的比誰都好，本宮哪里是擔憂她？恨只恨舒衡是個不爭氣的，一出好牌打得稀爛，有空不花心思去哄住朝陽，他反倒犯渾跟寧遠侯打起來了！也不瞧瞧那寧遠侯是何許人？來一個營都打不過他1
    頓了頓，皇后也不愿拿自己出氣了，問：“日前派去跟著朝陽那兩個婢子可有消息了？”
    “尚未。”朱嬤嬤道。
    皇后眼皮子倏而一抬，面上憂慮漸深。
    難不成被發現了？
    若真叫永樂宮那位抓個現行留下把柄，日后可是個禍患。
    想罷，皇后坐直了身子，朱嬤嬤識趣退至一側。
    只聽皇后吩咐道：“再多派幾個人出宮尋，人找著也不必帶回來了，處理干凈便是。”
    “是。”
    “另則……”皇后思及今日民間謠傳那些，忽然壓低了聲音，“你去勤政殿瞧瞧。”
    朱嬤嬤會意，這便出了長春宮往勤政殿去。
    時已夜幕，整座皇城籠罩在深重的云霧下，隱隱只見輪廓，宮燈點起，也照不亮這無窮盡的黑。
    皇帝此時正在永樂宮同虞妃用晚膳。
    朱嬤嬤到勤政殿，福身對門口的侍衛道：“皇后娘娘晌午時丟了一只白玉鐲子，遍尋不得，差老奴來看看是否落在勤政殿了。”
    若是尋常嬪妃，今夜親自來了也進不得殿，然皇后是六宮之主，身份貴重，是這宮里除了虞妃之外，唯二能自由出入勤政殿陪伴圣駕的。
    侍衛當下便開了殿門讓她進去。
    朱嬤嬤不慌不忙，先謝過二位侍衛，才入內。她輕車熟路地走到皇帝批閱奏折的長案前，提起宮燈小心翻找，一盞茶功夫過去，終在右側一沓折子上看見一張圣旨。
    圣旨還泛著墨香，想來是剛寫不久。
    然里面的內容，卻叫朱嬤嬤當場變了臉色。
    ——寧遠侯鎮守西北日久，勞苦功高，抵御邊疆來犯履立奇功，朕深感欣慰，今加封寧遠侯江恕為平北大將軍，茲朝陽公主已過及笄，□□淑婉，端莊嫻靜，賜為寧遠侯正妻，著禮部以皇族公主之尊榮，全權操辦婚事，普天同慶。
    朱嬤嬤心驚未定，也不敢多動，將卷軸原地放回，便快步回了長春宮回稟皇后。
    這廂，皇后驟然得知皇帝連賜婚圣旨都擬好了，先是愣了半刻，而后嚯一下站起來，重重拍桌道：“他是失心瘋了不成？平日嘴上說著多舍不得朝陽，這會子竟真敢把人推去西北送死……荒謬，荒謬至極！虞美揚是死的嗎？平日一哭二鬧那股子裝模作樣的勁兒哪去了，竟也由著皇帝1
    “娘娘，您先消消氣1朱嬤嬤連忙扶著她坐下，一面倒茶一面勸道：“只怕這是皇上同虞妃通了氣的，如今圣旨雖已擬下，可也還未昭告天下啊！皇上重禮，賜婚這樣大的喜事，定要尋個闔家歡慶的好日子隆重宣告不可。”
    皇后眸光微閃，心道確實。
    她深吸了一口氣坐下，拿這氣得發懵的腦子算算，還有半個月就是中秋佳節。
    到那時……
    皇后捻著腕上佛珠思忖，不知想到什么，忽地笑了一聲：“太后在靜安寺清修許久，也該請回宮來享享福了。”
    皇帝重禮，也是十足的孝子。
    若太后一道懿旨先賜了朝陽和舒衡的婚事，皇帝還能當眾駁斥不成？
    那圣旨，便成廢紙罷！
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    另一邊，常念在豫王府小住了兩日，第三日一早，用過早膳便該收拾回宮了。
    她原是還想再多賴兩日，奈何虞妃派了房嬤嬤親自出宮，定要她今日回去不可。
    沒法子，常念只得聽話上了回宮車架，而后悶悶不樂地抱著軟枕靠在馬車窗側，一句話也不說。
    常遠陪她一道回宮，此刻與房嬤嬤相視一眼，輕聲喚：“阿念？”
    常念沒有應聲。
    常遠便坐到她身側，溫聲勸解道：“阿念，你身子骨弱，眼下換季天氣涼了，往年這時候最容易染風寒，你又是住慣了瓊安殿的，若是有個頭疼腦熱也好叫趙太醫來，在宮外，哥哥不能時時關照到你，你嫂嫂平日的應酬也不少，你一個人叫母妃如何放心？”
    “可太醫說我分明是痊愈了，近日也沒什么不舒坦的，你們怎么就是不信我？我怎么就不能跟嫂嫂出去走動走動了？”常念的聲音悶悶的，小臉耷拉著，全無精神。
    “這……”常遠頓了頓，“你身子骨——”
    常念眉心一蹙，許是心底生了反感，忽然打斷他道：“不用哥哥反復提我也知道，我身子骨弱，哪兒也去不得，便似那瓷娃娃一般，要你們時時刻刻謹慎憂心，不能磕著碰著，否則便要碎了、要沒命了1
    “阿念1常遠不由得嚴肅了神色，“什么沒命，不許胡說。”
    常念把臉扭過另一邊去，閉口不言了。
    常遠還想說些什么，房嬤嬤對他搖了搖頭。
    到底才是十五六的小姑娘，平日嬌寵慣了，哪能沒有小情緒，只不像這回鬧的兇罷了，如今她正在氣頭上，只怕說什么也聽不進耳。
    房嬤嬤猜測著，許是婚事將近，小主子才格外在意自個兒的身子，從前難以下咽的苦湯藥如今喝的勤快，還要太醫加重劑量，補藥參湯加倍，只恨不得立時就養好身子。
    然一口吃不出個大胖子，這終究是沒有辦法的事情。
    天下人都艷羨朝陽公主生來金枝玉葉，又是萬千寵愛集一身，可謂要風得風，要雨得雨，這樣高貴而恣意的日子多少人求都求不來，又怎知她的不得已和無奈。
    一路沉寂，及至京安大街，沿途吆喝叫賣聲漸熱鬧，常遠才溫和了嗓音道：“阿念莫氣了，哥哥下去給你買好吃的，成不？”
    常念背對著他：“……我幾時生過氣？”
    那后腦勺都寫著“怒氣沖沖”四個大字，她還要逞強說反話，常遠嘆息一聲，索性不問她了，只掀簾叫停馬車，隨后又親自下去買小食。
    常念聽到動靜，隱隱有些自責自己平白無故對兄長撒了氣，她是氣自己，氣這個身子總讓大家擔憂顧忌，偏偏除了灌湯藥什么都做不了。
    想著，她忍不住扭頭瞧了一眼。
    濃濃的市井氣息從簾子掀開的一角涌進來，她卻好巧不巧的，瞥見對面茶舍一道熟悉的身影。
    高大而挺拔的身形，肩寬腰窄，穿著那一成不變的黑色衣袍，冷峻得沒有一絲表情的臉龐上，端著生人勿近的寒凜氣息。
    她目光像被燙到一般，飛快收回視線，還順帶把簾子給拉下來，可耳朵又不聽使喚地去聽外頭的動靜。
    “巧了，江侯也在此。”
    “在此見故人，不知王爺辦何事？”
    “送朝陽回宮，那丫頭鬧脾氣了，本王下來給她買些吃食。”
    常念：“……”
    為何要對江恕說！哥哥是恨不得天下人人都知道她鬧脾氣了么？
    一想到江恕上回嚴肅又刻板的神色，常念就羞惱得無地自容，她捂住耳朵，然那低沉的嗓音長了腿似的，只一個勁兒往她耳朵里鉆：
    “哪有小孩不鬧脾氣的？王爺多擔待罷。”
    隨后又傳來常遠的笑聲：“往后可要你多擔待了。”
    小孩……
    自己老也就罷了，可誰是小孩啊！
    常念猛地掀開簾子，漂亮的杏眼睜得圓圓的，自以為十分“兇狠”地瞪過去。
    江恕淡淡抬眸，卻看見她不知是哭鬧還是生氣而通紅的眼尾，不施粉黛的小臉是自然的冷白膚，吹彈可破的嬌嫩，愈發襯得那抹紅楚楚可憐，精致易碎。
    常遠頗有興致地打量二人，深沉的眼里浮現些許玩味，忽而對江恕道：“本王方才想起與戶部王大人有約，可也著實不放心朝陽獨自回宮，不知江侯可有空閑？”
    江恕抬眼看向那氣鼓鼓的少女，眉心微皺。
    片刻，薄唇輕啟：“有。”
    街巷嘈雜起來，常念有些聽不起他們在說什么，可瞧著常遠的神色像極了在密謀什么壞事，她心頭一緊。
    哥哥該不是把她從前的糗事都同江恕說了吧？