【五月初五】
    韓淵沒有失約。
    下午，他再次來到天牢。
    杜玉章本來斜倚在桌邊，輕輕喘息著。昨日他與韓淵一場大醉，確實是酣暢淋漓。可從半夜起，酒勁發散得厲害，胸腔里的疼就沒有斷過。此刻，他幾乎連起身的力氣都沒有了。
    但看到韓淵來了，他依舊撐著身子坐起來。
    韓淵左手拎著一只小壺，右手端著個藤編箱籠。見杜玉章眼睛不住往他手上看，韓淵沒好氣地說，
    “看什么？瞧你這兩眼放光的樣子，莫不是想將韓某的美酒當水喝？”
    “哈哈哈……咳咳……韓大人太過夸張了。杜某看……咳咳……看一看，哪至于兩眼放光？”
    “少說兩句吧。”
    韓淵又瞥他一眼，微微蹙眉。杜玉章聲音斷斷續續，臉色也慘白如紙。最重要的是，他一向不肯在人前露怯，此時卻倚著桌邊。就連他一向不肯彎塌的脊背，也有些撐不穩了。
    他總覺得，哪怕他不應承杜玉章，明日保證他喪命于此，杜玉章怕是也活不了多久了。
    “杜大人啊，不是我說你。昨日叫你別逞能，你偏不聽。你可知我韓淵喝遍京城官場，從未見一敵手？與我拼酒，你真是不知死活。”
    一邊說，韓淵一邊將藤編箱籠打開。三層箱籠，最下層是個小巧玲瓏的炭火攏兒，銀碳燒得不見明火，均勻散發著熱度。上一層，是幾個小小的瓷瓶，最上面則是兩只茶盞，一只茶洗，花紋十分雅致。
    杜玉章也是高門大戶出身，自然認識這些東西。這都是茶器，文人墨客外出游玩時候，總會帶著這些，休息時有下人伺候著品茶。
    可這里是天牢……
    “韓大人，你要在天牢里品茶？”
    “還不是照顧你。這可是好東西！溫潤肺陽，滋補肺陰。不然聊聊天，光聽到你咳咳咳個沒完，叫人揪心。”
    韓淵翻了個白眼。
    “這東西很貴的，老子可是下了血本了。人情債你一并記在小王八蛋腦袋上吧。”
    “那杜某就謝謝韓大人……咳咳……白大人了。”
    兩人對坐。韓淵將一只小瓷瓶打開，里面熬煮好的茶膏點進茶壺。
    “杜大人，今日一別，恐怕你我再難相見了。說句實話，你高看白皎然一眼，我是想得到的。可沒想到我這樣的奸臣，竟然也能得你一句‘朋友’，當真出乎意料。”
    “這也沒……咳咳……什么意料之外。前幾年韓大人風生水起，咳咳，我就查探過一番。雖然韓大人朋黨眾多，斂財也有些……咳咳……有些無度，可政務上依舊是盡心的。旁的不說，去年京城外雪災，若不是韓大人不眠不休主持賑災……咳咳，也不知會枉死多少百姓。”
    “怪不得去年幾次官場舞弊，你肯放我一馬。原來是看我賑災有功，功過相抵了？”
    “哈哈哈……咳咳……那倒不是。韓大人做事縝密，若我非要糾察你，也是兩敗俱傷。何況，咳咳，韓大人起碼是個能干事的。若是換上那種庸官，豈不是百姓受罪？”