一望無(wú)垠的松嫩平原上，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍由遠(yuǎn)及近，當(dāng)先是數(shù)百名驍勇善戰(zhàn)的八旗騎兵，旌旗招展十分威風(fēng)。隨之于后的是近百輛馬車組成的車隊(duì)，車隊(duì)的最后則是數(shù)百匹無(wú)人乘騎的戰(zhàn)馬，慢悠悠的跟在后面向著前方行進(jìn)。
    二月十七日，出山海衛(wèi)。
    二月十八日，過(guò)中后所。
    二月二十一日，過(guò)錦州，越大凌河。
    二月二十八日，過(guò)盛京。
    …….
    一晃大半個(gè)月過(guò)去，離寧古塔還有半天行程，趙強(qiáng)的心思越發(fā)有些急迫。一出山海衛(wèi)，他便讓兩個(gè)護(hù)衛(wèi)輕裝疾行，直往首義城而去，讓他們務(wù)必將隊(duì)伍情況通報(bào)給吳四。趙強(qiáng)給吳四的命令是調(diào)集后衛(wèi)師團(tuán)首義城大隊(duì)及教導(dǎo)大隊(duì)一部，并責(zé)雅斯克騎兵師團(tuán)一部會(huì)于墨爾根，以便將伏爾哈這五百鑲黃旗八旗兵盡數(shù)殲滅。
    康熙白送五百八旗勁旅讓自己下刀，若是不斬他個(gè)干干凈凈，倒真是對(duì)不住“皇上”和明相”的一番心血。趙強(qiáng)往后瞄了一眼坐在馬上一直低著頭的周培公，又看了看那輛藏著戴梓一家三口的馬車，心中一片舒爽。
    前頭伏爾哈正與一個(gè)親兵馬甲說(shuō)著什么，不時(shí)露出詢問(wèn)的神色，看樣子是在問(wèn)路程。出了山海衛(wèi)后，趙強(qiáng)便畫了一幅地圖給伏爾哈，上面標(biāo)明了額爾古納河的位置及自己丘禾部的所在地，并煞有其事的標(biāo)了幾個(gè)鄰近羅剎據(jù)點(diǎn)，對(duì)于伏爾哈的盤問(wèn)也是一一作了回答。看著伏爾哈在那地圖上鄭重的標(biāo)注劃出行軍路線時(shí)，趙強(qiáng)便可憐的望著他，因?yàn)橐粺o(wú)所知被悶在鼓里的伏爾哈和他的五百八旗兵正在走上一條不歸路。
    經(jīng)過(guò)對(duì)俄軍的一系列作戰(zhàn)和冬季作訓(xùn)，趙強(qiáng)對(duì)關(guān)寧軍的戰(zhàn)斗力的信心十足，雖然在同等人數(shù)下，不一定能將這支鑲黃旗的精兵殲滅，但在數(shù)倍于對(duì)方的情況下，趙強(qiáng)相信伏爾哈和他的部下們絕無(wú)一個(gè)會(huì)活著逃走。
    策馬奔到伏爾哈身邊，趙強(qiáng)一臉欽佩的指著那些正在行軍的鑲黃旗清兵，贊道：“大人，下官這一路看過(guò)來(lái)，對(duì)大人麾下這五百健兒著實(shí)羨慕得很，有如此勁旅在手，大人想不建功立業(yè)都難。”他說(shuō)得不是恭維話，而是大實(shí)話，身為康熙禁軍的護(hù)軍營(yíng)的確可稱是強(qiáng)軍一支，僅從這五百鑲黃旗兵身上，趙強(qiáng)就能切身感受“天子親軍”的威名。無(wú)論是行軍中的軍紀(jì)還是軍列，或是扎營(yíng)安寨時(shí)的警戒，一支強(qiáng)軍的象征體現(xiàn)在了每一個(gè)細(xì)微的情節(jié)上，這一點(diǎn)，趙強(qiáng)自認(rèn)關(guān)寧軍還差得遠(yuǎn)。
    聽(tīng)了趙強(qiáng)的話，伏爾哈自豪的挺了挺身子，笑道：“我護(hù)軍營(yíng)內(nèi)分滿、蒙、漢三旗，俱是選的勇武子弟充任，而三旗之中又以我滿八旗最為精銳，不是我大話，這五百鑲黃旗健兒放在關(guān)內(nèi)足以當(dāng)?shù)梦迩h兒！”
    “大人說(shuō)得是?！壁w強(qiáng)笑著附和了一句，話鋒一轉(zhuǎn)卻道：“不過(guò)漢人可不能跟羅剎人比，下官可是吃過(guò)他們不少苦頭，僅下官親眼所見(jiàn)，關(guān)外我大清兵好像對(duì)這些羅剎人怕得很?！壁w強(qiáng)說(shuō)得是關(guān)外清軍歷年來(lái)與羅剎人作戰(zhàn)，基乎無(wú)一勝績(jī)，無(wú)論己方的力量比他們強(qiáng)多少，都打不出一個(gè)漂亮的殲滅戰(zhàn)來(lái)，大多都是將人攆走了事，更有甚者還幾百兵被人家羅剎人幾十人給趕得抱頭鼠竄。
    “哼，他們焉能和我護(hù)軍營(yíng)比！”伏爾哈聞言不屑的道：“關(guān)外的這些八旗兵也越來(lái)越不像樣子了，祖宗留下的勇武都快被他們丟得差不多了，竟然連些羅剎強(qiáng)盜都奈何不住，真不知他們?cè)趺从心槾祰u的，呸，這次定讓他們見(jiàn)識(shí)一下我護(hù)軍營(yíng)的厲害，省得他們?cè)僖估勺源?，恬不知羞?！甭?tīng)他口氣，似是曾經(jīng)與關(guān)外的八旗將領(lǐng)爭(zhēng)吵過(guò)，想必對(duì)方言語(yǔ)有瞧不上他們護(hù)軍營(yíng)的意思，而伏爾哈跟他們爭(zhēng)不過(guò)，這才有如此怨氣和不服。
    “大人身經(jīng)百戰(zhàn)，是皇上親自賜與的“巴圖魯”，有您出馬，再加上這五百勁旅，再由小的族人配合，羅剎人定然不敢與我爭(zhēng)鋒！大人之威名定可震攝那些無(wú)能之輩！”趙強(qiáng)忙拍了個(gè)馬屁，緩和一下伏爾哈氣憤難平的心情。
    果然，伏爾哈對(duì)趙強(qiáng)的話甚為滿意，他從不輕視對(duì)手，但此次他卻有十足的把握能夠圓滿完成明相的計(jì)劃。二人又并排行了一段路，伏爾哈突然回頭望著那些大大小小的馬車，笑問(wèn)道：“對(duì)了，米參領(lǐng)，你沿途購(gòu)買這么多貨物做甚？”
    趙強(qiáng)笑了笑：“族內(nèi)缺糧，油鹽之物更是稀缺，下官此次進(jìn)關(guān)正是為了為族內(nèi)添置的，不想?yún)s蒙明相看重，提攜小的隨大人作戰(zhàn)，當(dāng)真是感恩不盡，不過(guò)族人們需要的東西還是得買好，不然老老少少們可都要埋怨下官了”稍頓一下，有些不好意思的說(shuō)道：”一路為了下官這些貨物，延緩了行程，還請(qǐng)大人見(jiàn)諒！”
    “哎，你為族人辦事，本官有何說(shuō)頭？對(duì)了，皇上有過(guò)旨意，待到了寧古塔，當(dāng)?shù)貢?huì)給你丘禾部撥付一應(yīng)所需的。我看你還是省些銀子吧，留著日后再買也不遲。”伏爾哈好意提醒趙強(qiáng)，他這些貨物大可不必自己購(gòu)買，反正皇上有旨意在，屆時(shí)讓寧古塔給撥出來(lái)就行。
    趙強(qiáng)卻是訕笑一聲，解釋道：“大人有所不知，這些京里的銀票若不花了，拿回去與廢紙無(wú)異，倒不如盡數(shù)采購(gòu)了，反正東西遲早都要用，多買一點(diǎn)也誤不了事?！?br/>     “這倒也是。”伏爾哈知道北地銀兩多不流通，米慶真要帶著銀票回去，還真是廢紙。又問(wèn)了趙強(qiáng)幾個(gè)羅剎人作戰(zhàn)的特點(diǎn)，前方突然駛來(lái)一騎報(bào)道：“參領(lǐng)大人！前面來(lái)了一隊(duì)人馬！”
    伏爾哈抬首向遠(yuǎn)處看去，果見(jiàn)有一支人馬正在向這邊行來(lái)，揮手吩咐親兵：“打我號(hào)旗，差人去問(wèn)問(wèn)，是哪旗的人馬？”
    “喳！”當(dāng)下有親兵應(yīng)聲打馬朝前方駛?cè)?。片刻，便?lái)回報(bào)：“報(bào)參領(lǐng)，來(lái)的是寧古塔正白旗人馬，押一些流犯去春耕。帶兵的是個(gè)佐領(lǐng)，大人要不要會(huì)會(huì)？”
    “不必了，本官有軍務(wù)在身，就不與他們見(jiàn)面了。你著他們讓開(kāi)官道讓我們過(guò)便是?！甭?tīng)到只是個(gè)佐領(lǐng)押著些流犯春耕，伏爾哈便沒(méi)有去和對(duì)方交談一番的心思，只讓親兵去讓正白旗的人把官道讓開(kāi)，好讓己方通過(guò)。
    “喳！”
    現(xiàn)在已是二月，正是種麥之時(shí)，雖關(guān)外大部分土地被荒廢，但沿官道及大城附近的土地卻還是被充分利用起來(lái)的，且多大多是旗人的產(chǎn)業(yè)，有很多還是各旗王爺?shù)奶锂a(chǎn)，內(nèi)中耕種的除了漢軍旗的漢人外，便就是些被發(fā)配關(guān)外為奴的漢人流犯了。伏爾哈不理會(huì)正白旗的人馬，趙強(qiáng)自然不會(huì)多事，低聲吩咐葛飛虎去指揮馬車往邊上行，一個(gè)接一個(gè)的前進(jìn)，以免被正白旗的人和流犯?jìng)兌伦?，耽誤時(shí)間。
    那邊正白旗的佐領(lǐng)聽(tīng)了伏爾哈差人過(guò)來(lái)通報(bào)后，忙知趣的吩咐兵丁們將流犯?jìng)冓s到官道下的田溝里，好讓鑲黃旗的隊(duì)伍過(guò)去。他只是個(gè)小小佐領(lǐng)，對(duì)方卻是參領(lǐng)，而且還是上三旗京里出來(lái)的，自然是不敢隨意問(wèn)話。
    路被騰出來(lái)后，伏爾哈當(dāng)先打馬過(guò)去，部下們緊隨其后，那些正白旗的清兵們都是好奇的望著這支人馬，而那些流犯?jìng)儏s全小心翼翼的低著頭，不敢抬頭望一眼。
    “動(dòng)作快點(diǎn)！”
    見(jiàn)后面有一輛裝火藥的馬車突然掉下一個(gè)藥包，頓時(shí)擋住了后面的馬車，而緊隨其后的一輛馬車又因?yàn)槭账俨患?，一下撞到了前面那輛車上，頓時(shí)貨物散落一地，車夫和包衣們忙七手八腳的去收拾，但一時(shí)之間后面的馬車卻也過(guò)不了。趙強(qiáng)見(jiàn)狀不由叫了一聲，催促他們快點(diǎn)把藥包抬上車。但他不知道，這一叫喊卻讓正蹲在田溝里的一個(gè)流犯震了一下，下意識(shí)的就抬起頭朝他看來(lái)。對(duì)此，趙強(qiáng)并不知曉，只是不斷吩咐車夫們手腳快點(diǎn)，不要磨磨蹭蹭。
    “米副參領(lǐng)，我家大人讓你們快點(diǎn)?！?br/>     伏爾哈看到后面的車隊(duì)沒(méi)有跟上，便派了個(gè)親兵過(guò)來(lái)催促，趙強(qiáng)解釋了幾句，見(jiàn)那兩輛馬車還沒(méi)收拾好，不由有些心急，縱身下馬，便要去喝罵他們幾句。剛走幾步，卻聽(tīng)耳邊傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音“趙強(qiáng)！”
    這一聲趙強(qiáng)叫得極是低聲，也叫得極為緊張，更讓趙強(qiáng)身子一滯，情不自禁的轉(zhuǎn)頭去看，這一看卻是驚得魂飛魄散，原來(lái)那叫喊自己的人竟然是當(dāng)日在松山堡帶人逃跑的把總張大海！