“是什么？”
    徐小受眼神火熱了起來。
    誰不想要當一個小孩，每天有事沒事就伸手拿禮物？
    一路走來，要說不羨慕其他同輩，那鐵定是假的。
    徐小受痛揍過好多人。
    每一次當那些家伙拿出來什么背景、底牌、殺手锏。
    他徐小受能做的，就是藏一記需要積攢好久的“被動之拳”，以備不時之需。
    明明，他背后也有一個桑老，一個能吊打大半世界的太虛。
    明明，桑老的背后，是圣宮的燼照半圣，龍熔之。
    這般想來，徐小受其實太虛傳人，乃至半圣傳人的身份，都可以是真的。
    但現實所展示出來的，卻是徐小受什么也不能說，什么也做不到。
    這一層層背景，都是搬不到臺面上的。
    他沒法像別人一樣，在遭遇了強敵之后，來一句：“你敢揍我？我背后有人！”
    然后敵人就退了……
    不可能。
    做不到！
    便連天上第一樓半圣傳人的身份，都是徐小受自己虛構的。
    狐假狐威。
    真正遭遇強敵的時候，這些都是不奏效的。
    但是！
    現在桑老擺在眼前的三個丹瓶，徐小受能感覺到內里的能量很磅礴，甚至可以說是恐怖。
    這是真正的底牌！
    徐小受明白，這一次，桑老不可能無緣無故，再給他準備三瓶元庭丹。
    因為對方構建的這一個太虛世界，是為了他徒弟遭遇太虛、乃至半圣之后，能夠用來破敵的。
    當下徐小受一臉希冀的望著桑老。
    桑老笑了笑，不再賣關子，而是指著第一個丹瓶說道：“這是虛像。”
    徐小受眼睛驟然亮起。
    “虛像？”
    “對。”
    桑老點頭，繼續說道：“虛像的制作過程很艱難，甚至要耗費太虛數年之力，一般即便是太虛世家，不是最受重視的弟子，都不會得到長輩賜予。”
    這一下，徐小受篤定了桑老所說之虛像，是他見識過的虛像。
    天桑城那會，張太楹的帝姬虛像，給他留下了深刻印象。
    彼時對方甚至不能動彈。
    但僅憑虛像的防護之力，徐小受加辛咕咕二人，一人狂暴巨人，一人化身鬼獸。
    但最后，甚至連差點被累死，都沒法破開其防御分毫！
    直至阿戒一腳，終結了所有……
    但那是在張太楹無法控制下，僅剩的虛像防護之力。
    如若對方能發揮出虛像的攻擊力。
    徐小受相信，那一戰即便加上阿戒，他可能都難以拿下張太楹。
    “有名字嗎？”這時徐小受回過神問。
    他記得虛像都是有名字的，便如張太楹的“帝姬虛像”，聽起來就很霸氣。
    戰前一喊。
    敵人氣勢都要弱掉三分。
    桑老卻搖搖頭：“老夫一生不曾為誰制作過虛像，這是第一個，還沒有起名字。”
    徐小受道：“那你取一個吧，這禮物我決定收下了。”
    桑老聽得眼皮一抽。
    這口氣，仿佛是對方在賜予什么似的。
    但也沒計較。
    斟酌下，桑老沉吟會，道：“那就叫它‘黑炎神’吧！”
    “黑？”徐小受稍稍不解。
    燼照一脈，都是白炎，怎么叫“黑”了。
    但轉念一想，桑老的成名絕技，好像不是白炎，而是他自創的“無袖·赤焦手”。
    那一雙焦黑的手，徐小受曾在八宮里見識過。
    絕對炙熱！
    連天道都能焚焦，簡直所向披靡。
    當下他明白為何桑老會取名“黑炎神”了。
    一把抓起丹瓶，徐小受望向第二個：“這呢？”
    桑老看徒弟這急迫的樣子直搖頭，但沒多說什么，一指地上第二個單瓶：“這是圣像。”
    “哈？”徐小受當即心臟都停止了跳動，滿眼震驚，“圣？你沒口誤？”
    天祈林姜閑圣像帶來的壓迫感，還歷歷在目。
    如若不是閻王二人早有準備，甚至準備頗多。
    那兩大斬道，甚至在圣像面前，唯一能做到的，只是跪地伏法。
    桑老，也有圣像？
    似乎是看出了徐小受的疑惑，桑老一笑：“這是你師祖留下的圣像，只不過，老夫早已和他決裂，不想動用，所以，留給你用。”
    “你瘋了？！”
    徐小受驚訝過后，第一個想到的不是自己，而是回憶起了八宮里來自愛蒼生的那一箭。
    如若那個時候，桑老開圣像，是否有可能，抵御下愛蒼生邪罪弓的那一箭？
    不！
    不是有可能！
    應該是完全可以的啊……
    “啪。”
    桑老卻猛然傾身，重重再賞了徐小受一個暴栗：“怎么說話的呢！”
    待得徐小受半哀怨、半問詢的目光投去。
    他才長長一嘆息，悵惘道：“徐小受，你確實很聰明，但有些事情，沒你想的那么簡單。”
    “什么意思？”徐小受困惑。
    桑老指著頭頂，面上再浮現神秘微笑，說道：
    “老夫應該同你說過，天外有天，而天外天，還有天。”
    “有些事情，你以為想破了三層，其實它有五層含義。”
    “甚至，以你現在的資質和能力，便是能看到三層，老夫也能給你斷言，那三層，都只是別人想給你看到的。”
    “你之能力，能窺見的，永遠都只會是這個世界的冰山一角。”
    徐小受陷入了沉思。
    這是什么意思？
    有圣像不用，然后選擇中箭……
    莫不成，這還能是桑老的布局？
    圣神殿堂的監獄，是桑老自個兒想要鉆進去的？
    徐小受被這想法嚇了一跳，隨即否定。
    不可能！
    因為如若桑老想要，早那些年，茍無月出動的時候，他就可以拾階而下，順勢入獄了。
    何苦，要等到愛蒼生的一箭？
    而且，入獄，圖啥？
    圖圣神殿堂那些個大刑伺候？
    桑老原來是個……
    “啪！”
    正思索間，桑老一巴掌又給徐小受拍醒了，沒好氣的罵道：
    “甭想了，還是那句話，在你沒有絕對的實力之前，先認認真真，做好一枚棋子吧！”
    “這世界上聰明人很多，一個道穹蒼就夠你喝上不止一壺的。”
    “你真以為你現在的能力，可以比得了上一個時代的人物么？”
    徐小受聞言搖頭：“我倒是沒有如此自負……”
    桑老當即打斷：“可老夫現在面對的，以及你之后要面對的，都遠不止一個道穹蒼！”
    這一下徐小受豁然抬眸，醍醐灌頂。
    是啊！
    自己確實還只是一個小輩，不用考慮那么多。
    可桑老和八尊諳在對抗的，本就是這個世界的巔峰。
    這等人物，不論敵我，如若布局真能給自己這么一個小輩給想到，還能叫做大能么？
    “徐小受。”
    桑老忽然沉下聲來：“記住，你可以暫且先將你的目光，放在同輩之上，但要超越他們，甚至追趕上一個時代的人，你的眼里，必然不能只有同輩，甚至，不能只有上一輩！”
    徐小受聞聲沉默。
    他聽出桑老的畫外音了。
    這是何等可怕的現實？
    他徐小受晚出生了一個時代，而卻要追逐上一個時代。
    可在同一時間，上一個時代的人，必也不可能原地停留，而只會也是在奮力追逐著上上個時代。
    所有人，似乎都在“盲目”的沖著一個“目標”奔進。
    明明好似有目標。
    卻看不到目標在哪。
    徐小受覺得這一個“盲目”，自己形容得很對。
    至于說“目標”……
    或者不能說是“目標”，應該說是一個“答案”。
    那一個藏在大陸最深處，所有人都在追逐，卻給不了的“答案”。
    徐小受曾經問過。
    大部分人給不出來。
    甚至桑老都不曾明面直言過。
    但八尊諳給到過他。
    那一個“答案”，叫做“自由”。
    無論是圣神殿堂的絕對掌控，桑老言及過的“囚籠說”，白窟之內八尊諳給徐小受繪聲繪色講過的“天外之人”……
    所有的一切，都可以歸之為“為了自由”。
    只不過，圣神殿堂想給到大陸的“自由”，似乎同桑老以及八尊諳概念下“自由”，截然不同。
    “很嚴重的大陸級別的內卷啊……”
    徐小受想著想著，給出了這么一個總結，很是無語的嘆息。
    這時候桑老的身影一幻，世界一花，好似一切都快要消失。
    徐小受驚著回神：“怎么？時間要到了？你又要死了嗎？”
    “啪。”
    桑老冷不丁再重重一掌憤怒扇下，“屁話真多！”
    這次他卻沒有再廢話了，而是扯回正題，再指著第二個丹瓶，道：
    “這一圣像，喚作‘九龍焚祖’，以你現在的修為召喚，其實也是殺敵一千，自損八百，所以……”
    桑老語速加快了，指向第三個丹瓶，“這是一瓶圣血，也是來自你師祖身上的，召喚圣像前，先服用一滴，能保你一命。”
    徐小受大受震撼，駭聲質詢：“一瓶圣血？”
    如若他沒記錯的話。
    圣血的計量單位，好像是……滴？
    “嗯。”
    桑老卻點頭：“一整瓶圣血，滿的！老夫說了，早和你師祖決裂了，所以也沒用他的東西，但畢竟是你師祖的血，來之不易，你要慎用，用完就沒有了。”
    “一瓶，有多少滴？”徐小受吞咽著口水。
    “十幾來滴吧，不知道，誰沒事會去數這個？”
    “反正夠你用就是了！”
    桑老拂袖，頓了一下，補充道：“哦對了，這是你師祖特制的圣血，你莫要忘了他也是個不錯的煉丹師，所以這圣血沒有其他圣血霸道的副作用，甚至瀕死之際，你也可以將之當做類似‘神之庇佑’等療傷圣藥，去吞服、食用。”
    “咕嚕~”
    徐小受真被嚇到了。
    這這這……
    燼照一脈的護犢子尿性，算是再一次刷新了他的認知。
    當下抓過最后兩丹瓶，徐小受滿是好奇的問著：“師祖對你這么好，你為什么要和他決裂？”
    “啪。”
    桑老再是一巴掌下去，然后意猶未盡的摸著手，似乎很快就拍不到了，“不該問的別問。”
    “噢噢。”
    徐小受摸著腦袋，其實以他的反應，桑老這小幻像，根本拍不到他了。
    但他也出奇的也不想躲，內心想法其實和桑老的不謀而合。
    這幾下過后，估摸著今后再想挨打，也難了。
    “還有什么要囑托的嗎？”想了想，徐小受問道：“你也可以寫個遺囑啊之類的，如果還有什么未了的心愿的話……”
    “啪。”
    桑老再一巴掌扇下。
    徐小受抱著頭，嘿嘿一笑。
    桑老拍完見徒弟這般傻笑的模樣，竟也樂了，也嘿嘿一笑。
    師徒二人，就在這毫無時間流逝的太虛幻境中，對視著嘿嘿笑了起來，場面簡直不要太詭異。
    笑著笑著，徐小受突然聲音一止，鼻子一酸，有些笑不出來了。
    因為這個時候的桑老，真像極了垂暮之年。
    他的身影開始變得虛幻，搖搖欲散。
    就連這太虛世界，都開始有了虛空裂紋，在逐步崩碎著。
    “嘿嘿……”
    徐小受再干笑了兩聲。
    他明明有很多話想說的，但這時候卻不知道從何說起。
    “嘿嘿……”
    桑老也賊兮兮在笑著，這場面，讓他突然想到了以前在靈藏閣教授徐小受煉丹時，被火種射入鼻孔的尷尬。
    他也不笑了。
    談完了正事，二人面對面不語，盡皆欲言又止。
    徐小受是第一次拜師。
    以前他也沒有親人，所以不知道在很久不見后，再見親人，除了談正事外，如何去開啟一個其他的話題。
    比如你在監獄的生活怎么樣，圣神殿堂的人有沒有虐待你，伙食如何之類……
    桑老不是第一次收徒，但徐小受是他所收徒弟中，唯一一個活下來的。
    他同樣也不知道除了教煉丹，教打架，如何在這最后一面中，和自家徒弟，聊點真正想聊的話題。
    比如白窟的故事你還沒同老夫講，現在的你應該在東天王城，具體的情況如何，靈宮之外鶯鶯燕燕的，你可找到了小女友等……
    轟一聲突然世界破碎。
    這時候桑老和徐小受似乎同時想到了什么，不約而同開口：
    “對了，你師妹……”
    “是了，木子汐她……”
    兩人同時開口，又同時停下，再相視一笑。
    微笑。
    至哈哈大笑。
    身形消弭之際，桑老手一擺，好似已經了卻了所有心愿，淡漠開口：
    “徐小受，照顧好你師妹，這三樣東西，就是給你用來保護你師妹用的。”
    “然后，記住八宮里老夫最后同你講的話。”
    “我若死，在這片大陸之上，你亦無需畏懼天下任何人！”
    “出了事，叫龍熔之幫你解決！”
    “還有……”
    明明下半身已經沒了，這死老頭語速卻越來越快，似乎直到這個時候，才開始有了話講：
    “還有不要盲目崇拜八尊諳，這個世界上你能信的只有你自己。”
    “煉丹一道不要放棄，劍道就是垃圾，不要信他的鬼話。”
    “燼照天焚好好修煉，它能成圣！”
    “還有、還有……”
    越臨末，桑老忽然越急。
    “死老頭！”
    這時徐小受卻猛然出聲打斷。
    他鼻子一酸，眼眶微紅，水霧氤氳，沒想到都到最后一刻了，竟還被這老頭的嘴遁惹得有些感動。
    然后他拔出了藏苦，以此劍宣誓自身意志。
    一身澎湃白炎爆發，宛若桑老之炎神再世。
    白炎順著右臂蔓延至了藏苦，隨后徐小受黑劍逆指蒼天，對著那僅剩一個虛幻頭顱影像的老頭嘶聲咆哮著：
    “死老頭，等我！”
    “待我上王座，便敢提劍上圣山，救你于苦海，掀翻那破棋局，再教那該死的愛蒼生，重新做人！”
    轟一聲太虛世界破碎。
    桑老人影徹底消亡殆盡。
    可徐小受卻分明能看到從最后迫于說話，卻因自己一言而忍住的桑老虛影，將千言萬語歸成了最后一字，再含笑點頭。
    “好。”