第一百五十四章
    “小姐！您急著去做什么啊？外邊還下著雨呢！”
    婢女音枝看到明珠冒雨跑出門,  連忙拿傘追上去。
    漫天陰沉的雨幕里，明珠也慢慢停下步子，彷徨望向四周,  問自己：她這般冒冒失失地去做什么啊？前方戰地，不是她一個弱女子說去就能去的。
    那個夢……
    “小姐,  咱們先回去吧！”音枝撐傘過來,  一手拉著她回到屋檐下,  另一個婢女急忙拿干棉帕來替她擦拭濕漉漉的長發和臉頰。
    “音枝。”怔愣的明珠忽然攥住音枝的手,  蒼白著臉，聲音一字一頓：“速去尋醫士來！”
    音枝顯然愣住了,  茫然問：“您身子不爽嗎？怎么突然……”
    明珠卻搖頭不再解釋,  補充道：“要擅解毒的，要快,  快！”
    音枝雖一頭霧水,  聞言只得匆忙去了。
    明珠攥著濕漉漉的衣袖,  轉頭看向另一個婢女：“去請管家過來。”
    “是。”
    交代完，明珠便快步回了屋子，匆匆找紙筆,  只是落筆時,  遲疑了一瞬。
    如今爹爹也在前線，戰況未知,  遑論戰爭本就驚險萬分，吉兇難測，這封書信,  她該怎么寫？
    單單是做了一個噩夢？要把敘清從前線叫回來好叫他避免那場致命的災難？
    不行,  不行的。
    這是任性胡鬧,  非但幫不到敘清,  反會給整個西北大營添亂。
    明珠冷靜地坐下來，細細回想那個痛苦不堪的夢境。
    沒有時間，只有畫面，甚至連前線中埋伏的前因后果也沒有，她只是看到斷了腿的敘清回來，況且，僅憑一個夢，不知真假……然她寧愿信其有，也斷斷不敢輕視。
    夢里的敘清，太痛苦了。
    那雙寒涼絕望的眼，每回想一次，心口便隱隱作痛。
    埋伏，中毒，斷腿。
    姑且將此當做真實的預判，要救敘清，一要提醒他們多加注意，二要有人保護敘清以免暗箭難防，三要一位擅解毒且隨叫隨到的醫士。
    此時，門外傳來婢女的聲音：“小姐，劉管家到了。”
    明珠這才回神，道：“先請管家在偏廳等候片刻。”
    隨后，她提筆寫了三封書信，一封給爹爹，一封給敘清，還有一封，給九州，書信字句斟酌，每封復寫三份。
    窗外灰蒙蒙的天，隨著細雨停歇，慢慢亮了起來。微弱的金色光芒打在信封上，“敘清親啟”四字，仿若帶了炙熱溫度。
    偏廳，明珠鄭重把信交給管家，神色憂慮，道：“劉伯，我記得運糧隊月初回城，初四啟程，今日正是初四，時候還早，想來他們還未出城，你去把這信交給江大人，拜托他定要親手交到爹爹手上。”
    劉伯接過來，仔細收好，笑道：“小姐是擔憂老爺和敘小將軍了吧？放心吧，老爺博學多識，熟讀兵書，敘……”
    “劉伯。”明珠不由得打斷絮絮叨叨的老管家，勉強含笑道：“前方糧草緊缺，想必他們一行人出發很快的。”
    劉伯“嘿呦”一聲，連忙道：“是是，您放心，老奴這就去！”
    眼看劉伯快步出門去，明珠臉上的憂慮卻半分沒有削減，回身又吩咐婢女去找幾個可靠的、有功夫在身上的府衛過來。
    這會子，音枝也急急忙忙尋醫士回來了，會解毒的不會解毒的，都有。
    幾個醫士提著藥箱，面面相覷。
    明珠細細問了話，選出一位最為合適的，又詢問他是否愿意前往戰場，待雙方協商妥當，婢女帶著幾名身強體壯的府衛過來。
    明珠把第二份一模一樣的書信交給心腹府衛，命他們即刻收拾行囊，緊隨運糧隊伍護送醫士前往邊關。
    安排好這些，已是晌午了。
    音枝正欲著人呈午膳上來，然明珠換了一身素色衣裙出來，手里拿著帷帽，看樣子，是要出門。
    音枝終于忍不住問道：“小姐，您自早上起來就怪怪的，是不是發生什么事了？”
    明珠面色憔悴地笑笑，只是道：“多說無益，聽我的話便是了，午膳不急，先去安排馬車出府。”
    音枝皺眉去了。
    明珠仰頭看了眼黑沉沉的天空，萬分期望她如今做的這些都是徒勞，都是杞人憂天，可她仍不敢放松，倘若因她的疏忽大意，敘清出半點差錯，她將悔恨一生。
    -
    這個陰雨天，城西萬勝鏢局冷清得很。大當家的和小弟們在堂前搖骰子，壯漢們的聲音粗獷豪邁，門口的敲門聲都被掩蓋了，只有一個掃地的小童探出腦袋來瞧了瞧。
    “大當家的，門口來了一位小娘子！”
    “哦？”大當家的瞇著眼，打量門口來人。
    素衣清麗，難掩窈窕身姿，儀態端莊，當是貴家小姐，至于那帷帽下朦朧的面容……
    “來活了，都散了！”大當家的一把推亂牌局，揚起滿是絡腮胡的笑臉起身迎客：“小娘子有事快進來吩咐罷！”
    明珠抿抿唇，尚算鎮定，身后的音枝有些害怕地扯住她袖子跟上。她們身后，還有兩名高壯的府衛跟隨。
    幾人進門后，先前那掃地小童殷切看座上茶。
    明珠坐下，茶水分毫未沾。
    大當家的重哼一聲，灌了一杯茶，道：“小娘子曉得我們這里是做什么的吧？您要殺人放火還是盜物運貨，直說便是，江湖規矩，拿錢辦事。”
    “殺人放火倒是不必，”明珠輕咳一聲，定下心神，把三封信及一袋銀子擺上桌，緩緩推到那絡腮胡面前，“我只想托大哥幫我將此物送到前線，要快。”
    要快，只因不知夢中噩耗究竟是何時發生的，她怕送得遲了，悔之晚矣，信已分別交由劉伯和府衛送去，還往鏢局跑一趟，也是怕，萬一途中出什么意外，未能送到。
    不過大當家的聽了這句“戰地”，臉色微微一變，隨即掂量掂量那一袋銀子，慢悠悠開口：“有道是烽火無情，家書抵萬金啊。”
    明珠早有預料，又添一袋銀兩。
    只見那大當家露出笑：“要快是吧？好說好說，咱們萬勝鏢局走南闖北，名號響當當，就是靠一個'快'字！尋常行程要五六日功夫，我保你東西兩日到手。”
    “好。”明珠道，“事成之后，還有重酬。”
    聽這話，大當家的咧嘴笑得更歡了：“成，即刻出發！回信都能給您捎回來！”
    談定后，明珠不作停留，很快離去，不過走出門口，又忽的折返回來，問那大當家的：“您走南闖北多年，想必定有什么防身訣竅吧？”
    大當家的得意一笑，“那是自然，這拿命換錢的行當，沒點看家本事，早死八百回了。”
    明珠重新進門來，另遞給他一袋銀兩，“您可有什么能抵御利箭的東西？好比說，箭射過來，能暫護皮肉不受損傷。”
    “嘖。”大當家的一副這小娘子不簡單的神色，接過銀兩塞到懷里，壓低聲音道：“你說的這東西，我還真有，放心，隨同書信，一并送去！”
    只要銀子到位，他什么事辦不成？
    ……
    明珠回到府時，宇文夫人焦急迎上來，拉住她問：“珠珠，是不是你爹和阿清出什么事了，你瞞著娘？”
    明珠解釋道：“沒有的，是我昨夜做了一噩夢，心有不安，遂才去信提醒爹爹多加警惕。”
    如此，宇文夫人才放心下來。
    明珠看著她娘，想起夢中敘清斷腿后的種種，一時欲言又止，想明白后，卻默然未語。
    試探終歸無用，只祈禱，前方一切順利。
    即使，最后還是如夢里種種，她也會一直陪著他，永不言棄。
    -
    兩日后，糧隊和府衛兩行人尚在途中，那萬勝鏢局的大當家親自出馬，竟已至邊關駐扎營地，只是聽聞前方大捷戰報傳回，主將未歸，然東西要緊，不好轉手他人代為送達，大當家的便在營地不遠處搭了個棚子，歇下來等等。
    營地里眾人面帶喜氣，有出來挑水的閑聊道：“前方大勝，又逢小侯爺的生辰，雙喜臨門啊！”
    “可不，老王殺豬宰羊，弟兄們今晚有口福咯。”
    大當家的耳朵尖，被豬羊誘得丟了糙米餅，預備過去瞧瞧，也幸而他心癢癢，去到營地士兵把守處時，正見不遠處幾位意氣風發的青年快馬歸來。
    “敘清大人！”大當家一聲高喊，連小兵通報也省了。
    敘清勒住韁繩看去，見是一面生的絡腮胡大漢，略遲疑片刻，下馬過去，問：“你是？”
    “我是誰不要緊，要緊的是你家小娘子有東西給你，急得很！”邊說著，大當家的把背后的大包袱給敘清，又從懷里掏出完好的書信交過去。
    敘清捧著東西，一頭霧水，他家……小娘子？
    他下意識想到明珠，可明珠要送信或是衣物，素來是托運糧的江大人，怎會同這樣粗莽壯漢有關聯？
    如是一想，敘清再看這絡腮胡大漢的目光，帶上些懷疑。
    大當家的低聲嘟囔道：“那小娘子果真料事如神，特給我這個作為信物，還道……”
    道什么來著？大當家的讀書少，拿出那枚小小書簽，一時頓住了，然他拿錢辦事，必不能出錯壞了萬勝鏢局的聲譽，琢磨半響，終于拍拍腦袋，道：“君子凜凜，淑女窕窕，可遇不可求也！”
    這是她們一起看過的詩書，那書簽上的圖案，也是敘清親手繪的。
    心中疑慮打消，敘清把東西收好，淡淡一笑：“多謝，大哥一路奔波，還請進帳喝杯茶。”
    “好啊！”大當家的惦記討碗肉湯喝，也好送回信，二話不說就跟著進去了。
    這位大當家的，辦事極為負責，帳內敘清展信細閱，他就把自個兒那些防身的奇怪寶貝通通拿出來，預備好好給這位小爺介紹如何使。
    敘清看完信，神色有些復雜，沉默許久未說話。
    “怎的，你家小娘子千里來信說甚了，你哭喪個臉。”大當家的拿東西過來，在敘清身上比劃，又道：“你家小娘子特特囑咐要防冷箭，尤為是腿腳，我這寶貝穿上，不說刀槍不入，至少可防御七八分。”
    敘清看了看他手里的東西。
    外觀形似盔甲，由諸多鱗片式樣的韌甲編制而成，不過觸手是偏軟的質地，纏繞包裹在小腿上，外邊還可套足靴。
    敘清為難道了句：“她不是……不是我的娘子，大哥莫要誤會，也千萬不要在她面前胡言。”
    “嗬，你們這樣扭扭捏捏的老子見多了。”大當家的絲毫不以為意，“想來你那小娘子是怕你出個好歹，刀劍無眼，你且多注意罷，這些玩意用得上便用，哦對了，趕快寫個回信，我好拿回去問小娘子要銀錢。”
    “銀錢我給你便是。”敘清叫九州進來，把那封指名九州親啟的信也遞給九州，另一封給先生的，也順道送去。
    大當家的一心看錢，管他誰給，給了就揣兜里。
    敘清坐下寫回信，只聽那絡腮胡大漢又啰嗦：“軍爺，我看你前途無量，又有癡心小娘子在遠方等候，想必是福澤深厚，若再賞碗大肉湯，我喝完好啟程……”
    敘清抬眸看他一眼，示意屬下去端來。
    至于手中回信，他已打算交給往返傳遞戰報的小兵代為轉達。
    明珠太單純，實在不宜多和這樣的粗魯漢子交涉。
    大當家的在營帳內吃飽喝足便老實回了營地外的小棚子過夜。
    天已暮，營地里酒肉飄香。
    時越久不見敘清出來，不由得到營帳喊人。
    敘清心中盡是心上人所囑咐，嚴肅回道：“阿越，喝酒誤事，莫要貪杯。”
    “無趣！”時越走了，不想到了火堆旁，先生也拿走他的酒杯，道：“喝酒誤事，不得貪杯。”
    不遠處，已受先生教誨的江恕，正喝著清茶。
    時越耷拉著臉：“得得，不喝了，我吃肉喝湯還不成？”
    屬下擁上來，又是一片歡鬧。
    敘清輕嘆一聲，回了帳內。
    下午時那絡腮胡給他穿上的護甲還牢牢纏著腿上，緊梆梆的。
    將要入睡，敘清欲解開，可耳邊回響起那句“你家小娘子”，眉目舒展，心中泛甜，遂停了動作，又拿信出來，反復閱之。
    明珠說，她做了噩夢，去找神算子卜卦，卦象顯示他有大難。
    明珠日日夜夜都在思念他，寢食難安。
    她恨不得能親自過來。
    她怕他收不到信，復寫三份，分別遞送。
    ……
    這樣的話，落在敘清心上，像是春花爛漫，湖水蕩漾，字句莫不似……特殊的情話。
    真希望這場戰爭早些結束啊。
    他也想念珠珠，想她像上回那樣，歡喜撲到他懷里。
    可這所有的前提，是他平安、活著、健全地回去。
    倏的，“嗖”一聲箭矢劃破營帳的聲響。
    敘清猛地收信放到胸口，回身向聲響來源處看去，竟是一只點火利箭從外穿透進來，營帳已起了火！
    同一時間，一直守在帳外的九州跑進來：“大人！”
    外頭已響起尖銳急促的號角，那是敵人偷襲的信號。
    果真如明珠信中所言！
    敘清握劍疾步而出，火把照亮的夜晚，全軍出擊，廝殺混戰，暗箭如雨下，呼聲似雷鳴。
    “殺！”