“咳咳……哈哈……”
    杜玉章聽了韓淵的粗鄙俚語，忍不住搖頭笑起來，
    “韓大人，你可慎言些。若是傳進了陛下耳朵里……”
    “杜大人，你在看不起誰？陛下的眼睛就是我——你以為不經過我，誰能隨便把話傳進陛下耳朵里去？笑話！”
    韓淵哼了一聲，
    “若是那樣，幾月前杜大人你在杜老先生牢房里說的那些，早就傳到陛下耳朵里去了！還能容你到今日？”
    “幾月前……？”
    “杜大人忘了？”
    韓淵譏誚地瞥他一眼，
    “什么‘論人望，陛下不如七皇子’，什么‘委曲求全，利用陛下’，什么‘絕無茍且之事’……虧我當時覺得事關重大，替你壓了下去。不然，就憑這些話，你杜玉章早就死在陛下的龍榻之上了！”
    韓淵這一提，杜玉章想起來了。那時他去探望父親，曾經被杜詢逼問過與李廣寧的關系。彼時他怕叫父親失望，曾經對心中的愛意矢口否認。卻不料造化弄人，當時的托詞，今日竟成了真。
    曾經的一腔傾慕化為烏有，再不會有人知道。日后李廣寧想起了他，只怕也只記得他的背叛與利用了吧。
    杜玉章心中感慨，面上卻不顯山露水。他緩緩道，
    “原來如此。這么說，韓大人早就……咳咳……知道我的事情了？那我之前的種種設計……若不是有韓大人縱我一馬，只怕也只是鏡花水月……咳咳……根本做不到的。”
    “那也不一定。”
    韓淵聳聳肩，
    “我確實是早就關注你了，但那是因為有人在我耳邊沒完沒了地念叨著‘杜玉章這樣，杜玉章那樣’，弄得我十分不服氣，想看看這到底是何方神圣。可也是因為有人這樣看重你，我就算抓住把柄，也不好下手了。換言之，要不是因為那人，我也不見得注意到你的。”
    “看來我還得感謝白大人，讓韓……咳咳……韓大人愿意放我一馬。”
    “你愿意記他的情，我也不介意。反正就算你把人情算在我腦袋上，估計你也還不上了。”
    韓淵將蒲團拽過來，墊在屁股底下，在杜玉章對面坐下。
    “杜大人啊，我從來不做虧本買賣的。在你這里是頭一遭。送了人情收不回來，真是虧了。”
    “哈哈哈……咳咳……哈……咳咳咳咳！”
    杜玉章笑起來，可他才笑到一半，突然爆發一陣劇烈的咳嗽，嗆得他彎下身子，臉上更漲得通紅。這一通發作當真厲害，杜玉章好容易緩過來時，唇角又溢出血絲。
    韓淵將那一副玩世不恭的神態收了起來。他神色凝重，
    “杜大人，你怎么咳得這樣嚴重？我聽說你在東湖里落了水，莫非落下病根了？”
    “這也是老毛病了。咳咳……東湖落水不過勾起舊疾，沒事的。”
    杜玉章擺擺手，
    “反正我也活不得幾日了。還在乎……咳咳……這些做什么？”
    “可陛下那里……”
    “……不提這些。”