12、
    白皎然再回來時，韓淵背對著山門坐著，一手舉著一本書，另一手握著一根柳條，正在地上比比劃劃。
    此刻的韓淵穿上了常服，發髻梳得整齊。他口中吟誦有聲，只看他的樣子，依然是風流俊朗的讀書郎。就算將他放在太學院，都不會有什么異樣。
    沒人會想到，他住在一座破廟，劃粥而食，就連身上衣衫都需要自己動手漿洗。
    白皎然咽了口吐沫。他也不知道自己做得對不對。
    可他知道，他沒辦法對之前看到的場景，置之不理。
    咣當一聲，是他手中沉重食盒落地的聲音。
    吟誦聲停了。韓淵轉過頭來。這一次，寫在他臉上的驚訝不曾有假。但很快，驚訝再次被審視代替。
    “是你？”
    “我去得久了些……”白皎然羞赧一笑，“原本說好去去就回。韓兄，是我失信了。”
    ——不。真正叫人驚訝的，是你居然還肯回來。
    韓淵并未說破，而是站起身，接過他手中食盒。
    “這是什么？”
    “我帶了些酒菜來……”說到此刻，白皎然突然有些心虛。抬眼一看，韓淵果然眉毛揚起，面上似笑非笑——讀書人的風骨，白皎然自己就有。這樣貿然帶來食物酒菜，是否施舍意味過重？
    “昨，昨日里是韓兄請客，今日我請也是應該的。”白皎然硬著頭皮說謊，“而且是我想要替父親招攬你進入他門下學習，那今后韓兄和我出去，就都我請客了吧。”
    韓淵呲地一聲笑出聲來。他上下打量白皎然。
    ——昨日他已經摸透這小子的底，是個不太會應酬交際的。卻沒想到，不會應酬就罷了，說謊居然還會臉紅。
    莫非白府上下都這樣純良嗎？不可能吧，白知岳要真這樣單純，怎么能爬得上御史大夫的位置？
    “白兄，從來都是考生們找關系，托門路，去奉承授業恩師。卻從沒聽說哪位恩師還要自掏腰包，才能招來學生的。”
    “韓兄你不一樣。你才高八斗，見識過人，日后到了朝堂上，是大燕的棟梁之才。”
    “棟梁之才？你就這么篤定？”
    “我自然篤定。”
    “白兄，難道才高八斗，見識過人，就能做上官？每年考生如過江之鯉，真正金榜題名的又有多少？考上了，多少人又一輩子屈居人下，做個小小官吏！”
    “旁人我不知道。”白皎然抬起臉，面上羞赧神色也不見了。他信誓旦旦地說，
    “但韓兄不同！韓兄在這樣環境中，依然沒有自暴自棄，心氣就與那些人不一樣！韓兄是一定能夠大展身手，有所作為的！”
    “……”
    韓淵目光在白皎然臉上打量，神態依舊是似笑非笑。白皎然的如虹氣勢不見了。他自己都能感覺到，在韓淵目光籠罩下，他兩腮漸漸熱起來。
    一只手按在他頭上，用力揉了揉。
    “這世上，你是第二對我如此有信心之人。”
    “第二？那，那第一是……”
    “自然是我自己啊。”
    韓淵理所應當地回道。