第七十六章
    “瞎琢磨什么呢？”江恕看她神情飄忽,  腦袋瓜里不知又有什么奇怪念頭冒出來(lái)，便如是問(wèn)道。
    常念瞥他一眼，也不提雨天送蓑衣,  她說(shuō)：“在想送什么生辰禮給明珠。”
    “送什么都行。”江恕神色淡淡，垂眸繼續(xù)給她挑魚(yú)刺。
    除了公事,  也除了與常念有關(guān),  他總是這樣的淡漠。
    常念原也不指望他能提什么建議,  安心用膳便是了。
    -
    常念最后選定那套珍珠頭面作為生辰禮送給明珠。至生辰當(dāng)日，她難得不賴(lài)床，早起梳洗妝扮，與江恕攜禮前往宇文府。
    宇文府在榮定街東巷，三進(jìn)的院子，只能算是普通。宇文先生是寧遠(yuǎn)侯身邊的老人，頗受重用，按理說(shuō)地位比之軍中任一位將軍不相上下,  主動(dòng)登門(mén)交好的權(quán)貴也不少，甚至許多清流世家欲請(qǐng)宇文先生教導(dǎo)子孫晚輩,  足見(jiàn)其名聲威望。宇文先生不愛(ài)奢華鋪張，一直住在這院子,  年將不惑才得了明珠這個(gè)女兒，要說(shuō)心頭肉，也就是這個(gè)女兒。
    這日,  登門(mén)的賓客不算少。
    時(shí)越也特地從安城趕來(lái)了。
    常念與江恕下了馬車(chē)，門(mén)口的宇文先生和宇文夫人很快迎上來(lái),  笑著見(jiàn)禮，宇文夫人道：“殿下光臨，是托了明珠的面子,  快請(qǐng)進(jìn)，明珠這會(huì)子在花廳等您了。”
    宇文先生皺皺眉，糾正道：“明珠是去廚房了！聽(tīng)聞殿下愛(ài)甜點(diǎn)，說(shuō)是要親自動(dòng)手，讓殿下嘗嘗她的手藝。”
    宇文夫人拍拍腦袋：“忘了，忘了。”
    常念笑笑，兩位主人還要迎客，簡(jiǎn)單寒暄兩句，江恕便先帶她進(jìn)了府，往廚房方向去。
    常念見(jiàn)他輕車(chē)熟路，不由得打趣：“你倒是像在自己家一般，以前可沒(méi)少來(lái)吧？”
    江恕道：“年少時(shí)隨先生習(xí)兵法，一年三百多日，有大半時(shí)候與敘清時(shí)越是住在這府中，先生與師母感情甚篤，待我們?nèi)缤改赣H厚。”
    “難怪。”常念回想她年少，纏綿病榻，藥湯一碗一碗地灌，連瓊安殿的門(mén)都出不了，唔，索性不想了。
    這三進(jìn)的院子布置用心，花草樹(shù)木，亭臺(tái)樓閣，處處雅奢，行在其間不由賞心悅目。
    沿路上，常念看見(jiàn)好幾個(gè)模樣俊朗的年輕男人，見(jiàn)到她們都恭敬拱手問(wèn)候。待人走過(guò)了，她才問(wèn)江恕：“他們都是什么身份啊？”
    江恕：“是各世家的后輩，大多曾跟先生習(xí)文。”
    “哦。”常念又問(wèn)，“都成親了嗎？”
    江恕微頓，垂眼看看她，常念忙道：“你可不許誤會(huì)我，只是瞧見(jiàn)他們年輕有為，猜測(cè)若是未婚的話(huà)，會(huì)不會(huì)是宇文夫人給明珠相看的良人，僅此而已。”
    江恕淡淡收了視線(xiàn)，若無(wú)其事道：“未曾婚配。”
    聞言，常念暗暗提起了心思。二人到了廚房外，明珠的婢女音枝驚訝道：“小姐，殿下親自過(guò)來(lái)了！”
    明珠急匆匆從廚房跑出來(lái)，忙對(duì)二人福身見(jiàn)禮，笑道：“您來(lái)的好早！”
    常念上前和她說(shuō)話(huà)，江恕自覺(jué)退下，臨走前，握住常念的手，頓了一下。
    常念回頭，聽(tīng)到江恕說(shuō)：“我去前廳，你與明珠一起，有事差人與我說(shuō)。”
    “好。”常念甜甜道，目送江恕離去，她才回身，見(jiàn)明珠臉頰上有面粉，拿帕子替她擦了擦。
    明珠靦腆笑笑，也拿袖子蹭了蹭：“殿下，您先坐會(huì)，我去收拾收拾。”
    常念看她發(fā)髻上簡(jiǎn)單的兩根簪子，又是一身素雅的淺杏色襦裙，便道：“不如本公主同你一起去吧，今兒你可是主角，定要好好收拾不可。”
    明珠說(shuō)好，帶常念回了閨房，路上有些不放心地道：“院中簡(jiǎn)陋，殿下嬌貴，若有不適之處，還請(qǐng)您多多見(jiàn)諒。”
    常念才不介意呢。
    明珠住的院子布置也是十分用心的，屋內(nèi)寬敞，熏著梨花香，各色器具典雅精致，及至梳妝臺(tái)，雖沒(méi)有常念的那般奢華豐富，然珠環(huán)配飾一應(yīng)俱全。
    常念按住明珠的肩膀在繡凳坐下，看了看妝匣，不禁問(wèn)：“這么多首飾，你怎么都不用？”
    明珠搖搖頭：“太招搖了，會(huì)不會(huì)不太好？”
    “才不會(huì)呢！”常念語(yǔ)氣肯定道，回身吩咐春笙把那套珍珠頭面拿上來(lái)，對(duì)明珠說(shuō)：“姑娘家最好的年紀(jì)當(dāng)然要花心思妝扮了，不然等以后老了，容顏不在，再好看的首飾都戴不出如今的美麗，還有何用？要知曉，青春年華只有一回。”
    春笙在一旁打開(kāi)錦盒，笑道：“這便是我們殿下送給宇文小姐的生辰禮了！”
    珠簪、流蘇、耳墜、手鐲，皆以色澤上乘的圓潤(rùn)珍珠所制，佐以寶石東珠點(diǎn)綴，做工精細(xì)，用料不菲，觀之好似會(huì)發(fā)光一般。
    明珠回眸看著，目露驚艷，又?jǐn)[手道：“太貴重了，我不能要……”
    常念板起小臉來(lái)：“好啊！這還是頭一回有人敢不收本公主的禮！”
    明珠難住了，猶豫著，想說(shuō)什么，常念手一揮，道：“今兒定將你妝扮成最漂亮的那個(gè)！”
    明珠終于妥協(xié)：“多謝殿下。”
    “你且老實(shí)坐好罷。”常念取下她發(fā)髻上那兩支素淡的珠花，吩咐春笙上前來(lái)，一一簪上那套珍珠頭面，又取了胭脂水粉描妝。
    明珠坐著，一動(dòng)不敢動(dòng)，緊張得有些屏息，好半響才慢慢放松下來(lái)，溫聲說(shuō)：“殿下，上回中秋夜，我見(jiàn)著敘清了。”
    “嗯嗯本公主知曉。”常念問(wèn)，“你們可有什么進(jìn)展？”
    明珠默了片刻，才道：“我和他說(shuō)，若今日他不來(lái)，我便聽(tīng)從母親的話(huà)擇良人嫁了。”
    “呀，”常念微訝，險(xiǎn)些將眉毛描偏了。
    明珠不安道：“那日把話(huà)說(shuō)得太絕，這幾日我也好幾次后悔，想給他寫(xiě)信解釋一番，可……”
    “不成。”常念忽然說(shuō)。
    明珠不解看著她，她搖搖頭，語(yǔ)氣認(rèn)真：“話(huà)已出口，如同覆水難收，我倒覺(jué)得你說(shuō)得好。”
    常念雖想撮合二人婚事，敘清圓滿(mǎn)，江恕心結(jié)也可解。可同為女子，她斷斷說(shuō)不出讓明珠再這么無(wú)期等下去的話(huà)。
    常念叫明珠看向鏡子里的自己：“你看，你生得這樣美，可過(guò)幾年，再過(guò)幾年，人是會(huì)變的。若敘清足夠有心意，他怎么舍得讓你等？”
    明珠一頓，急說(shuō)：“他有他的顧忌，他總擔(dān)憂(yōu)委屈了我……”
    “倘若這樣，他便該早日了斷，而不是日復(fù)一日耽誤下去。今日便是個(gè)極好的時(shí)機(jī)，他若是來(lái)了，說(shuō)明他能為你放下那諸多的顧忌，他若是不來(lái)，說(shuō)明他去意已決，你便該慢慢放下了，總不能一直等下去呀。”常念輕輕嘆了口氣。
    其實(shí)，她還想問(wèn)明珠一句，當(dāng)真不在意敘清沒(méi)有雙腿嗎？那對(duì)于一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，是自尊，是顏面，是殘缺。
    但，她問(wèn)不出口。
    于是常念問(wèn)自己，換作她，她能接受嗎？
    答案是“能。”
    可若再換一換，她是敘清，能接受這樣的自己去娶心上人嗎？
    答案是……沒(méi)有答案。
    之前她想的太簡(jiǎn)單了，不身處其中，不知其難處，如今只這么假想一番，心頭便有些窒悶。
    常念將那些思緒揮散開(kāi)，重新?lián)P起笑臉：“各人有各人的緣法，說(shuō)不準(zhǔn)老天爺都安排好了，今日就是個(gè)轉(zhuǎn)折呢？好了，快換衣裳。”
    明珠“啊”了一聲，垂頭看看身上的杏色裙，常念搖頭說(shuō)：“太素了。”
    她們?nèi)ヒ聶惶粢律眩x了件石榴紅的，珍珠潤(rùn)白提色，與石榴紅最相宜。
    明珠的婢女音枝贊嘆說(shuō)：“殿下好巧的心思，小姐還從未穿得這樣明艷過(guò)！真好看！”
    春笙道：“我們殿下自是頂頂厲害！”
    明珠有些不好意思地低低頭，她是標(biāo)志的美人，雖生在西北，身上卻有種江南女子的溫婉柔和，眼下著了精致的妝，端莊之余，更多添一抹明艷眏麗。
    常念滿(mǎn)意極了，拉著明珠出門(mén)，一邊道：“快帶本公主去瞧瞧你做的糕點(diǎn)，早上起得早，吃不下東西，如今好餓啊。”
    明珠笑著說(shuō)好。
    花廳有好些與明珠交好的小姐到了，明珠怕吵到常念，便帶她去了暖閣，吩咐婢女把糕點(diǎn)一起送去。
    明珠說(shuō)：“您先嘗嘗，待會(huì)我定好好向您介紹她們。”
    “好呀。”常念看看這些精致的糕點(diǎn)頭，有糯米糕、桂花糕、云片酥，還有月餅，賣(mài)相極好，她一樣嘗一口，眼睛亮了亮：“好吃！”
    明珠這才放心下來(lái)。她坐在一旁，目光不知不覺(jué)地落在常念身上，常念那雙純澈靈動(dòng)的眼，笑起來(lái)的時(shí)候彎成月牙一般，明珠卻覺(jué)得殿下更像是春日的和風(fēng)、冬日的暖陽(yáng)，總給人一種美好安寧的感覺(jué)。
    本來(lái)，明珠一直很忐忑，甚至不愿面對(duì)今日，她既期待敘清來(lái)，又深知，敘清或許真的不會(huì)來(lái)，可是如今，又覺(jué)得即便是天大的事情也能過(guò)去，她已經(jīng)好久沒(méi)有這樣輕松過(guò)了。
    二人再?gòu)呐w出來(lái)時(shí)，晌午日光正好。
    常念吃的有點(diǎn)兒撐，慢悠悠向花廳走著，看到不遠(yuǎn)處一個(gè)熟悉的背影，穿深藍(lán)衣袍，身形勁瘦挺拔，她問(wèn)明珠：“那是不是時(shí)越？”
    明珠抬頭看看，“像是他。”
    常念道：“知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝。”
    明珠還沒(méi)明白她忽然說(shuō)這話(huà)是何意，便見(jiàn)常念加快了些步子，一面喚：“時(shí)越？”
    一聲帶著些試探的時(shí)越，調(diào)子慵懶又柔軟。
    像是，阿越。
    時(shí)越猛地停了腳步，緩緩轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，見(jiàn)到常念和明珠。他今日是來(lái)給明珠過(guò)生辰的，可那一瞬，幾乎是不由自主地看向常念。
    發(fā)怔的一會(huì)子，常念拉著明珠走到他跟前了。明珠看著他神色有些不對(duì)，不由得喊他：“時(shí)大哥？”
    時(shí)越微頓，有幾分倉(cāng)促地垂下眼眸，拱手見(jiàn)禮：“微臣見(jiàn)過(guò)殿下。”
    “免禮免禮。”常念笑著說(shuō)，“難得見(jiàn)你從安城回來(lái)，敘清呢？近日都在忙什么呀？”
    明珠忽然明白殿下方才的意思了，她安靜又緊張地等著時(shí)越的回答。
    可時(shí)越默了片刻，常念不高興地哼哼兩聲：“連本公主的話(huà)也敢不答！”
    時(shí)越抬了眼，不知怎的，又笑了，拱手道：“微臣不敢，還請(qǐng)殿下見(jiàn)諒。只敘清近日行為反常，一時(shí)不知從何說(shuō)起。”
    “哦？”常念挑挑眉，“你倒說(shuō)說(shuō)，哪里反常？”
    這些話(huà)，明珠不太好問(wèn)的。
    時(shí)越如實(shí)道：“夜半飲酒，無(wú)心公務(wù)，胡言亂語(yǔ)，偶爾暴躁。加之氣溫驟降，腿疾難挨。”
    常念看看明珠，明珠揪緊了帕子，憂(yōu)心一點(diǎn)點(diǎn)露出來(lái)。
    常念想，今日敘清或許會(huì)來(lái)。
    一陣沉默，時(shí)越問(wèn)道：“不知殿下還有什么想知曉的？”
    常念依言打量他一眼，開(kāi)了個(gè)玩笑：“時(shí)大人也老大不小了，我們侯爺總牽掛你的婚事，今兒不如叫明珠給你介紹介紹，生辰宴可有不少大家閨秀。”常念推推明珠，“你說(shuō)是不是？”
    明珠回神過(guò)來(lái)，笑說(shuō)：“時(shí)大哥也是冷心冷面，只怕她們都入不得眼。”
    “噫！”常念頓時(shí)搖搖頭，與明珠前往花廳了，留下一句“那咱們不理他。”
    她們走后，時(shí)越臉上的笑也慢慢淡了。此行出發(fā)前，敘清特特交代過(guò)他，不許向明珠透露半分近況，可對(duì)上公主，她嬌俏，明媚，又是說(shuō)不出的柔軟，他沒(méi)能忍住。
    青石板地面上掉了一個(gè)白玉雕琢而成的梔子花耳墜。
    時(shí)越俯身?yè)炱饋?lái)，他站直身子時(shí)，春笙匆匆跑過(guò)來(lái)，福身急問(wèn)：“時(shí)大人，我們殿下掉了只耳墜，您可見(jiàn)著？”
    時(shí)越掌心合攏了些，皺眉說(shuō)：“未曾。”
    春笙道謝，沿路返回去尋。
    時(shí)越也繼續(xù)往前廳去了，那耳墜在他掌心里，染了炙熱溫度。
    -
    直到宴席開(kāi)了，敘清還是沒(méi)有出現(xiàn)。
    宇文先生在門(mén)口等了等，宇文夫人過(guò)來(lái)叫他：“快開(kāi)席了，你這個(gè)一家之主不在，成何體統(tǒng)？”
    宇文先生笑笑，最后望一眼榮定街空蕩蕩的盡頭，這才轉(zhuǎn)身回去，邊嘆氣道：“怕敘清那孩子到了家門(mén)口不進(jìn)來(lái)，唉。”
    宇文夫人默然。幾個(gè)學(xué)生里，丈夫待敘清最親厚，從前，她也是將敘清當(dāng)成半個(gè)兒子看，誰(shuí)知道后來(lái)會(huì)出那種事？
    宇文夫人自問(wèn)不是那等涼薄勢(shì)利的人，戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無(wú)眼，敘清那孩子自幼孤苦，以往在府上便是最懂事孝順的，遭遇此等大難，她這個(gè)作師母的，也心疼。那段時(shí)日她們老兩口將人接回府中，一日三餐地熬湯熬藥，親自照料身側(cè)，卻眼看那樣溫和細(xì)致的青年性情大變，變得沉默寡言，躲在無(wú)人的角落，會(huì)冷言冷語(yǔ)趕走她們，頹廢兩三年下來(lái)，一身才華埋沒(méi)了。縱使她能理解，卻仍是有了私心。
    她們都年過(guò)半百，俗話(huà)說(shuō)是半截身子埋進(jìn)黃土的人了，就明珠這一個(gè)女兒，這門(mén)親事不考量妥當(dāng)，以后她們走了，怎么放心得下？
    天災(zāi)人禍，沒(méi)有辦法。
    她們盡力了。
    宇文夫人寧愿當(dāng)一回惡人。她唯一的女兒不能嫁給一個(gè)性情不定、需要人終身照顧的殘廢。
    作者有話(huà)要說(shuō)：　　祝大家中秋快樂(lè)呀！
    晚晚晚點(diǎn)還有一章，是中秋加更，么么～感謝在2021-09-20  20:38:06~2021-09-21  20:40:24期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~
    感謝灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使：如果在呢  20瓶；淡淡的清香  5瓶；19  2瓶；
    非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！