“那、那之后怎么了？”有人問。
    “誠意伯震怒，將當初隨行的丫鬟杖斃了好幾個，其余的部發賣了，虧得那長公子的奶娘死的早，不然怕也沒有好下場。”
    “嗐，誰問丫鬟和奶娘了？問的是那真的長公子可曾找回？”
    “上哪找啊，說是已經病死了！伯夫人大受打擊，到現在都還臥床不起……”
    丫鬟們唏噓過后，憤慨不已。
    “定不能輕饒了那農婦一家，還有那個假公子！”
    “惡有惡報，那農婦已然病死，至于那假公子，自打那場大鬧之后，府里再沒人見過他，有人說伯夫人給了他一大筆銀子，將他送還了老家，也不知是真是假……
    “應當是真的。我陪咱們夫人去相國寺上香，遇到誠意伯夫人好幾次，常年吃齋念佛的人，到底心善了些，何況養了那些年，便是只貓狗也有感情了。”
    “就是可憐了誠意伯夫人……好在老天有眼，讓她新添了幼子。”
    “誰說不是呢？若不是這個小兒子，誠意伯夫人怕是都熬不過這關。唉，一邊是養大的兒子不翼而飛，一邊是突然冒出個長成的女兒，你們說到底是誠意伯夫人慘些，還是咱們夫人……”
    “慎言！”
    不等圓臉丫鬟說完，一個年長些的丫鬟就厲聲打斷了她的話。
    “若是被夫人和小姐聽見，仔細你……”
    話到一半，年長丫鬟面色陡變。
    “小、小姐……”
    這一聲喊讓在場所有人都成了鵪鶉。
    慌亂之間，起身的起身，行禮的行禮，圓臉丫鬟直接傻在原地。
    一陣香風吹過，妙齡少女停步駐足。
    正當眾人心懷忐忑，以為要被罰時，她將一根青蔥玉指豎在唇邊，輕輕噓了一聲。
    “別擾了夫人清凈。”
    “是……”
    目送那道裊娜的身影走遠，圓臉丫鬟長出了一口氣。
    “娘哎，咱們這位小姐走路怎么不帶聲的？”
    旁邊的人掐了她一下“還瞎說，剛剛真要嚇死……”
    誰能想帶她會突然把話頭拐到夫人身上，尤其說的還是那樁事。
    “瞧把你們緊張的，那事府里差不多都傳遍了，又不是什么秘密……”
    年長丫鬟瞪了她一眼“快管住你那張嘴吧，不然早晚招禍！”
    圓臉丫鬟不以為意。
    “她又沒聽到，怕甚？就算聽到了也不會跟夫人告狀，咱們這位小姐最是好脾氣……”
    年長丫鬟搖了搖頭。
    “你剛來不久，懂什么？小姐脾氣好，夫人卻極重規矩。你若再這樣莽撞，捅到夫人面前，便是你姑母在老夫人跟前再得臉，也保不了你……罷了，大家趕緊散了，夫人差不多也要醒了，當差要緊。”
    這番勸誡顯然沒進圓臉丫鬟心里，眾人都散開了，還能聽到她好奇詢問的聲音。
    “欸？你說，咱們府上這冷不丁多了個小姐，嬿小姐心里是什么滋味……”
    尉嘉嬿從下人手里接過食盒，一個人拾階進屋。
    等了差不多盞茶功夫，內室才傳出些許動靜，便有丫鬟打簾請她進去。
    臨窗的矮榻上，斜倚著一位雍容華貴的婦人，正是漢昌侯夫人韋氏。
    等丫鬟們伺候她凈面洗手后魚貫退出，尉嘉嬿才端著碧玉碗上前。
    “知您不喜甜，今日特意做了荷葉羹，您午飯未用多少，好歹嘗兩口……”
    韋氏擺了擺手“放著罷，吃不下。”
    尉嘉嬿目含擔憂，卻也沒有再勸。
    見韋氏眉心緊鎖，知是老毛病又犯了，便擱下碗勺，走過去替她揉按額頭兩側的穴位。
    這是她做慣了的，手勁拿捏的剛剛好，便是韋氏身邊最得力的婆子也比不上她嫻熟。
    韋氏閉上眼，眉心一點點舒展開。
    “說罷，什么事。”
    尉嘉嬿手上的動作頓了一下，若無其事道“我想回一趟淮安。”
    韋氏睜開眼，雙目銳利如刀。
    尉嘉嬿后退一步，垂首不語。
    韋氏見她這樣，臉色漸漸沉了下來。
    “你給我記住，別管什么不相干的人來，你都是這府里的小姐，正兒八經的小姐。”
    “可她畢竟……”
    “畢竟什么？”
    尉嘉嬿見韋氏動怒，不敢再提回淮安的事。
    “不然我換個院子吧，我那個院子離姑母你這近，景色也好，讓給……”
    “一個鄉下長大的野丫頭，人還未至，竟讓你不戰自潰。虧得你還是在我跟前長大，由我親自教導，便是教得你這般出息？”
    韋氏聲色俱厲，珠簾外的丫鬟已經跪了一地。
    尉嘉嬿并無懼色，只有為難。
    “嬿兒只是不想……讓你和姨丈再起爭執。”
    提起這個，韋氏心口起伏大了些。
    二月底的時候，留仙樓的賢二爺登門求見。
    恰逢侯爺約友人去了京郊的莊子，須得幾日才歸。
    賢二爺似有急事要去江南，久等不得，留了一封書信托下人轉交，便匆匆離開了。
    那封信被送到了韋氏手上。
    韋氏素來不喜侯爺與那些個不入流的人來往，奈何他凈交一些稀奇古怪的朋友，這賢二爺就是其中之一。
    一介商賈，僅僅因為一盤棋就成了侯爺的座上賓，勾的侯爺時不時就往留仙樓跑，在留仙樓待的時間比在府里都長。
    韋氏不悅已久，自不可能幫他轉達，于是那封信便被束之高閣。
    直到上個月賢二爺從江南回來，和侯爺碰了面。
    當晚侯爺醉醺醺歸家，先是沖她大發雷霆，緊跟著便去找老夫人，口口聲聲要接女兒回家。
    女兒倆字于韋氏而言不啻五雷轟頂。
    她緊忙翻找出那封信，從頭到尾一字不差的看完，手腳一片冰涼。
    平生第一次，她失了心智和理智，拋了規矩與端莊，跟侯爺在老夫人面前大吵了一架。
    有人認為她是善妒，有人說她是怕淪為京中笑柄。
    只有她自己清楚，那些根本微不足道。
    孩子若是旁人生的倒也罷了，偏偏是那個女人生的……
    她如何能同意？她絕不同意！
    然而侯爺已經鐵了心，原以為會站在她這邊的婆母也選擇了默許。
    說到底還是尉家的香火重要，即便那只是個丫頭片子，骨子里畢竟流著尉家的血，又哪里是外人比得了的？
    怪只怪她至今也未生下一兒半女，可這怪誰？怪她嗎？
    心冷到了極點，腦子也跟著靜了下來，韋氏放棄爭執，直接回了自己院子。
    掃除部障礙的侯爺，激動的命人備馬車，當夜便趕往關北。
    算算日子，也該到了。
    韋氏吁出一口氣，拉過尉嘉嬿坐在自己身邊。
    “我和侯爺的事旁人管不了，你只需記住，你才是在這府里長大的小姐，只有別人忍你讓你，你無需忍讓任何人。”
    “姨母……”
    尉嘉嬿撲進韋氏懷里，聲音克制而委屈。
    韋氏拍了拍她的背。
    “且放心，她便是進了這漢昌侯府，也礙不到你什么。”
    這話似有深意，尉嘉嬿垂下眼簾，沒有多問。
    過了片刻，韋氏再次開口。
    “最近鄭國公府可有給你下帖子？”
    “未曾。”
    “你和鄭五小姐素來交好，如今她在備嫁之中，想是忙的顧不上，便是沒有帖子，你也該主動探望一下才是。”
    尉嘉嬿眉心微蹙。
    鄭華蕤是高高在上的國公府千金，哪里會和她交好，不過是一種居高臨下的敷衍罷了。
    想她在別處，也是被捧著敬著，到了鄭華蕤跟前卻只有被忽略冷待的份，那感覺實在不好受。
    偏姑母近來一再提醒她要多跟那邊接觸。
    韋氏看不見她的臉，也能猜出她的心思。
    “忍人所不能忍，方能為人上之人，和她交好，沒有壞處。”
    尉嘉嬿心里咯噔一下，直起身來，不確定的問“姨母，鄭貴妃是否真的……”
    韋氏未語，只淡淡瞥了她一眼。
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