一朵朵碩大潔白的海棠花在山地上隔三差五的盛開。
    每一朵海棠上方，都有著一個或兩個白衣、紅衣、灰衣。神情或呆滯、或迷惘、或陶醉的站立、仰躺，亦或是臥倒著，按照著某種大道韻律，在重復著簡單而深刻的節拍運動。
    “呼呼……”
    風簌簌的吹。
    海棠兒背著毫無意識的八尊諳，已經從大山深處，躥到了八宮里的外圍地段。
    這個時間，不說普通白衣趕不趕得及了。
    即便是茍無月，在失去了覆國天罩感應網的支持下，恐怕都再難以尋覓到這圣奴二人組的蹤跡。
    “唔。”
    后背一聲略顯疼痛的悶哼聲響起，海棠兒適時止步。
    “醒了？”
    他一扭頭，半空一朵粉色海棠花盛開，便是將人放于其上。
    場面安靜了好長時間。
    八尊諳端坐于海棠花上，一邊捂著后脖揉搓著，一邊抬眸注視著海棠兒。
    他沒有說話，就這般看了許久，海棠兒自個兒頂不住了。
    “當時情況危機，你現在還不能出手，我迫于無奈，不得不……”
    “你偷襲我？”
    海棠兒話音一滯。
    八尊諳眸中有著冷色，就這般打斷了，一時間，他也不知該如何辯駁。
    “是！”
    “這確實是一個事實。”
    咬了咬牙，海棠兒立馬繼續道：“但那個時候，如若真要和茍無月動起手來，不說你自身的傷勢的還沒恢復，單單是劍，你能拿得……”
    “你偷襲我？”
    場面又安靜了。
    海棠兒沉重的閉上了眼睛，不打算多言了，“是又如何？”
    八尊諳淡漠開口：“茍無月是劍仙，比之普通太虛強了不止一倍，我昏迷了，誰能拖住？”
    “岑喬夫可以。”
    “岑喬夫可以，那天機傀儡和其他白衣，誰能拖住？”
    “說書人可以。”
    “說書也就斬道，一幫斬道圍上來了，他能自保，但別人不會那么傻，空著時間不去找其他人。”八尊諳即便昏迷，對局勢也有自己的一番判斷。
    “老二來了。”
    海棠兒沒法說下去了，選擇坦白。
    “老二？”
    八尊諳一怔，沉頓了一下，聲音弱了下來：“你知道的，他有傷。”
    “恢復了。”海棠兒道。
    “他同你講的？”
    “嗯。”
    “你信？”
    “不信。”
    “然后？”
    海棠兒聞聲嘆氣：“不管信不信，他開了龍融界，把茍無月吸引過去了，他要決一死戰，他那脾氣你知道的……”
    “他要決一死戰，你便得由著他？”
    八尊諳突然起身，冷聲道：“他要真想決一死戰，青龍郡那會兒，便不可能讓茍無月順利來到白窟！”
    “那是被人攔下了。”海棠兒撇過頭，不敢直視對面目光。
    “嗤。”
    八尊諳冷笑：“都是借口。”
    他豁然轉身，邁步往后方走去。
    海棠兒不得不為其鋪開一條花路，防止摔落，又問：“你去哪？”
    “回去。”
    “到已經到了這一步了，你還回去？回去你能作甚，現今你的狀態，能打得過茍無月？”
    “我在，他便不敢殺人。”
    “但他敢抓你！”海棠兒怒聲道。
    他不曉得這樣子的回返有什么意義。
    岑喬夫拼死拖住了所有高端白衣戰力，讓其不會去干擾到其他戰場。
    桑七葉僅憑一人之力，便將茍無月攔下，為的，不也是給八尊諳留出一條生路？
    誠如海棠兒先前所言，都到了這一步，還怎么回？
    這一回，多方付諸的心血，不就白白浪費了？
    首座，什么時候也變得如此矯情？
    看著那一路前行，一步一個腳印，愣是沒有半分遲疑的憔悴聲影，海棠兒忍不住大喊。
    “戰斗，已經結束了！”
    他看向遠方那破碎的山，那一界劍意，那焦灼氣息……
    還有，那一箭！
    現在回去，連尸體都回收不到，只會多出兩條人命！
    “有劍嗎？”
    八尊諳頭都不回，淡然聲響便從前頭飄來。
    海棠兒心一顫。
    他知道的，昔日華長燈三劍斬掉的，不僅是一個時代，更加是斬得那個時代主宰對于重新執劍的厭倦。
    可今，他聽到了什么？
    劍？
    “無劍！”
    海棠兒聲音有些顫抖。
    “即便有劍，你也拿不起來。”
    “你自己選擇的路，要半途而廢？”
    “就因為老二，就因為茍無月，就因為這一場小打小鬧？”
    “你忘了什么你知道嗎？”
    海棠兒怒吼：“真正的大決戰，在后面等著你，沒有你，不行！”
    嗒一聲。
    前方的八尊諳駐足，他緩緩回頭。
    “海棠兒。”
    “走？”海棠兒聲音柔和了下來，雖然是一個字，但言語中的意思，更多的是“既然想通了，那跟我走？”
    八尊諳輕輕搖頭。
    “海棠兒，不是我忘了，是你習慣了。”
    “等待、潛伏……”
    “我們醞釀、積蓄的，已經太久、太久了。”
    八尊諳揚起腦袋，看著破碎的天，渾濁目光中有著不盡滄桑，似乎畢生的意志，也被時間給染上了纖塵。
    可言語，卻是擲地有聲。
    “就如同這花。”
    他指著腳下的海棠，道：“你沒有能力用一身的時間去陪伴，那你便永遠不知道，你所見過的，自認為的屬于它的最輝煌時刻，究竟是否果真。”
    “就如這手！”
    他再攤開雙手手掌，八指輕顫，“你看到的，它再無昨日巍然穩定，但無劍、也拿不了劍，又怎能意味著，結局，便真僅僅如此？”
    八尊諳目視前方，直勾勾盯著海棠兒，沉吟片刻，語重心長道：
    “這世界上，沒有任何一件事，可以讓你以最完美的準備狀態去迎接它。”
    “時間到了，便是到了。”
    “時機來了，便再辭拒不了。”
    “你若真能看見花的璀璨之最，人之完滿一生，那你本也就付出了自己的一切……換個說法，你準備了所有，所以才看到了你想要的結局。”
    “但那結局，有意思么，真是你想看到的么？”
    海棠兒低下了頭。
    他認同首座的說法，但不代表他能接受。
    這一次的未曾準備至圓滿便出手，可能代價便是，全盤皆輸！
    八尊諳失笑，他知道對方在想什么。
    “你太極端，也太完美主義了。”
    “并非人生的每一步，都要丈量得標準無二，也并非世間的萬般事，都只是而非。”
    “人，其實可以有第三個選擇。”
    海棠兒抬眸，目中滿是清冷，“是么？你也不曾付諸一生吧，你怎知曉結局？”
    “我不知曉，但我可以去締造，這就是我一直在做的，不是么？”
    “用什么締造？”
    “用手、用身體、用意志，用可以用得上的一切，用準備得還算半周全的準備……”
    八尊諳給了很多個答案，最終一頓，道：“用面對，而不是背對！”
    咚一下，海棠兒心臟驟縮。
    這是在說他……
    逃避？
    他咬咬牙，還想出聲反駁。
    “放我下去。”
    八尊諳卻指著下方的殘敗山林道。
    那里瘡痍荒蕪，被八宮里的戰斗余波掃蕩得根木盡斷，斷枝石糜。
    “噢。”
    海棠兒不情不愿的將人放了下去。
    啪嗒一下。
    八尊諳一落地，便是踩斷了一根枯枝。
    他低下頭。
    海棠兒也隨著他的視線而低下頭。
    斷枝……
    這是在寓意著什么嗎？
    海棠兒感覺天都要變灰暗了，整個人被陰霾和憂愁籠罩。
    他根本勸不住首座！
    八尊諳卻挪開了腳步，似乎想到了什么，若有所思的蹲下了身。
    他拾起那斷成兩半，僅剩小臂長短的干枯樹枝，足足端詳了良久。
    “首座？”
    海棠兒看向他身后戰局那方位。
    再不走，白衣真要追上來了。
    八尊諳起身，同他并肩望去。
    “戰斗，沒有結束。”他突然低聲說道。
    海棠兒聞言一怔，良久才反應過來，首座是在回應自己方才所言的，茍無月和老二那已然結束的戰斗。
    “你看得見？”他有些好奇。
    “看不見。”
    八尊諳眺望遠方。
    他區區后天修為，一身傷病，能看到的，只有破敗的天空。
    嗖。
    手中枯枝快速一劃，一道微小的破風聲出現。
    八尊諳唇角一勾，面上浮現笑意。
    “但我知道……”
    “戰斗，才剛剛開始。”
    ……
    另一面。
    咻！
    邪罪弓之箭去而復返。
    很明顯，茍無月的一劍“時序·逆”，并沒有強大到能完全影響兩域之地。
    那箭在自蒼穹中飛退消失后，又攜無可匹敵之勢，猛然飚射而來。
    “徐小受……”
    桑老嘆然。
    他從沒想過自己那新收的小徒弟，能對大陸七劍仙之一，造成這般嚴峻傷害。
    誠然，茍無月是劍仙，是太虛。
    但在這片大陸之上，修為并不能決定一切。
    至少，不是天生圣體，也不曾鍛煉過肉身，僅憑那由天道之力改造過的太虛之體，是完全抗不下那一拳傷害的。
    “究竟是什么拳法？”
    桑老沒有深究。
    這是徐小受自己的機緣。
    他知道的，自家這徒弟，想法很多，秘密也很多，機緣更多。
    那一拳，要換做是他來面對，其實也有點發覷，哪怕他貴為王座之軀。
    但無論如何，徐小受在這一場戰斗之中，做的已經太多了。
    甚至超出了他當前境界需要承受的“任何”！
    這連斬道都排不上號的一戰，根本就不是他這一個小輩應該要面對的。
    他應該做的，本來就是在各種擂臺上，風風光光、風輕云淡的大敗同輩啊！
    “愛蒼生……”
    抬眸望著從天穹直射而下的一箭，桑老攤開了雙手。
    失去了茍無月的阻撓之后，他很輕易的便是收集到了自家徒弟那被一拳反噬，炸裂成幾段的軀體。
    而在他這名副其實的燼照傳人之前。
    哪怕只剩一口氣，甚至是只要不是死去太久，他便有數種方式，將人從死神的手中奪回。
    “啪！”
    抓起徐小受僅剩一半的龜裂頭顱，桑老對著傷口，一掌拍入了一顆復軀丹。
    轉瞬。
    徐小受的肌肉開始分裂、瘋長。
    不消片刻時間，便是恢復了完整身軀。
    桑老再從戒指中掏出了一個丹瓶。
    這次，他小心翼翼的倒出了一枚小指甲蓋大小的金色丹藥。
    “神之庇佑！”
    號稱普天之下最強療傷藥的“神之庇佑”，有著祛除一切負面效果，復靈生魂，逆轉天道之力。
    一把喂下。
    不出三息時間，徐小受“噗”一聲逆血噴出，眼皮輕顫，便是睜開了眸子。
    “老頭……”
    時間仿若緩慢了。
    徐小受一眼便是看到了從天而墜的邪罪弓之箭，但落在桑老的懷抱中，竟然出奇的，沒有半分焦慮情緒。
    仿若即便是天塌下來了，一切，都有這個老頭子頂著。
    ——滿滿的安全感！
    “啪！”
    面前一暗。
    桑老從戒指中掏出了一頂隨身的草笠，蓋住了自家徒弟的臉。
    “徐小受。”
    他張了張唇，似乎有很多的話想說。
    但唇齒翕合之間，卻又仿若什么都不用說了，重歸閉嘴。
    藥香味中夾著焦味，甚至還有這老頭身上汗味……
    徐小受感受著臉上草笠傳來的味道，已然明白了一切。
    他忽然鼻子一酸，有些哽咽。
    “師父……”
    桑老心頭一顫，卻依舊沒有低頭。
    那在瞳孔中放大的箭矢，根本沒有給他足夠的時間，去細細品味這從拜師夜以來真真正正由心而發的稱謂。
    他知道的。
    徐小受心頭一直有怨。
    但誰能不怨呢？
    自己那種收徒方式，本來就是在草芥人命。
    可桑老不在乎。
    他本就沒有多余的時間，也沒有多余的耐心，去面對那完全可能成長不起來的一枚枚棋子。
    只有經過一次次嘗試，一次次失望，或許才真能有那么一線機會。
    而現在。
    很明顯，徐小受起來了。
    那么，他的使命，便達成了。
    后悔嗎？
    若說不后悔，那是不可能的。
    可正因為是來之不易，所以倍加珍惜。
    至少，在桑老面前，他不容許有任何人，任何存在，以任何方式，對自己的徒弟，造成肉體、精神、靈魂等任何形式的傷害。
    誰，都不行！
    即便那個人，名喚愛蒼生！
    “小受，這很有可能是為師同你講的最后一句話。”
    嘭一聲，桑老將手中人連帶著草笠，一把拍飛入了空間裂縫之中。
    草笠飛走。
    徐小受慌忙抓住。
    空間裂縫即將消弭之際，他只看到這老家伙嘴唇蠕動了幾下，扯開了一個并不熟練，雖說驚悚，但已然看得出十分努力在表達溫和及親切的微笑。
    “老夫若死，在這片大陸之上，你亦無需畏懼天下任何人。”
    一言道完，桑老悍然轉身，雙手變焦，轟一聲死死鉗住了從天而至的邪罪弓之箭。
    虛空炸蕩，空間翻碎。
    無形氣浪蕩平數里空間。
    聲音再難傳出。
    可即便是在這當口，這老頭依舊咬肌顫抖，強行別過了頭。
    他知曉真空之下無法傳音，徐小受也很有可能聽不見。
    但他依舊堅持要說。
    他不知道的是，哪怕空間裂縫僅剩一絲，徐小受的“感知”，也能完全窺探得見其嘴型。
    “你的下一個靠山，圣宮，龍熔之！”