第一百二十章
    另一邊,  江恕與常念坐馬車回到京城，天已漸暮，還有一個時辰就要關城門了,  進出的百姓絡繹不絕，兩排守將腰間佩劍立在兩側，倒是沒有嚴加查看什么。
    她們的馬車順利進了城,  行至城關前的鋪子，江恕便吩咐十騫停了馬車,  下去買了一屜小籠包。
    誰知就這短短一瞬的功夫,  東安街忽有兩個男子騎快馬趕來,  對城門處的守將說了什么,  而后只見城門關卡降了下來,  官兵列成兩隊,  再進城的百姓皆需出示證件、查看過五官面龐，得了官兵首肯方能入內。
    江恕付了銀錢,  不動聲色上了馬車，吩咐十騫駕馬離去。
    常念透過車窗遠遠地看了一眼,  慶幸她們快了一步，又不由得憂心忡忡：這境況，多半是情況不妙了。
    江恕握住她肩膀,  輕輕將人扳轉回來，“先吃兩個包子墊墊。”
    常念搖搖頭,  剛想說沒胃口,  便見江恕撕了一小塊包子遞到她嘴邊,  她抿抿唇，還是小心張口咬了咬。
    剛出鍋的熱乎包子，香菇豬肉餡的,  很香。
    這一路趕時候，她們原本備了好些糕點，不過都是涼的，雖則夏季不講究這些，可此時在前行的馬車里吃到熱乎乎的包子，心里頭還是涌上來一股難言的溫馨暖意。
    暖的不是包子，而是總這樣細致的江恕。
    “你也吃。”第二口的時候，常念就推回去給江恕。江恕沒說什么，幾個包子她們一起分著吃完了。
    常念憂道：“眼下我們恐怕不能回侯府了。城關開始設防，定是端王一黨有所行動，想必侯府也早布下了端王的人時刻盯著，就等著我們回去，來一出甕中捉鱉。”
    江恕望了眼外頭黑沉沉的夜色，心中了然：“先回虞國公府如何？”
    他必須要保證常念在一個安全的地方，皇宮危難之時，才能放心帶兵去馳援。
    常念想了想，點頭道：“眼下也沒有別的去處了……這還是頭一次，回到生長了十幾年的地方，卻覺無家可歸。”
    越說，便越失落。
    江恕揉揉她臉頰，將人抱到懷里來，溫聲哄道：“很快就過去了，天下之大，無處不可為家。”
    常念“嗯”了聲，沉默下來。
    十騫很快駕馬來到虞國公府，馬車停在后門，春笙先下去敲了敲門。
    虞國公府的小廝認得春笙，見狀便明白過來，急忙派人去通傳虞老國公，一面引一行人入內。小廝左右看看街巷上無人注意，才關上門。
    虞老國公今年八十高壽了，膝下只有一兒一女，女兒便是虞貴妃，老頭子對兩個外孫也疼愛得緊，忽然聽聞外孫女和孫女婿從西北回來了，拄著拐杖的手都有些發顫，由兩個小廝扶過來，人老了，眼神不好，實在急切，遠遠地便問道：“是阿念回來了？可當真是阿念回來了？”
    常念快步走上前來扶住他，哽咽道：“外祖父，是阿念回來了。”
    “好，平安回來了好啊！”虞老國公拍拍常念的手，再看一眼江恕，道：“你母親昨夜才派人送信回來，叫你舅舅在宮外多留意著，就怕你們回來了被那頭盯上，我料想侯爺深謀遠慮，也不能出事。”
    常念不由得問：“眼下舅舅呢？”
    虞老國公道：“晌午那時，陛下忽然召幾位大臣入宮，我瞧著進宮的都是端王一系，情況不對，又聯絡不上你母親，怕是宮里有變故，叫你舅舅出去打聽了。”
    這時外頭疾步走進來一個斯文儒雅的中年男人，還未進門便急道：“父親，大事不好了！”
    此人正是虞高志，常念的親舅舅。
    他走進來，才看見外甥女和外甥女婿，頓時又是松了一口氣。
    有寧遠侯在，猶如手握天兵強將。
    常念的心思卻因這一聲“大事不好”高高提了起來，忙問：“舅舅，宮里怎樣了？”
    虞高志直搖頭：“四處宮門緊閉，從晌午到現在無一人出來，也無一人能進去，連蒼蠅都飛不進去一只，若我所料不錯，這皇城只怕被太后和端王控制了！”
    常念臉色一變，腳下便虛浮了，幸而身后一雙有力的大掌扶著，她緩緩抬眸，江恕站在身側，高大的身形如山岳穩重。
    江恕一手攬著她腰肢，思忖片刻，問虞家舅舅：“可能確定豫王在宮內？”
    他們棄船走陸路那時便給豫王送了信，可豫王能不能親自收到卻尚未可知，倘若按著最壞的情況，豫王沒有收到消息，誤以為他們遇險而急忙出宮搜救——
    虞高志道：“該是在的，我回來時丞相大人已攜眾臣在宮門外高呼救主，可豫王手下的兵力遠遠不敵徐家將軍府，御林軍難辨好壞，這么抗衡下去只怕寡不敵眾，要不了一夜，陛下和貴妃也危了！”
    虞老國公氣得咳嗽起來：“叫上護院家丁，都給我拿家伙去！”
    幾人連忙扶住虞老國公，虞舅舅看向江恕，像是抓住最后一根救命稻草：“侯爺，此刻能扭轉乾坤的，恐怕只有你了。”
    要知曉，那一群文臣在宮外喊破喉嚨也是無濟于事的，這時候要兵馬，要將帥沖進去。
    可虞舅舅說完這話，心中卻是陣陣發涼，老話說巧婦難為無米之炊，西北邊塞才歷經險惡一戰，這節骨眼哪里還能調派出兵馬來？即便能調出，大軍也絕無可能在一日之內趕來京城，皇宮里，豫王可撐不過一日，寧遠侯只身一人，怎能白白去送死？
    端王就是看準了這個時機才動手的！
    這時候，江恕沉靜穩重的聲音將虞舅舅從懸崖邊上拉了回來：“舅舅放心，城外還有五萬精兵隨時聽候命令。”
    “五，五萬？”虞舅舅震驚看向他，不敢置信，“哪里來的五萬？”
    眼下能有一萬兵馬就有一線生機了，這，五萬簡直像個夢啊！
    “對，舅舅，城外確有五萬精兵！”常念也想起來了，早在年前江恕便秘密安排好了兵馬，以備不時之需。
    江恕道：“此事說來話長，當解燃眉之急為要緊，還望舅舅與外祖父照顧好阿念，切莫被人帶走當作人質要挾，如此我才能放心帶兵馳援。”
    虞老國公和虞舅舅聞言，頓時有了期望，異口同聲道：“好好，有我這個外祖父（舅舅）在，哪個賊人都休想擼走阿念！”
    如此，江恕才能了無后顧之憂，他轉身揉了揉常念的臉頰，不放心地叮囑道：“今夜哪里也不要去，在這里等我消息，成不成？”
    常念重重點頭，送他出門，臨別之際，剛張了張口，便聽江恕道：“阿念放心，我必保證母妃和豫王平安無恙。”
    江恕知曉，夫人心中最看重至親的安危，她所有的擔憂顧忌，也是至親。
    可常念緊緊握著他的手，搖頭：“你也要平安回來，若你因母妃和哥哥出了什么差錯，我絕不茍活！”
    江恕微微一頓，冷硬的臉龐多了抹柔和，鄭重允諾她：“好。”
    酉時二刻，濃云翻滾，夜色越發濃重。
    江恕與十騫翻身上馬，身形很快淹沒在長街盡頭。
    常念和虞老國公回去后，坐立不安。大軍在城外，城關卻有防守，若無內應里應外合，光是進城便勢必要有一場惡戰。
    倏的，她想起曾在青蓮圖冊看過到一個人，出發前，祖母將青蓮令交給她了。
    常念轉身看向水云。
    此番回京，唯恐生變，水云也跟著回來了。
    二人的目光交匯，水云很快反應過來：“您的意思，是去找龍守照？”
    “是，去找他，想法子給侯爺開城門，迎大軍入內。”常念雖不記得那人具體姓甚名誰，卻知曉他身擔守城要職，今時可以派上用場。說罷，她鄭重將青蓮令交到水云手上，“速去！”
    水云心中一凜，明白她晉升成為主人左膀右臂的時機來了，于是用力攥緊令牌，拱手道：“屬下誓死完成任務！”
    -
    此時，籠罩在一片暗色中的皇城沉寂而肅穆。
    安慶殿內外早不見了前呼后擁的宮婢太監，取而代之的，是一個個腰間配劍把守在門口的侍衛，可他們頭上所帶抹額，是一個“端”字。
    端，隸屬端王，今夜行謀逆砍頭之舉，為來日光輝遠大前途。
    “皇帝，你也思量一下午了，還沒定下決心嗎？”
    “自古立嫡立長，卻唯獨不立庶，尋常大家氏族傳位都需得是嫡子。虞貴妃說的好聽，是貴妃娘娘，可放在宮外，不過是一得寵的妾室！妾室所生的庶子，有什么資格繼任江山大統？”
    皇帝被太后這一番話逼得吐出一大口鮮血，整個人也從榻上跌下來，虞貴妃連忙扶住他，顫抖著手拿帕子擦拭血污，壓低聲音道：“陛下，這節骨眼咱們必須穩住陣腳，等豫王帶兵回來，方能有一線生機，您若先倒下了，便什么都完了！”
    皇帝劇烈咳嗽著，攥緊虞貴妃的手，喉嚨里彌漫著粘稠的血腥，叫他說不出話，便不斷點頭。
    這平平常常的一個下午，皇帝先是被自己的兒子和母后帶兵包圍了宮殿，又有外頭那一幫大逆不道的蠢臣來游說他立端王為嫡，到如今，太后等不住了，竟直接進殿來逼問他！
    他可是大晉的皇帝！怎能任人這般拿捏？
    徐太后卻嗤笑一聲，冷眼睨著跌坐地上的皇帝：“想當初，你也是哀家一手扶上來的，沒有哀家，哪來你的今日？如今老了，糊涂了，被這個女人迷了心竅了！還等豫王做什么呢？他早去宮外尋朝陽那個病秧子，你以為人還能活著回來救你嗎？真是天大的笑話！”
    “你……”皇帝竟又噴出一口鮮血，明黃繡有龍紋的寢衣都被血染透了。
    端王見狀，于心不忍，他雖要奪這皇權地位，又何必將自己的親生父親逼到這個地步？可徐太后一把拽住他：“你今日既殺了豫王，又帶兵到此，便再沒有回頭路！”
    于是端王邁出去的腳，就此頓住，下一瞬，果斷收回來，咬牙道：“父皇，您只要立了這道旨，何需受此等罪？”
    皇帝怒瞪端王，嘴皮子哆嗦著，罵一聲：“逆子……逆子！朕今日即是死……也，也絕不會……”
    殊不知，徐太后早準備好了圣旨，皇帝不寫，便派人按住他！
    誰料此時，殿外慌張跑進來一個侍衛，跪地稟報：“豫王回來了！”
    “什么？”徐太后臉色大變，嚯然看向端王。
    端王頓時慌了神：“朝陽一出事他便出宮救人了！我親眼所見！怎，怎還能活著回來？不，消息是假！”
    他們早在碼頭布下層層埋伏，只等豫王去救人，一網打盡。
    焉知，豫王收到小妹的消息，根本就沒有出宮！
    短暫的死寂過后，又一侍衛跌跌撞撞跑進來：“不好了！不好了！寧遠侯帶兵撞城門了！”
    這下子，徐太后和端王才是狠狠一踉蹌，后脊竄上來一股子寒意。
    寧遠侯來了，帶兵來了……
    皇帝握緊虞貴妃的手，血跡未干的嘴唇翁動，終覺得救：“好，好啊……朕的兒子，朕的女婿來了……虞兒，我這輩子沒能允你一個后位，是終身大憾，這皇位定是留給我們的孩子的，你放心，虞兒，你放心……”
    虞貴妃不禁淚目哽咽：“好，好，陛下先莫要說話了，我們等他們沖進來——”
    誰料虞貴妃話音未落，竟被徐太后猛地拉扯起來。
    “來人，拿住虞貴妃！”
    一聲令下，立刻有兩個侍衛將虞貴妃壓住，閃爍銀光的刀抵在脖子，冰冷發寒。連帶著上前護主的房嬤嬤都被推倒在地。
    皇帝身子一僵，摸爬著向前，伸出手抓住虛空，聲音嘶啞：“虞兒！”
    徐太后卻已命人壓虞貴妃出去。
    這后宮里，論心狠，恐怕無人能敵徐太后，她皇后當過了，太后也當到今日了，一生順風順水，越老越無所畏懼，這次又怎肯輕易認敗？
    她就不信，豫王能為了這權力不顧自己親生母親的生死！
    -
    偌大的安慶殿前，兩方對陣，目之所及，皆是閃爍銀光的長刀冷箭，惡戰，一觸即發。
    然豫王所帶來的僅是忠誠于皇帝卻被太后和端王換掉的御林軍，兵力不過萬，他們持劍步步逼近，到了殿前臺階下，卻見紅漆大門從殿內打開，下一瞬，竟是徐太后派人壓著虞貴妃出來！
    豫王握住劍的手一緊，竟硬生生后退了半步。
    徐太后大笑兩聲，知道自己壓對了，她親自拿過侍衛手里的匕首，抵在虞貴妃脖子上，諷刺看向豫王：“怎么？你怕了？哀家倒要瞧瞧，你怎么當這個好兒子！”
    豫王繃緊了臉龐，抿唇未語。他不是端王，他今日所做這一切都是為了母妃和妹妹妻女日后能有不受皇權威脅的安穩時日，他怎能不顧母親安危？
    虞貴妃在上頭，身子僵硬，絲毫不敢動，冷汗順著額頭簌簌滑了下來，她卻道：“孩子，別管我，你該做什么便做什么！”
    豫王搖頭，抬手示意身后眾人不得輕舉妄動。
    此時，一聲含著哭腔的“皇祖母！”打破了死寂的對峙。
    眾人齊刷刷看向安慶殿長廊右側。
    ——是朝華公主。
    徐太后臉色一肅，大聲呵斥：“你過來做什么？給哀家滾回去！”
    朝華身子一抖，膽怯地頓在原地，可只過了一瞬，她不管不顧地跑過來。
    就如同當日徐嬤嬤問她的：要是虞娘娘和朝陽妹妹出事，我必定要頭一個出來保護她們。
    廊下侍衛都是端王的人，皆不敢傷這個癡傻公主。
    朝華跑過來，撲通一下跪在徐太后腳邊，扯著她裙擺，哭著問道：“皇祖母，你做什么要殺虞娘娘？”
    徐太后一腳欲將人踢開，誰料朝華死死摟住她大腿，大了聲量哀求道：“別殺虞娘娘好不好？”
    虞貴妃膽戰垂眸，勸道：“朝華，不關你的事，此處危險，快回去！”
    “不，我不走！”朝華固執搖頭。
    徐太后的臉色一陣青一陣白，別提多難看，這個傻孫女非但幫不到她半點，反倒盡來添亂！她側眸看向侍衛：“來人！將朝華公主帶下去！”
    話落，立時有兩個侍衛上前，怎知朝華竟倏的拔下發髻上的珠花簪，尖銳的一端指著脖子，顫聲道：“不，你們不許過來，否則我就扎進去！”
    兩個侍衛見狀哪里還敢上前？
    朝華仰頭看著徐太后，又道：“皇祖母，您要放了虞娘娘！不然我就，就死給您看！”
    “蠢貨！真是蠢到家了！”
    徐太后握著匕首的手到底顫抖了，厲聲罵道：“你睜眼好好看清楚，誰才是你的親哥哥親嫂嫂！你母后就是因為你口中的虞娘娘才被禁足坤寧宮不見天日，你還要做此等蠢事嗎？”
    朝華愣住了，茫然地望向這亂糟糟的一幕，可她哪里懂得什么政變斗爭皇權？
    徐太后再一聲厲斥：“還不放下東西滾下去？”
    朝華手一抖，下意識道：“可虞娘娘死了，朝陽妹妹就沒有娘親了啊，她會傷心掉眼淚的……”
    她的母后在坤寧宮還好好的，有吃有住，只是像她犯錯那樣不能出門，只是不能出門而已！虞娘娘對她這么好，虞娘娘不能死…
    此時，忽聞空中一聲有力的箭矢穿透血肉的銳嘯！
    隨后，“砰”一聲。
    竟是端王倒下了！
    嘚嘚的馬蹄聲從東城門那處傳來，一聲一聲震動黑夜，仿若踩踏在人心上。
    眾人驚慌看向前方，聲勢浩蕩的軍隊奔襲而來，朦朧夜色中只見為首的男人身形高大挺拔，手握弓箭。
    “嗖”一聲，又一個侍衛倒下！
    百步穿楊，是，是寧遠侯來了！
    人群倏的亂了，虞貴妃猛地抓住徐太后的手，匕首掉落冰冷的大理石地板，她亦脫身出來，拉起朝華跑進殿內：“快走！”
    豫王一聲大喊：“保護虞貴妃和朝華公主！”
    刀劍無眼，一場廝殺混戰已然開始了。
    -
    坤寧宮中，卻是一派寂靜。
    徐皇后靠在窗前，靜靜聽著遠處傳來的刀劍碰撞聲，一下一下數著，等到聲音漸漸弱下來時，終于笑了起來。
    三年了，她的白頭發都出來了，整個人也似老了十歲，笑起時可見眼角皺紋。可這一刻，她仿佛看到了寬敞大開的宮門，以及觸手可及的太后寶座。
    徐皇后笑夠了，才緩緩起身，去換了一身皇后朝服，戴上鳳冠，華麗端莊，推開殿門。
    守在門外的兩個嬤嬤連忙攔上來：“沒有陛下的命令，您不能出去——”
    “放肆！”徐皇后一巴掌狠狠甩在她臉上，“外頭什么動靜，你們沒聽見嗎？沒有眼力見的低賤東西！”
    是宮變，二王相爭，不知勝負。
    兩個嬤嬤面面相覷，最終退到兩側。
    畢竟，萬一是端王勝了呢？
    徐皇后冷哼一聲，慢條斯理地撫平衣袖上的褶皺，緩步走出去。
    可宮門仍舊是鎖閉的，她立在門后，安靜等著，等她的兒子來迎接她風光出去，等虞美揚那個女人跌落泥潭，她需得揚眉吐氣一回！
    帝王恩寵，沒有也罷，她只要權勢地位。
    徐皇后就這么等著，一直等到，天光大亮。
    什么刀劍聲都聽不到了。
    坤寧宮外終于傳來一陣急匆匆的腳步聲。
    徐皇后動了動緊繃的嘴角，緩緩露出一個大方得體、屬于勝利者的微笑。
    然而跑過來的，是她昔日的心腹徐嬤嬤，徐嬤嬤跪在地上，隔著一道宮門，泣不成聲：“娘娘，不好了！端王……敗了！”
    徐皇后怔神一瞬，卻大笑起來，仿若聽了天大的笑話：“敗？怎么會敗？”
    她雖幽閉宮內，卻知曉外頭的動向。此等千載難逢的好時機，豈非是天助她們？
    徐嬤嬤搖頭，無力跪坐在地上：“寧遠侯帶兵殺回來，勢如破竹，將軍府不敵，光在安慶殿外，端王便被寧遠侯射中雙腿倒下……”
    聽到此處，徐皇后僵硬站了整整一個時辰的身子猛地踉蹌一下，重重倒在滿是落葉的地上，鳳冠歪斜，華麗規整的鳳袍亦不再。
    東方朝陽緩緩升上明朗澄凈的天空，被鮮血洗禮過的皇城褪去黑暗，宮人們陸續開始清理血污了。
    作者有話要說：　　感謝在2021-10-30  21:56:34~2021-11-01  21:53:02期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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