第一百一十八章
    一日后,  西北戰報與柏家假傳圣旨意圖構陷寧遠侯之事一同傳回京城，頓時掀起軒然大波。
    老皇帝雷霆震怒，比上回得知東月國挑釁還要怒,  摔杯丟盞,  大罵：“他區區一個將軍是吃了雄心豹子膽不成？竟敢假傳朕的旨意！還在這節骨眼,  沒了寧遠侯他能抗衡東月嗎？廢物,  都是廢物！還敢帶人闖去侯府搜證據,  想來連朕的閨女也沒放在眼里了！眼下就想取代寧遠侯稱霸西北，日后莫不是要取代朕了？斬！此等不知天高地厚的蠢貨當斬！”
    一屋子伺候的太監宮婢戰戰兢兢,  個個埋著頭,  大氣不敢喘一聲。
    老皇帝罵完還是不解氣,  又把桌上一沓奏折悉數推到地上發泄。可到底是上了年紀的人，近年來又愛動怒,  身子大不如前了，這一個用力過猛,  反倒把自己推著了,  踉蹌一下，險些跌倒。
    兩個小太監急急忙忙上前扶住,  誰知卻被老皇帝一手甩開：“怎么？都當朕老態龍鐘站不穩了嗎？”
    一屋子人連忙跪地求饒：“陛下息怒！！”
    虞貴妃正是這時候過來，遠在安慶殿外的假山曲池后就聽著這駭人動靜了，步子一頓，竟二話沒說就轉身走了。
    房嬤嬤不由得低聲問：“娘娘，咱們不進去嗎？”
    虞貴妃描得精致的柳葉眉微挑,  姝美臉龐便露出兩分不耐，只道：“本宮才想起下午豫王妃要帶歡兒進宮來，總不好叫她等久。”
    歡兒便是豫王的第一個孩子，取名常歡。
    房嬤嬤頓時了然：“小郡主與您親近,  待會要是見不著啊，定要哭鼻子。”
    虞貴妃的臉色這才好看了許多，孫女一歲多，模樣像極了阿念小時候，粉雕玉琢，格外招人喜歡。
    至于皇帝，這時候她懶得去觸霉頭。
    旁的嬪妃倒是有聽到皇帝動怒的消息，趕忙叫宮婢去御膳房拿了茶點羹湯前往安慶殿，哪料，無一例外都被數落一通，打扮得艷了，皇帝看著心煩，打扮得素了，皇帝又覺不吉利，左不過是心里不舒坦，看什么都不順眼，索性將人通通趕出去。
    誰知動這一場怒，氣急攻心，后來批折子時竟吐了血。
    太醫們急忙趕來把脈看診，生怕出了差錯項上人頭不保。
    端王和豫王匆匆進宮，殿外已圍了里三層外三層的妃嬪皇子，眾人見狀紛紛讓開一條道。
    二王憂心進來，是虞貴妃和徐太后在殿內，太醫院院首正提筆寫藥方，寬慰道：“陛下這是氣急攻心，之后服藥靜養一月便無大礙了，只切忌莫要再動怒。”
    徐太后看了端王一眼，道：“你日后多替皇帝分擔些，少了煩心事，自然沒了怒氣。”
    端王立即拱手應下：“是。”
    豫王立在一側，聞言面上也并未有什么異樣，他沉著冷靜，不慌也不忙，只因擔憂皇帝身子而攏起眉心。
    眼下皇帝還昏睡著，徐太后意有所指地交代完端王，才轉過身來，問虞貴妃道：“皇帝身子不爽利，身邊總要有個貼心人，這一晃眼已是三年未見皇后了，有道是一日夫妻百日恩，哀家瞧著，不如叫皇后過來，陪皇帝說說話，虞貴妃以為如何？”
    虞貴妃心中冷嗤，面上卻是微微一笑：“太后說得有理，本宮自是沒有意見，只是……院首才叮囑完，陛下如今的狀況萬萬不得動怒了。”
    換言之，要叫皇后出來，皇帝見了不快，怒氣一來，豈非火上澆油？
    說罷，虞貴妃又皺眉，似是不確定地問了問院首：“大人瞧呢？”
    院首心中一凜，只覺后脊竄上來一股子寒氣，他迎著兩道不一的威脅目光，斟酌道：“此事，還是等陛下醒來再拿主意吧！”
    虞貴妃頗為認同，倒也不為難院首：“說的是，大人快下去煎藥吧。”
    “是，是！”院首這便退下去了，轉身時，額頭墜下一滴冷汗。
    徐太后的臉色有些難看，別開臉，也不說話了。
    殿內氣氛劍拔弩張，暗含洶涌波濤，殿外焦灼等候的妃嬪又能好到哪里去？
    這巍峨的皇城啊，恐怕要變天了。
    -
    常念收到虞貴妃的書信時，已經收拾好了回京行囊。
    此前，江恕就同她說過，“西北大軍經此一戰損耗半數，短時日內再無奮戰取勝之實力”的消息已經假借呼延山之名傳到端王府，前前后后，也就是這幾日，端王要有所動作了。她們準備回京，只差一個合適的機緣，哪知，這么巧，皇帝病了。
    這樣微妙的時機，不知是天意……還是天意。前后兩輩子，許多事情都已發生了改變，唯一不變的卻是爭斗和陰謀。
    江恕趕著時候回來，正是預判到了這一日。
    臨行前夜，常念格外的安靜。時已入夏，天氣漸熱，窗外蟬鳴歇了又起，卻不顯得吵鬧，她坐在梳妝臺前，聽著蟬鳴，想自己回京后會面對什么，按理說是怕的，可是——
    江恕的聲音從身后傳來：“阿念，過來睡覺了。”
    常念回身，見他身著黑色寢衣，半倚在榻上，拍拍掀開一角的薄被，素來冷峻凌厲的臉龐也透出幾分漫不經心的慵懶來。
    常念慢吞吞走過去，下一瞬便被撈到男人懷里。
    江恕習慣性地摸摸她臉頰，低沉的聲音還是一如既往地沉靜可靠：“有我在，不用怕。”
    常念默默嘆了口氣。
    “嗯？”江恕不禁皺了眉，“嘆氣是何意？”
    常念搖頭：“就是忍不住發愁。”
    “愁什么？”
    “……沒什么。”
    江恕的眉心蹙得更緊了，抱常念換了個方向，變成跨坐在他腿上，她們面對面。
    常念卻是垂著腦袋，在他硬梆梆的胸膛里拱來拱去，軟乎乎的沒什么脾氣，像只郁悶的小奶貓似的。
    江恕無奈地笑笑，他沒什么哄人的本事，只是用溫和的語氣，一遍遍對她說：“別怕，我與你一起回去，無論發生什么，都有我在，阿念別怕。”
    后來，常念靠著他胸膛慢慢睡著了，白皙的手攥著他黑色的衣尾巴，有些沒有安全感。
    常念又夢到了前世，那個大雪紛飛掛滿白幡的揚州城，她歡歡喜喜地出府，聽到哀哀戚戚的哭喪。老婦拉她跪下：你是哪家的夫人？陛下崩逝，不哭，那是要被帶走的！
    蒙蒙暗影中，江恕摸到她濕漉漉的臉頰，一直到清晨，衣襟濕透，甚至能擰出水來。
    江恕一夜未眠，怎么喚她都不醒，怎么哄都沒用，他快心碎了。
    然而常念醒來后，只是揉揉眼睛，說了句“好餓。”
    江恕眸中多了抹晦澀難言的情緒，最后到底沒問什么，抱她去梳洗用膳。
    她們出發的時候，江老太太依依不舍地送到府門口，二夫人她們也全都來了，這場景，竟有些像常念初來西北那時候，一家人齊齊整整地等在門口，只如今，心境不同了。
    猶記得初來西北，忐忑彷徨，心有戒備。
    老太太握著她的手，不舍道：“祖母在府里等你們回來。”
    羅姨娘不曉得說什么才好，便道：“您院子里那兩株玉蘭樹苗，姨娘定好好照看著，說不準等你回來就開花了！”
    常念忍俊不禁，笑道：“很快就回來了。”
    “就是！我們念寶很快就回來了！”老太太可舍不得孫媳婦在京城待太久，眼瞧著時候不早了，京城那頭事情要緊，可耽誤不得。老太太送常念上了馬車，又往常念手里塞了個東西。
    常念愣了愣，欲推拒，然老太太拄著拐杖退了一手，只揮手道：“去吧，阿恕，你路上定要照顧好念寶，到了京城也是，曉得不？”
    “還請祖母放心。”江恕微微頷首，命十騫駕馬。身后尾隨著三輛馬車及三十余暗衛，一行人，浩浩蕩蕩出了定安街。
    今日也是柏家游街示眾的日子。
    柏祁和柏夫人被囚在比人高的牢籠里，腳上手上皆束著鐐銬，一身囚服，赫然寫著一個“死”。
    街邊聚了好些看熱鬧的百姓，手里的菜葉子臭雞蛋通通砸了過去，口水與唾罵，幾乎要將她們淹沒。
    “真不要臉！竟妄圖打侯爺的主意！要知曉，這西北不是寧遠侯當家做主，我等都不服！”
    “自作孽，不可活啊！”
    行至東街，兩隊人馬將要交錯而過，囚車前的侍衛認出前頭是侯府的馬車，立時讓開道。
    常念掀開車簾看了一眼，看到蓬頭垢面、死氣沉沉的柏夫人。
    柏夫人也看到她，想起月前在茶樓說的那一句咒罵：你總會有今日。不曾想，她的死期來得這般快。眼下好了，她是階下囚，這公主得意了，恐怕不借此奚落兩句都不會善罷甘休！
    柏夫人也是貴女出身，養尊處優，這一路卻受夠了奇恥大辱，內心早就麻木了，可是如今在死對頭面前，仍是生出一股子潑天的難堪和羞惱來。
    憑什么她朝陽公主就天生好命？出身皇家，自幼受皇帝寵愛，試問天底下有幾個女子能有這樣高貴的出身？出嫁后又是位高權重的寧遠侯，偏偏還能得夫君寵愛！
    老天爺真是不開眼。
    那時候，柏夫人寧愿咬舌自盡也不愿被奚落！
    然而常念只是神色淡淡地看了一眼，放下簾子后，吩咐十騫快些駕馬。
    柏夫人剛用力咬了舌頭，嘗到滿嘴的血腥味，卻痛得她再也用不起氣來，而侯府的馬車，一陣風似的過去了。
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