隨著衛晨的話音落下，屋內的氣氛一下子詭異到了極點。江世熙尷尬地輕咳一聲，對著小潘氏說：“大伯母，既然衛大夫這么說，不如……”
    “母親，不如讓我領著衛大夫回娘家吧。我會告訴祖父及二叔父他們，衛大夫是我請回家的。長輩們一定能明白我的一番孝心。”
    “如此甚好，也省得江太太為難。”衛晨接話。
    小潘氏強壓下怒意，點頭說道：“今日時辰晚了，不如等我稟了你父親，明日我和你一起去探你母親。其實我一早就想去探望親家夫人了。”
    有小潘氏在，回到娘家夏堇做什么都不方便。她自然不想多個人監視自己，可小潘氏態度堅決，她只能接受。
    待話題揭過，小潘氏交代了幾句，便帶著夏堇離開了江世霖的房間。池清居外，小潘氏冷聲說：“我乏了，你自己回未明閣吧。”說罷頭也不回往蘅安院而去。
    竹青上前一步，對著夏堇說：“三奶奶，請恕奴婢多嘴。夫人最不喜歡別人自說自話……”
    沒待她說完，紫鳶反駁：“竹青姐姐，三奶奶不過是擔心親家夫人。就連衛大夫都說了，三奶奶孝心可嘉……”
    “紫鳶姑娘，你這話說得可不對。”李大嫂接口，“三奶奶既然與三爺拜了堂，就是江家的人，不該時時刻刻念著娘家？”
    “按李大嫂的意思，女人嫁了人，就該對自己的父母置之不理？”紫鳶反唇相譏。
    “都別說了。”夏堇阻止眾人，“我去蘅安院向父親、母親負荊請罪。”說罷她已經邁開了腳步。今日她當著江世熙、衛晨的面違逆小潘氏的意思，不過是無奈之舉。她眼下的處境猶如砧板上的魚肉，只能伏低做小，謹小慎微。
    蘅安院內，玄青看到夏堇一行人，上前一句：太太正在午睡，把她們擋在了門外。
    小潘氏剛剛回到房間，當然不可能馬上躺在床上。她不過是在告訴夏堇，她很生氣，不想見她。
    夏堇沒有多言，對著玄青回了一句：“那我便在這里等著。”說罷跪在了院子里。玄青沒有理會夏堇，轉身回了屋子。竹青和李大嫂對視一眼，悄然避到了廊下。紫鳶稍一猶豫，跪在了夏堇身后。
    夏堇不知道自己跪了多久，她不斷告訴自己，她今日受的苦，只為了將來能帶著母親永遠離開涿州。為了以后，一切都是值得的。
    “三奶奶，您根本沒有做錯任何事，太太怎么能如此懲罰您！”紫鳶義憤填膺。
    “你若是累了，不用陪我在這里跪著。”夏堇語氣平淡。
    紫鳶悄悄抬頭，深深看了夏堇一眼，低聲說：“奴婢的命是三奶奶救的，奴婢這輩子都會陪在三奶奶身邊。”
    “一輩子……太遠。”夏堇輕聲感慨，“其實你能像現在這樣陪著我，我已經很感激了，真的。”
    “三奶奶，奴婢只是替您不值。”
    “沒什么值不值的。”
    “可是……”紫鳶想說什么，略一沉吟又咽下了嘴邊的話，轉而問道：“三奶奶，奴婢總覺得在哪里見過衛大夫。還有，衛大夫剛才那么說……”
    “或許他只是一時好心。除了他，二伯剛剛也為我們說話了。”夏堇嘴上這么說，心中卻愈加肯定，假的衛晨一定與她，或者與她的父親有某種關系。明日小潘氏與她一起回娘家，也不知道她有沒有機會問清楚。夏堇想到這，又是輕輕一嘆。奶娘一家，外祖父留下的房子，還有荷花里，她如何在小潘氏的眼皮子底下把這些事安排妥當呢？
    直至太陽快落山了，屋子內才傳來動靜。小丫鬟請夏堇入內，玄青親自到門口扶了夏堇進屋，就聽小潘氏罵道：“看到三奶奶在外面等著，你們就不會叫醒我嗎？一個個像木頭似的，若是三奶奶著了涼，我如何向親家夫人交代？”
    “母親，是我自己要在外面等著。我知道，今日是我做錯了。”夏堇低頭道歉。
    “你擔心親家夫人，情有可原，哪里稱得上‘做錯了’。”小潘氏一邊說，一邊指了指一旁的椅子。
    “母親，媳婦不敢坐，只求母親原諒媳婦這一回。”夏堇語帶哽咽。她的兩條腿快失去知覺了，只能靠意志力強撐著，才能勉強站直身體。幸好她一早就決定跪求小潘氏，所以有所準備，不然恐怕膝蓋已經淤青了。
    “說什么原諒不原諒的。”小潘氏示意玄青扶著夏堇坐下。
    夏堇避開玄青的動作，屈膝跪在小潘氏腳邊，抬起頭用淚眼看著小潘氏，哀求道：“母親，我只是太擔心了，才會冒昧請求衛大夫，讓母親和二伯為難了。以后再也不會發生這樣的事。母親，請您相信我。”
    小潘氏輕輕拍了拍夏堇的手，嘆道：“親家老爺剛剛過去，你擔心親家夫人的心情，我明白。下次你若是想請大夫回去瞧你母親，直接對我說就是了。今日的事，我并沒有生你的氣，只是這位衛大夫，不要說是你，就連你父親也是第一次見。我只是擔心……”
    “母親，衛大夫既然是二伯的朋友，自然是信得過的。只要她替母親把了脈，確診母親沒事，我也就放心了。”夏堇急忙接話。她生怕小潘氏提出換大夫，然后不知道從哪個找個人告訴她，她的母親沒事，沒病沒痛。
    “既然你這么說，明日我和你，再加上衛大夫主仆，一早就去你娘家。我現在就遣人告訴你二叔父一聲。這樣你總能放心了吧？”小潘氏親手扶起了夏堇。
    夏堇本不想讓夏知瑜等人有所提防，但小潘氏與她一起去夏家，于情于理都要提前通知一聲。她找不到借口反駁，只能恭敬地謝過小潘氏，再次為自己先前的行為道歉。
    門外，紫鳶靠著墻壁，一邊揉搓著膝蓋，一邊注意著屋內的動靜。見小潘氏派人去夏家遞帖子，眼中閃過幾分焦急。
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