四人入了川境后，貞觀顯得憂心忡忡，默不作聲的一馬當先，策馬狂奔，三人忙縱馬趕上。眾騎風馳電掣般的跑出十余里后，斷虹子大聲叫道：“貞觀兄，這樣的跑法，時間一長，馬兒會禁不住的！”
    貞觀勒緩了坐騎，回頭望了斷虹子一眼，嘆道：“道兄，我真是心急如焚！唐門的行事風格，你又不是不知道，不動則已，一動必是雷霆萬均！我真擔心，方師弟他們能不能頂得住！”
    斷虹子點頭道：“是呀，沒十足的把握，他們是不會出手的。想來他們早就策劃好了。剛才那個唐門弟子的出現，說明我們一行也早在他們的監視之中了。不過，急也沒用，這一路還得萬分小心，他們肯定會在前路上布下厲害的殺招！”
    凌空插口問：“我派與唐門究竟有什么過節？他們要這樣對付我們！”
    貞觀道：“說來話長。總之，不但我派和唐門有過節，象少林、武當等不少武林大派，都曾與他們有過過節。遠的不說，就是你們斷虹子前輩的崆峒派，也與那唐門曾結下過深仇大恨。”
    凌空奇怪道：“沒聽說過這唐門有多厲害呀！他們怎么會跟這么多武林大派結下粱子？”
    貞觀微喟道：“你問問斷虹子前輩，三十年前，唐門在武林中究竟有多大名頭？”
    斷虹子正色道：“如今的大明疆域有多大，他們的勢力范圍就有多大！當時他們在各地的分舵，就有十二個，你們方師叔的朝天堡，在當時不過是他們的十二個分舵之一。”
    凌空驚嘆道：“這么厲害！真想不到！”斷虹子道：“那是！連當時的少林、武當都忌憚三分，別的門派就更不用說了。那時他們的弟子行走江湖，只須將唐門那銹著‘帶衣鏢’的三角錦旗一亮，黑、白兩道的武林人物是見之辟易。”
    凌霄插口問：“唐門弟子的武功很厲害么？”
    貞觀道：“鼎盛時期，雖出過些武功不凡之人，但也不是太多。他們厲害的乃是暗器。好多暗器都淬有他們的獨門毒藥。”凌霄嘖嘖道：“好狠毒！”
    斷虹子插口道：“這還不算最狠毒的呢！他們還造有些帶機簧裝置的絕命暗器，一旦發動，中者往往被打成篩子；最恐怖的更有機簧加火藥的暗器，中者粉身碎骨，甚至灰飛湮滅！所以，那種暗器一出，幾乎就宣判了對方的死期。”
    凌空、凌霄齊都吐舌驚嘆：“好恐怖！”
    貞觀接口道：“是呀！當年，有過不少門派的弟子，因與唐門弟子有了爭執，死在這些歹毒暗器之下。所以，不但是武林，就連朝廷對他們都有點驚懼。”
    凌霄道：“朝廷怎么不禁止他們使用這種歹毒暗器？想來他們不敢不聽，誰敢與朝廷的百萬雄兵相抗？”
    貞觀道：“沒那么簡單。一則，唐門組織人員的身份及各地真正的秘密基地，非常秘密，大多并不真正在各地的分舵，所以很難一一識別和尋查；二則，唐門自來嚴厲的節制門人，從不傷害朝廷中人。所以朝廷也不好找因頭來剿除他們。”
    凌霄道：“當真狡猾的很！那怎么才能對付他們呢？”
    貞觀道：“江湖中事，當然江湖中人來解決！當時的武林大派，象南宮世家、浣花派等花了不少人力、物力，甚至派人打入他們的組織內部。經過數年的暗察，終于一一摸清楚了他們骨干人員和各地真正的秘密基地……”
    凌霄好奇的問道：“那唐門組織的內部情況，究竟是什么個樣子？”
    貞觀道：“其實，師傅我也不是很清楚，那時我尚年輕，只參加過圍剿唐門的行動。只是聽你師祖說過，唐門分內房和外組。內房在總舵，主要負責研制各類暗器；外組的領導者也在總舵，負責訓練弟子，并外派弟子到各地執行任務。而外組在各地的分舵還設有領導者，除負責珠寶、酒肆、水旱碼頭、鏢行等的經營外，還接受一些諸如錢莊、暗殺之類的業務。”凌霄點頭道：“原來是這樣！怪不得他們有這么大的能耐！”
    貞觀續道：“后來，南宮世家、浣花派等聯合武林各大門派，迅速擊破了各個基地，并擊殺了部分兇頑之徒。當然，我們各派也付出了不小的代價。唐門驚恐不已，要求與我們講和。于是，各派都派出代表，與唐門的代表進行談判，要求唐門不得再找各派尋仇，也不得動輒在江湖上濫殺。”凌空道：“我覺得我們算仁義的了，唐門接受了嗎？”
    斷虹子接口道：“接受了還有后面的慘事嗎！我師傅、師伯、師兄共九位，死了八位，只剩一位終生殘廢的師兄！哎！”說到這，眼眶微紅。
    貞觀嘆道：“我們青城不慘嗎？我師祖、三位師叔和六位師兄全部慘死，就剩我和師傅逃過此劫。至今想起來，都痛心不已！”
    凌空驚怒道：“啊？太狠毒了！怎么會這樣？究竟怎么回事？”
    斷虹子道：“事情是這樣的：談判時，那唐門代表對我們提出的條件并未馬上答復，說是要回去匯報，商量后再作答復。哪知，當晚唐門傾剿而出，攜帶著幾乎所有的歹毒暗器，對我們進行偷襲。幸好我們略有防備，加上人數及武功上的優勢，終于將他們制服。但我們也付出了慘重代價，死了不下二百名各派精英，死狀慘不忍睹，甚至有的被炸得連尸骨都沒找到！”凌空、凌霄聽得毛骨悚然，張口結舌。呆了一下，凌霄顫聲道：“這……方師叔他們……怎么敵得過？”
    貞觀道：“如今的唐門，早已今非昔比！我們后來攻破了唐門總舵，也將剩下的那些歹毒暗器，全部毀了。至于唐門留下的正當業務經營，浣花派接管了四川；全真、華山接管了陜甘；武當接管了兩湖；南宮世家接管了河南。而朝廷則接管了北方及江南一帶。”
    凌霄道：“少林、峨眉這些佛門的怎么沒分到地盤？”貞觀微笑道：“怎么叫做分地盤呢？太難聽了！各派是一起商量過，然后一起公推的。至于他們佛門派，大都淡薄名利，并不愿經營這些營生；而且，我們也會將部分盈利，定期的捐到他們的廟里。”
    凌霄想了想，問道：“這樣看來，那唐門應當一厥不振了，怎么現在又出來作亂了？”
    貞觀道：“我也覺得很奇怪！這些年，我們一直都在小心翼翼的監視著他們的一舉一動。按理，唐門要想重新崛起，必須要一大批歹毒暗器，才能對我們構成威脅。但是，他們無論在財力上，還是機會上都不大可能。可是他們卻偏偏又跳了出來，所以我也很疑惑不解。”
    斷虹子開玩笑似道：“也許他們是憋瘋了吧！瘋狗嘛，怎么可以理喻？亂咬一通罷了！能成多大氣候？”
    貞觀正色道：“可商樓主的情報說，朝天堡情況危急，怎么可能假呢？”
    ※※※
    到得次日下午，貞觀一行到得臨水境內。群嶺之中，遙見一座大山巍然突起，粗獷雄壯，氣勢磅礴。貞觀揚手指道：“這就是華鎣山。年輕時我來過這里，取道南麓，穿過天意谷，大約一日便可到達朝天堡。”
    四人縱馬進了谷口，山道坎坷，漸難騎行，于是都下了馬，牽馬前行。行了約小半個時辰，但聽水聲隆隆，一道亮白的瀑布自半崖傾瀉而下。貞觀牽著馬當先而行，剛行至瀑布下方，一排尖利的竹排的呼嘯聲，隱蔽在轟隆的水聲中，挾著雷霆之勢斜撞而下！貞觀反應奇快，早已拔劍在手，迎面劈下，兩段劈分的竹排檫著他兩肋的道袍，厲嘯而過，“噗”的一聲插入身后的馬身之上。那馬只來得及哀鳴半聲，早被撞倒在地，血肉模糊的斜釘在地上。
    九支連弩、六只袖鏢、一蓬毒砂自三方電射而來！在四人頭頂上空交織成一道網，當頭罩下。貞觀將頭頂上空舞成一團白影，碰上的暗器紛紛擊飛，余人忙都揮舞長劍護頭。三匹坐騎受驚斜竄，哀鳴連連，身上鮮血淋淋。
    四人迅速背身聚成一團，凝神四顧。
    六柄飛刀、四支鐵蒺藜、一大蓬銀針罩下！四人長劍結成一道光圈，暗器紛紛撞飛。
    右側兩柄鋼刀，左側四支判官筆，半空一柄長槍急攻而至。貞觀大喝一聲，探左手抓住槍頭，一帶一撞，正撞在凌空刺下的那漢子的肋下，“喀啦”一聲，肋骨斷裂，慘呼聲中，那漢子扎手扎腳的栽倒在地，立時暈了過去。斷虹子長劍盤旋，敵住兩柄鋼刀。凌空、凌霄長劍霍霍，“鏗鏗”聲中，將四支判官筆封在外門。
    一根沉重的鋼鞭、一柄流星錘呼嘯著向凌霄襲至。貞觀搶身而至，一劍磕飛流星錘，凌霄橫劍一擋，“鏗”的封住奪胸一鞭，只覺手臂發麻，長劍險些脫手。兩柄長劍徑斬二人大腿，貞觀右腳閃電般踢在一人手腕之上，那人長劍脫手，斜身撲倒。斷虹子長劍一撩，接下徑斬凌霄左腿的一劍。
    八名敵人將四人圍在核心，輪番攻擊，不斷變換著對手。三名唐門弟子站到高處，手扣暗器伺機發射，但眾人纏斗正緊，恐傷著自己人，遲遲不敢發出。酣斗中，貞觀突然欺近那使流行錘的漢子，左肘撞在他胸口，那漢子口中鮮血狂噴，仰倒在地不起；右手長劍抖起兩朵劍花，接了兩劍。凌空獨戰兩名鋼刀好手，漸漸遮擋不住，節節后退。那領頭的武功最強，臂力雄渾，鞭法精奇，凌霄每次與他兵刃相交，都震得手臂又麻又痛，咬牙奮戰了十來個回合，漸感不支。
    斷虹子長劍揮舞，與四只判官筆戰得正緊，戰了四、五個回合，斷虹子劍出如風，刺傷了一名敵人的右臂，那人忙退到一旁裹傷，余下那敵人抵擋不住，連連暴退。一柄七寸飛刀向他咽喉電射而至，斷虹子覷得真切，探手抓住，反手一甩，飛刀電射而出，“奪”的正扎在偷襲者的胸口，直沒至柄。那唐門弟子驚叫一聲，自枝椏上摔落地面。
    斷虹子冷笑：“小子們，還有什么暗器，盡管給本道爺使出來！”冷笑聲中，滑步搶到一名使刀漢子身側，劍光一閃，“噗”的扎進他右肋，那人慘叫著撲倒。凌空少了一名敵人，精神一振，奮力反攻，剩下那名刀客漸漸已無還手之力。
    那首領欲迅速解決掉凌霄，雙鞭摟頭蓋臉的猛攻，凌霄奮力接了幾招，腳步踉蹌。那首領看準破綻，右手鋼鞭呼嘯著斜掛而下，直劈凌霄空門大露的左肋。
    貞觀抖擻精神，揮袖卷飛了兩只偷襲的鐵蒺藜，兩招內劈斷了一名劍手的臂膀，見凌霄危急萬分，忙舍了敵手，一劍挑開了那首領勢在必得的一鞭。兩人喝聲連連，眨眼間斗了七、八招，那首領漸漸遮擋不住貞觀疾風暴雨般的劍勢，暴退連連。一名漢子忙抽身相助，判官筆徑扎貞觀小腹，被貞觀一劍斜斬，連頭帶肩劈為兩段。那首領緩過一口氣，運起十二成功力，雙鞭向貞觀胸口疾撞而至。貞觀不及回劍擋架，忙棄了長劍，閃電般抓住雙鞭鞭頭，踉蹌著后退了一步站穩，暴喝一聲，沉肘倒撞，“空”的一聲，重重的撞在那首領胸口之上。那首領口中鮮血狂噴，一張紫臉漲得通紅，軟軟跪倒。
    余下三名敵人已有兩名受過輕傷，被貞觀師徒迅速刺倒。一時間，圍攻的敵人已死了五人，重傷四人。而唐門也死了一人。
    唐青、唐勝見己方悉數倒下，驚恐不已；而唐曉旭又被斷虹子所殺，恨透了這老道，心里發誓，一定得殺了他才甘心，暗器便紛紛往斷虹子身上招呼。斷虹子見一叢袖箭、一蓬銀針當頭疾罩而下，雙袖鼓蕩，卷飛袖箭和銀針，突覺左肩一痛，又麻又癢，原來中了一枚帶有劇毒的銀針。那蓬銀針乃以機簧所發，這枚銀針乃是其中最大、最勁疾的一枚，所以這枚銀針才是真正的殺招。斷虹子不躍開閃避，硬以袖袍去卷，護體功力又稍有不及，便正中了這記殺招。當下又氣又急，右手一抖，一柄薄如蠶翼的小刀驚鴻般飛出，正扎在唐青咽喉之上。
    斷虹子殺了唐青，心下稍甘，忙揮指封了肩頭和胸口幾處穴道，阻止毒氣攻心；盤膝坐地，運功逼毒。
    貞觀指著半崖上的唐勝大喝道：“快交出解藥來！饒你性命！”唐勝咬牙叫道：“休想！”話聲中，九支弩箭自袖內閃電般飛出，直奔貞觀小腹。貞觀怒急，憑空拔起一丈，那弩箭頓時落空；抖手一甩，那劍旋轉著挾著雷霆之勢，將唐勝攔腰斬為兩段。
    貞觀心急火燎的搜尋了三名唐門弟子尸身，心下冰涼，空著手陰沉著走回斷虹子身旁，俯身查看傷勢。凌霄、凌空并不知道斷虹子已命在旦夕，見師傅神情黯然，忙都驚恐的跑上來詢問傷情。貞觀盤膝坐地，以雙掌抵住斷虹子后心，道：“沒搜到解藥！我來助你運功療傷。凌霄、凌空，你們看住那重傷的敵人，若他們還敢動手，就殺了他們！”
    斷虹子早已臉色發紫，冷汗涔涔，忙阻止貞觀：“貞觀兄千萬別！這毒太厲害！你若助我，你也會沒命的！”貞觀雙目含淚，緩緩收了雙手。
    凌霄回身惶急道：“啊？……不會的！……我來背您，到市鎮上去找解藥！”彎腰欲背起斷虹子。斷虹子搖手道：“沒用的……多謝你。”艱難的在脖子上摘下一塊刻著篆體小字的碧綠色玉佩來，眼望貞觀，道：“貞觀兄，煩請……有暇……去一趟……昆侖山，告知我的……死訊。并……將這玉佩交給……云靈子師弟……立他為……掌門。”
    貞觀垂淚接過，點頭道：“道兄放心！”
    斷虹子眼中露出感激之色，臉色也逐漸變黑，呼吸急促，，口中輕呼：“冷……好冷……”凌霄將衣袍脫下，給他蓋上，問道：“好些了嗎？”
    斷虹子勉力睜眼，費力的抬手，拉住凌霄右手，艱難的道：“你……喜歡……青虹么？”
    凌霄一愣，沒想到他有此一問，見他正以期許的眼光看著自己，突然感動莫名，淚盈雙眼，哽咽道：“前輩說的是桑姑娘么？我……我當然喜歡。不過，桑姑娘并不喜歡我。”
    斷虹子輕搖頭，顫抖著低聲道：“我……想……將她……許配給……你……可愿意？”
    凌霄垂首不語，輕嘆了一口氣。斷虹子顯得有些失望，輕轉頭目注貞觀，問：“貞觀……兄……你……可……愿意？”貞觀上前握著他的手，哽咽道：“我當然愿意！多謝你對小徒如此抬愛。”
    斷虹子又輕轉首，希冀的看著凌霄。凌霄含淚道：“前輩的抬愛，晚輩永記銘內！只是桑姑娘喜歡的是東方兄。也只有他那樣的人，才配得上桑姑娘。”
    斷虹子神情激動的緊緊攥住凌霄的手，道：“聽我……說，他……雖然……現在……比你……強，但……你……一定……要有……信心……超越他……青虹……能跟你……我……放心……跟他……我……放心……不下……答應我……照顧……青虹……”凌霄心亂如麻，一時不知該不該答應，卻見他死死的盯了自己一眼，終于目光渙散，軟軟垂下了頭。
    三人在樹林里用劍掘了個坑，將斷虹子草草葬下，又在旁邊的一棵櫸樹干上，用劍劃了個標志，方始悲痛的離開。
    貞觀振作了一下精神，道：“人死不能復生！我們快走吧！到前面的市集去買馬。”
    wap.xbiqugu.la，