田氏的老家在河北邢縣，離京都不遠(yuǎn)，雖是縣城，卻因地處交通要道，往來(lái)商賈眾多，故而還算繁華。邢縣田家，是當(dāng)?shù)赜忻拇髴?，族人盡是世代耕讀的讀書(shū)人，上百年來(lái)出了不少官宦，因而在當(dāng)?shù)仡H有威望。近些年來(lái)，因田家出了個(gè)官居一品的內(nèi)閣次輔，田家就愈發(fā)地興盛，漸漸水漲船高起來(lái)。
    內(nèi)閣田次輔沒(méi)有女兒，倒是有兩個(gè)侄女，而田氏正是田次輔的小侄女。田氏身為家中最小的女兒，深受父母兄姐的寵愛(ài)，她從來(lái)就是生活在蜜罐子里的，絲毫感受不到生活會(huì)有什么波折，因?yàn)樗翘锛业呐畠海院蟮穆?，自有父母為她鋪排?br/>     田氏第一次知道并不是所有的事情都會(huì)盡如她意的時(shí)候，是她十四歲那年，定了親的未婚夫死于非命。那個(gè)曾經(jīng)鮮衣怒馬的少年恣意忘形的樣子還在腦海中，可不過(guò)一年那個(gè)人就因夏季天熱，在湖中游水卻再也沒(méi)上來(lái)。就這樣，田氏成了望門(mén)寡，她還沒(méi)來(lái)得及傷心就發(fā)覺(jué)眾人看她的眼光不一樣了。盡管父母兄姐，親戚族人對(duì)她依舊，可她明顯感受到人們眼中或是憐惜，或是嫌棄，或是厭惡等各種情感。于是田氏從一個(gè)天真爛漫的小姑娘迅速變成了一個(gè)沉默寡言的女子，原本明凈的天空在她眼里都變成了灰色。這樣的日子過(guò)了兩年，突如其來(lái)的賜婚讓田氏有了一絲清明。不管未來(lái)的相公是什么樣的，這樣的改變多少和以前不一樣了，她的臉上又重新展開(kāi)了笑容，心情逐漸明媚。
    雖然在出閣之前，她聽(tīng)說(shuō)了許多關(guān)于夫家的流言蜚語(yǔ)。可她卻沒(méi)有一絲懼怕?？似夼率裁矗€克夫呢，日子都是過(guò)出來(lái)的，好壞總是要過(guò)過(guò)看的。她還有嫁人的一天，這就行了。
    林家是個(gè)好人家，這是田氏嫁過(guò)來(lái)之后總結(jié)出的唯一一句話。且不說(shuō)林瑯玕對(duì)她關(guān)愛(ài)有加，就是公婆也都是親切和藹，知書(shū)達(dá)理的人。林家家風(fēng)正派。親戚也不多，沒(méi)有那么多亂七八糟的事，婆婆也不管她房里的事，凡事都是她做主。在林家這個(gè)五進(jìn)的宅院中，田氏過(guò)的既自由又歡快。隨后她就懷了身子，公公婆婆都高興。更不用說(shuō)林瑯玕的體貼關(guān)懷。雖然只生了大姐兒，可田氏滿心歡喜。她不是沒(méi)瞧見(jiàn)婆婆失望的眼神，也不是沒(méi)發(fā)覺(jué)婆婆因?yàn)榫趩蔬z憾而對(duì)她漸漸不冷不熱?？商锸隙疾灰詾橐?，她只想著她做了母親，有了自己的孩子。
    可今天看到姑姐從江南帶給她的燕窩，蘇緞，云錦，杭羅，紫筍茶之后，她莫名地失落起來(lái)。這位只聞其名，未見(jiàn)其人的姑姐雖身子?jì)扇鯀s極有兒女緣，足足有四個(gè)兒子傍身。雖然姑姐的第一胎也是個(gè)女孩。可誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)她能不能像姑姐一般，隨后是不是也能生兒子呢？田氏驟然感到了壓力。覺(jué)得姑姐送來(lái)的各色禮盒是對(duì)她的嘲笑鄙薄。過(guò)日子不可能一帆風(fēng)順，總是好事多磨。這是臨出閣前母親送她的金玉良言，可今天卻絲毫不起作用，田氏那顆躁動(dòng)的心久久不能平靜下來(lái)。
    荷花胡同的三進(jìn)宅院根本無(wú)法與蘇州的晨園相提并論，雖有了心理準(zhǔn)備，可眾人都有些不適應(yīng)。別說(shuō)是徐老太爺這樣的主子。就是榴花這樣的下人都秀眉微蹙，一路行來(lái)臉色微白。由儉入奢易，由奢入儉難，這個(gè)道理人人都懂，且在京都，哪里是大張旗鼓享受的地方，也只能如此湊合了。
    宅院中已經(jīng)收拾的差不多了，只因春寒未盡，并未瞧見(jiàn)花草，到有幾分潦倒。宅院各處也分派出來(lái)，徐老太爺住在外院的致遠(yuǎn)齋，徐熹的書(shū)房也在外院。徐熹和林氏住朝夕堂，麗姐兒則住在藤蘿小筑，幾個(gè)哥兒與林氏同住在朝夕堂，下人們則分別住在下人房。
    旅途勞頓，林氏并沒(méi)留著麗姐兒和幾個(gè)哥兒，只讓她們各自回去歇著。麗姐兒行禮告退，帶著丫鬟們回了藤蘿小筑。藤蘿小筑不大，只一座二層的銹樓并著一個(gè)小花園，院子里除了兩顆高大的銀杏樹(shù)，其他地方都灰禿禿的，讓人心里不舒服。麗姐兒無(wú)比懷念晨園中的荷塘，梅樹(shù)和紫藤花，心里一陣陣地難過(guò)。倒是繡樓中收拾的不錯(cuò)，與涵珍館中的布置絲毫不差。即便是追隨麗姐兒已久的兔子和掛在屋檐下的鸚鵡也沒(méi)被怠慢，唯一差的就是室內(nèi)花草。
    “傳話也于媳婦，讓她弄幾盆花來(lái)?！本┒?xì)夂蚋稍铮惤銉荷ぷ硬皇娣?，聲音格外嘶啞?br/>     “是，奴婢這就去。”翠籬領(lǐng)命出了門(mén)。
    “小姐快歇歇，奴婢煮些川貝梨水來(lái)?！北滩莘帖惤銉合词菹?。
    “多煮些給娘親送去，夫人咳疾一直未愈，京都不比江南，要處處穩(wěn)妥仔細(xì)?！丙惤銉旱?。
    “是?！北滩輵?yīng)了。
    京都?xì)夂蜃员炔坏媒?，可若是用心?jīng)營(yíng)，想來(lái)到了春末夏初，也可綠意盎然，百花綻放。麗姐兒在樓閣中向下看著灰禿禿的庭院，樂(lè)觀地想著。
    三天后，荷花胡同終于收拾妥當(dāng)，庫(kù)房被裝滿，庭院撒滿花種，廚房照常生火……空置多年的宅邸滿是生氣，熱鬧非常。
    “明天要接你姑母回娘家，你好生妝扮一番。”林氏笑著對(duì)麗姐兒道。
    “姑母是自家人，哪里需要這些繁文縟節(jié)。再說(shuō)女兒不妝扮就不漂亮嗎？”麗姐兒不明白林氏的用意。
    “傻孩子！”林氏笑罵一句就不再說(shuō)話了。
    麗姐兒不解林氏欲言又止，滿臉的戲謔，卻也沒(méi)在意。
    到了第二天，沐恩伯蘇明和領(lǐng)著一家大小來(lái)了徐家，自是一番唏噓契闊。男人們?nèi)チ送庠?，只剩下女人孩子在朝夕堂中?br/>     “嫂嫂身子還好？”徐燕一見(jiàn)林氏眼圈都紅了。她從下人那里得知林氏誕下死胎，傷了身子之時(shí)，著實(shí)吃驚，又怕林氏想不開(kāi)，很是擔(dān)憂了一陣子。
    “我好的很，你可還好？”林氏也眼熱起來(lái)，二人面面相對(duì)，抽泣起來(lái)。
    “娘親和姑母這是做什么，好容易見(jiàn)了本該歡聲笑語(yǔ)，哭什么?！丙惤銉涸谝慌詣竦?。
    “可是的，讓孩子們瞧笑話了?！毙煅嗳塘藴I與林氏笑著道。
    “快進(jìn)來(lái)！”林氏熱情地邀徐燕等人坐下。
    徐燕身后跟著五歲的徐禎，他肌膚雪白，臉上掛著羞澀的笑容，見(jiàn)到林氏，軟糯地叫了一聲“舅媽”，又與麗姐兒和幾個(gè)哥兒叫了一聲“表姐”“表哥”就不再作聲了。乍一看，若不是裝束使然，眾人定以為是個(gè)小姑娘。
    “這孩子越大越羞怯起來(lái)，我真拿他沒(méi)辦法。原本還有膽子大聲說(shuō)話，可如今卻連說(shuō)話都如蚊子似的。如今我只盼著他滿了七歲，讓他爹教去?！毙煅酂o(wú)奈地道。
    “禎哥兒這是彬彬有禮，可比我這幾個(gè)混世魔王好多了！”林氏雖如此說(shuō)，卻也知道禎哥兒是世子，將來(lái)是伯爺，性情太過(guò)靦腆卻是不好。不過(guò)孩子還小，慢慢教導(dǎo)就好，伯爺之路還漫長(zhǎng)著呢。
    “舅媽遠(yuǎn)道而來(lái)，沒(méi)什么稀罕物，只瞧著這‘萬(wàn)花筒’有些意趣，你拿著玩！”開(kāi)了海禁之后，這些西洋的玩物逐漸成了價(jià)值不菲的緊俏貨。林氏自然不能免俗，花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)下幾個(gè)，既給孩子玩，也留著送人用。她記得沐恩伯曾送麗姐兒“千里眼”，她禮尚往來(lái)，自然不能少了新奇。
    “謝謝舅媽！”禎哥兒雖還羞澀，可小臉通紅，拿著萬(wàn)花筒，興高采烈地看著。
    “這是祺哥兒，比小五大不了幾個(gè)月。”徐燕領(lǐng)著剛會(huì)走路的祺哥兒道。
    “祺哥兒周歲我沒(méi)趕上，現(xiàn)在補(bǔ)上周歲禮?！绷质险f(shuō)著，掏出一幅玉項(xiàng)圈，光滑瑩潤(rùn)，玉質(zhì)上乘；正中由金牌嵌著一塊藍(lán)寶石，熠熠生光，一看就價(jià)值不菲。
    “這太貴重了，怎好收下。”哪怕是當(dāng)了幾年的伯夫人，打開(kāi)眼界，眼光漸漸高起來(lái)的徐燕也張大雙眼，表示不好收下。
    “怕什么，我是祺哥兒的舅媽，親骨肉，骨肉親，收個(gè)好點(diǎn)的項(xiàng)圈怕什么！”說(shuō)著林氏就把祺哥兒抱在膝頭，將項(xiàng)圈戴在祺哥兒的脖子上。
    祺哥兒似乎格外喜歡脖子上的項(xiàng)圈，他對(duì)著林氏露齒一笑，整個(gè)朝夕堂都亮了起來(lái)。禎哥兒和祺哥兒都長(zhǎng)的像徐燕，容顏秀美，一雙眼睛美麗若寒星秋水。
    林氏瞧著喜歡，樂(lè)呵呵地抱著棋哥兒親了又親，竟舍不得撒手了。
    麗姐兒看著這樣的兩兄弟，想著二人長(zhǎng)大后，怕是有名的美男子，定會(huì)讓眾名門(mén)閨女芳心盡碎。
    過(guò)后，徐燕也送了麗姐兒姐弟不少禮物，頭面和玉牌應(yīng)有盡有，都是好東西。
    “麗姐兒帶著弟弟們和表弟們?nèi)ネ姘??！绷质闲χ馈?br/>     麗姐兒明白這是娘親與姑母有話說(shuō)，就笑著應(yīng)承了，領(lǐng)著弟弟們和兩個(gè)表弟并著一大群丫鬟婆子去東廂。東廂是幾個(gè)哥兒住的地方，里面多的是布偶，皮影，魯班鎖這樣的玩具，也不乏貓狗鳥(niǎo)魚(yú)等寵物，因此麗姐兒帶著幾個(gè)弟弟并著兩個(gè)表弟玩的還算盡興。