盡管執(zhí)行工程組件已經在應用中，然而，仍舊有一些無法理解其工作機理的神秘專家會提出質疑。如果執(zhí)行工程組件能夠有感覺中那么強大的能力，那為什么不直接造一條通向目的地的航路呢？無論那些能夠利用執(zhí)行工程組件的神秘專家如何解釋，對這些無法理解的人來說，那些話就像是一大堆蟲子在耳邊嗡嗡作響，令人煩躁。</br>　　無法理解，無法使用，自己提出的所有建議和要求都被拒絕，明明是自己覺得有充分可行性的工程，卻一次又一次被拒絕。然而，即便向能夠通過申請的人請教，去拼命地嘗試理解自己到底是在什么地方出錯了，無法理解的地方就是無法理解，要說為什么無法理解，就連自己也不明白。</br>　　執(zhí)行工程組件是沒有使用說明書的，也沒有一個具體的形態(tài)，它仿佛存在于宇宙聯(lián)合實驗艦隊的每一艘船艦里，在船艦內部空間的每一處，哪怕是在最偏遠的角落，當神秘專家需要它的時候，就能夠感受到它的存在，無論是僅僅通過念頭還是說話，乃至于一個手勢，都可以激活與之聯(lián)系。</br>　　同時，也沒有一個神秘專家知道，自己究竟是在具體的哪一個時候地點，確認了這個執(zhí)行工程組件的存在。它就像是一個幽靈，在它自己現(xiàn)身之前，無論如何刻意去尋找都無法發(fā)現(xiàn)它的存在，甚至于，根本就沒有意識到它的存在。</br>　　是的，在某一個點，宇宙聯(lián)合實驗艦隊的每一個神秘專家就在毫無記憶的狀態(tài)下，突然間就知曉其存在，并有一定數量的人，在即時間就懂得了該如何去使用它。雖然不能說沒有人懷疑這種突如其來的奇異又強大的事物，但是，完全無法從態(tài)度上去反對這樣的東西。</br>　　不僅僅是來自外部那愈加扭曲恐怖的世界末日的壓迫，當他們試圖去針對這個“執(zhí)行工程組件”進行猜想和探究的時候，這個意識傾向就會衰弱——他們甚至可以清楚知曉，自己對這個東西的好奇心是如何消失的。</br>　　雖然知道了，但是，已經消失的心情，已經被淡化的意識，完全無法驅動自己朝那個方向去前進。</br>　　所有的神秘專家在對待“執(zhí)行工程組件”的態(tài)度上，基本處于知曉其詭異，卻沒有任何動力去追究其詭異的情況。</br>　　而那些無法理解執(zhí)行工程組件，也無法有效運用它的神秘專家之所以會產生煩躁，也并非是針對這東西產生煩躁。他們自身就覺得，這是某種對自己產生的情緒。而這種情緒之產生，對一個身經百戰(zhàn)，最終幸存到現(xiàn)在的神秘專家而言，也是十分罕見的。</br>　　他們完全無法找到這種情緒產生的根源，也無法停止使用執(zhí)行工程組件，同時也沒有去挖掘執(zhí)行工程組件背后的秘密的動力。當他們意識到的時候，他們就已經自然而然地處于這種狀態(tài)下了。</br>　　所有的抗議都是情緒化的，所有的爭吵都是情緒化的，就仿佛是，無論如何都無法找到一種能夠讓自己平靜下來的方法。</br>　　所有的神秘專家都對己方的異常有著很深的感受，可是，僅僅只能去感受，而無法從自己的腦海中擠出那個能夠解決問題的方法——當他們開始去想，思考就會從試圖解決問題的方向滑向無法解決問題的方向。</br>　　明明知道這是十分嚴重的狀況，可是，到底該如何形容，如何去描述，如何去剖析這種狀況，卻又無法進一步思考。</br>　　無意義的爭吵還在持續(xù)，盡管雙方都知道，這種爭吵是沒有意義的，但就是無法停止。</br>　　“我不是科學家，不可能知道這些理論。”</br>　　“我也不是。所以，我不會向執(zhí)行工程組件提出這樣的要求。你看，我們連最基本的，蟲洞是什么，蟲洞中會出現(xiàn)怎樣的情況都不了解。幸好，我還知道冷凍人和改造人可以做什么。”</br>　　“如果我知道理論，那還要執(zhí)行工程組件做什么？”</br>　　“我說，你的智商掉線了嗎？就算你知道了大體的理論，你仍舊需要將理論變成實際的工具，這才是執(zhí)行工程組件的意義。它只是一個執(zhí)行某種工程的組件而已，不是許愿機，你難道還不明白嗎？你可以利用執(zhí)行工程組件去印證自己的想法，但是，首先你得有一個明確到一定程度的構想。”</br>　　“煩死了，你能不能說得再簡單一些？”</br>　　“……你上過學嗎？”</br>　　“當然。”</br>　　“學歷是？”</br>　　“高中畢業(yè)。”</br>　　“……我覺得你應該復讀小學。”</br>　　類似的談話在宇宙聯(lián)合實驗艦隊進軍納粹中心的路上，不斷在戰(zhàn)艦內部發(fā)生。雖然那些已經可以很好地利用執(zhí)行工程組件去做事情的神秘專家，并不想去否定同伴的智力，然而，對他們而言十分容易理解的事情，漸漸地，有越來越多的同伴無法理解。在過去的彼此了解中，這些像是“突然開始變得愚蠢起來”的同伴可不是這樣子的。</br>　　能夠幸存下來的神秘專家，并不缺乏常識和理解能力，關于學歷的諷刺僅僅是一句笑話而已，他們首先足夠幸運，其次足夠聰明，所以才能幸存下來。</br>　　然而，事實就是，在善于思考的一部分神秘專家瘋掉后，在徹底拒絕思考的一部分神秘專家變成了只剩下應激性的植物后，那些阻止自己思考太過的神秘專家，正在以一種徐徐的速度變得不善于思考。</br>　　在之后的統(tǒng)計中，只有在思考的深度和頻率上，自然而然地維持在某個特定值左右的人，才是“表現(xiàn)正常”的一批人。而這些人的人數只占據總幸存者人數的五分之一。</br>　　無論是善于思考、過于思考還是限制思考，乃至于阻止思考，都只會在這個過程中變得越來越糟糕。</br>　　還能夠正常思考的人，已經無法去形容這種糟糕的程度了。就算不為了接近納粹中心，單純只是為了拯救自己的這些同伴，冷凍和改造的手段都勢在必行。既然這些同伴無法在這場戰(zhàn)爭中，維持在正常狀態(tài)下，那么，無論是避免他們的狀況進一步惡化，還是為了保存己方的戰(zhàn)爭元氣，都必須對他們實施一定的控制。</br>　　這種控制是強硬的，但是，對于那些僅僅只是智商下降的同伴而言，這種強硬也是一種不友好的表現(xiàn)。而決定控制他們的神秘專家，基本上還能夠正常思考，自然不會選擇會產生誤會，激化矛盾的做法。</br>　　還沒有解決“三光年”的時空問題，宇宙聯(lián)合實驗艦隊內部就開始了新一輪的人員清理，所有在事實上已經不能，和被判斷為不適合參與討論，不適合做出決定的神秘專家，被一一誘導，陷入沉睡之中。還能夠在戰(zhàn)艦中活動的人，只剩下全部幸存者的五分之一，原本就已經足夠空曠的戰(zhàn)艦內部，正變得比以往都要死寂。</br>　　在這些還能夠正常活動的神秘專家中，魔法少女曉美冷眼注視宇宙聯(lián)合實驗艦隊里正在發(fā)生的情況。她并沒有看清艦隊內所發(fā)生的一切情況，只能從通訊和聯(lián)想中，勾勒出一個大致的情況。她也是能夠利用執(zhí)行工程組件的人員，然而，比起其他同類的神秘專家，她又是最少使用執(zhí)行工程組件的人之一。</br>　　魔法少女曉美有時會覺得自己是個特例：當其他人都無法拒絕的使用執(zhí)行工程組件的時候，她多少能夠感受到那種無法拒絕是怎么回事，然而，就在她以為自己也和那些同伴一樣時，卻發(fā)現(xiàn)自己是可以拒絕的。</br>　　盡管那些圍繞“執(zhí)行工程組件”所產生一切影響，并沒有忽略這位魔法少女，可是，比起其他人受到的影響而言，曉美更加能夠知曉自己受到的影響有多輕微。然而，正因為周遭所有人在思維活動上都表現(xiàn)出一致的異常，反而讓自覺得自己沒怎么受到影響的她下意識將自己的情況隱藏起來。</br>　　她不太會撒謊，所以，主動減少了和同伴的交流。她幾乎淡出了和其他人的正面接觸，就如同站在不起眼的背景的角落里，一個和正在上演的群像劇毫無關系的路人。</br>　　魔法少女曉美對自己稍稍有點兒與眾不同的情況有點兒猜想，如果說，其他神秘專家表現(xiàn)出來的情況是“異常”，那么，自己的“正常”又是如何維持的呢？答案是她的直覺，有一種力量正通過無形的渠道，從無法分辨其遠近的某一處，植入她的思維中，讓她還能夠用過去的思維方式對現(xiàn)況進行思考。</br>　　一旦深入去思考“這種無形的力量是什么”的問題，在她的腦海中，就會浮現(xiàn)魔法少女小圓的臉——這仿佛就是給予她的答案。</br>　　曾經一同經歷了拉斯維加斯的瓦爾普吉斯之夜，一同在那個詭異的臨時數據對沖空間中成為魔法少女的兩位同伴——小圓和同一學校高年級的學姐，已經和她徹底分開了。</br>　　小圓留在倫敦中繼器里，執(zhí)行某個秘密計劃。學姐則是消失了，在某個連自己都沒能意識到的時候，在某個根本不清楚的地方，沒有留下任何記號地不見了。曉美是在之后的某個偶然間，才突然想起學姐的事情，然而，無論如何都找不到她的痕跡，哪怕詢問其他本應該知道學姐的其他同伴，也沒有人能夠想起具體的情況。</br>　　并不是徹底遺忘了學姐，而是從一開始就沒有主動去意識到，哪怕在之后提起的時候，這些同伴也會重新意識到，但過后，這種意識就會自然而然地拋之腦后——就仿佛學姐的消失并不是什么值得在意的事情。</br>　　這就是最詭異的地方。</br>　　魔法少女曉美和這些同伴一起作戰(zhàn)，知曉他們的性格，知道他們絕非是這種不在意同伴死活的人呢，況且，學姐的消失沒有任何征兆跡象，這本來就是神秘專家必須留意的詭異之處。可是，他們仍舊將這個情況拋之腦后了。</br>　　或許，學姐無緣無故消失后，大家一路上遇到的狀況，每一種都更加迫在眉睫，更加充滿沖擊力，才顯得學姐消失本身的異常有點兒微不足道。但即便其他人都將這件事拋之腦后，魔法少女曉美也仍舊記得清清楚楚，她不打算忘記，也確實沒有如同其他同伴那樣忘記這件事。</br>　　曉美開始覺得，能夠意識到學姐的情況，和能夠意識到執(zhí)行工程組件所造成的影響，在某種程度上有著相似的地方。同樣的，無法意識到的其他人，在“無法意識到”和“沒有動力去意識到”的這一層面上，也同樣有相似的地方。</br>　　自己在這兩件事情上所表現(xiàn)出來的特殊性，一直都是魔法少女曉美最為在意的情況。這種在意的程度更甚于如今宇宙聯(lián)合實驗艦隊陷入的麻煩。</br>　　她覺得自己找到了盲點，但又不敢太過表現(xiàn)出來。她并不是很確定造成這些現(xiàn)象的幕后黑手究竟是什么，但又覺得，對方其實就在自己人當中。然而，她私下通過觀察排除了一部分人后，便意識到了，自己無論如何都無法找到對方，并不是因為對方藏匿得很好，而是因為，對方使用了某種神秘力量掩飾了自己的存在，讓所有試圖找到它的人，都會下意識忽略掉它。</br>　　曉美同時也確定了，對方所使用的手段，對自己也是有效的——哪怕自己觀察并思考，但是，邏輯的一部分仍舊出現(xiàn)了自己無法意識到的問題，自己的腦海中肯定已經存在對方的一部分記憶，然而，這部分記憶埋在深處，在自己進行思考的時候，下意識地規(guī)避了。</br>　　因此，只要無法突破這種神秘。哪怕自己真的知道對方是誰，也無法想起來。</br>　　盡管沒有證據，但是，魔法少女曉美的直覺就是這么告訴她的。神秘專家的直覺不需要證據，毋寧說，這種直覺也能算是一種神秘，一種所有神秘專家都擁有的被動性的神秘——仿佛存在一個巨大而隱形的網絡，正在將事關真相的信息傳達給每一個人。</br>　　所有的神秘專家都擁有的直覺，往往比親眼見證的情況更逼近真相。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>