等了半個時辰功夫，圍得人山人海的街道才通暢開來，因?yàn)槿颂啵在w強(qiáng)也沒辦法擠到前面去一觀這些應(yīng)試“博學(xué)鴻儒科”的士子風(fēng)采，只能坐在馬車?yán)锔傻取５虑鸬挂补郧桑蛞娪匈u糖葫蘆的打跟前過，見那紅不溜秋的果子看著新鮮，便叫來那小販，買了三串，一串給了大帥，一串給了葛飛虎，自己拿了一串。趙強(qiáng)前世經(jīng)常吃這糧葫蘆串，不過老是吃到壞果和生蟲的，現(xiàn)今見了這大清朝的糖葫蘆，果子又圓又大，不禁感慨果然是原生態(tài)的好，古人誠不欺我。一口咬下，酸中帶甜，比起后世那糖稀裹扮的不知要好吃多少。
    好不容易等到那巡街的隊(duì)伍過去，順天府的衙役們吆喝著眾人散了，把路讓了出來，車夫這才駛著馬車出了崇文門。一路所見，百姓們談興還濃著，口沫橫飛的說著方才見到哪個“鴻儒”士子了，這人又是哪地人，有什么趣聞秩事什么的。一些無知婦女聽了，更是一臉羨慕，宛如“追星族”一般粘著那說話的人問東問西。
    荊楚會館一聽名字便知道是湖北人開辦的，而一般設(shè)在京師的各地會館多是由各地在京中出仕的官員集資籌辦，并非官府經(jīng)營，一半是旅館性質(zhì)，一半是酒樓性質(zhì)，不過房錢上卻是比外面的旅店要便宜不少。畢竟是照顧家鄉(xiāng)人，只要經(jīng)營能維持便就是了，那些個官員圖得是個名聲，哪里會在乎這些個小錢。再說但凡有錢的，也不會來會館，都是去尋好的地方落腳，能來會館的通常就是兩種人，一種是進(jìn)京趕考的窮酸士子，一種則是替人辦事的。士子們住在這里，有朝一日金榜題名必會感激當(dāng)日住宿之惠，日后同朝為官相互也會照應(yīng)一把，此便為“鄉(xiāng)黨”由來。而替人辦事的花小錢得實(shí)惠，回去之后也定會向東主們說道說道，這無疑也給那些出資建館的官員們多了條無形的財(cái)路，這年頭，名聲好些總是吃不了虧的。
    到了會館一打聽，有沒有叫周昌周培公的人在，結(jié)果所問之人都搖頭說不知道這人。找不到人，趙強(qiáng)可急壞了，只好筆劃著把古玩店掌柜向仔細(xì)描述的那賣畫之人相貌大致說了一遍，但還是沒人知道他說的是哪個，最后還是一個路過的伙計(jì)在旁聽了聽，說“客官莫不成找的是葛安西葛小爺？”
    “葛安西？”趙強(qiáng)一頭霧水，這是哪個？我要找的是周培公，可不是什么葛安西。
    那伙計(jì)道：“葛安西葛小爺也是我們荊楚人，前陣子來京應(yīng)考的，起先在我們會館住了幾日，后來便搬出去了，聽客官說的相貌，小的覺得有點(diǎn)像，但是不是真是客官所找的人，小的就不確定了。”
    “那你知道周昌周培公嗎？”趙強(qiáng)抱著希望問這伙計(jì)，隨手塞給他一粒碎銀子。
    “哪個周培公？”伙計(jì)也是一頭霧水，他真是不知道這人，手里捏著銀子也不知道是收還是不收。
    周培公如此有名的一個人物，怎么這伙計(jì)卻沒聽說過的？趙強(qiáng)有些郁悶，但很快就釋然。周培公顯赫之時官職并不高，且長時間處于謀士身份，出征之時也是副將，三藩還未徹底平定之時便被棄之不用，論起聲名來倒不如趙良棟、張勇等人有名，所以這會館的伙計(jì)不知道也是情有可原的，畢竟清廷沒有將周培公之能和做過的事明白無誤的告之天下，也沒有給其高官厚祿，他為滿清所做的一切都是被人為掩蓋的。觀周培公一生，也是個悲劇的人物，應(yīng)了鳥盡弓藏一說。
    “那這葛安西葛小爺現(xiàn)今住在哪里，你可知道？”趙強(qiáng)示意伙計(jì)把銀子收起來，既然在會館里找不到周培公，只能先去找找這個葛安西了，看看他與周培公是否相識，又或是就是同一人。
    “在前門柳條胡同，你到那打聽一下最喜歡聽曲的小爺，別人便會告訴你的。”
    “多謝！”聽了伙計(jì)的話，趙強(qiáng)忙拱手一謝，返身便出了會館。
    葛飛虎見大帥要找的人不在，跟在后問道：“大帥，不找了？”
    趙強(qiáng)頭也不回道：“去柳條胡同找那個葛安西，但愿他知道周培公的下落吧。”
    等趙強(qiáng)找到柳條胡同問了人葛安西住哪間后，便徑直來敲門，此時屋內(nèi)的周培公卻是心頭直跳，以為是自己的故友知道自己來了京城，特意來找自己，想起這些年自己的遭遇，他實(shí)在是不想見這些顯赫騰達(dá)的故友們，所以站在那里怔怔的看著屋外，卻是不肯上前開門。
    “姐夫，有人找你。”葛安西卻突然起身說了一句，然后也不管姐夫是不是要見人，便去將門開了。
    “你們是？”見門口站著三個粗漢，葛安西有些失望，他也是以為姐夫昔年那些當(dāng)大官的故友來找他，有心要讓姐夫托這些故友們幫自己一把，哪里知道卻是三個粗漢要見姐夫。
    趙強(qiáng)見開門的是個年輕人，模樣倒符合古玩店掌柜所說，但年紀(jì)卻是不相符，知道他斷然不是周培公，很可能便是那愛聽曲的葛安西葛小爺，正準(zhǔn)備問他周培公在哪，卻瞥見屋內(nèi)右側(cè)角落里站著一個神情極是失落的中年人。看他模樣，國字臉劍眉，四十來歲的樣子，但頭發(fā)卻是白得厲害，恍如老年一般，不禁怔了一怔，不知這人是不是周培公。
    “在下索倫丘禾部米慶，特來拜會周昌周培公大人。”趙強(qiáng)特意說了“大人”二字，想看看那中年人有什么反應(yīng)，果然那中年人聽了之后，身子一動，遂既卻又紋絲不動，臉上也是平靜如水，淡淡的看著趙強(qiáng)，也不說話。
    “這里沒有什么周大人，你們找錯了人了。”見姐夫不認(rèn)識這三個粗漢，葛安西沒好氣的便想讓他們走人，不想對方卻說了句“不知公子是不是出手那竹鳥圖之人？”聽了這話，他不由一愣，脫口道：“是又怎樣，不是又怎樣？”
    趙強(qiáng)微微一笑，道：“如果是的話，那在下就算找對人了，如果不是，那在下這便告辭。”
    “竹鳥圖被你買了去？”葛安西沒有明說自己就是賣畫的，而是反問趙強(qiáng)一句。
    趙強(qiáng)點(diǎn)頭道：“不錯，正是在下花了兩千兩銀子買下了公子那幅文征明的竹鳥圖。”
    “兩千兩？！”葛安西聽了這個數(shù)字，臉蛋一下漲得通紅，氣得對周培公叫道：“姐夫，那店主騙了我們！”然后便氣沖沖的要往外去。“我找他算帳去！”
    “回來！”周培公見小舅子如此沖動，不由來氣，上前一把抓住他，喝道：“你找人家算什么帳，在商言商，他不賺錢，開的什么店鋪？再說事情已然這樣，人家又怎會理你？你就這樣跑過去，又能怎滴！難道你指望人家會把那五百兩銀子拱手讓給你不成！”
    一番話聽得葛安西氣泄了一半，猶自不甘心道：“就差五百兩！姐夫，只要咱們要回這五百兩，兄弟我就能有功名在身了！”
    趙強(qiáng)聽到有點(diǎn)頭大，不知道這葛安西怎么了就上火了，不解的問道：“敢問公子，發(fā)生什么事了？”
    “那店主收我畫時只愿付一千五百兩銀子，哪知道卻是兩千兩賣給你了，這一下就被他賺了五百兩！天底下沒這么做生意的，也沒這么黑心的商人，不成，我一定要找他討個公道去！”葛安西說著又要去找那古玩店掌柜，但這回卻是被趙強(qiáng)給攔住了。
    “恕在下冒昧問一句，不知公子要這么多銀子干什么？”
    “告訴你有什么用，你能幫我出這銀子嗎！”葛安西被趙強(qiáng)三人橫在前面，出去不得，心中有火，說話也沖了起來。
    “公子不妨說說，說不定在下真能助公子一臂之力。”趙強(qiáng)面帶笑容的對著葛安西說了句，眼神卻是一直看著那中年男人。
    “說得好聽，助我一臂之力？你可知道這一臂之力要多少銀子嗎！口氣倒不小！”葛安西在氣頭上，就跟個炮仗似的句句都嗆人。
    “錢財(cái)乃身外之物，若是值得花銷，那銀子便盡管花了便是，大不了再去賺來便是。公子不說，怎知在下就不肯仗義一回，幫公子解去那樁大麻煩事呢。”趙強(qiáng)淡淡的道。