次日正午，曹丕拖著疲憊的身體離開了生活了五年的譙縣。曹丕、卞氏、曹真、曹彰和曹植同在一輛馬車之上，曹蕓和曹鑠則是隨著丁氏同乘。
浩浩蕩蕩的車隊在大批軍士的簇擁下緩緩向北而去，街巷中的百姓看到后都駐足側目，探頭觀望。
“阿叔，這些是什么人？怎么這么大的陣勢？”一個十來歲的男孩放下手中的竹筐問著身旁的壯漢。
“這些都是命好的人。”壯漢抹了抹額上的汗水，頭也不回地徑直向自家院中走去。
……
曹丕緊握著曹昂送給他的玉佩，心想自己已經改變了曹嵩與曹德的命運，也要對避免曹昂慘死宛城的事情提早做些準備，以免像那日曹嵩離開時那般突然，絲毫沒有準備的時間。
“娘，你去過鄄城嗎？”曹丕在馬車的顛簸下無法入睡，煩躁間只能與人交談解悶。
“娘似你這般大的時候去過，不過早就忘了鄄城是什么樣子了。”卞氏撫著懷中的曹植，曹植正閉著雙眼睡得酣甜，絲毫沒有受到馬車搖晃的影響。
“大兄走了以后，咱們習武怎么辦？”曹真忽然發問道，“以后不會每日下午也要讀書吧。”
曹丕猛然反應過來，曹昂走后便沒人教學自己的武藝了，他思前想后也想不出什么解決的辦法，心中煩郁的情緒更甚。
“要我看你們讀書學經才好，打打殺殺的多危險。”卞氏一直秉持著平平安安才是福的理念，她看著二人垂頭喪氣的樣子反而感到很開心。
曹丕正在思考之際，馬車忽然停了下來，帷裳外傳來了嘈雜的聲音。曹丕探頭望去，他看見隊首一群粗布麻衣的百姓正跪在路上不住叩首，也不知道發生了什么事情。
“娘，我出去看看。”
曹丕跳下馬車走到隊首，他看到一個老叟跪在車前，老叟的手邊還有一根鳩杖，老叟身后的男男女女幾十人也長跪不起，細看去很多人都是面黃肌瘦的模樣。
在大漢國法中鳩杖是七十歲以上老者的身份象征，持杖者不僅可以得到生活上的保障，也會在法律上獲得一些特權。
“賤民求見君侯。”那老叟不停地重復著這句話，終于等到了曹操前來。
“老丈這是做什么？”曹操上前扶起老叟，并將地上的鳩杖拾起交還，“老丈有什么事情找我，盡管開口便是。”
“賤民是這澧亭的亭民，前些日子亭里鬧了賊寇，亭人死的死逃的逃，如今只剩下我們這些人了。”老叟枯槁的皮膚下瘦骨嶙峋，曹丕很難想象這是一個享有大漢律法特權的人，“我們這些人實在是活不下去了，想請君侯施舍些粥飯來果腹。”
“給每人二十日的配糧，把備用的冬衣拿出來分發下去。”曹操聽到老叟的話后立刻吩咐手下給眾難民送糧送衣。
“謝君侯！謝恩公！”老叟再欲下跪，卻被曹操一把托住，曹丕從老叟激動的淚水和災民久逢甘露的欣喜中看到了底層百姓對于生的希望，“恩公怎么稱呼？我們澧亭人一定不會忘了恩公的救命之恩的。”
“我叫曹操。”曹操并沒有愉悅自得，反倒是一臉的苦悶，曹操的表情被曹丕盡收眼底。
“子桓，你怎么在這？”曹操看見曹丕發問道。
“父親，我來看看前面發生什么事情了。”曹丕其實對于曹操救濟百姓的行為有些詫異，在曹丕的認知中，在這個時代救濟百姓是劉皇叔才會干出來的事情，而黑臉曹操能夠做出施糧的行為讓曹丕覺得很不真實。
“你隨我來吧。”曹操帶著曹丕進了自己的車輦之中，車中還有曹丕昨日在府中見過的戲忠戲志才。
“志才，你說得不錯，果真是來求糧的。”曹操的語氣當中帶著明顯的佩服。
“使君，水能載舟，亦能覆舟。”戲志才咳嗽著對曹操說道，“積少成多才能慢慢積累民望。”
“你說的這些我自然知道，我曹孟德也不是在意幾斛糧的吝嗇之人。”曹操嘆了口氣說道，“我只是看著一個持杖老叟跪在我面前時，覺得這世道太過荒謬了。”
“使君這般行徑，比起袁本初、袁公路等人不知要好了多少。”戲志才看著曹操愁眉苦臉的樣子勸慰道，“士不可以不弘毅，任重而道遠啊。”
“志才總是這般鼓勵我，不過本初可被你給說慘了。”曹操收起了自己愁悶的表情，對著曹丕發問道，“子桓，我給百姓贈衣送糧，你是怎么想的？”
“父親，救濟災民是效仿先賢之舉，孝宣皇帝與孝武皇帝都因為愛民如子被后來人歌功頌德。而現今兵亂四起，兵士取之于民，糧草也取之于民，若要儲備軍資更要做善民利民之事。”曹丕看到窮苦百姓的現狀后深有感觸，想要以名利之談來誘導曹操多做一些幫助貧苦百姓的事情。
“你倒是說說如何做善民利民之事？”曹操被曹丕的話語勾起了興趣，隨即問道。
“兒子認為可以開墾荒田，積蓄災民，行屯田之法。”
曹丕的回答出乎了戲志才的意料，戲志才是窮苦出身，從小刻苦讀書以求改變自己的命運。戲志才對于世家子弟的高談闊論向來是不屑的，他在曹操軍事集團中的人緣也不是很好。戲志才沒想到曹丕一個六七歲的公子哥可以認識到愛民的重要性，不由得刮目相看，心想傳言非虛。
“文若他們若是聽到你今日的言論，或許會以為你是孝先和伯孝的學生呢。”曹操聽到曹丕的回答后哈哈大笑，搞得曹丕倒是一頭霧水的。
曹丕不知道曹操說的是什么人，但看著曹操欣喜的樣子，曹丕知道自己的回答還是很讓曹操滿意的。
……
車隊一路沿潁水北上，這幾天曹操都會把曹丕叫到身邊教導，時而練習射箭，時而講解兵法，曹丕也在朝朝暮暮的相處中逐漸去了解性格復雜的曹操。
“雙腳再站開些，身體向前一點……”
此時的曹操和曹丕都穿著一身短打，曹操站在曹丕身后糾正著曹丕持弓的動作，曹丕吃力地拉著弓弦，瞄準著二十米外的狼皮射侯。
“嗖~”
曹丕的銅頭木矢發出破空之聲釘在了射侯之上，矢尾的雁羽輕微地上下震動。
“就是這個樣子，下次射箭的時候要注意了。”曹操欣慰地對曹丕說道，“今日就先這樣吧，回去后早些歇息。”
曹丕點頭稱是，他走到射侯附近拾取著脫靶的羽矢。射侯背靠樹林，在夕陽的照射下，脫葉的枯木反倒顯得不那么荒涼了。
曹丕在尋找羽矢時，聞見了一股惡臭的味道，他定眼看去發現了幾具腐爛的尸體。尸體碎成了幾截，尸塊是難以準確形容的污綠色，尸塊的周圍還殘留著干涸的血跡以及蠕動的蠅蛆，曹丕感覺周遭的空氣都變得十分的綢膩。
“嘔~嘔~嘔~”
曹丕顧不得其他，丟下手中的羽矢朝著樹林外跑去，胃中翻涌的膽汁逆流而上，他的雙眼霎時間被激得紅腫。
“子桓，你怎么了？”曹操察覺到曹丕的異樣后慌忙問道。
“死人…都爛了…”曹丕艱難地回應著曹操，抑制不住惡心大肆嘔吐了起來。
曹操在樹林中看見了那些稱之為肉泥都有些美譽的腐尸，他撿起曹丕的弓矢回到了曹丕身邊，心想如此慘象莫說曹丕，自己歷經沙場這么多年也會感到強烈的不適。
“子桓，我們回去吧。”曹操拍著曹丕的后背，曹丕隨著曹操走了幾步，兩眼一黑暈厥了過去。
……
曹丕感覺自己睡了很久很久，做了一個很長的夢，和一個人說了很多的話……
曹丕吃力地睜開雙眼，他發現自己正躺在曹操的車輦內，曹丕勉強坐起，腦袋昏昏沉沉的，還是感覺很不舒服。
“醒了？感覺好些了嗎？”曹操聽見車內的動靜后掀開了竹簾，看到艱難起身的曹丕。
“父親，我睡了多久？”曹丕點了點頭，陽光透過帷裳撒入車內。
“差不多一日的時間。”曹操神色復雜地看著曹丕，一副欲言又止的樣子。
“父親，外面是發生什么事情了嗎？”曹丕一臉疑惑，曹操此時的表情很微妙。
曹操沒有回答曹丕的疑問，指了指帷裳便轉過身子不再言語，曹丕掀開帷裳，映入眼簾的景象讓他吃驚。
一望無垠的麥地里只剩下了鋸齒形的殘根，這是蝗蟲掠過后留下的景象，白茫茫的雪壓在每一寸凍土之上，呻吟聲與刺眼的陽光格格不入，更有尸骨在溝渠之中無人收斂，散發著腐臭的味道。
“關東有義士，興兵討群兇。”
“初期會盟津，乃心在咸陽。”
“軍合力不齊，躊躇而雁行。”
“勢利使人爭，嗣還自相戕。”
“淮南弟稱號，刻璽於北方。”
“鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。”
“白骨露於野，千里無雞鳴。”
“生民百遺一，念之斷人腸。”
曹丕此刻想起了曹操那首后世聞名的《蒿里行》，但他已經沒有什么興致去品味這首詩，他只是悚于田野內的慘像久久不言……