平谷關，將軍府外。
    “老實點！”
    韓淵被一名兵士按在地上。他懷中腰牌叮當一聲跌落，被另一個兵士撿起來。這一隊侍衛互相對了眼色——腰牌確實是大燕軍官的式樣。可眼前這人，再怎么看也不像是習武的！他為何會有這個？
    而且若是軍官，怎么會不知道軍鼓重若千鈞，絕不能隨意擂響！
    莫非別有隱情？從前平谷關也不是沒有過這種情況，有敵國探子偽裝成大燕軍人誑開城內，然后偷襲！雖然沒有得逞，但是也給大燕造成了極大的損失，戰死了好多兄弟……
    士兵們交換了眼色，臉色都鄭重起來。按著韓淵的那人也更加警惕。偏韓淵心急如焚，還在掙扎，
    “放開我……我要見白皎然！你們放開我——白皎然！你出來！我是韓淵！出來啊……唔！”
    一記窩心腳揣在韓淵小腹。他驟然彎了腰，臉色白了下去。
    “白皎……啊！”
    又是一腳，踹得韓淵站也站不穩，搖搖晃晃捂著肚子，一身的冷汗。
    “你給我老實點！”
    “十萬火急……救命的事情……”
    “少給我裝神弄鬼！說，你究竟是什么人，來做什么的！”
    本就懷疑他圖謀不軌，他還敢掙扎！韓淵的不配合，叫兵士們更加心頭火起。其中一個壯漢一下子站直身體，走過來。
    “都他媽死到臨頭，還敢在這里聒噪！行，找死，老子就成全你！”
    說罷，他活動活動手腕，一記重擊就砸在韓淵臉上。韓淵腦子一昏，腮肉在牙上撞得皮肉綻破，頓時腫了起來。
    他搖晃著跌倒，手肘撐著地，幾乎爬不起來了。
    恰在這時，將軍府門大開。一群人向外走來。
    所有人都停了動作。壓制韓淵那人更加了力氣，好叫他不要搞出動靜，惹得將軍不快。別說手腳被死死按住，他的嘴也被捂上了。
    韓淵大睜著雙眼。明明走來的是一大群人，可他卻只能看到一個身影。
    那人一襲白衣，豐神俊朗，眉目如畫。
    “白……”
    含混不清吐出一個字，又是一拳襲來。韓淵躲也沒躲。劇痛叫他咬緊了牙關，但他的眼睛根本挪不開視線。
    ——三年過去了……已經是三年，不曾見到他。你已經是宰相身份，權傾朝野……可為何他在那人臉上，再看不到年少時那股純然天真的氣質？
    白皎然……他看起來似乎眉眼郁郁，再不像過去那樣無憂無慮，單純快樂了。
    “快起來！別擋著大人們的路！”
    韓淵所在，正是徐將軍他們前行的必經之路。兵士們想將他帶走，他卻不肯動，只是抬眼癡癡望向白皎然。明明做宰相是多少人夢寐以求的差事，他卻無端替那不見了的少年心酸。倒好像，該怪他沒能實現當年承諾，替白皎然遮風擋雨，才害他要這樣操心勞力似的。
    “好好教訓你！看你還敢不敢……”
    “住手！”
    兵士和白皎然同時開口，進到韓淵耳中的卻只有一個人的聲音。他說，“放開他。他既然是來找我的，就讓我聽聽他究竟有什么事情。”
    “宰相大人，這太危險了！”
    徐將軍在一邊插話，
    “他身份不明，又擅自擂了軍鼓，是死罪！他到現在還不服軟，擺明是個亡命徒！宰相大人，誰知道這樣的人會做出些什么？卻不能輕易相信他！”
    “無妨。”白皎然的聲音卻低沉，“這個人，我認識的。”
    在眾人注視下，白皎然來到韓淵面前。
    此次既然是接了李廣寧秘密召見，知道陛下要避人耳目，韓淵自然也是低調行事。他身上衣物全是平常布料，方才又被按在地上打，看起來又落魄又寒酸。白皎然見他這樣，眸子閃動，像是有很多話要說。可他忍住了，只問，
    “你一向是個有分寸的人，該知道什么事情能做，什么事情不能。為何要擅闖將軍府，為何要擅自擂動戰鼓？你可知道，戰鼓響，軍隊出，軍令如山。這樣的事情，是不能兒戲的。”
    “我沒有兒戲！白皎然，現在就要出征！戰事迫在眉睫，若再不集合軍隊，就來不及了！”
    “胡說八道！我才是此地軍令長官，什么戰事？我不知道，你卻知道了？一聽就是妖言惑眾！說，你是何居心！”
    一邊的徐將軍大聲怒斥。眾將領也紛紛附和。
    韓淵心急如焚，可李廣寧那是微服私訪，他根本不能在這么多人面前吐露他行蹤！他干脆不理會徐將軍，一雙眼睛只盯住白皎然，
    “白皎然，莫非你不信我？”
    “韓淵，你究竟為何而來？不說清楚，我怎么信你！”
    “你……”
    韓淵咬著牙，急急喘息著——可他知道，白皎然說得沒錯！他現在是一國宰相，眾目睽睽；又是邊關重鎮，軍隊調動這樣要命的事情……自己不說清楚，他顧慮重重，也是正常！
    “白皎然，叫他們松開我，你隨我單獨來！我仔細說給你聽！”
    “大膽！宰相大人何等身份，你這狂徒，真不知天高地厚！”
    場面一時僵持。外面已經有人來報——“將軍！各營統領已經到齊，軍營里兄弟們也集結完畢了！大家都在問，這樣倉促，莫非是西蠻人打過來了？”
    “是有個狂徒，在這里擾亂軍心——宰相大人，看來這人說不出個究竟了！那下官要將這人拎到外面去，給眾位兄弟一個交代！您看……”
    “等等！”
    白皎然卻伸手阻止了他。他盯著韓淵的眼睛，神情十分復雜。
    “將他放開。徐將軍，準備出征吧。”
    “宰相大人？”
    “放心，此次出征算是我白皎然主持，一切責任都在我白皎然頭上！陛下派我來平谷關前，給了手諭，遇到危急情況我可調動邊關軍官資源，自然也包括軍隊——就按照他所說，預備出征！快些！”
    白皎然自來到平谷關，一直都進退有度，從不曾隨意干涉將軍府的事。這次竟然提出這要求，所有人都吃了一驚。
    可他畢竟是當朝宰相，又手握手諭。所以徐將軍再怎么不解，也按照他所說去辦了。
    只是眾人再看白皎然的眼神，就多了許多異樣，
    “這……白大人，這畢竟是人家邊關的內政……您何必擔下這個責任呢？”
    連幕僚也來勸他，卻被他搖頭打斷。
    “你不懂。這并非他的內政。”
    ——而是，我的私心。
    很快，出征軍隊都準備好了。白皎然指定要韓淵與他坐在一頂馬車內，更叫徐將軍擔心。
    “這……宰相大人，您能夠告知在下，這究竟是什么人？不然，下管實難從命！宰相大人來到我平谷關，我將軍府就要負起責任，保護大人的安全！絕不能讓大人以身犯險！”
    知道白皎然不會撒謊，韓淵唯恐他露出破綻。他趕緊開口，
    “將軍大人！我確實有要緊情報——你叫他們拿我那腰牌來！方才被他們收繳走了，你拿來看看就知道！”
    很快，那腰牌被呈上來。白皎然是徹底的文官，并沒看出什么端倪。一邊的徐將軍告訴他，
    “這是高級武將的腰牌，御林軍……這人難道是陛下身邊的侍衛？但陛下的侍衛各個身手不凡，我看他身手，根本不像是會武功的啊！難道……這不是他的腰牌？”
    “從這腰牌上能看出所屬么？”
    “這上面有一個淮字。白大人，下官看你像是與這人認識？他姓淮么？可我分明聽到您喊他韓什么的……白大人，這腰牌可都是一人一個，丟了是重罪！不到要命的時候，不可能交給旁人。若這腰牌不是他的，那更是可疑！說不定，是謀殺了我方將領，竊取腰牌特意來誑開平谷關的城門……不行，這人太過可疑！宰相大人，您得將他交給我！邊關守土有責，現在平谷關外那些叛軍又在蠢蠢欲動！加上西蠻人與我們和談中，局面風云詭譎，絕不容有失！寧可錯殺，也不能錯放！”
    眼看徐將軍面容凝重，隨時要一揮手結果了韓淵性命似的。白皎然突然開口，
    “此人我確實認識。他是……他是陛下的密探！”
    “密探？”
    徐將軍吃了一驚，
    “若是密探，怎么會突然出現在這里？而且密探不能隨意暴露身份……白大人你怎么會知道？”
    “陛下曾有一次動用此人，向我交代絕密事情。那事情干系太大，我卻不能告訴你是什么。總之，我與他見過一面。陛下對他也是十分信任的！”
    白皎然真的不太會說謊。尤其是被對面的韓淵盯著，白皎然的臉更是一下子熱了起來。
    他趕緊轉了話題。
    “反正這個人不是叛徒，不能隨便對他用刑！”
    “可是……可是他的腰牌是怎么回事？還有他居然擅自動了軍鼓……”
    “腰牌……你想，這種密探，會只有一個身份呢？這只是他身份之一。至于軍鼓……軍鼓……”
    韓淵唇邊含笑，一雙眼睛瞟著白皎然的臉。他心里想著，小王八蛋一如既往地不會撒謊啊……臉紅什么？真是……
    眼看著他有些語塞，怕是再被問下去，就要圓不上謊了。韓淵嘴角抑制不住地上挑，卻趕緊壓下來，正經地開口。
    “白大人！你不能再說下去了！人多耳雜！臨行前陛下的吩咐，您忘了嗎？就是那件事——絕不可吐露出去的那件事！”
    “那件事……？”
    “就是是那件事！可事情又有了變化，我才不惜暴露身份，騎著快馬來找白大人你！事不宜遲，請快些出兵——具體事宜，路上我再給白大人你一一說清！”
    韓淵的嘴炮功力，自然與白皎然不是一個層次。這幾句話雖然平常，可他神色嚴肅中帶有神秘，語調慎重里又滿是暗示，唬得那些圍觀人員都一愣一愣。加之有白皎然的背書，他們真的全都信了，這是陛下身邊的密探了。
    就這樣，軍隊在徐將軍的率領下，跟著白皎然的馬車一起出了城。至于韓淵，那幾個兵士才松開他，他就特別理所應當地鉆進了白皎然的馬車，還把所有隨行幕僚都給趕了出去。
    馬車里再沒有別人了。白皎然低下頭，輕聲問道，
    “韓淵，你今日所為何來？”
    “自然是為你而來。”
    “韓淵！”
    “別惱，我說的可是實話。皎然，許久不見，看來你都不想我。擺著這樣冷冰冰一張臉，你不能對我笑一笑么？”
    白皎然臉色脹紅，騰地扭過頭去，再不看韓淵一眼了。