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    楊氏直住了四五天，才戀戀不舍的返回?zé)o為府。
    平靜的日子過(guò)的飛快，隔年姜家剛除了服，京城就傳來(lái)喜信，劉美人平安誕下皇長(zhǎng)子，大赦天下，姜家女眷也是赦免之列，一家人得了信兒，就忙著打點(diǎn)行李，準(zhǔn)備啟程趕回京城。
    諸事妥當(dāng)，只余下宅院和那間鋪?zhàn)樱畹と艉挖w氏商量了，到正屋和程老太太商量道：“前兒五郎問(wèn)過(guò)幾個(gè)行老，說(shuō)是出手不易，當(dāng)初買的時(shí)候就便宜，這會(huì)兒自然也賣不出什么價(jià)錢，還有那間鋪?zhàn)樱m說(shuō)掙錢，其實(shí)沒什么本錢，我和大嫂商量著，想把這兩處留給六妹妹，咱們一回京，就她一個(gè)人在這兒了，她們母子兩個(gè)也不容易，留給她們，也是個(gè)傍身，太婆看呢？”
    “這是你對(duì)六姐兒一片心，難為你能掂記著她，都好，你和大郎媳婦商量過(guò)的事，都妥當(dāng)。”程老太太傷感的點(diǎn)頭答應(yīng)道。
    李丹若出來(lái)，打發(fā)人到上元縣接了姜艷紛過(guò)來(lái)，辦了書契，又吩咐楊全夫婦在江寧多留一個(gè)月，將姜艷紛尋來(lái)接管點(diǎn)心鋪?zhàn)拥娜私痰貌畈欢嗔耍賳⒊谭祷鼐┏恰?br/>     一路上極順當(dāng)，七月初就進(jìn)了京城地界，算著還有一兩天就趕到京城了，這天傍晚，一家人吃了飯，程老太太留下李丹若和姜彥明商量道：“眼看著就進(jìn)京城了，有件事，我想了這幾天了，進(jìn)了京，咱們得分開住。”
    “分開住？”李丹若驚訝的看著程老太太，還沒等她再說(shuō)話，程老太太嘆了口氣止住她道：“我知道你要說(shuō)的話，這一門老弱婦人，一來(lái)無(wú)以為生計(jì)，二來(lái)家里連個(gè)頂戶應(yīng)門的男丁都沒有，這分開了，日子怎么過(guò)？可不能不分開!”程老太太頓了頓才接著說(shuō)道：“明年就是大比之年，五郎必是要下場(chǎng)的，若住在一處，指不定生出什么變故枝節(jié)來(lái)，只怕要耽誤了五郎的前程，這是大事，五郎得了前程，才好籌劃后頭赦免的事。無(wú)論如何耽誤不得。”
    姜彥明看向李丹若，李丹若想了想道：“太婆想的周到，要不，我看這樣，就買兩處連在一處的宅子，這樣，分也是分開了，平時(shí)也好照應(yīng)，太婆看呢？”姜彥明忙點(diǎn)頭道：“這樣最好，若離得遠(yuǎn)了，我實(shí)在放不下心。”
    程老太太猶豫了下點(diǎn)頭道：“也好，門最好另開在一處，大門總要離遠(yuǎn)些，這樣的宅子不好挑……”
    “一來(lái)不是急事，二來(lái)，京城必竟不比江寧，買宅院、賣宅院的都多，也不至于太難買，不過(guò)多費(fèi)費(fèi)心，進(jìn)了京，五郎安心讀書，讓平福跑一跑就是。”李丹若忙笑道，程老太太應(yīng)了，又細(xì)細(xì)囑咐了姜彥明幾句，兩人才告退出去。
    隔天進(jìn)了京城，姜彥明只趕著天黑后，往威遠(yuǎn)侯府和忠通伯府各去了一趟報(bào)了個(gè)平安，旁的，也沒敢多走動(dòng)。
    一家人直忙了一個(gè)來(lái)月，才挑到處正好后園隔了堵墻的一大一小兩處宅院，程老太太四下看了，堅(jiān)持住了那處小的兩進(jìn)院子，李丹若和趙氏看著人將各處修整收拾停當(dāng)，又在后園開了個(gè)角門方便兩個(gè)院子往來(lái)，直到八月將末，李丹若和姜彥明搬進(jìn)大些的三進(jìn)院子，程老太太帶著趙氏等人搬進(jìn)了隔壁的二進(jìn)小院。
    這天一早，李丹若就坐車出了門，往城外婆臺(tái)庵看望李雨菊。車子出了陳州門，又了一個(gè)多時(shí)辰，才在婆臺(tái)庵前停下，沈嬤嬤上前打聽了，一行人跟著個(gè)小尼姑，出了庵堂，沿著庵堂墻外走了一刻多鐘，才到了一處簡(jiǎn)陋的青磚院子前，小尼姑引到院子前，雙手合什行了一禮，轉(zhuǎn)身回去了。
    李丹若站在院子前打量著，跟這院子緊挨著的，大約是庵堂的后廚間，有處角門開著，門外是一大片綠油油的菜地，幾個(gè)女尼正彎腰勞動(dòng)其間，院子就是鄉(xiāng)下的青磚小院，門前掃的很干凈，油漆斑駁的兩扇小門緊閉著，小小的一個(gè)門樓有一角已經(jīng)露出了檁條，李丹若站了好一會(huì)兒，才示意朱衣上前敲門。
    沒過(guò)多大會(huì)兒，門‘吱呀’一聲從里面打開，春妍從門里探出頭來(lái)，朱衣忙笑道：“春妍姐姐，是我，我們奶奶過(guò)來(lái)看二姑奶奶了。”春妍怔了怔，忙往后看去，一眼看到李丹若，臉上驚喜交加，轉(zhuǎn)身就要奔進(jìn)去報(bào)信，剛轉(zhuǎn)了身卻又硬生生扭回來(lái)，將兩扇門推的開開的，幾步奔出去，連福了兩福，卻說(shuō)不出話來(lái)，李丹若伸手拉了她道：“不必多禮，咱們進(jìn)去說(shuō)話。”
    “唉!”春妍答應(yīng)一聲，忙又掙開李丹若，三步并作兩步奔進(jìn)院子叫道：“奶奶，奶奶!奶奶!四姑奶奶回來(lái)了!四姑奶奶來(lái)了!”
    話音剛落，屋里沖出三四個(gè)人，李丹若忙緊走幾步迎上去，李雨菊沖在最前，看著李丹若又象哭又象笑：“四妹妹……你平安就好……”話沒說(shuō)完，就淚如雨下，哽咽的說(shuō)不下去了，李金蕊上前兩步，輕輕拍了拍李雨菊的后背，看著李丹若道：“我和二姐姐正說(shuō)著你，你就來(lái)了，剛回來(lái)的？咱們先進(jìn)屋，進(jìn)屋說(shuō)話，寒碧去沏茶，看看還有什么點(diǎn)心沒有。”
    李丹若跟著兩人進(jìn)了屋，在南窗下的榻上坐了，李雨菊用帕子按著眼角，眼睛紅紅的看著李丹若道：“剛和三妹妹說(shuō)起你，也不知道你在江寧好不好，這些年連個(gè)信也沒有，你就回來(lái)了，什么時(shí)候進(jìn)的京？安頓好了沒有？”
    “我都好，七月初到的，要現(xiàn)買宅子，一直忙到現(xiàn)在才安頓下來(lái)，二姐姐一直住在這里？”李丹若接過(guò)茶，先遞了杯給李雨菊道，李雨菊點(diǎn)了下頭道：“先頭住在后面庵堂，后來(lái)三妹妹搬過(guò)來(lái)，我們兩個(gè)商量著，就借了這處院子搬出來(lái)了。”
    李金蕊苦笑接道：“我和二姐姐是一個(gè)藤上結(jié)的苦瓜，二姐姐是命不好，我是……唉，”李雨菊拉了拉她，李金蕊嘆了口氣道：“我知道，不說(shuō)了，我是自作孽，你離開京城那年，陳大郎走了鎮(zhèn)寧公……現(xiàn)在改了，叫鎮(zhèn)定王了，走了鎮(zhèn)寧王鄒家的路子，求了外任，就帶他那兩個(gè)小妾上任去了，走了這兩年，一封信沒有，一個(gè)大錢沒往家捎過(guò)。”
    李丹若雙手握著杯子，凝神聽著李金蕊的話，李金蕊哂笑了一聲：“我早就猜到了，那是什么貨色，這幾年我早看的明明白白，要想不餓死，只能靠自己，他走后，我就退了京城的院子，搬到了陪嫁的那處莊子。”李金蕊停了一會(huì)兒，才接著說(shuō)道：“那個(gè)莊子，就幾戶莊戶人家，總算……人都樸實(shí)，雖說(shuō)中間……總算平平安安，那屋子一下雨就漏水，沒多長(zhǎng)時(shí)候，我就病了，也多虧三嫂讓人送了五十兩銀子……后來(lái)我就搬過(guò)來(lái)和二姐姐一處住著了。”李金蕊幾句話說(shuō)了自己這幾年的事，李丹若卻聽的驚心動(dòng)魄，半晌說(shuō)不出話來(lái)，李雨菊憐惜的看著李金蕊，低低的嘆了口氣道：“三妹妹吃的苦頭多，我還好，一直就這樣。”
    “聽說(shuō)狄老爺早就回京城了，打發(fā)人過(guò)來(lái)看望過(guò)沒有？”李丹若看著李雨菊，也不繞彎子，直截了當(dāng)?shù)膯?wèn)道，李雨菊臉上的表情一時(shí)無(wú)法形容，半晌才搖頭道：“我不知道他回來(lái)了，他回不回來(lái)，不都那樣。”
    “那也是頭惡狼!”李金蕊咬牙道：“他回來(lái)，我和二姐姐還是聽庵里的師太說(shuō)的，回來(lái)就讓春妍回去報(bào)個(gè)信，門房上沒人給通傳，春妍守在大門口，等著他在門口下車，誰(shuí)知道他看見春妍，跟沒看見一樣，昂著頭就進(jìn)去了，我跟二姐姐說(shuō)了，這樣狼心狗肺的東西，就當(dāng)他死了，我和二姐姐都是守孝的未亡人!干脆!”
    李丹若一時(shí)心里五味俱全，半晌說(shuō)不出話來(lái)，三個(gè)人一沉默了好一會(huì)兒，李雨菊強(qiáng)笑道：“咱們不說(shuō)這些不高興的事，四妹妹回來(lái)了，咱們姐妹能聚在一處，都平平安安，這就是大喜的事，四妹妹這幾年好不好？有孩子沒有？”
    “有了，是個(gè)哥兒，去年十一月生的，到今年十一月就滿周歲了。”李丹若應(yīng)道，李金蕊轉(zhuǎn)頭看著李雨菊笑道：“我就說(shuō)，四妹妹是個(gè)有福氣的，你看看，都好好的吧，四妹妹往后指定有大福!”
    “托三姐姐吉言。”李丹若笑起來(lái)，三個(gè)人說(shuō)笑了一陣子，那股子憤然和郁氣漸漸淡薄。
    不大會(huì)兒，春妍和寒碧等人擺了飯上來(lái)，姐妹三個(gè)說(shuō)笑著慢慢吃了飯，重又歪在榻上，李丹若捧著茶，看著李金蕊笑問(wèn)道：“二伯父他們還好吧？”
    “還好，大伯父走了沒多長(zhǎng)時(shí)候，他那差使就不好做，父親是個(gè)好脾氣、綿性子，和母親商量了，干脆求了城外看草料庫(kù)的差遣，連家也搬過(guò)去了，五月里我去看過(guò)一趟，他在后面園子里種滿了菜，草料庫(kù)又閑，日子也過(guò)得去。”
    “那五哥兒？”
    “他原本就沒什么出息，前年母親厚著臉皮求了姑奶奶，讓他補(bǔ)進(jìn)兵部做了小吏，父親干脆把他求到草料場(chǎng)，如今跟著父親管草料場(chǎng)，也沒什么不好。”李金蕊神情微微有些冷漠的平平說(shuō)道。
    “那也好，平安是福。”李丹若停了一會(huì)兒才低聲道，李金蕊重重嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭看著李丹若道：“從前我總覺得父親和六哥兒委屈，這會(huì)兒才知道，也沒什么委屈的，祖父留了福蔭，象大伯父、三伯父那樣的，借著點(diǎn)兒福蔭，就能一路青云，父親這樣的，他就是那樣，這幾年我常想起從前，父親除了衙門就是家，到了家，就是侍候那些花草，再?zèng)]別的事做，他從來(lái)就沒上進(jìn)過(guò)，他就盼著六哥兒出息，給他爭(zhēng)臉，可六哥兒，脾氣性子，跟他竟是一模一樣!”
    李金蕊重重長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，李丹若一時(shí)不知道說(shuō)什么才好，李雨菊推了推李金蕊道：“你不是說(shuō)想開了，二叔二嬸自己覺得好就行？你看看你。”
    “你說(shuō)的是，沒事，我早想開了，唉，這人，要是能重活一回該多好……”李金蕊轉(zhuǎn)了話題，三個(gè)人說(shuō)了一個(gè)多時(shí)辰的話，眼看著天色漸晚，李丹若告辭出來(lái)，上車回去了。