這大官人，身材魁梧，相貌堂堂，留三縷胡須，年紀(jì)約莫四旬，身穿皂金袍，頭戴儒巾，肚子微微凸出，使人一看，就覺(jué)得不怒自威，別有一番威風(fēng)。
    見(jiàn)到他，皇甫員外一拱手，笑道：“見(jiàn)過(guò)李大官人，老朽有禮了。”那李大官人瞥見(jiàn)其身后的陳劍臣，不由問(wèn)道：“員外，這位是？”
    皇甫員外身子一讓，介紹道：“這位是來(lái)自江州明華學(xué)院的廩生，陳姓，名劍臣，字留仙，乃是老朽的忘年好友。”
    其實(shí)他和陳劍臣不過(guò)是第二次見(jiàn)面而已，但介紹的功夫就有如此講究，以免被對(duì)方看輕了陳劍臣，那他的面子就不好過(guò)了。
    果然，李大官人立刻堆起了笑容，很是熱情地道：“原來(lái)如此，員外的好友就是在下的好友，趕緊往里面請(qǐng)。”
    剛才事情倉(cāng)促，陳劍臣并沒(méi)有從香兒口中得知這李逸風(fēng)的底細(xì)，如今一見(jiàn)，第一印象就是覺(jué)得對(duì)方有梟雄之態(tài)，舉止大方，滴水不漏，絕非好對(duì)付的。當(dāng)下道：“不請(qǐng)自來(lái)，冒昧打擾，還請(qǐng)大官人見(jiàn)諒。”李逸風(fēng)哈哈一笑，豪氣干爽地一揮手：“留仙這是什么話？你我皆為讀書(shū)人，所謂天下讀書(shū)皆同窗，不分彼此。你這么說(shuō)，可得罰酒哦！”說(shuō)著，又是一陣大笑。
    很快，他們就進(jìn)入了畫(huà)舫廳堂之中，見(jiàn)到里面十分寬敝，足足有三多平方其中擺了十余桌，賓客盈座，熱鬧非凡。
    李逸風(fēng)帶著皇甫員外和陳劍臣到一張空桌子處坐下，吩咐shì女倒茶上酒，寒暄幾句后他就去別的地方招呼客人了。
    趁著空暇，陳劍臣問(wèn)：“員外，你和李大官人很熟？”皇甫員外笑道：“不過(guò)是生意上的往來(lái)罷了。”
    陳劍臣心里頓時(shí)亮堂堂的，明白宴甫員外和李逸風(fēng)sī交并不怎樣，又問(wèn)：“員外，這李大官人應(yīng)該是官身就職了？”
    皇甫員外喝了一口茶，道：“不曾，他是去年中舉的為二甲進(jìn)士，本來(lái)可以到縣城任職，不過(guò)他自己推脫了。”所謂“推脫”陳劍臣卻一下子就聽(tīng)出了弦外之意，清楚到其中的道道一在天統(tǒng)王朝，中舉后即可由吏部安排就職當(dāng)官。但由于中舉名次問(wèn)題，以及出身階級(jí)原因，這當(dāng)官也分很多層次的。
    一般的進(jìn)士被分配的官職并不怎么樣大都為文書(shū)、主薄等，好一點(diǎn)的才是縣丞之類，能直接當(dāng)縣令的極少。
    如此，就出現(xiàn)了一些選擇xìng的問(wèn)題，比如說(shuō)秀才中舉后由于暫時(shí)無(wú)法分配到好的烏紗帽，他就可以推脫不受，而是留起橡白的身子等待機(jī)會(huì)。
    當(dāng)然，這機(jī)會(huì)是不可能守株待兔就能等到的，需要大量的“活動(dòng)”需要巨額的“金錢(qián)攻勢(shì)”等等。
    不過(guò)李逸風(fēng)已經(jīng)中舉，無(wú)論如何一個(gè)官身是跑不掉的了，所以人皆稱其為“大官人”這個(gè)世界的稱呼各有講究，秀才為“相公”進(jìn)士就能當(dāng)“大官人”、“老爺”了。
    一自從陳劍臣不再糾結(jié)八股文的死板形式，有心仕途他就對(duì)這方面做足了功課，故而深有了解。畢竟在紅塵世界最大的力量就源自權(quán)力，唯有把握住了，才能更好地大展宏圖，實(shí)施自己的抱負(fù)。否則沒(méi)有地位，不管怎么蹦醚，都難以蹦醚成氣候。
    有言道：“當(dāng)官不與民做主，不如回家賣(mài)紅薯”可在家里賣(mài)紅薯，那是更不可能為民做主的。
    說(shuō)的，便是這個(gè)道理。
    通過(guò)皇甫員外的回答，陳劍臣立刻就大概捉mō到李逸風(fēng)的身份背景，以及，更深層次的xìng格野心。
    皇甫員外目光閃動(dòng)，忽問(wèn)：“陳公子似乎對(duì)李大官人甚感好奇呀！”陳劍臣呵呵一笑：“那是當(dāng)然，李大官人的進(jìn)士出身，就是我輩所趨之若鶩的。”輕輕一句話揭過(guò)去。
    皇甫員外哦了聲，意味深長(zhǎng)地道：“公子此言欺我，老朽不才，也曾會(huì)些面相之術(shù)，我觀留仙，雖為富貴中人，但絕不會(huì)因此而熱衷留戀，豈會(huì)為一進(jìn)士功名而折腰？”
    聽(tīng)到一句，陳劍臣心一動(dòng)：這來(lái)歷神秘的員外果然不是尋常人翁，嘴里應(yīng)付道：“員外過(guò)譽(yù)了，正所謂“十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知“學(xué)而優(yōu)則仕，正是我等讀書(shū)人的追求。”
    聞言，皇甫員外耐人尋味地一笑，沒(méi)有繼續(xù)爭(zhēng)辯。
    陳劍臣這才松口氣，找了個(gè)空當(dāng)，說(shuō)要四下走走，看一看，便離席面去。
    望著他的背影，皇甫員外面lù沉思之sè，忽而用低不可聞的聲音喃喃自語(yǔ)：“此子xìng格豁達(dá)靈通，為人灑脫不羈，不拘泥，乃是不二人選。
    娜兒，不管如何，爹爹都會(huì)把他請(qǐng)回去給你當(dāng)老師的”
    出到外面，陳劍臣馬上叫香兒過(guò)來(lái)，面授機(jī)宜。
    香兒人小，但十分機(jī)靈，又是在遛鳥(niǎo)樓里伺候人的，所見(jiàn)所聞?lì)H多，早養(yǎng)成一副聰明伶俐的xìng子，得到陳劍臣的吩咐后，連連點(diǎn)頭。
    他們兩人就佯裝閑逛，到處尋魯公女的蹤跡，不料找了一炷香時(shí)間都毫無(wú)現(xiàn)，心里不免有些急躁，尤其香兒，急得快又要哭了。
    出來(lái)的時(shí)間太久，未免會(huì)讓人生疑，無(wú)奈之下，陳劍臣只得又帶著香兒回去。
    此時(shí)畫(huà)舫中庭的桌子上基本都坐得差不多了，宴席也早開(kāi)放，胱籌交錯(cuò)，人聲鼎沸，甚是熱鬧。
    陳劍臣重新入座，和皇甫員外說(shuō)些閑話。忽然站在他身后的香兒伸出小手在他背上捏了一下。
    這丫頭手上不知輕重，疼得很。
    陳劍臣微一回頭，就見(jiàn)到香兒在悄悄給他做手勢(shì)。順著手勢(shì)一看，正見(jiàn)到中庭門(mén)口處進(jìn)來(lái)兩個(gè)女子，當(dāng)先一個(gè)，滿臉脂粉，披金戴銀，小步子一扭一扭的，看起來(lái)就像個(gè)小姑娘，但論起年齡卻是小姑娘的媽了！
    她后面的女子才是真正的青春逼人，身形妖嬈，穿的很樸素，但光從身段上看，已是不可多得的美人，只可惜她臉上méng著一層薄薄的面紗，只能看見(jiàn)一對(duì)漂亮月牙眉，以及眉下的如星辰明亮的大眼睛。
    從香兒的表現(xiàn)，陳劍臣立刻就知道，此女正是她家小姐魯公女！
    陳劍臣目灼灼，密切注意魯公女的一舉一動(dòng)，見(jiàn)她自進(jìn)入中庭后，頭便很自然地微微垂了下去，一雙玉手，正捧著一具古琴。
    利器，當(dāng)藏于此琴中！
    陳劍臣很快就得出了一個(gè)結(jié)論，皆因魯公女身上，其他地方根本沒(méi)有辦法藏起來(lái)刀刃，最好的藏刃之處，顯然就是古琴里頭。
    看來(lái)她也是苦心孤詣地準(zhǔn)備了很久的，有備而來(lái)。
    她們走進(jìn)來(lái)，在座眾人的目光一下子便看了過(guò)去，其中絕大部分都是落在魯公女身上，不乏大有心思者。
    李逸風(fēng)第一個(gè)站了起來(lái)，走上前對(duì)那領(lǐng)頭的女子道：“張媽媽，這位便是你所說(shuō)的，那位來(lái)表演琴樂(lè)的陸姑娘嗎？”那張媽媽笑道：“正是，陸姑娘的琴技當(dāng)真是舉世無(wú)雙，人間不得幾回聞呀！”
    李逸風(fēng)哈哈一笑：“張媽媽說(shuō)話好不夸張，如果此女琴技如此厲害，怎么以前不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”張媽媽回答：“陸姑娘不是本地人，而是路過(guò)蘇州的，只是剛好沒(méi)了盤(pán)纏，這才屈尊答應(yīng)表演一曲，賺取些費(fèi)用。”
    李逸風(fēng)哦了聲，注視著魯公女，道：“果真如此。”
    張媽媽回答：“這哪里還有假……”卻一下子被李逸風(fēng)打斷：“陸姑娘，你來(lái)回答。”
    魯公女微微一彎身，道：“妾身不敢虛言。”其聲jiāonèn，猶如黃鶯初啼，聽(tīng)得人耳朵一下子就sū軟了。
    李逸風(fēng)大笑道：“好，不過(guò)你既然要來(lái)表演，何不揭開(kāi)面紗，讓本官人一飽眼福。”
    后面立刻響應(yīng)起一片哄然。
    張媽媽小聲道：“大官人，陸姑娘不是畫(huà)舫上的，所以”“你閉嘴！”李逸風(fēng)一聲叱喝，道：“這小娘子既然上得畫(huà)舫來(lái)表演琴藝，那就得依照畫(huà)舫上的規(guī)矩做事，趕緊脫下面紗來(lái)讓本官人以及所有的貴賓看一看。嘿嘿，小娘子你也不必害怕，本官人一向講道理，如果你長(zhǎng)得真入我眼，自有重賞。”
    魯公女頭部越低垂，黑如云，道：“妾身容顏粗鄙，不敢驚嚇大官人，以及一眾貴客。”李逸風(fēng)哪里聽(tīng)不出她的推搪之意，冷哼一聲，道：“廢話真多，莫非要等本官人動(dòng)手？”跨前一步，作勢(shì)要伸手去扯掉她méng面的面紗。
    與此同時(shí)，陳劍臣分明見(jiàn)到魯公女的右手正悄悄藏在古琴的底部下面，似乎把握到了什么利器一般，連手臂都在微微顫抖。
    一她要等李逸風(fēng)近身，然后抽出利刃殺對(duì)方一個(gè)措手不及。到了那時(shí)，定教刀光現(xiàn)，血光見(jiàn)。
    “小姐，我終于找到你了！”
    就在這千鈞一之際，陳劍臣后面的香兒再也按耐不住，把陳劍臣的囑咐拋到九霄云外，不經(jīng)同意就快步?jīng)_了上來(lái)，一下子沖到魯公女的面前去。！。
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