執(zhí)行工程組件存在于艦隊(duì)整體之中，然而在每一艘船艦內(nèi)都有其分支構(gòu)造，曉美和其他神秘專家沒有見過執(zhí)行工程組件的整體輪廓，無法理解這東西究竟是如何連接每一艘船艦的，在所有可以查閱的數(shù)據(jù)中，都找不到具體的資料。不過，每個(gè)人都于自己所在的船艦中見到過其分支構(gòu)造。具體說來，它不像是正常的機(jī)械結(jié)構(gòu)，其風(fēng)格也完全和過去在人類世界中見到過的任何機(jī)器不太一樣，但要說完全陌生也并不盡然，因?yàn)椋诔錆M人類想象力的作品中，多少都有描繪過類似的因素——圓環(huán)套著圓環(huán)，就如同幻想之中，用來觀測(cè)天文星軌的東西。</br>　　宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)的船艦之間不方便通行，如果沒有要事，位于各個(gè)船艦中的神秘專家多半只用通訊進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，通過各種無實(shí)體的信息渠道交換數(shù)據(jù)，曉美也確實(shí)沒有去過其他船艦，但根據(jù)去過其他船艦的神秘專家說，每一艘船艦中的執(zhí)行工程組件分支構(gòu)造在外觀上有類似的地方，也有許多不同之處，而正是這些不同之處，讓這些分支構(gòu)造看起來像是承擔(dān)不同功能的樣子。</br>　　有神秘專家推測(cè)說，分散在各個(gè)船艦內(nèi)的執(zhí)行工程組件分支構(gòu)造的這些不同樣子不同功能，共同構(gòu)成了執(zhí)行工程組件的整體，也就意味著，其實(shí)一個(gè)獨(dú)立且核心的執(zhí)行工程組件整體是不存在的。對(duì)此，曉美只是將信將疑，只是，在宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)內(nèi)部的人員因?yàn)閳?zhí)行工程組件的應(yīng)用發(fā)生分歧后，進(jìn)入其他船艦就更加困難了。曉美為了隱藏自身的特殊而保持沉默，也就一直都沒有提出前往其他船艦的申請(qǐng)。</br>　　宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)如今航行在長(zhǎng)達(dá)“三光年”的路程中，同時(shí)也位于仿佛永不停息的戰(zhàn)場(chǎng)上，不過，或許是因?yàn)闀r(shí)空因素的緣故，所有對(duì)宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)的攻擊和其他干涉現(xiàn)象都處于一個(gè)穩(wěn)定的強(qiáng)度，無法直接破除宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)的防御，也無法造成物理層面的沖擊。當(dāng)然，這種穩(wěn)定在所有的神秘專家眼中都絕對(duì)不是正常的情況，但放在當(dāng)前情況下，還能夠活著，還能夠前行，就沒有人試圖冒著更大的風(fēng)險(xiǎn)找出原因，暫且只把這種暫時(shí)的“穩(wěn)定”當(dāng)成是自己的幸運(yùn)。</br>　　況且，就算把事情考慮得再糟糕也是無用的，在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上能夠幸存下來的東西，僅僅是繼續(xù)幸存下來就已經(jīng)十分困難了。</br>　　曉美對(duì)宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)此時(shí)的處境抱有和其他神秘專家一樣的疑惑，但也理解不去更深入地進(jìn)行分析的做法。他們自身也沒有能力去全面分析如今的情況，畢竟，導(dǎo)致一種狀態(tài)成立并維持的因素，實(shí)在太多太多了，而在充斥著神秘的戰(zhàn)場(chǎng)上，這些因素本就帶有一定的神秘因素，能夠做到去洞察并分析的人，在眾人的眼中，大概就只有網(wǎng)絡(luò)球的近江吧——但其人如今并不在宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)里。</br>　　一個(gè)人所知的事情是有限的，一個(gè)人的智慧是有限的，而哪怕將許多許多人的認(rèn)知和智慧集合起來，其所能抵達(dá)的程度距離那無限向深處延伸的未知整體而言，也仍舊是極其有限的。對(duì)于未知，以及從未知而來的神秘，每一個(gè)神秘專家都有自己的理解，基本上，大家都會(huì)從自身的遭遇和思考去構(gòu)成一個(gè)囊括“神秘”意義的世界觀。曉美也是如此，在她看來，神秘之所以是神秘，其最重要的一點(diǎn)就是：當(dāng)一個(gè)人最需要認(rèn)知它，了解它，解除它的時(shí)候，在這么一種迫切的即時(shí)性的情況下，偏偏無法做到這樣的事情。</br>　　“神秘”對(duì)許多人而言有期限的，人們可以盼望在遙遠(yuǎn)的未來，通過孜孜不倦的努力和足夠長(zhǎng)的時(shí)間，去將之破解，然而，對(duì)神秘專家而言，“神秘”的可怕就在于，你總是可以假設(shè)自己有足夠的時(shí)間和潛力去認(rèn)知它，卻實(shí)際上沒有。</br>　　客觀而實(shí)際的災(zāi)難，永遠(yuǎn)都會(huì)讓你在無法認(rèn)知和理解擺在眼前的神秘時(shí)，就將你摧毀。而你只能祈禱，除此之外，任何看似有所作為，終究都會(huì)被證明，這不過是一次又一次的幸運(yùn)而已。</br>　　——死期未到。</br>　　曉美如今已經(jīng)可以理解這句話的意義了。因?yàn)樗榔谖吹剑裕妥兂梢淮斡忠淮蔚男疫\(yùn)眷顧著自己，但實(shí)際上，那并不是什么幸運(yùn)，僅僅是死期未到而已。</br>　　包括如今宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)陷入“三光年”的漫長(zhǎng)時(shí)間和距離中，卻沒有被戰(zhàn)場(chǎng)上那不斷出現(xiàn)的詭異莫名的現(xiàn)象摧毀時(shí)，也全都可以解釋為，自己等人死期未到。正因?yàn)樗榔谖吹剑裕约哼€可以做更多的事情。</br>　　曉美在無人的通道中行走，她已經(jīng)走了很長(zhǎng)的時(shí)間。她在尋找執(zhí)行工程組件在自己所在的船艦上的分支構(gòu)造。這種分支構(gòu)造并不是固定在船內(nèi)的每一處，盡管許多神秘專家都親眼見到過，但卻基本上是在船艦內(nèi)部不同的位置。通過內(nèi)部監(jiān)視系統(tǒng)去搜索這個(gè)分支構(gòu)造，已經(jīng)被實(shí)際證明做不到。在曉美看來，能否遇到分支構(gòu)造，對(duì)其提交自己的想法，多少還是要看個(gè)人的運(yùn)氣，亦或者存在某種相形，讓一些神秘專家更容易遇到分支構(gòu)造，而另一些則不然。</br>　　相比起那些曾經(jīng)見到自身所在船艦的執(zhí)行工程組件分支構(gòu)造的神秘專家，曉美覺得自己的運(yùn)氣或相性差了一些，當(dāng)她決定去針對(duì)這個(gè)分支構(gòu)造做點(diǎn)什么的時(shí)候，她就有很長(zhǎng)的一段時(shí)間沒能遇到它了。甚至于，讓她不禁想，執(zhí)行工程組件本身就擁有檢測(cè)神秘專家意識(shí)狀態(tài)的能力，去針對(duì)性對(duì)每一個(gè)人做出調(diào)整。</br>　　如果這種針對(duì)性可以代表幕后黑手自身呢部分或全部的意愿時(shí)，是否也可以認(rèn)為，其目光可以看到宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)中的每一個(gè)人，而無論其在哪里呢？</br>　　曉美不確定，那個(gè)被假定為“敵人”的幕后黑手，是不是在某個(gè)地方注視著自己。但她沒有感覺到特別的視線。</br>　　曉美的足音在空無一人的通道中回響。她提著手杖狀的魔法少女專用武器，輕飄飄的魔法少女戰(zhàn)斗制服因?yàn)槭抢蒙衩貥?gòu)成的，哪怕戰(zhàn)斗了如此之久，也沒有任何臟亂，在戰(zhàn)斗中出現(xiàn)的破損，也可以在事后漸漸修復(fù)。</br>　　這把魔法手杖的頭部鑲嵌著紫紅色的水晶狀物體，但是，曉美已經(jīng)確認(rèn)過，那并不是真正意義上的水晶礦物，其構(gòu)造完全不是已知無機(jī)礦物的任何一種結(jié)構(gòu)，與此同時(shí)，又有一部分是有機(jī)的，它所表現(xiàn)出來的自我運(yùn)作的智能型，大部分都來自于有機(jī)結(jié)構(gòu)。魔法少女們自行分析過，這種魔法武器有“活過來”的可能性，就如同從一個(gè)死物變成一個(gè)生物。</br>　　曉美的魔法手杖此時(shí)就自行運(yùn)作著，為她盡可能屏蔽周遭的監(jiān)控系統(tǒng)。曉美不想在任何地方留下自己獨(dú)立行動(dòng)的證據(jù)，但她本身并不具備技術(shù)實(shí)力，通過魔法少女的手杖去做這件事，就已經(jīng)是她的全力了。</br>　　不過，一直以來，似乎都挺有效。</br>　　曉美并沒有明確的目的地，也沒有明確的規(guī)劃，執(zhí)行工程組件的分支結(jié)構(gòu)出現(xiàn)的位置無法統(tǒng)計(jì)出有效的公式，至少在目前更顯得是隨機(jī)的。她要找到它，根據(jù)任何流傳出來的做法都沒有意義。即便如此，曉美也并非全然在碰運(yùn)氣。</br>　　她有一種直覺，自己的特殊性同樣會(huì)表現(xiàn)在這里。亦或者，遠(yuǎn)在倫敦中繼器的好友小圓也會(huì)幫助自己——盡管不知道，直覺也好，特殊性也好，朋友的幫助也好，會(huì)以怎樣的一種方式出現(xiàn)，但她仍舊相信，那個(gè)自己所期望的結(jié)果一定會(huì)出現(xiàn)。</br>　　曉美在通道中，孤獨(dú)一人走了很久很久，她所經(jīng)過的地方，已經(jīng)很久都沒有看到其他人了。哪怕宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)中的神秘專家沒有受到干擾，仍舊十分活躍，也同樣很難在船艦內(nèi)特定的幾個(gè)地點(diǎn)外遇到他們。因?yàn)椋鄬?duì)于每一艘船艦內(nèi)部空間的廣闊，幸存下來并搭乘船艦的神秘專家實(shí)在太少了。</br>　　哪怕有幾十上百人，但分散每一艘船艦中，也無疑是將多只螞蟻放入大廈之中。</br>　　越是安靜，越是向內(nèi)部前進(jìn)，這種沒有半點(diǎn)人的氣味的感覺就越是強(qiáng)烈。時(shí)間似乎都在寂靜中凝固了，偶爾有機(jī)械結(jié)構(gòu)運(yùn)作的聲音，也仿佛從很遙遠(yuǎn)的地方傳來。式樣重復(fù)的通道，往往讓人產(chǎn)生一種自己不斷在一條通道中重復(fù)行走的感覺，想要知道自己走了遠(yuǎn)，只能通過計(jì)算腳步或自身心跳的方式來計(jì)算。只有以自身生理機(jī)能的運(yùn)轉(zhuǎn)為參照物，才能切實(shí)感到自己還是活動(dòng)著的，并沒有和周遭那宛如凝固中的事物融為一片。</br>　　在這孤獨(dú)而安靜的，只剩下自己的氣氛中，自身的沉默正在她愈發(fā)清晰地感受到某種無形的東西在自己的心靈內(nèi)部堆積——無法判斷那到底是某些情緒，亦或者是壓力，還是別的什么，總而言之，就是一種看不到，但卻能自己感受到的某種東西。</br>　　只要保持沉默，它就會(huì)積累。越是積累，就越是讓人感到難以忍受，但是，只要忍受下來了，又仿佛可以不斷地積累下去，無法感覺到是否存在一個(gè)上限。</br>　　然而，這個(gè)時(shí)候，曉美知道了，確實(shí)是有上限的。自己在沉默中不斷忍耐，不斷積累起來的這些無形的東西，終于在這漫長(zhǎng)而安靜的前行中，突破了這個(gè)上限。</br>　　就仿佛是精神不堪負(fù)荷，仿佛是內(nèi)心已經(jīng)崩潰，仿佛是一個(gè)幻覺，曉美聽到了不屬于自己的聲音，直接從自己的內(nèi)心深處浮現(xiàn)。</br>　　有許多神秘專家談起過類似的情況，但他們所述說的那些情況，往往是“自己從未想過的事情，通過自己的聲音在腦海中浮現(xiàn)”，而這個(gè)時(shí)候，曉美宛如幻覺般聽到的聲音，卻能讓她十分肯定，這絕對(duì)不是自己的“心聲”。</br>　　它確實(shí)在說著什么，隱隱約約，模模糊糊，正是這個(gè)樣子，才讓人覺得，這只是自身精神上的壓力到了極限，才產(chǎn)生的妄想。</br>　　沉默的結(jié)果，就是看到幻覺嗎？曉美不由得這么想到，高川先生也聽到過嗎？明明從接觸過的那些時(shí)日來說，無法感覺到高川先生本人有什么不對(duì)勁的地方。與其進(jìn)行交談，其談話和舉止中一直擁有對(duì)普通人而言相對(duì)細(xì)膩而嚴(yán)密的邏輯。</br>　　曉美雖然將這個(gè)聲音當(dāng)成是自己保持沉默的副作用，但是，卻不能不去聽，因?yàn)椋瑹o論她怎么想，這聲音都不會(huì)消失，它就仿佛是從自己內(nèi)心深處涌出來的。這個(gè)聲音不是自己的聲音，卻又有點(diǎn)兒熟悉。</br>　　曉美想不出熟悉在什么地方，有一種既視感，那種自己肯定知道的想法呼之欲出，反而覺得這個(gè)聲音太過隱秘而模糊，讓人著惱，恨不得讓它說得清楚一些。</br>　　不是自己的聲音，到底要對(duì)自己說什么？就算只是自己的幻覺，曉美也想知道，在這種時(shí)候，自己到底會(huì)做怎樣的幻覺。</br>　　她一邊這么想，一邊繼續(xù)保持沉默前進(jìn)，她覺得，這個(gè)聲音的出現(xiàn)就和自己如今在做的行為有著極大的關(guān)系，只要自己不斷去做，它就會(huì)不斷靠近，以更加清晰的方式被自己認(rèn)知到。</br>　　安靜的通道里，曉美的足音是固定呢的。在這固定的節(jié)奏中，仿佛在醞釀著某種和往時(shí)不同的氣息。</br>　　——噠，噠，噠、</br>　　曉美在四百步后停下了腳步，因?yàn)椋蝗挥辛艘环N強(qiáng)烈的感覺，這種感覺直接把她從對(duì)那模糊非己的心聲的沉迷中拉出來，讓她再一次記起來，自己到底是為了什么，才一個(gè)人走在這漫長(zhǎng)的通道中。</br>　　執(zhí)行工程組件的分支構(gòu)造，就在這附近。盡管無法確切定位，但是，就在附近，很近很近的地方，或許在腳下？或許在天花板上？或許在一墻之隔的另一邊？不過，至少在自己所在的這條通道內(nèi)，前后都無法看到它。</br>　　這個(gè)時(shí)候，那非己的“心聲”變得稍微清晰了一些。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>