僖宗（873—888年在位）
皇帝和宦官
873年12歲的李儼繼承皇位，比他父親860年嗣位要平靜得多。他是懿宗八個(gè)兒子中的第五子，他的嗣位應(yīng)歸功于兩位資深的宦官神策軍將軍劉行深和韓文約。僖宗仍是個(gè)孩子，對(duì)宮外生活所知甚少。他愛好游戲，長(zhǎng)于射箭、騎馬和舞劍。他特別為自己善于踢球——唐代特別風(fēng)行的一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)——而自豪。他還愛好數(shù)學(xué)計(jì)算、音樂和各種賭博，特別是擲骰子。他愛斗雞，和自己的兄弟在斗雞比賽中打賭。他似乎有幽默感，但又相當(dāng)遲鈍。
當(dāng)僖宗長(zhǎng)大之后，他對(duì)游戲和娛樂的興趣減弱，開始堅(jiān)定地過問朝廷事務(wù)。不幸的是，他看來是一個(gè)嚴(yán)酷而反復(fù)無常的統(tǒng)治者，過分關(guān)心細(xì)節(jié)，喜施嚴(yán)刑，甚至用它來對(duì)付那些對(duì)他的政府言之成理的批評(píng)。僖宗在他統(tǒng)治的15年中，常常被描寫成十分輕浮的人，但看來很清楚，在他將近20歲時(shí)他已成為一個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)的統(tǒng)治者，雖然明顯地反復(fù)無常，沒有經(jīng)驗(yàn)和缺乏足夠教養(yǎng)。如果要對(duì)他統(tǒng)治時(shí)期朝政的處理多加批評(píng)的話，人們必須記住，僖宗面對(duì)的是如此復(fù)雜和危險(xiǎn)的一種危機(jī)，足以最大限度地考驗(yàn)任何統(tǒng)治者的聰明和勇氣，何況他還是一個(gè)年輕的孩子。
即使考慮到歷史學(xué)家有反對(duì)宦官的偏見，他們將僖宗統(tǒng)治時(shí)期的失政主要?dú)w罪于他的首要宦官田令孜（他很快便主宰朝政并作為唐末最有權(quán)勢(shì)和最可怕的宦官之一而聞名），也可能是公平的。田令孜在懿宗統(tǒng)治時(shí)期只是宦官中一個(gè)次要人物，他掌權(quán)的關(guān)鍵在于他和僖宗的非常親密的關(guān)系，因?yàn)橘易诎阉?dāng)作養(yǎng)父。田令孜受過很好的教育，非常聰明；他設(shè)法讓僖宗忙忙碌碌，同時(shí)把權(quán)力集中到自己手中。他的支配地位在875年被委任掌管神策軍時(shí)顯示了出來。現(xiàn)在他不需請(qǐng)示皇帝便能任命官員，分贈(zèng)賞賜，皇帝顯然無保留地信賴他處理朝廷事務(wù)的能力。田令孜千方百計(jì)給皇帝的內(nèi)庫增加收入，其中包括計(jì)劃籍沒京師富商的財(cái)產(chǎn)。任何反對(duì)他的計(jì)劃的人都有被處死的危險(xiǎn)，甚至政府中最高的大臣們也害怕公開與宦官作對(duì)。
除了滿足他個(gè)人的野心之外，田令孜尋求普遍提高宦官威信的辦法，880年他任命京師和地方的高級(jí)宦官職務(wù)時(shí)采用了迄今為止只是在任命宰相時(shí)才用的莊嚴(yán)儀式。唯一強(qiáng)大到足以和田令孜抗衡的角色是另一個(gè)宦官楊復(fù)恭。與田令孜不同的是，他是最有勢(shì)力的宦官“世家”的成員，他的祖先在神策軍充當(dāng)高級(jí)將領(lǐng)近百年之久。
正如楊復(fù)恭的經(jīng)歷顯示出極像一個(gè)高級(jí)文官的經(jīng)歷類型那樣，他的“堂兄弟”楊復(fù)光也擔(dān)任過許多高級(jí)軍事職務(wù)。
盡管楊復(fù)光在黃巢叛亂時(shí)為王朝效勞，宦官與官僚之間的緊張關(guān)系仍在繼續(xù)。雖然宦官參加政府是一個(gè)公認(rèn)的事實(shí)，但他們的勢(shì)力和影響所及超出了可以容忍的范圍。甚至在政府從流亡中回來以后，田令孜仍然控制著僖宗，因此他成為京師和京外官僚們猛烈攻擊的目標(biāo)，他在朝廷的地位仍是任何努力重新控制京師以外各地區(qū)的活動(dòng)的主要障礙。僖宗統(tǒng)治下的三個(gè)最有影響的宦官——田令孜、楊復(fù)恭和楊復(fù)光——試圖把義子安置到重要的地方職位上，以此將他們個(gè)人的勢(shì)力伸展到外州。僅楊復(fù)光的義子任刺史、地方將領(lǐng)或更高職務(wù)的就在10人以上。
僖宗時(shí)期的外廷：貴族統(tǒng)治的復(fù)辟
僖宗統(tǒng)治的最初幾個(gè)月和他父親親政時(shí)相似，都采用只委派豪門大族的次要成員或沒有多少個(gè)人力量和影響的官員擔(dān)任最高職務(wù)的辦法，來加強(qiáng)對(duì)新政權(quán)的支持。南朝蕭梁家族上了年紀(jì)的后裔蕭倣在873年臘月被任命為宰相，以取代腐化的和受人怨恨的韋保衡，后者已被逐出朝中。然而，下一個(gè)任命暗示了一個(gè)重要的政治變化，即權(quán)力回到原來已有根基的政治和社會(huì)貴族集團(tuán)手中，它們的地位在懿宗朝曾被系統(tǒng)地削弱了。874年陰歷八月，在新任命的宰相劉瞻可疑地死去以后，政府指定崔彥昭為相。
崔彥昭不僅有給人深刻印象的家庭聯(lián)系，他還是一個(gè)聰明而有學(xué)問的人，在任職時(shí)表現(xiàn)出處理實(shí)際問題的出色能力，特別是在河?xùn)|任節(jié)度使時(shí)（870—873年），他成功地抗擊了沙陀突厥的進(jìn)攻。根據(jù)所有這些原因，他的拜相是多年來較為積極的宰相任命。但任命他為宰相的真正意圖是無法知道的。唐王朝面臨極為困難的問題，所以要求強(qiáng)大的和統(tǒng)一的領(lǐng)導(dǎo)，這樣一種普遍的意識(shí)一定是他得以任命的一個(gè)因素。此外，在僖宗童年時(shí)顯然掌握著任命大權(quán)的宦官們，對(duì)無法預(yù)料的皇帝寵臣——像在懿宗朝曾控制朝廷的那些寵臣——的興起的恐懼，也許超過了對(duì)舊的政治精英集團(tuán)的成員上升的擔(dān)心。
有一位宰相的任命進(jìn)一步證實(shí)政府不但決定要對(duì)前一皇帝的政策反其道而行之，而且要恢復(fù)以前某些政策受害者的權(quán)力。874年陰歷十月，鄭畋被任命為宰相，他是另一個(gè)名門大族的成員。僖宗在874年的陰歷十月又同時(shí)任盧攜為相，從而首次補(bǔ)齊了4個(gè)宰相的職位，這是整個(gè)僖宗朝在京師的宰相的標(biāo)準(zhǔn)數(shù)。
由于他的任命，政府中的四名宰相是滿員的，他們是蕭倣、崔彥昭、鄭畋和盧攜：他們都有很高的名望、豐富的經(jīng)驗(yàn)和能力以及個(gè)人的正直品質(zhì)。他們組成了一個(gè)遠(yuǎn)比懿宗時(shí)期的任何宰輔大臣更為能干的集團(tuán)，因?yàn)檐沧诤苌偃蚊@樣高水平的宰相，而且在一定時(shí)期內(nèi)從不多于一人或二人。新任命的宰相們最緊迫的任務(wù)是結(jié)束在懿宗時(shí)期迅速蔓延的腐化現(xiàn)象。他們受命僅幾個(gè)月，政府就以大大提高了的公正和效率進(jìn)行工作，與此同時(shí)，前朝一些精心追求形式的做法被廢除了。
社會(huì)問題與盜匪活動(dòng)的增加
朝廷中的新領(lǐng)導(dǎo)面對(duì)一種令人氣餒的局面。僖宗嗣位后不久在874年初，當(dāng)時(shí)的翰林學(xué)士盧攜向皇上呈上一份感人的奏疏，詳細(xì)敘述了自9世紀(jì)60年代以來日益加劇的危急狀況。盧攜極力主張立即采取救濟(jì)的措施，在百姓“無生計(jì)”以前應(yīng)停止征稅。朝廷決定聽從他的建議，但官員們發(fā)現(xiàn)這樣做是不可能的，皇帝發(fā)布的救災(zāi)詔令被看成為一紙空文。
這有力說明了這幾位宰相在處理各地許多大問題時(shí)面臨的基本情況；甚至考慮最周詳?shù)恼咴诿鎸?duì)如此大量的和難以處理的問題時(shí)也幾乎不可能貫徹下去。但是他們確實(shí)很周密地考慮了國(guó)家的狀況。
875年正月，一項(xiàng)涉及全面政策的詔令作為皇帝的大赦令的一部分發(fā)布了。到9世紀(jì)70年代時(shí)盜匪活動(dòng)已很普遍。但它的發(fā)生率在黃、淮之間人口稠密的平原地區(qū)最高，在那里政府頻繁的壓榨和經(jīng)常的自然災(zāi)害結(jié)合在一起，引起了嚴(yán)重的社會(huì)混亂，致使許多人被迫亡命，出沒于荒地原野之中，流為盜匪。大平原的西邊和南邊是丘陵地區(qū)，盜匪能自由來往，而官軍進(jìn)入則需冒很大的危險(xiǎn)，沿海一帶是為數(shù)眾多的重要產(chǎn)鹽區(qū)，由于政府壟斷的鹽價(jià)愈來愈高，這些地區(qū)私鹽販賣盛行。武裝的盜匪集團(tuán)從事這種非法的貿(mào)易，不時(shí)搶掠他們?nèi)菀椎竭_(dá)的長(zhǎng)江流域的商人和村鎮(zhèn)。
在僖宗統(tǒng)治的初年，盜匪活動(dòng)進(jìn)入一個(gè)新階段。在此以前盜匪已是一個(gè)足夠嚴(yán)重的問題，地方上的高級(jí)官員因此得向皇帝提出詳細(xì)的奏疏，并精心地提出防止的辦法。盜匪固然危及公眾安全和行政管理的穩(wěn)定，但更嚴(yán)重的是對(duì)商業(yè)和政府賦稅形成威脅。然而到9世紀(jì)70年代初，有些規(guī)模類似小型軍隊(duì)的盜匪，已能劫掠農(nóng)村，甚至攻打有城墻的城市，從而直接與政府對(duì)抗。在盜匪集團(tuán)與政府軍之間發(fā)生了嚴(yán)酷的戰(zhàn)斗，875年開始了持續(xù)將近10年的大規(guī)模鎮(zhèn)壓盜匪的軍事行動(dòng)，在此期間中國(guó)幾乎所有地區(qū)的權(quán)力結(jié)構(gòu)都完全改變了。這種沖突不僅僅是權(quán)力突然和全面崩潰的結(jié)果，雖則官員中間敗壞的風(fēng)氣使得政府難以對(duì)混亂局面作出有效的反應(yīng)，它也是幾十年前開始的長(zhǎng)期社會(huì)混亂和普遍軍事化的最后階段。
撇開盜匪不說，許多跡象表明9世紀(jì)60年代末和70年代初的政權(quán)是不穩(wěn)定的，正在多方面受到挑戰(zhàn)，而這在幾年以前是不可想像的。例如，在869年，在洛陽以東只有60英里的陜州的百姓驅(qū)逐并羞辱了一個(gè)傲慢而且殘酷的觀察使，因?yàn)檫@個(gè)官員在發(fā)生旱災(zāi)時(shí)拒絕他們請(qǐng)求救濟(jì)的呼吁。政府決定與其懲辦百姓，不如黜免這個(gè)官員。在這個(gè)例子中表現(xiàn)出來的謹(jǐn)慎顯然是受到龐勛叛亂前車之鑒的影響，因?yàn)檫@場(chǎng)叛亂經(jīng)過一年的殘酷戰(zhàn)斗以后，平定還不到一個(gè)月。下一年，淮西光州的百姓趕走了他們的刺史，有些官員極力主張應(yīng)該嚴(yán)懲該地百姓，以防再發(fā)生同類事件。874年臘月，僖宗剛嗣位不久，京師正東南的商州百姓采取同樣行動(dòng)反對(duì)他們的刺史王樞。當(dāng)時(shí)他用低價(jià)購買百姓糧食，百姓便毆打他，并殺死了他的兩名助手。在平時(shí)，這樣的事情將被視作反對(duì)政權(quán)的大逆不道行為。但在9世紀(jì)60年代末和70年代初，這已是很普通的事了。這一類事件盡管使唐王朝感到煩惱，卻很容易鎮(zhèn)壓下去，而不致成為大叛亂的中心。有責(zé)任的官員能被撤換，幾支軍隊(duì)可以進(jìn)駐，肇事的頭目們則可以被孤立起來并處死。它們本身并未表現(xiàn)出大的危險(xiǎn)性，但卻表明了更深更廣泛的動(dòng)亂的可能。在這樣的城市騷亂中也表現(xiàn)出同樣的絕望情緒，它把在正常情況下僅僅是地區(qū)犯罪集團(tuán)的盜匪團(tuán)伙變成了大規(guī)模的組織良好和充分武裝的聯(lián)盟：它能夠在軟弱的政權(quán)面前為所欲為而很少受到懲罰。
盜匪武裝的力量和它能夠把眾多的軍隊(duì)投入戰(zhàn)場(chǎng)的突然性，像在此以前由裘甫和龐勛領(lǐng)導(dǎo)的叛亂那樣依靠的是那些被社會(huì)冷落了的居民的廣泛支持。被剝奪了生計(jì)的鄉(xiāng)村貧民數(shù)量有增無已，對(duì)于許多人來說最方便的出路便是去參加遍及各地的某一團(tuán)伙。
盜匪團(tuán)伙的社會(huì)構(gòu)成和組織
關(guān)于大量盜匪團(tuán)伙支持者的情況我們所知不詳，只能作最概括的說明。歷史學(xué)家稱他們?yōu)橥雒措x開家庭或家鄉(xiāng)而放棄了正規(guī)社會(huì)中的合法地位的人們。這種逃離本土的人們既能成為單純的流浪者，也能成為盜匪集團(tuán)的成員。盜匪集團(tuán)的首領(lǐng)們樂于供養(yǎng)這些被社會(huì)趕出來的難民，由他們來壯大首領(lǐng)們的追隨者的隊(duì)伍。
盜匪中曾以耕地為生的人占多大比例，究竟有多少人從事低下卑賤的職業(yè)，或沒有任何正式的生計(jì)，這些都無法知道。社會(huì)的分裂和動(dòng)蕩在唐代已有很長(zhǎng)的歷史。逃亡農(nóng)民在從前通常是占領(lǐng)空地，或者在數(shù)量日益增加的莊園中受雇為佃農(nóng)或勞工。但是農(nóng)民的真正大規(guī)模流亡開始于安祿山叛亂之后。例如在8世紀(jì)70年代末，獨(dú)孤及奏報(bào)說，90%的舒州（安徽）農(nóng)民僅能糊口，“不持一錢，以助王賦”。如果不管參加盜匪集團(tuán)的個(gè)別成員的社會(huì)背景如何而堅(jiān)持給王朝的對(duì)手貼上“農(nóng)民起義者”的標(biāo)簽，那么我們就歪曲了對(duì)唐王朝挑戰(zhàn)的性質(zhì)。這并非說農(nóng)民完全是消極被動(dòng)的。在那些年代里經(jīng)常有這樣的農(nóng)村暴動(dòng)，農(nóng)民時(shí)而參加，時(shí)而回去務(wù)農(nóng)。但是王仙芝與黃巢沒有領(lǐng)導(dǎo)過這種自發(fā)的農(nóng)民起義，他們也不曾被視為“農(nóng)民英雄”。王仙芝、黃巢及其同伙率領(lǐng)的是盜匪集團(tuán)聯(lián)盟，并不是一支農(nóng)民的軍隊(duì)。它們?cè)卩l(xiāng)間制造恐怖，用武力奪走一切能夠奪走的東西，他們對(duì)普通農(nóng)民來說實(shí)際上已經(jīng)成為經(jīng)常的和令人生畏的威脅。他們從未致力于促進(jìn)農(nóng)民的利益，一旦條件有利，就急于接受朝廷的招安。
雖然我們對(duì)盜匪集團(tuán)的廣大成員所知甚少，但對(duì)他們某些領(lǐng)袖的情況卻有內(nèi)容充實(shí)的報(bào)道。這些人部分出身農(nóng)村紳士，部分來自窮困的階級(jí)。其中某些人有一功名或受過正規(guī)的教育，因此渴望能躋身官場(chǎng)。黃巢和他的重要伙伴如朱溫、李罕之都受過中上等教育，黃巢本人甚至被地方選出參加過進(jìn)士考試。這種“敵對(duì)精英人物”在唐代后期的出現(xiàn)絕非偶然。
對(duì)于他們的同伙即對(duì)于聚集在一起用武力奪取不能用其他方法得到的東西的人們來說，這些強(qiáng)人既不是恐怖分子，也非盜賊，而是任俠的范例，而任俠強(qiáng)調(diào)的是相互忠誠(chéng)和互相保護(hù)的思想。他們是不可忽視的，能夠“權(quán)行鄉(xiāng)里，力折王侯”。
另一類盜匪首領(lǐng)是從底層崛起的。盡管他們中某些人有過農(nóng)民的經(jīng)歷，大多數(shù)出身農(nóng)民，但是他們自己并非農(nóng)民。
某些盜匪首領(lǐng)成為王仙芝以及后來黃巢的同盟者，某些人則在中國(guó)其他地方帶領(lǐng)規(guī)模較小的農(nóng)村幫伙獨(dú)立行動(dòng)；另一些人似乎就是罪犯。例如，與王仙芝同鄉(xiāng)又是他的主要支持者之一的畢師鐸所率領(lǐng)的黨徒以“鷂子”著稱。后來建立吳越國(guó)的錢镠，“少拳勇，喜任俠”，“以解仇報(bào)怨為事”。王建原是一個(gè)懶漢，他“以屠牛、盜驢、販私鹽為事”。他最后在四川建立了前蜀國(guó)，在他的朝廷中充斥著唐王朝的著名的舊官僚。然而，人民并未忘記他的舊綽號(hào)“賊王八”。徐溫為南唐國(guó)奠定了基礎(chǔ)，“少無賴，入群盜中，以販鹽為事”。鐘傳在黃巢叛亂時(shí)獨(dú)自控制了江西，他“不事農(nóng)業(yè)，恒好射獵”。
唐代后期亡命之徒的杰出人物中另有許多人有著同樣的背景，他們都沒有正當(dāng)?shù)闹\生手段，生活在刑事犯罪的邊緣上，再有一些人則出于這樣或那樣的原因而難以適應(yīng)任何常規(guī)的社會(huì)生活模式。有些人則是社會(huì)上的雜流，成為街頭藝人、屠戶或小偷。還有一些人是當(dāng)兵的，少數(shù)人還是和尚，雖然我們知道有一人每次想入寺修行都遭到拒絕。
盜匪團(tuán)伙的組織是難以準(zhǔn)確說明的，當(dāng)時(shí)中國(guó)官員也許對(duì)盜匪團(tuán)伙知之甚深，但是官方史書中保存的報(bào)道不足以使人了解它們的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，僅僅令人感到它們是一支組織很好的軍隊(duì)。例如，據(jù)《新唐書》敘述，在早期，好斗的王仙芝有“票帥”10人以上，其中7人留下了姓名。
王仙芝領(lǐng)導(dǎo)的并不是具有高度組織性的軍事機(jī)器，而是個(gè)別盜匪或盜匪集團(tuán)的聯(lián)盟，它們每一股人都有自己的首領(lǐng)，其成員由個(gè)人忠誠(chéng)或共同利益維系在一起。王仙芝自己的團(tuán)伙聯(lián)盟總數(shù)有3000人，由各有二三十人以上的小團(tuán)伙組成。一次百人之多的單獨(dú)襲擊如果不是一個(gè)特別大的團(tuán)伙干的便是幾個(gè)較小團(tuán)伙的聯(lián)合行動(dòng)。王仙芝、尚君長(zhǎng)和黃巢似乎都是這樣有能耐的領(lǐng)袖，他們能支配一批個(gè)別的團(tuán)伙首領(lǐng)。這種高級(jí)的個(gè)人領(lǐng)袖作用和這種以個(gè)人關(guān)系維系的聯(lián)系，是中國(guó)盜匪或造反者聯(lián)合的特征，直到20世紀(jì)仍然如此。
加強(qiáng)這種個(gè)人紐帶的一種方法是把首領(lǐng)的姓氏贈(zèng)予他的追隨者，這樣首領(lǐng)們便具有“家長(zhǎng)”權(quán)。在黃巢控制下的八個(gè)首領(lǐng)共同使用相同的姓氏，互稱“兄弟”。沒有證據(jù)說明他們沒有真正的血緣關(guān)系，但很可能他們都是團(tuán)伙首領(lǐng)中的伙兄伙弟，樂于接受他的姓氏以及他的“家長(zhǎng)”式的領(lǐng)導(dǎo)。沖突的早期階段：王仙芝和黃巢
874年，僖宗即位整滿一年之時(shí)，有跡象清楚表明，來自盜匪集團(tuán)的威脅變得不妙了。那一年年底，感化軍（改組的河南武寧軍）報(bào)告說，盜匪活動(dòng)猖獗，它需要外來的援助。政府下令山東南部的幾個(gè)軍出兵支援。引起感化軍如此嚴(yán)重不安的盜匪可能是龐勛支持者的殘余勢(shì)力。戰(zhàn)斗在875年逐步升級(jí)。開始對(duì)帝國(guó)的統(tǒng)治造成了前所未有的威脅。王仙芝現(xiàn)在采用了大將軍的稱號(hào)，并發(fā)布檄文分送鄰近各地，指責(zé)政府政策不公平，行政貪污腐敗，這一檄文所宣布的目的類似于868年龐勛發(fā)布的“露布”，后者在叛亂地區(qū)的鄉(xiāng)村和寨堡中傳播，曾獲得巨大成功。看來王仙芝發(fā)出號(hào)召的意圖主要是想得到其他盜匪團(tuán)伙的支持而不是爭(zhēng)取人民大眾。875年后期他拒絕接受兵變中的士兵參加他的隊(duì)伍，可能是認(rèn)為他們的支持既無必要，又有危險(xiǎn)性。當(dāng)龐勛占領(lǐng)彭城之后，紳士們很快前來支持，但王仙芝則沒有他們的支持，黃巢在很久以后他占領(lǐng)長(zhǎng)安前也沒有這種支持。少數(shù)定居的地方精英人物可能斷絕與自己地區(qū)的關(guān)系而支持盜匪領(lǐng)袖，后者襲擊一個(gè)又一個(gè)地區(qū)，既沒有占領(lǐng)疆土，也沒有在政治上鞏固自己的明顯愿望。他們期待的是一個(gè)穩(wěn)定的新政權(quán)的出現(xiàn)。
這一年以后的一些日子形勢(shì)迅速惡化。黃河水災(zāi)以及隨之而來的破壞性的蝗災(zāi)大大增加了農(nóng)民的困苦，造成了饑荒，并把更多的農(nóng)民推向絕境而使之淪為盜匪。
在875年下半年，盜匪的襲擊已蔓延到十余州的廣大地區(qū)，往南遠(yuǎn)及淮河。這些盜匪中的大多數(shù)都在主要首領(lǐng)王仙芝和黃巢之外獨(dú)立活動(dòng)，他們組成了數(shù)百人到上千人的集團(tuán)進(jìn)行襲擊。政府試圖以優(yōu)勢(shì)的兵力作出反應(yīng)，命令河南和淮南地區(qū)五鎮(zhèn)的節(jié)度使和監(jiān)軍使追捕盜匪，盡快地使受影響的地區(qū)安定下來。但是這證明是無效的，875年陰歷十二月，平盧節(jié)度使、神策將軍宋威極力主張建立一個(gè)指揮中心，協(xié)調(diào)該地區(qū)攻打盜匪的全部兵力。政府接受這一建議，并從禁軍中增派3000士兵和500騎兵作為支援部隊(duì)。宋威雖然年老有病，仍被指派為統(tǒng)帥。他是一位富有經(jīng)驗(yàn)的軍人，曾指揮過中國(guó)軍隊(duì)抗擊南詔，前不久在鎮(zhèn)壓龐勛叛亂中起了重要作用。
除了為現(xiàn)在的軍隊(duì)建立一個(gè)指揮中心之外，政府還采取了進(jìn)一步的措施。876年陰歷正月，福建、江西和湖南的所有刺史和觀察使受命訓(xùn)練士卒，帝國(guó)境內(nèi)所有村莊“各置弓刀鼓板以備群盜”。地圖20 874—878年王仙芝團(tuán)伙之聯(lián)合
可是，政府仍然決定發(fā)動(dòng)一場(chǎng)由宋威指揮的決定性的殲滅戰(zhàn)去擊潰盜匪的軍隊(duì)。876年，盜匪向東移動(dòng)，進(jìn)入沿海地區(qū)，攻擊沂州州城。那年陰歷七月，在沂州一場(chǎng)大戰(zhàn)以后，宋威上報(bào)說，盜匪已被消滅，王仙芝已被殺死。宋威因表面上的勝利而得意洋洋，便遣散了他麾下的各地軍隊(duì)，自己回到了平盧。朝廷為之狂喜，大臣們獻(xiàn)上了賀詞。但不過幾日，事情就已弄清楚，盜匪非但沒有消滅，而且仍像以前那樣危險(xiǎn)，依然襲擊和洗劫整個(gè)地區(qū)。討伐軍現(xiàn)在自身也處于兵變的狀態(tài)，但在快要叛變投匪時(shí)，他們被挫敗了。對(duì)士兵的控制重新恢復(fù)，他們被送往戰(zhàn)場(chǎng)，并得到忠武軍的支援。為首次大規(guī)模討伐盜匪戰(zhàn)役的失敗而震驚的朝廷，現(xiàn)在開始調(diào)動(dòng)軍隊(duì)來保衛(wèi)通向洛陽和長(zhǎng)安兩都的一些要道了。
宋威可能是為了邀功而故意捏造了王仙芝之死和盜匪軍隊(duì)被消滅的第一次捷報(bào)，其實(shí)這兩件事都未發(fā)生。正如我們將要看到的那樣，他是善于弄虛作假的。但宋威也可能把他的對(duì)手完全估計(jì)錯(cuò)了。朝廷不清楚盜匪軍隊(duì)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，甚至不了解它的規(guī)模大小，經(jīng)常加以夸大。
876年陰歷八月，盜匪向西移動(dòng)，使東都洛陽大為驚慌。九月，他們?cè)诼尻枛|南45英里的汝州取得一次引人注目的勝利，俘獲了刺史王鐐，他是宰相王鐸的堂兄弟。王仙芝和他的同伙尚君長(zhǎng)得到朝廷赦免，但他們的反應(yīng)是返回北方，攻打鄭州，只有在昭義軍派來了援軍后才被擊退。他們?nèi)詭е斖蹒偅蚰限D(zhuǎn)移，那里防御比較薄弱，農(nóng)村也比較富裕。
876年陰歷十二月，盜匪集團(tuán)到達(dá)長(zhǎng)江中游，對(duì)鄂岳、淮西和淮南發(fā)起了一系列的襲擊。這一地區(qū)的守衛(wèi)部隊(duì)比起北方的軍隊(duì)來駐守得更為分散，因而盜匪就可能為所欲為而不受懲罰。以前的宰相、淮南節(jié)度使劉鄴強(qiáng)烈要求增加兵力；政府下令重建的徐州戍軍（現(xiàn)在稱為感化軍）抽調(diào)數(shù)千人南下保衛(wèi)它的轄區(qū)，對(duì)抗盜匪。這支軍隊(duì)在過去曾引起如此多的問題，新近又試圖把它遣散而未成功，政府卻在此時(shí)被迫動(dòng)用它，這件事說明局勢(shì)已惡化到何等程度。
討伐軍統(tǒng)帥宋威拒不將他的軍隊(duì)主力移到宣武中部鄰近大運(yùn)河和距離王仙芝當(dāng)時(shí)攻擊的地區(qū)數(shù)百英里的毫州之南，這更加深了危機(jī)感。宋威可能希望保存他的力量，集中全力保衛(wèi)河南，旨在皇朝一旦崩潰時(shí)為他自己建立一個(gè)強(qiáng)大的地區(qū)基地。但是他的公開理由是害怕遭到數(shù)年前政府處分與龐勛作戰(zhàn)的軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥康承訓(xùn)那樣不公平的待遇。在鎮(zhèn)壓龐勛起義之后，康承訓(xùn)被提拔為河?xùn)|節(jié)度使，并領(lǐng)宰相銜。路巖和懿宗的寵臣韋保衡懼怕他會(huì)在朝廷行使權(quán)力，便彈劾他故意逃避戰(zhàn)斗和有其他不法行為。盡管在870年，特別是出于政治目的，朝廷沒有能力對(duì)軍隊(duì)的最高統(tǒng)帥采取嚴(yán)厲的行動(dòng)，但它仍然將康承訓(xùn)免職，降為王傅，最后將他流放到遙遠(yuǎn)的南方。在873年僖宗嗣位以后，康承訓(xùn)被召回京師，但已經(jīng)做過的事情是無法抹去的。宋威也曾率領(lǐng)軍隊(duì)攻打過龐勛，顯然他不會(huì)忘記在康承訓(xùn)身上發(fā)生過的事情，所以害怕遭到同樣的命運(yùn)。因此他和自己的副手曾元裕達(dá)成協(xié)議，聽任盜匪逍遙，以免遭到康承訓(xùn)的下場(chǎng)，萬一不幸王仙芝稱帝，他們還可以給予支持。于是曾元裕移兵長(zhǎng)江中游，但不進(jìn)擊，而是等待事態(tài)的發(fā)展。
僖宗統(tǒng)治開始時(shí)大臣之間明顯的協(xié)調(diào)與共同的使命感，此時(shí)因?qū)Ω锻跸芍サ恼吆蛻?zhàn)略上的強(qiáng)烈爭(zhēng)吵而被破壞無遺。當(dāng)宋威的背叛行為已經(jīng)明顯時(shí)，鄭畋強(qiáng)烈地要求更換他的統(tǒng)帥職務(wù)，以便對(duì)叛亂者能夠發(fā)動(dòng)更主動(dòng)的戰(zhàn)役。他要求把指揮權(quán)轉(zhuǎn)交給忠武節(jié)度使崔安潛。崔安潛是一位前宰相之弟，和鄭畋一樣都是社會(huì)和政治的精英人物。876年陰歷八月當(dāng)盜匪經(jīng)過他的境界時(shí)，崔安潛發(fā)動(dòng)了強(qiáng)有力的攻擊，從而表現(xiàn)了自己的軍事才能。但是其他宰相不愿將最高指揮權(quán)交給一個(gè)文官。與著名的將軍高駢有密切聯(lián)系的盧攜激烈反對(duì)該項(xiàng)任命，緊張的摩擦在兩位宰臣之間出現(xiàn)了。崔安潛的任命始終未能實(shí)現(xiàn)，因?yàn)樗瓮甭实鼐芙^把職務(wù)拱手讓人，而任何將他免職的企圖幾乎肯定會(huì)驅(qū)使他公開叛亂。
在876年冬天，唐王朝的前景看起來確實(shí)是暗淡的。北方的大部分地區(qū)繼續(xù)為不斷增加的盜匪團(tuán)伙所蹂躪，它們只遇到不起作用的抵抗。官軍的統(tǒng)帥宋威不愿追擊盜匪軍隊(duì)，而似乎更關(guān)心建立他自己在地方上的勢(shì)力，甚至不惜為一個(gè)由成功的盜匪首領(lǐng)所建立的新王朝效勞。由于盜匪團(tuán)伙滋擾，國(guó)內(nèi)局勢(shì)十分危急，但使事態(tài)變得更壞的是，為保衛(wèi)邊境而派往嶺南的北方軍隊(duì)又發(fā)生了一次兵變——這與幾年前曾促使龐勛叛亂的局勢(shì)一樣。浙西還有王郢為首的一個(gè)較大叛亂（見下文），那里在859—860年時(shí)曾發(fā)生裘甫之亂。
正當(dāng)形勢(shì)看上去最黑暗的時(shí)候，政府交上了沒有料到的好運(yùn)，暫時(shí)減輕了壓力。876年陰歷十二月，盜匪攻擊長(zhǎng)江中游的蘄州。這時(shí)宰相王鐸的堂弟王鐐?cè)允潜I匪的俘虜，他代表王仙芝寫了一封信給蘄州的刺史裴偓。王鐸是裴偓應(yīng)進(jìn)士考試時(shí)的試官，這使兩個(gè)人之間建立了一種牢固的關(guān)系。裴偓同意給王鐸寫信，懇求為王仙芝提供一官半職。令人驚訝的是，當(dāng)宰相們被召集起來討論這件事時(shí)，有些人居然認(rèn)為，王仙芝僅僅是“小賊”，很容易壓服，他的威脅要比龐勛小，而龐勛的叛亂在一年之內(nèi)就被鎮(zhèn)壓了下去。確實(shí)，盜匪集團(tuán)中還沒有人達(dá)到像龐勛那樣的組織水平和取得那樣廣泛的支持。但是宰相們應(yīng)該意識(shí)到，此時(shí)的盜匪機(jī)動(dòng)靈活，領(lǐng)導(dǎo)有方，而最重要的是他們分布的范圍比龐勛時(shí)代廣泛得多。由于內(nèi)部意見不同而造成的分裂，使他們完全看不到王朝生存所受的威脅是何等嚴(yán)重。然而我們可以設(shè)想，王鐸不懈的說情既是出于對(duì)于他堂弟安全的關(guān)心，也是考慮到公共的危險(xiǎn)，他最后成功了，王仙芝被任命為神策軍押牙兼監(jiān)察御史。
無論王鐸或政府都沒有料到這樣做對(duì)于事情的解決是不夠的。另一位盜匪首領(lǐng)黃巢對(duì)于政府沒有同樣授予官職而大發(fā)雷霆，他毆打并用劍刺傷王仙芝。其他盜匪頭目懼怕首領(lǐng)做官以后他們自己可能的后果，便威脅要將王仙芝殺死。王仙芝終于被迫拒絕朝廷的任命，讓他手下的人洗劫蘄州，作為安撫。蘄州城被夷為平地，許多居民被殺死。裴偓逃往鄂州，這是最鄰近的駐有大量政府軍的州城；朝廷派去授予王仙芝官職的特使匆忙逃回京師；倒霉的王鐐?cè)栽诒I匪手中。王仙芝未接受官職的最重要后果是盜匪集團(tuán)的主力分裂成了兩大股。留下3000人和王仙芝、尚君長(zhǎng)在一起，繼續(xù)在長(zhǎng)江中游劫掠，另外2000余人跟隨黃巢回到山東。這種分裂的意義不應(yīng)過于強(qiáng)調(diào)，因?yàn)閾?jù)說黃巢只是帶走了他自己原來的追隨者，盜匪首領(lǐng)們?nèi)杂锌赡苤匦侣?lián)合以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的襲擊，而明年發(fā)生的事情確實(shí)也是如此。但是對(duì)王朝的直接威脅暫時(shí)得以避免。
877年，即僖宗即位的第四年，叛亂活動(dòng)遍及全國(guó)，達(dá)到了前所未有的程度，只有很少地區(qū)幸免于難。王仙芝和黃巢仍是令人畏懼的。他們現(xiàn)在能夠攻擊任何地區(qū)而不受懲罰，甚至能夠襲擊地方官軍戍守的鎮(zhèn)所在地。877年陰歷二月，王仙芝攻打鄂岳鎮(zhèn)所在地鄂州。同時(shí)黃巢攻陷鄆州（他起家之地天平鄉(xiāng)的所在地），殺死了該鎮(zhèn)節(jié)度使。然后他向東移動(dòng)，攻打沂州；該城在一年多以前曾遭襲擊，那時(shí)政府令宋威為統(tǒng)帥發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)全面的懲罰性討伐，但是在今天卻沒有為保衛(wèi)該城采取認(rèn)真的措施。
877年陰歷四月，朝廷降詔概括地?cái)⑹隽怂髨D用以處理各地大規(guī)模動(dòng)亂的政策。這道詔旨主要的真正對(duì)象是“王仙芝及諸道草賊頭首等”。政府提出寬宏大量的投誠(chéng)條件。首領(lǐng)們將破格授予官職、爵位和賞賜。當(dāng)然，這僅僅是指形式上的官階和有名無實(shí)的官職，近一個(gè)世紀(jì)來朝廷即以此等職銜授予不能直接任命的藩鎮(zhèn)官員，用以維持名義上的聯(lián)系。投降的盜匪首領(lǐng)將“于大藩鎮(zhèn)內(nèi)，量材與職額衣糧”。一般匪徒將遣回田園安置。
詔旨的后一部分指示地方官員應(yīng)如何處理拒絕投降的盜匪團(tuán)伙。他們應(yīng)選擇勇猛的將領(lǐng)和軍隊(duì)，采用靈活的戰(zhàn)術(shù)去對(duì)付敵人。能夠俘獲一個(gè)盜匪首領(lǐng)和他的300徒眾的將領(lǐng)，允許超授將軍，并以千緡為賞。襲擊并殺死盜匪，奪回資產(chǎn)、武器或搜集情報(bào)者，將按他們的功績(jī)授予官職和獎(jiǎng)賞。政府完全知道它的將領(lǐng)們不肯努力作戰(zhàn)，詔旨中也包括嚴(yán)厲的警告：任何人逃避戰(zhàn)斗，將令“本州道勘尋，準(zhǔn)軍法處分”。這只能意味著處以死刑。
這份詔旨的最后一節(jié)也許是意味深長(zhǎng)的，它指示城鄉(xiāng)當(dāng)局尋求能夠率領(lǐng)農(nóng)民抗擊盜匪的才杰勇敢之人。他們也將得到官職和獎(jiǎng)賞；詔旨提到地方民兵領(lǐng)導(dǎo)人的兩個(gè)突出例子，他們已經(jīng)升到鎮(zhèn)的高級(jí)職務(wù)。
軍事形勢(shì)變得如此糟糕，這樣一種公開的政策聲明是朝著希望恢復(fù)原狀前進(jìn)的必不可少的第一步。但是它的效果是微乎其微的。盜匪的自信程度和政府的虛弱程度兩者都可以從盜匪的下一個(gè)目標(biāo)宋州（由宋威的討伐軍守衛(wèi)）看出。王仙芝和黃巢現(xiàn)在又?jǐn)y手合作圍困宋州，頂住了被圍軍隊(duì)突圍的所有嘗試，直到長(zhǎng)安派來的將軍張自勉帶著忠武的7000士兵向盜匪進(jìn)攻，使后者慘敗和遭到重大的傷亡，情況才發(fā)生變化。但是，宰相們并沒有利用這一勝利來恢復(fù)他們的協(xié)調(diào)意志與統(tǒng)一目標(biāo)，而是在如何繼續(xù)征討方面吵得更兇。王鐸和盧攜要將張自勉的軍隊(duì)交給宋威指揮，以期宋威終會(huì)開始積極討伐盜匪；鄭畋則堅(jiān)決不同意，他堅(jiān)持說，張自勉和宋威之間的關(guān)系很壞，如果張被迫屈居宋威之下，他將被殺掉。在爭(zhēng)辯中每位宰相都曾提出辭呈，但都遭到拒絕。辯論繼續(xù)了整整一年，言辭也變得愈來愈尖銳刻毒。在張自勉的打過勝仗的軍隊(duì)被置于宋威手下一位將軍的指揮之下時(shí)，張本人遭到宋威的造謠中傷，因此鄭畋爭(zhēng)辯說，張自勉是“因功受辱”，事實(shí)上正是他的功勞才使政府能夠維持對(duì)大運(yùn)河的控制。此外，鄭在前一年曾徒勞地建議以崔安潛代替宋威統(tǒng)率討伐軍，因?yàn)榇薨矟摴ゴ虮I賊取得多次勝利，但未曾記功。鄭畋又?jǐn)嘌裕跸芍ヌ岢鐾督挡幌?次，宋威都隱瞞不報(bào)。鄭畋對(duì)宋威的指責(zé)可能是有充分根據(jù)的，但是免去他的統(tǒng)帥之職實(shí)際上無法做到。877年后期，盜匪們回到長(zhǎng)江中游，在那里他們幾次大敗于宋威的副手曾元裕手下。政府再一次向王仙芝提出投降的條件。這時(shí)王仙芝的同盟者也被包括在大赦之列，他的幾個(gè)主要黨羽，包括尚君長(zhǎng)在內(nèi)，出發(fā)去京師。然而宋威在中途劫取了他們，并且報(bào)告說，他們是在一場(chǎng)戰(zhàn)斗之后將他們俘獲的。這份報(bào)告引起了懷疑，一名御史被派去進(jìn)行審查。但真相已不可能弄清，因?yàn)樗瓮谟返竭_(dá)以前已將盜匪首領(lǐng)們處死。
877年的戰(zhàn)爭(zhēng)本身是重要的，但同樣重要的是朝廷中政治派別活動(dòng)的加劇以及京師政治領(lǐng)袖和他們的統(tǒng)帥之間發(fā)生的不斷加劇的緊張和猜疑。唐朝對(duì)張自勉在宋州的決定性的勝利未加酬賞，這和康承訓(xùn)在鎮(zhèn)壓龐勛之后受到侮辱的情況相似。由于對(duì)忠誠(chéng)的和有戰(zhàn)功的統(tǒng)帥一再未能給予應(yīng)得的獎(jiǎng)賞，政府失去了日益減弱的對(duì)王朝的好意和忠誠(chéng)，而這本是它最珍貴的財(cái)富。
877年的臘月，唐王朝終于在發(fā)動(dòng)對(duì)盜匪的進(jìn)攻方面取得成功。在黃巢劫掠他4年前首次起事的所在地匡城之后，政府恢復(fù)了張自勉的戰(zhàn)地統(tǒng)帥職務(wù)，并派他率領(lǐng)東北各路人馬大舉攻打黃巢。同一月王仙芝襲擊荊南的治地江陵，這是長(zhǎng)江中游的戰(zhàn)略中心。政府已愚蠢地將荊南置于無能的楊知溫的管領(lǐng)之下，他甚至在盜賊抵達(dá)城市外城時(shí)仍繼續(xù)賦詩。楊知溫最后向北方山南東道節(jié)度使李福求救。李福迅速調(diào)兵攻打盜匪，他的軍隊(duì)得到500名沙陀騎兵的支援，所有遇到的盜匪均被消滅。王仙芝急忙在江陵劫掠，殺死了三分之一的城市居民，然后逃之夭夭。
然而，這時(shí)逃走并非易事。當(dāng)王仙芝率領(lǐng)隊(duì)伍回到山東時(shí)，他遭到討伐軍副統(tǒng)帥曾元裕的追捕；曾元裕經(jīng)過一年無所作為之后終于果斷地行動(dòng)起來攻打盜匪。在淮西南部申州的一次重要戰(zhàn)斗中，王仙芝的軍隊(duì)遭到慘敗，傷亡重大。曾元裕的勝利使政府指派他代替宋威為討伐軍的統(tǒng)帥，張自勉為他的副手。政府還將富有經(jīng)驗(yàn)的將軍四川統(tǒng)帥高駢調(diào)到荊南，他帶著1.5萬名全副裝備的軍隊(duì)來到長(zhǎng)江中游地區(qū)。
878年初政府軍元?dú)怙@示出重大的恢復(fù)。在王仙芝退往南方以后，政府軍最驚人的勝利來到了，曾元裕的追捕軍隊(duì)在蘄州的黃梅縣消滅了這支隊(duì)伍。王仙芝本人被殺。由于王仙芝的主要伙伴尚君長(zhǎng)已在不久前被殺，沒有任何首領(lǐng)能將全黨集合在一起了。尚君長(zhǎng)的兄弟尚讓帶著許多殘余的盜匪投奔在山東的黃巢，而剩下的人則分成小的團(tuán)伙，獨(dú)立地活動(dòng)于長(zhǎng)江流域。
黃巢向南方推進(jìn)
這樣，黃巢終于成為主要盜匪隊(duì)伍的無可爭(zhēng)辯的領(lǐng)袖，盡管這時(shí)它們最不走運(yùn)。他現(xiàn)在采用了“沖天大將軍”的稱號(hào)，這也許是表明他決定全力進(jìn)行反對(duì)王朝的斗爭(zhēng)。這是政策上的完全轉(zhuǎn)變：在此以前盜匪按傳統(tǒng)方式在各地區(qū)間進(jìn)行騷擾，從黃河平原向淮河、長(zhǎng)江流域作季節(jié)性的往返移動(dòng)。對(duì)重要城市的襲擊有時(shí)被看做“造反”的開始，但還沒有認(rèn)真地打算推翻政府。盜匪并不想建立對(duì)土地的控制，王仙芝幾次試圖投降表明，盜匪沒有長(zhǎng)期的政治目的。
在當(dāng)上盜匪集團(tuán)的總領(lǐng)袖之后，黃巢和政府軍之間最初的小規(guī)模交鋒全被擊敗，他可能采取的直接對(duì)抗的任何計(jì)劃都被擱置起來。他和天平節(jié)度使通訊聯(lián)系，磋商投降的條件。政府封黃巢為禁軍的一名將軍，命他在鄆州投降。但是，也許是記起了前一年王仙芝的主要伙伴們?cè)噲D向宋威投降時(shí)被背信棄義地俘獲并遭殺害之事，黃巢決定不去冒險(xiǎn)投降。增強(qiáng)了信心的政府終于認(rèn)識(shí)到適當(dāng)獎(jiǎng)賞它的將軍們的必要性，于是授予山南節(jié)度使李福以宰相的職務(wù)；李福曾向圍攻江陵的盜匪發(fā)起決定性的進(jìn)攻，并擊敗了王仙芝。
政府的復(fù)蘇使它能建立從黃河地區(qū)開始的針對(duì)盜匪軍隊(duì)的有效防御。張自勉被指派為東南面行營(yíng)招討使，他將黃巢往西經(jīng)河南朝洛陽方向驅(qū)趕。兩年以前，洛陽曾因盜匪軍隊(duì)的接近而陷入恐慌之中，但這時(shí)龐大的防御工事已準(zhǔn)備好了，一支萬名戰(zhàn)士和新招募士兵組成的隊(duì)伍由一位特別任命的防御使指揮。這些準(zhǔn)備使盜匪襲擊洛陽的任何想法成為泡影，黃巢于是改弦更張，向南轉(zhuǎn)移，但這次不是到長(zhǎng)江中游，而是到長(zhǎng)江三角洲地區(qū)。更加令人驚奇的是，黃巢渡過大江進(jìn)入浙西。龐大的盜匪集團(tuán)滲入長(zhǎng)江以南，這還是第一次。政府有理由宣稱已將他們逐往南方。它的最高統(tǒng)帥曾元裕移兵進(jìn)入長(zhǎng)江下游地區(qū)，攻打仍然在那里活動(dòng)的一些從前王仙芝的支持者，與此同時(shí)高駢則移軍浙西，阻擋黃巢回竄北方。朝廷有理由認(rèn)為，局勢(shì)差不多又得到了控制。
在878年的其余時(shí)間內(nèi)，盜匪集團(tuán)總的來說處于守勢(shì)，盡管他們?cè)陂L(zhǎng)江以南未設(shè)防的地區(qū)贏得了一些勝利。然而，他們現(xiàn)在遠(yuǎn)離京師，黃巢的威脅似乎正在消失。宰相們現(xiàn)在圍繞著對(duì)南詔的外交政策發(fā)生了劇烈爭(zhēng)吵，結(jié)果以鄭畋和他的對(duì)手盧攜二人同時(shí)免職告終，另外他們還面臨來自北方的強(qiáng)大的擴(kuò)張主義者沙陀突厥的威脅。黃巢和他的盜匪軍隊(duì)繼續(xù)移離對(duì)王朝來說是生命攸關(guān)的地區(qū)，通過幾百英里廣闊的人煙稀少的地方，指向福建的首府福州。878年陰歷九月，政府中止了對(duì)盜匪的討伐，并指定曾元裕將軍為平盧節(jié)度使，接替剛死去的宋威。黃巢經(jīng)過福建崇山峻嶺的進(jìn)軍，只是他橫掃華南的全程更長(zhǎng)的開端，進(jìn)軍最后打到了大海港廣州。這種幾乎無阻擋的行軍在地圖上給人的印象是深刻的，有時(shí)被視為黃巢力量強(qiáng)大的證據(jù)，這種力量使他有可能隨意縱橫萬里地移動(dòng)。然而，導(dǎo)致他向南方進(jìn)軍的原因不是廣東富庶的情景，而更可能是政府對(duì)他的成功的追擊，以及北方難以對(duì)付的防御布置。
在878年最后的幾個(gè)月，當(dāng)他往南移動(dòng)時(shí)，黃巢開始認(rèn)真地考慮擴(kuò)大支持自己的社會(huì)基礎(chǔ)。經(jīng)過福建時(shí)，他努力爭(zhēng)取地方紳士支持，不過收效甚微。盡管黃巢顯然處于逃跑奔波之中，他仍被視為對(duì)朝廷的威脅，宰相王鐸自愿親自率領(lǐng)一支遠(yuǎn)征軍攻打盜匪。王鐸被任命為荊南節(jié)度使和南面行營(yíng)招討都統(tǒng)。他選擇李係作為副手，任命李為湖南觀察使，此人是一個(gè)出身于顯赫家族的無能的官員，但其忠誠(chéng)則是沒有疑問的。李係屯駐在潭州（長(zhǎng)沙），以防止黃巢由嶺南搶先北上。
879年陰歷五月，當(dāng)黃巢迫近廣州時(shí)，他仍爭(zhēng)取談判，想取得有利的投降條件。他與浙東觀察使崔璆、嶺南東道節(jié)度使李迢聯(lián)系，請(qǐng)求他們居間說情，使他能得到天平節(jié)度使的職位；天平在山東，是他的老根據(jù)地。地圖21 878—880年黃巢的行動(dòng)路線
朝廷很清楚，黃巢無意留在熱帶地區(qū)。政府搶在他北返以前采取行動(dòng)，希望在遠(yuǎn)離支持他的基地的江南將他圍困，并予以消滅。在廣州洗劫之后，一場(chǎng)大規(guī)模的對(duì)抗已不可避免了。
黃巢北上
當(dāng)劫掠嶺南時(shí)，黃巢手下許多人死于瘧疾。剩下的人要求回到北方，“以圖大事”，因此盜匪軍隊(duì)開始迂回北上，沿途他們搶劫了湖南和江西這些地區(qū)。然而，更嚴(yán)重的是長(zhǎng)江中游戰(zhàn)略中心江陵（荊州）的失守，它是李係的上級(jí)，討伐軍統(tǒng)帥王鐸放棄的。由于對(duì)方在人數(shù)上大大超過自己，王鐸向北撤退，宣稱他要去和屯駐在北面30英里的荊門的山南東道節(jié)度使劉巨容的隊(duì)伍會(huì)合；但是王鐸事實(shí)上一直退到百英里之外的襄州。江陵城留給王鐸的屬將劉漢宏鎮(zhèn)守，但早在黃巢到達(dá)以前，它已被政府戍軍洗劫和放棄了。
增強(qiáng)了信心的黃巢渡江直趨荊門，劉巨容在那里嚴(yán)陣以待。劉巨容派出自己的軍隊(duì)和500名沙陀突厥人對(duì)付盜匪。黃巢的士兵有許多被殺，但是盡管有人力勸劉巨容追逐并殲滅殘余的盜匪，他卻讓他們逃走了。他的理由反映出王朝已失去了地方的支持。他說：“國(guó)家多負(fù)人，危難不吝賞，事平則得罪，不如留賊冀后福。”由于直接通往長(zhǎng)安的道路受阻，黃巢東移順江而下，重走10年前龐勛的老路，沿途糾集了各地的盜匪團(tuán)伙（其中許多曾與王仙芝合作過），又恢復(fù)了力量。他們一度受到駐防在江西的政府軍將領(lǐng)曹全晸的沉重壓力，但曹全晸放棄了追擊盜匪的計(jì)劃，因?yàn)槌⒁晕唇?jīng)解釋的原因決定更換他的職務(wù)，這使得黃巢得以通行無阻地順江而下。
長(zhǎng)江下游地區(qū)一直是政府賦稅的主要來源，現(xiàn)在則是王朝防御的關(guān)鍵部分，它的重要性從選擇高駢來防守這一點(diǎn)就可以證明。高駢無疑是唐朝地位較高的軍隊(duì)統(tǒng)帥，享有非凡的聲望。黃巢在879年后期進(jìn)入長(zhǎng)江下游地區(qū)，一度襲擊宣歙、浙西和江南的廣大地區(qū)。但在下一年初情況發(fā)生了變化，高駢終于認(rèn)真地對(duì)盜匪采取行動(dòng)。880年陰歷三月，高駢派遣他手下地位最高的將領(lǐng)張璘前往長(zhǎng)江以南，給了盜匪軍隊(duì)以沉重的打擊。政府想要大獲全勝，便以幾支北方部隊(duì)增援高駢，并任命他為諸道行營(yíng)都統(tǒng)。高駢召集鄰近諸部隊(duì)并征募大量地方新兵，使自己軍隊(duì)的總數(shù)達(dá)7萬人。黃巢的軍隊(duì)雖則人數(shù)更多一些，但不能與高駢的訓(xùn)練有素的軍隊(duì)相對(duì)抗，880年陰歷四月，盜匪似乎幾乎完全被擊潰。王仙芝的早期伙伴之一王重霸向張璘投降，同時(shí)黃巢失去了另一位重要伙伴常宏，后者也帶著自己的數(shù)萬人馬投降了。黃巢退到江西的饒州，隨即來到福建邊境正北的信州。每一件事看來都對(duì)政府軍有利，官軍的將領(lǐng)們紛紛向京師告捷。
在880年陰歷五月，局勢(shì)完全改觀。這個(gè)關(guān)鍵時(shí)期的事情已引起了人們對(duì)進(jìn)攻黃巢戰(zhàn)役全過程的精心猜測(cè)，而許多疑點(diǎn)一直模糊不清。
高駢的軍隊(duì)不但未能阻止黃巢渡江，而且當(dāng)黃巢向洛陽挺進(jìn)時(shí)也未能向北方提供支持。高駢的無所作為十分自然地激起了最猛烈的批評(píng)。對(duì)于沒有經(jīng)驗(yàn)的文職官員來說，像李係和王鐸那樣放棄職守，是一回事；而對(duì)于政府最有經(jīng)驗(yàn)的指揮一支龐大軍隊(duì)的將軍來說，他竟允許一個(gè)已經(jīng)嚴(yán)重削弱了的敵人伺機(jī)渡過了長(zhǎng)江并讓他在自己轄區(qū)揚(yáng)長(zhǎng)而去，這就完全是另一回事了。有些歷史評(píng)論家把責(zé)任全歸罪于高的親信方士呂用之，他對(duì)高有巨大的影響。
高駢在他負(fù)責(zé)的淮南地區(qū)面臨一種極其復(fù)雜的形勢(shì)，當(dāng)時(shí)淮南是中國(guó)盜匪活動(dòng)最猖獗的地方。高不但要和本地的盜匪作斗爭(zhēng)，而且要和從北方襲來的大批盜匪團(tuán)伙以及和淮南以北開小差的嘩變士兵作斗爭(zhēng)。甚至在他來到淮南以前，給盜匪首領(lǐng)封官是被認(rèn)為必須的，高駢繼續(xù)執(zhí)行這一政策，任命數(shù)人為刺史。
一旦越過了政府在長(zhǎng)江下游的防御，黃巢通往東都的道路便暢通無阻。唐王朝試圖在洛陽東南要沖的忠武的溵水布置大軍以阻擋盜匪軍隊(duì)。這個(gè)計(jì)劃慘遭失敗，這倒不是因?yàn)辄S巢軍隊(duì)力量強(qiáng)大，而是由于守軍之間互不信任，再加上他們幾乎普遍地不愿為搖搖欲墜的王朝去賣命。感化節(jié)度使曾招募到士兵3000人，條件是保證他們?cè)谥莩邱v防。當(dāng)他們接到命令開往溵水時(shí)，幾乎激起了一次兵變。他們到達(dá)以后，野心勃勃的地方將領(lǐng)周岌害怕這些軍隊(duì)一旦駐在他的轄區(qū)就會(huì)威脅他的勢(shì)力，便讓他自己的士兵滲入他們駐防的城市屠殺他們。感化節(jié)度使被追逐到襄陽殺死。周岌后來擔(dān)任了忠武節(jié)度使。另一個(gè)派去參加洛陽防御的唐朝將領(lǐng)齊克讓棄職而逃回了自己在山東的營(yíng)地，而不是去與殘酷無情的周岌打交道。這樣，所有派去保衛(wèi)東都的軍隊(duì)都因?qū)㈩I(lǐng)之間的猜疑和背信棄義而潰散，洛陽門戶洞開。
黃巢在渡過淮河以后開始表現(xiàn)出建立新王朝的野心。他采用了“天補(bǔ)大將軍”的稱號(hào)，并試圖加強(qiáng)軍隊(duì)的紀(jì)律，禁止他們搶劫。當(dāng)他們?cè)?80年陰歷十一月進(jìn)入洛陽時(shí)，該城官員無心抵抗，接他入城。齊克讓向朝廷報(bào)告洛陽已經(jīng)丟失，他建議立即盡力加強(qiáng)長(zhǎng)安的防御。
黃巢軍隊(duì)的戲劇性的進(jìn)展，自然地吸引了我們的注意。然而真正顯示唐朝秩序瓦解的跡象倒不是盜匪軍隊(duì)如此大踏步地前進(jìn)，而是各藩鎮(zhèn)的“勤王”部隊(duì)彼此之間爭(zhēng)權(quán)奪利大造自己的地方優(yōu)勢(shì)的活動(dòng)。只要政府能調(diào)度大部隊(duì)，它依然有其需要認(rèn)真對(duì)待的力量。但879—880年的事件——王鐸和李係在戰(zhàn)斗中的失敗、劉巨容公開的不忠以及高駢保全自己地位的行為——標(biāo)志著唐王朝力量的振興沒有任何希望了。
政府臨時(shí)加強(qiáng)長(zhǎng)安防御的努力從開始便注定要失敗。宮廷的禁軍早已不再是一支有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)，神策軍中的職務(wù)已成為長(zhǎng)安富家子弟掛名的閑差。京師的防務(wù)交給了宦官首腦、神策軍名義上的長(zhǎng)官田令孜，但沒有證據(jù)表明他離開過京師去擔(dān)任京師東面諸關(guān)口的指揮，而控制這些關(guān)口對(duì)于防守京師是至關(guān)緊要的。田令孜的一名副將帶了幾千名完全沒有受過訓(xùn)練的士兵去據(jù)守潼關(guān)，但只能供應(yīng)他們幾天的給養(yǎng)。當(dāng)他們看到叛軍迫近時(shí)，便亂作一團(tuán)而潰散了。叛軍成群通過了潼關(guān)，進(jìn)入京師所在的關(guān)內(nèi)道，在那里被派去保衛(wèi)京師的博野軍的嘩變士兵參加了他們的隊(duì)伍。由于帝國(guó)的軍隊(duì)完全潰散并處于混亂之中，京師的防御崩潰了。
黃巢在長(zhǎng)安
880年臘月初五，長(zhǎng)安落到黃巢手里。只有少數(shù)隨從陪同的僖宗帶著田令孜和500名神策軍，偷偷地從城中逃走，前往四川避難。相形之下黃巢的入城給人以非常深刻的印象。張直方將軍在許多官員伴同下出城歡迎叛軍。黃巢坐在一輛金色馬車上首先到達(dá)。隨后的軍隊(duì)——此時(shí)已達(dá)數(shù)十萬眾——全部穿著錦緞，他們的頭發(fā)一律扎著紅絲帶。他的騎兵直接開往城內(nèi)，在后面長(zhǎng)達(dá)幾里的路上塞滿了輜重，京師的居民表現(xiàn)消極但并未流露出害怕神情，他們擁上街頭，觀看接管的情形。王仙芝的余部首領(lǐng)、前一年參加黃巢隊(duì)伍的尚讓，現(xiàn)在作為黃的主要副手和發(fā)言人要求人民保持安靜；他說：黃巢為民請(qǐng)命，他起兵的目的是從不顧人民死活的唐朝統(tǒng)治者手中拯救他們。這個(gè)聲明被用來作為說明黃巢與普通百姓之間“階級(jí)團(tuán)結(jié)”的證據(jù)，但事實(shí)上它和所有想要建立合法統(tǒng)治的人們所發(fā)布的自我辯護(hù)聲明是一種性質(zhì)的，盡管他們有各自的背景和目的。
長(zhǎng)安的精英階層是叛軍和城市平民兩方面的犧牲品。最受人憎恨的官員被拖出去殺掉。其他許多人則拋棄財(cái)產(chǎn)出逃。從京師被占領(lǐng)之后的大破壞來看，它顯示了長(zhǎng)期蘊(yùn)藏在平民百姓心中的對(duì)特權(quán)者的憎恨，同時(shí)也說明黃巢和他的支持者之間缺乏共同的目標(biāo)。造反者的共同目的在這時(shí)是推翻唐王朝。但他們的不同利益變得愈來愈明顯，黃巢希望對(duì)他的支持者加強(qiáng)組織和紀(jì)律，使之成為一支堅(jiān)強(qiáng)的軍隊(duì)；而他的許多支持者和普通士兵只希望洗劫城市，滿足于無政府狀態(tài)。
在這樣不祥的形勢(shì)下，黃巢采取了建立自己王朝的最初步驟。880年臘月十三日，他在含元殿登上皇位，宣布建立大齊王朝（齊是他家鄉(xiāng)山東的古稱）。他重新采用全部復(fù)雜的帝國(guó)制度，任命4名宰相，其中包括貴族家族的成員和他自己的副手。黃巢試圖建立一個(gè)有活力的政權(quán)，但這證明是完全失敗的。公開顯示合法性和仿建一個(gè)復(fù)雜精致的政治體系是一回事，要使它運(yùn)轉(zhuǎn)則是另一回事。他的基本問題是，他的人既沒有能力也沒有愿望去擔(dān)任文職；而唐朝舊官員之所以同意為新政權(quán)服務(wù)，只是因?yàn)樗麄儧]有別的選擇余地，或是出于被迫。
黃巢的政權(quán)證明是非常暴虐的。882年春天，有人在尚書省大門上題了一首詩，嘲笑這個(gè)政權(quán)。尚讓大發(fā)雷霆，殺死了在該省任職的官員們，并挖出眼睛，倒掛尸體；他還將大門的衛(wèi)兵處死；殺死京師每一個(gè)能做詩的人；將其他識(shí)字的人罰作仆役。這一事件的結(jié)果是3000余人被殺。除了證明它絕對(duì)的殘暴之外，這次大屠殺標(biāo)志著想在穩(wěn)定新政權(quán)時(shí)得到受教育的精英人士支持的希望成為泡影。這也消除了獲得藩鎮(zhèn)支持的全部可能性，只有少數(shù)以與黃巢聯(lián)盟作為擴(kuò)展他們自己在地方上勢(shì)力的獨(dú)立節(jié)度使除外。
黃巢占領(lǐng)的年代蹂躪了唐朝的這座都城，也破壞了長(zhǎng)安所體現(xiàn)的政治秩序。這座城市再也沒有恢復(fù)過來。它的悲慘的毀壞在韋莊所寫的著名敘事詩中有最生動(dòng)的描述；韋莊是當(dāng)時(shí)的第一流詩人，叛匪軍隊(duì)攻占長(zhǎng)安時(shí)他正在那里參加考試。這首詩名為《秦婦吟》，它描繪了“縱火、搶劫、強(qiáng)奸和吃人肉，農(nóng)民裝作大臣，貴族軀體踐為血泥”。僖宗在四川的流亡生活；阡能之亂
對(duì)于一個(gè)中國(guó)皇帝來說，被迫放棄都城通常是一種災(zāi)難，但是僖宗逃跑的情況是特別丟臉的。當(dāng)盜匪軍隊(duì)進(jìn)逼而所有防御均已瓦解時(shí)，驚慌失措的官員們四處逃散。宦官頭目田令孜——更重要的是因?yàn)樗堑蹏?guó)軍隊(duì)的統(tǒng)帥——放棄了京師的防御，在夜深人靜時(shí)帶著皇帝逃出京師。隨從人員只有500名神策軍將士，四位皇子，幾位后妃。沒有一位官員獲悉放棄長(zhǎng)安的決定。沙野軍的一些騎兵在長(zhǎng)安數(shù)英里之外遇到扈從隊(duì)伍，要求皇帝返回京師。他們因?yàn)樾袨轸斆Ф惶锪钭蔚能婈?duì)殺死。
當(dāng)僖宗再往西走時(shí)，他遇到了以前的宰相、現(xiàn)在的鳳翔節(jié)度使鄭畋。鄭畋勸說皇帝到鳳翔去，不要采取完全放棄關(guān)中這一后果嚴(yán)重的行動(dòng)，因?yàn)槲鞅逼皆侵袊?guó)政府所在地。僖宗回答說，為了避免戰(zhàn)斗，他決定撤到在南方250英里之外的秦嶺山脈那一邊的堅(jiān)不可摧的興元地區(qū)去，在那里他將招募軍隊(duì)，準(zhǔn)備收復(fù)京師。皇帝要鄭畋和西邊的吐蕃聯(lián)合，并和西北一帶剩余的效忠王朝的軍隊(duì)協(xié)作，他還允許鄭畋可以便宜行事，因?yàn)槌⒁坏┰竭^秦嶺進(jìn)入山南，再要與它聯(lián)系就非常困難了。
皇帝和田令孜急于離開京畿地區(qū)，為了盡快離開，他們決定由駱谷道通過秦嶺山脈，這是一條最困難的和最險(xiǎn)峭的道路，要通過幾乎高達(dá)9000英尺的諸山口。四川的問題之成為一場(chǎng)危機(jī)，是由于政府任命陳敬瑄
甚至在陳敬瑄就職以前四川的問題就已經(jīng)出現(xiàn)。由于他出身低賤，不為人知，當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)妖人前往成都宣稱自己是陳敬瑄，在一段時(shí)間內(nèi)竟未被發(fā)覺。然而，一旦獲得任命之后，陳敬瑄實(shí)際上是令人生畏的，他在四川的統(tǒng)治既腐敗又殘暴，甚至在皇帝和皇帝的隨從到達(dá)以后仍是如此。在任職的兩年中他激起了一場(chǎng)大叛亂。問題部分的是由于田令孜對(duì)自己的軍隊(duì)和地方軍隊(duì)有厚薄之分引起的，后者是最忠于朝廷的軍隊(duì)，但受到不公正的待遇。882年陰歷三月，陳敬瑄在整個(gè)轄區(qū)遍布爪牙，表面上是了解其軍官們的缺點(diǎn)，實(shí)際上是為了斂財(cái)，因此使緊張的局勢(shì)趨于嚴(yán)重。資州的將領(lǐng)謝弘讓由于恐懼而加入一股盜匪，但在得到種種保證之后他被誘投降了。但事實(shí)上他被送到陳敬瑄處，遭到嚴(yán)刑拷打。
阡能是鄰州的一名官員。他聽到謝弘讓遭受酷刑之后，起誓要向陳敬瑄報(bào)仇。不過一個(gè)多月他的部眾已達(dá)萬人。他們侵入四川西南的邛、雅二州，進(jìn)攻并占領(lǐng)了那個(gè)地區(qū)的城市。
陳敬瑄派遣7000人的軍隊(duì)前去鎮(zhèn)壓反叛。然而，他的嬌慣了的軍隊(duì)逃避戰(zhàn)斗，并且要求給他們所進(jìn)行的任何戰(zhàn)斗發(fā)放額外的津貼。當(dāng)阡能的叛亂開始表現(xiàn)出成功的跡象時(shí)，幾個(gè)其他盜匪團(tuán)伙首領(lǐng)帶領(lǐng)幾千人前來參加。在四川其他部分有更多的盜匪首領(lǐng)起來造反，一度完全切斷了四川和中國(guó)中部的聯(lián)系。阡能叛亂最后在882年陰歷十一月被鎮(zhèn)壓下去。他和他的主要支持者被處死，但是四川仍然充斥著盜賊團(tuán)伙。阡能叛亂發(fā)生在黃巢叛亂的巔峰時(shí)期，因此沒有享有它應(yīng)享有的名氣。然而，它有幾個(gè)理由應(yīng)該受到重視。首先，它的發(fā)生是皇帝直接控制下的一個(gè)道政府的官員的極端嚴(yán)酷和腐化造成的。但是它也表明，這時(shí)盜匪活動(dòng)遍及全國(guó)，甚至比較平靜的地區(qū)也不例外，盜匪進(jìn)行的聯(lián)合能在任何地方發(fā)生，特別是在和軍隊(duì)暴動(dòng)聯(lián)合時(shí)，很容易在道一級(jí)地區(qū)形成嚴(yán)重的威脅。但是最后，我們也看到，即使中央政府已完全不能在全國(guó)范圍內(nèi)維持秩序，這類叛亂仍能被控制在道一級(jí)水平上。事實(shí)表明，在我們現(xiàn)在將敘述的中國(guó)其他地區(qū)，這是一種標(biāo)準(zhǔn)的模式。道以下的控制并未遭到嚴(yán)重破壞，而一種新的秩序開始在這一級(jí)水平上形成。
地方民團(tuán)的建立和地方的軍事化
阡能之亂并非朝廷在成都時(shí)四川發(fā)生的唯一較大規(guī)模的暴動(dòng)。882年后期，另一較大的叛亂在黔州（今貴州北部）爆發(fā)，并迅速向四川南部和中部發(fā)展。在882年的暴動(dòng)發(fā)生時(shí)，韋君靖率領(lǐng)他的民團(tuán)擊敗造反者，此后他保持著強(qiáng)大的力量。890年當(dāng)一場(chǎng)大規(guī)模的軍隊(duì)叛亂在四川西部爆發(fā)時(shí)，劍南東道的節(jié)度使授權(quán)他保衛(wèi)本道以抗擊叛亂者的侵犯。他有能力動(dòng)員一支2萬名民團(tuán)組成的軍隊(duì)，消滅了27個(gè)叛亂者的據(jù)點(diǎn)。在此以后，政府任命他為普、合、昌、渝四州的都指揮，他的隊(duì)伍被改編為荊南軍。892年，他在昌州建造了一座巨大的堡壘，這時(shí)他聯(lián)合起來的軍隊(duì)已有四五萬人，由34支民團(tuán)隊(duì)伍組成。
這種地方民團(tuán)力量當(dāng)然是在8世紀(jì)以來的特定基礎(chǔ)上（例如在安祿山侵略河北以后）建立起來的。這樣一種地區(qū)防御體系的核心通常是由一個(gè)地方精英人物領(lǐng)導(dǎo)的個(gè)人軍隊(duì)，他通常是一個(gè)著名的地主。強(qiáng)有力的地主在地方社會(huì)中有巨大的影響，特別是在8世紀(jì)雇傭眾多佃農(nóng)和依附者的莊園大規(guī)模增長(zhǎng)以后更是如此。他們常常有力量反抗地方政府的代表。在秩序日趨崩潰的時(shí)期，如果發(fā)生盜匪襲擊，這樣的地主損失最大，在鄉(xiāng)村組織地區(qū)防御時(shí)他們也就成為當(dāng)然的領(lǐng)導(dǎo)者。
較大的地方防御體系在某些集市上出現(xiàn)，甚至把一個(gè)殷實(shí)地區(qū)的自衛(wèi)武裝聯(lián)合起來的更大的防御體系，也圍繞著某些駐兵的鎮(zhèn)或鎮(zhèn)市逐漸形成。駐守在這樣的鎮(zhèn)市中的地方民團(tuán)稱為義軍，這個(gè)名稱表示它是一種相對(duì)于官方組織而言的民間武裝，與地方官軍并無關(guān)系。
許多這樣的高級(jí)民眾武裝逐步并入地方節(jié)度使的指揮機(jī)構(gòu)，其領(lǐng)導(dǎo)人稱為義軍鎮(zhèn)將、防御使或團(tuán)練使。這類頭銜不但使地方民團(tuán)首領(lǐng)們具有軍事權(quán)力，而且也有一定程度的司法和財(cái)政權(quán)力。鎮(zhèn)成為一種低于縣一級(jí)的行政管理中心，它的鎮(zhèn)將與其說是地方防御組織的首腦，不如說是地方軍事體系的一名軍官。大量民團(tuán)已在860年鎮(zhèn)壓裘甫之亂時(shí)被使用過。僖宗朝為了控制875—877年在同一地區(qū)發(fā)生的嚴(yán)重的王郢兵變，使用地方防御隊(duì)的規(guī)模更大。
王郢是鎮(zhèn)海（浙西）節(jié)度使下面的一名將領(lǐng)。從874年初開始，節(jié)度使由趙隱擔(dān)任，他以前曾任宰相，僖宗即位后被派到那里。作為一個(gè)軍隊(duì)統(tǒng)帥，趙隱既沒有經(jīng)驗(yàn)也沒有能力，他不僅沒有給忠于職守的部下以適當(dāng)?shù)某曩p，甚至沒有供給他們足夠的基本物資。趙隱不重視屬官的要求，于是王郢便領(lǐng)著一伙人沖進(jìn)倉庫奪取武器和給養(yǎng)。他立即擁有近萬名部眾，襲擊浙西北部諸州。叛亂者還有船隊(duì)，沿海游弋，襲擊他們登陸的任何地方。
由于政府的最高級(jí)軍事統(tǒng)帥們忙于在長(zhǎng)江以北對(duì)付王仙芝和黃巢，一個(gè)名叫高杰的官員在876年陰歷七月被任命為沿海水軍都知兵馬使去征討王郢；高以前擔(dān)任過的最高職務(wù)是廣西某一偏僻地區(qū)的州刺史。他看來取得了某些成績(jī)。876年末，王郢試圖談判投降，要求給他一個(gè)浙西的地方職務(wù)。長(zhǎng)時(shí)間的談判以失敗告終，王郢拿下了浙東的溫州。政府從京師派了一名自己的將軍宋皓指揮討伐，由他率領(lǐng)一支約1.5萬人的軍隊(duì)進(jìn)攻王郢。王郢沿海岸而下移向浙東的明州和臺(tái)州，15年前裘甫曾劫掠過這一地區(qū)。叛亂者終于在877年初被鎮(zhèn)壓下去，這是在王郢因部眾背叛而喪失了一半力量以后發(fā)生的事。
盡管王郢叛亂與黃巢、王仙芝起義相比規(guī)模不算大，但它仍是在一個(gè)朝廷的重要地區(qū)發(fā)生的嚴(yán)重騷亂。對(duì)付王郢戰(zhàn)役中最值得注意的方面是鎮(zhèn)壓暴動(dòng)的政府軍隊(duì)的構(gòu)成。政府軍的大部分是常規(guī)部隊(duì)，有些是地方部隊(duì)，另外一些部隊(duì)則是從北方調(diào)來，包括來自河南的武寧、宣武和忠武軍的部隊(duì)。但是政府也接受了由地方精英成員所指揮的地方民團(tuán)部隊(duì)的相當(dāng)可觀的援助。這些指揮官中最著名的是來自杭州的董昌，此人自立為全部民團(tuán)組織的首領(lǐng)。在鎮(zhèn)壓了王郢暴動(dòng)以后，這種民團(tuán)組織既沒有解散，也沒有轉(zhuǎn)入地方自衛(wèi)體系，而是合并到了道的軍事編制中去。董昌被任命為杭州正南的石鏡鎮(zhèn)的鎮(zhèn)將。他的副手名叫錢镠，以前是杭州的青年團(tuán)伙的首領(lǐng)。該團(tuán)伙以杭州八都而知名，他們?cè)鴮?duì)抗王仙芝和黃巢的軍隊(duì)，成功地保衛(wèi)了杭州和它的主要城市臨安。
我們對(duì)韋君靖的民團(tuán)組織和杭州八都所了解的情況遠(yuǎn)比其他這類民團(tuán)組織要多。它們肯定不是孤立的，而且它們顯示了這個(gè)權(quán)力瓦解時(shí)代的基本特征。道的政府不管怎樣獨(dú)立，它本質(zhì)上是政府設(shè)置的，可是，這些新的民團(tuán)組織是地方武力的產(chǎn)物，是作為嶄新的權(quán)力結(jié)構(gòu)借以產(chǎn)生的重要機(jī)制的一種，它扎根于地方社會(huì)，是從這個(gè)時(shí)期動(dòng)蕩不定的環(huán)境中產(chǎn)生出來的。
四川的流亡朝廷
僖宗逃到成都以后實(shí)際上成了首要宦官田令孜的囚徒；田令孜指揮在四川的帝國(guó)軍隊(duì)，并通過他的兄弟節(jié)度使陳敬瑄控制這整個(gè)地區(qū)，但愈來愈多的重要官員逐漸都來投奔這個(gè)流亡朝廷，各地向僖宗送來貢賦并作出各種支持他的效忠表示，盡管仍只有數(shù)人相信王朝有復(fù)興的可能。
流亡朝廷的大臣們?nèi)匀粻?zhēng)吵不休和受派系活動(dòng)的支配，就像在黃巢勝利以前那樣。宰相中如曾于880—881年、883—887年兩度任職的裴澈、881—889年任職的韋昭度，他們的地位都因和宦官結(jié)盟方得以保持。韋昭度是田令孜的堅(jiān)定的支持者。蕭遘于881—886年任宰相，他是田令孜最強(qiáng)有力的政敵。
另一位宦官的有影響的敵手是鄭畋，他在將黃巢遏制在京師地區(qū)時(shí)起過重要作用，在此以后于882年回到了朝廷。鄭畋是在878年和他的老對(duì)手盧攜一起免去宰相職務(wù)的，這是他們?cè)诔⒅芯偷蹏?guó)軍隊(duì)的指揮權(quán)和對(duì)南詔的政策發(fā)生劇烈爭(zhēng)吵以后的事。毫無疑問，他的強(qiáng)硬的觀點(diǎn)和尖刻的性格造成了朝廷中很多的摩擦。當(dāng)他到達(dá)成都時(shí)，他在一次與高駢的措辭激動(dòng)的往來通信中重新揭開了舊創(chuàng)傷，他在信中繼續(xù)主張必須由文官來領(lǐng)導(dǎo)對(duì)付黃巢的戰(zhàn)爭(zhēng)。他也反對(duì)田令孜，而田令孜則與他的對(duì)手盧攜有密切聯(lián)系。他對(duì)僖宗有很大的個(gè)人影響，僖宗無疑尊敬他，而他也已證明自己是一個(gè)忠誠(chéng)的和有才能的統(tǒng)帥。但他又是一個(gè)容易激動(dòng)的人，一年多以后，他于883年退休，由柔順而無足輕重的裴澈取代。
在這些流亡的歲月中，有兩件事特別值得注意。第一，宦官和朝廷官員之間的敵視繼續(xù)迅速增長(zhǎng)，在884—885年特別厲害。其次，無論他們內(nèi)部如何傾軋，那些同一出身的舊貴族精英成員（在懿宗朝他們被排除在最高級(jí)官僚之外）繼續(xù)壟斷著最高層官職。即使在那些極端危急的日子里，每一位宰相都是最高層政治和社會(huì)精英的成員。盡管他們是由來已久的和著名的官僚陣營(yíng)的代表，盡管當(dāng)王朝在渡過空前的危急關(guān)頭時(shí)他們多少能賦予朝廷以一定程度的尊嚴(yán)和穩(wěn)定，但是宦官控制了僖宗，他們?cè)谡紊鲜翘撊醯摹?/p>
宦官控制朝廷也妨礙了帝國(guó)在各地重新樹立其權(quán)威，因?yàn)楹驼尉⒌拇蠖鄶?shù)人一樣，京城以外的節(jié)度使們也都堅(jiān)定地反對(duì)宦官控制政府。僖宗即位之初的短暫的政治復(fù)興已經(jīng)蛻化為一種無可救藥的政治局面，從此王朝再?zèng)]有振興起來。
叛亂的瓦解
對(duì)于黃巢從一個(gè)固定的基地指揮大規(guī)模戰(zhàn)役的能力來說，第一次考驗(yàn)是在占領(lǐng)京師后幾個(gè)月來到的。對(duì)京師的主要威脅來自鄰近的鳳翔的效忠王朝的軍隊(duì)，他們是由以前的宰相鄭畋統(tǒng)率的；鄭畋要求皇帝留在關(guān)中未成，即被授權(quán)負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)西北的勤王軍隊(duì)。黃巢派遣一名使節(jié)前往鳳翔，答應(yīng)赦免這個(gè)地區(qū)，如果向他投降的話。鄭畋決定戰(zhàn)斗，但他的一些軍官寧可觀望長(zhǎng)安的形勢(shì)發(fā)展，眼下看來黃巢想使鳳翔中立，如果辦成，那將是一個(gè)巨大的成就。鄭畋終于能夠重新集合支持王朝的力量，這主要是因?yàn)樗麑?duì)王朝表現(xiàn)出熱烈的忠誠(chéng)。他向四川的皇帝送去一份用自己的血書寫的奏表，發(fā)誓要組織忠義的部隊(duì)收復(fù)京師。除了西北各地的駐軍以外，還有許多禁軍留在京畿區(qū)，鄭畋能立即在鳳翔集合起一支人數(shù)眾多的軍隊(duì)。皇帝恢復(fù)了他的宰相職務(wù)，任命他為諸軍行營(yíng)都統(tǒng)，有權(quán)委任自己的副將。881年陽歷二月，黃巢派遣他的主要將領(lǐng)尚讓和王播率領(lǐng)5萬軍隊(duì)前去攻打集結(jié)在鳳翔的隊(duì)伍。他們相信這場(chǎng)戰(zhàn)斗能輕易取勝，因?yàn)猷嶎笔且唤闀荒苷嬲蛘獭｜S巢的人馬自從來到長(zhǎng)江以北后不曾遭到任何真正的抵抗，所以他們幾乎是漫不經(jīng)心地向鳳翔前進(jìn)，甚至不屑列隊(duì)行軍。想不到的是，鄭畋事實(shí)上是一位高明的兵法家，他將自己的副手朔方節(jié)度使唐弘夫安排在適當(dāng)?shù)胤剑排衍娖冉鼤r(shí)伏擊他們。在一場(chǎng)嚴(yán)酷的和決定性的戰(zhàn)斗中，黃巢的隊(duì)伍被擊潰了，政府宣稱此役殺死了兩萬人。
這是一次非常重要的勝利。除了造成黃巢力量的重大損失之外，它還是一年多以來（自從高駢在長(zhǎng)江下游取得勝利后）政府軍首次表明有擊敗盜匪的可能。唐朝利用這次大勝的機(jī)會(huì)，要求進(jìn)一步的支持以收復(fù)京師，派遣使節(jié)前往各地，勸說黃巢的三心二意的支持者，他們很快便背棄了叛亂的事業(yè)。880年末投降黃巢并被委任掌管洛陽周圍地區(qū)的諸葛爽，現(xiàn)在重申他對(duì)王朝的效忠，并被任命為河陽節(jié)度使。兩個(gè)月后，忠武的周岌也被說服放棄了對(duì)黃巢的支持，回頭效忠皇帝。目前最后一個(gè)黃巢的地方支持者是平盧的王敬武，但他只是一個(gè)次要人物。
881年最初數(shù)月發(fā)生的事情，對(duì)改變?cè)?jīng)導(dǎo)致叛亂者輕易征服京師的勢(shì)頭起了決定性的作用。叛亂者在長(zhǎng)安統(tǒng)治的虛弱現(xiàn)在是明顯了。它不能建立一個(gè)有活力的政治機(jī)構(gòu)，并且因在京師實(shí)行殘酷的和無意義的恐怖統(tǒng)治而失去了官員們的支持。它現(xiàn)在遭受了當(dāng)頭一棒的軍事挫折，最后完全失去了各地節(jié)度使的支持。881年陰歷四月，京師曾暫時(shí)被政府軍奪回，但在一場(chǎng)流血的戰(zhàn)斗以后又被黃巢占領(lǐng)，緊接著便是長(zhǎng)安許多居民遭到殘酷的屠殺，原因是他們歡迎過官軍的到來。使事情甚至變得更壞的是，京師開始缺之糧食，黃巢力求河中供應(yīng)糧食，雖然那里的節(jié)度使王重榮是他從前的支持者，但是他的要求現(xiàn)在被斷然拒絕。王重榮殺死黃巢的使者，并和效忠王朝的河北義武（當(dāng)時(shí)稱易定）節(jié)度使王處存結(jié)盟反對(duì)黃巢。
由于賦稅的喪失和各地支持的減少，當(dāng)朝廷一邊的軍隊(duì)逼近時(shí)，黃巢只能繼續(xù)據(jù)守京師了。京畿地區(qū)在唐代從未遭受這樣的苦難。人民放棄了他們的土地和生活資料，逃往山林，躲避眾多的軍隊(duì)。盜匪占據(jù)的是一座空城，被切斷了一切供應(yīng)，處于嚴(yán)重的和令人絕望的境地。谷物的價(jià)格猛增到天文數(shù)字的高度，吃人肉已是司空見慣的事情。881年陰歷十月，鄭畋把鳳翔交給手下一個(gè)資歷較淺的將領(lǐng)李昌言管理，動(dòng)身去四川與流亡中的皇帝會(huì)合。政府用王鐸（王在京師失陷后便到四川投奔皇帝）代替他。盡管兩年前黃巢從廣州北上時(shí)王鐸有過凄涼的失敗，現(xiàn)在他仍被任命為指揮唐朝反擊軍隊(duì)的諸道行營(yíng)都統(tǒng)。忠貞有力卻又屢遭朝廷羞辱的將領(lǐng)崔安潛被委任為他的副將。選擇王鐸和崔安潛來領(lǐng)導(dǎo)恢復(fù)京師戰(zhàn)役一事表明，王朝只能依賴這些和唐皇室有密切政治聯(lián)系的官員，他們的忠誠(chéng)是可靠的。此外就沒有多少人可指望，也沒有什么東西可再輸?shù)袅恕?/p>
當(dāng)政府軍開始鞏固他們?cè)诰熤車牡匚粫r(shí)，黃巢幾次試圖向東擴(kuò)展自己的力量。他的將領(lǐng)朱溫被任命為長(zhǎng)安東北位于關(guān)內(nèi)的同州的刺史，雖然朱溫在得到這個(gè)職務(wù)以前還必須攻下該州的州城。朱溫的下一步努力是渡過黃河進(jìn)入河中，但被王重榮擊敗，這樣黃巢就不能進(jìn)入一個(gè)能供應(yīng)京師糧食和向東發(fā)動(dòng)戰(zhàn)役的地區(qū)。882年陰歷四月，政府各路人馬成功地建立了半圓形的包圍圈，控制了通向京師北面和西面的要道。結(jié)果是切斷了黃巢在京畿的所有供應(yīng)來源。西、北兩面包圍，南面是不可逾越的秦嶺山脈，再加上河中不能通過，政府軍明顯地希望黃巢將放棄京師，返回他在東方的老巢。沒有人熱切地盼望打一場(chǎng)大戰(zhàn)。
圍困京師一事有幾個(gè)有趣的特點(diǎn)，它們足以清楚地顯示該時(shí)期在政治上和地區(qū)上的極端的四分五裂。首先，沒有得到長(zhǎng)江中下游地區(qū)的支持，特別是高駢那里沒有派來一個(gè)人；高駢繼續(xù)一再向王朝表忠心，但并沒有派軍隊(duì)。他幾度試圖勸說僖宗將朝廷搬到他的道首府揚(yáng)州城，但是控制著僖宗的宦官們是不會(huì)自己冒險(xiǎn)投入像高駢這樣強(qiáng)有力的人物的手中的。另一個(gè)重要特征是勤王軍中出現(xiàn)了地區(qū)集團(tuán)。當(dāng)王鐸率領(lǐng)四川和興元軍隊(duì)屯駐在京師以北的富平時(shí)，涇原的軍隊(duì)則進(jìn)駐京師以西的要沖，其他進(jìn)攻部隊(duì)又構(gòu)成了一系列聯(lián)盟。來自河?xùn)|一河北地區(qū)的兩個(gè)強(qiáng)大的節(jié)度使，即河中的王重榮和義武（易定）的王處存，一起屯駐渭北；邠寧的朱玫和鳳翔的李昌言移駐長(zhǎng)安西北的興平；定難軍（來自夏綏）節(jié)度使黨項(xiàng)人拓跋思恭和李孝昌的保大軍（來自鄜坊），共同屯駐渭橋，他們兩個(gè)人控制了關(guān)中東部和北部大部分地區(qū)。最后，忠武的周岌和蔡州的秦宗權(quán)派遣軍隊(duì)到長(zhǎng)安西北的武功，二人原是參謀軍官，879年黃巢北上時(shí)他們奪取了河南各地的權(quán)力。
這些武裝中沒有人愿意在戰(zhàn)斗中與黃巢的仍然可怕的軍隊(duì)較量。所有的人都望黃巢向東撤退，誰也不愿意帶頭向黃巢發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。王鐸致力挖掘一系列工事，目的是阻止黃巢向西方或南方移動(dòng)，怕他指向四川。黃巢在882年陰歷九月遭到一次較大的挫折，當(dāng)時(shí)他派到京師以東兩個(gè)關(guān)鍵的州的刺史——即同州的朱溫和華州的李詳——都背叛了。朱溫背叛是由于他與王重榮對(duì)壘時(shí)沒有得到支持；當(dāng)他的要求被拒絕以后，他知道黃巢的力量正在衰落，便決定向王重榮投降。當(dāng)李詳也試圖效尤時(shí)，黃巢便將他殺死。但是即使在這些挫折之后，包圍京師的將帥們?nèi)詻]有一個(gè)人愿意向黃巢軍隊(duì)進(jìn)攻。在這種僵持局勢(shì)下，政府終于同意召來李克用率領(lǐng)的沙陀軍。
用外軍來幫助鎮(zhèn)壓內(nèi)部叛亂，這并不是第一次。李克用的父親在鎮(zhèn)壓龐勛叛亂時(shí)起過重要作用，為此被賜予國(guó)姓，并被任命為一個(gè)重要的邊疆地區(qū)的將領(lǐng)。但是他已證明是高度獨(dú)立的，在以前10年中他大部分時(shí)間從事于無休止的邊境戰(zhàn)斗，其中多半是在對(duì)付一個(gè)由唐朝支持的部落聯(lián)盟。
883年初李克用帶了一支大約35000人的令人生畏的軍隊(duì)來到關(guān)中，他的軍隊(duì)是從邊境各族中召集來的。李克用移軍沙苑，這是同州以南的一個(gè)牧馬地，在那里他初戰(zhàn)便擊敗了黃巢的兄弟黃揆。黃巢決定在一場(chǎng)最激烈的戰(zhàn)斗中向李克用挑戰(zhàn)，派出15萬人向正在與忠武、易定和河中各軍會(huì)合的李克用進(jìn)攻。883年陰歷二月十五日雙方軍隊(duì)終于在梁田陂相遇，打了一場(chǎng)大戰(zhàn)。黃巢軍隊(duì)完全被擊敗，被殺或被俘者不計(jì)其數(shù)。
盡管失去京師，屢遭失敗，黃巢的軍隊(duì)仍是相當(dāng)強(qiáng)大的。883年陰歷五月他派大將孟楷進(jìn)攻蔡州，這是關(guān)中以外參加收復(fù)京師之戰(zhàn)的少數(shù)藩鎮(zhèn)中的一個(gè)。進(jìn)攻一開始，節(jié)度使秦宗權(quán)立即投降，與黃巢合流。下一個(gè)目標(biāo)是陳州，它位于河南中心，是忠武鎮(zhèn)的一部分。黃巢對(duì)它懷有強(qiáng)烈的仇恨，因?yàn)樵谝郧跋蛩M(jìn)攻的許多戰(zhàn)役（從叛亂初期的宋威和張自勉等人的征剿一直到收復(fù)京師的戰(zhàn)役）中，忠武軍都曾起了突出的作用。陳州刺史趙犨知道自己的城市很可能是一個(gè)目標(biāo)，便作了準(zhǔn)備。陳州在四周建立了防御工事，制作了盔甲和武器，儲(chǔ)備了糧食。20英里范圍以內(nèi)的人都遷入城內(nèi)。大批壯丁被招募入伍，由趙犨的兒子和兄弟指揮。
趙犨的努力沒有白費(fèi)。在蔡州輕易取勝的孟楷開始向陳州挺進(jìn)。趙犨得知孟楷力量不足而且沒有準(zhǔn)備，便發(fā)動(dòng)一次突然襲擊，孟楷軍隊(duì)幾乎全被殺死或成了俘虜。孟本人也遭俘虜，并被殺死。
孟楷的失敗和死亡使黃巢大為震驚，他立時(shí)將全軍向東調(diào)動(dòng)。他屯駐在陳州東南的溵水，這里是四年以前政府試圖建立聯(lián)合防御以阻擋他向洛陽前進(jìn)的地方。883年陰歷六月，黃巢和蔡州的秦宗權(quán)聯(lián)合圍困陳州。趙犨誓死保衛(wèi)陳州，并宣布凡建議投降者將處以死刑。他選擇精銳部隊(duì)開出城外，向圍城軍隊(duì)發(fā)動(dòng)成功的襲擊。黃巢進(jìn)一步被激怒了，決心讓軍隊(duì)長(zhǎng)時(shí)期圍困陳州。于是他建立了指揮部并積草屯糧。
883年的整個(gè)秋季和冬季圍攻一直在進(jìn)行，其間只是經(jīng)常穿插了小的戰(zhàn)斗。盡管雙方都作了認(rèn)真的準(zhǔn)備，但供應(yīng)越來越少。陳州城內(nèi)有許多居民餓死。與此同時(shí)黃巢的兵馬蹂躪了河南的12個(gè)州，不顧一切地為圍城的軍隊(duì)搜索糧食和物資。
當(dāng)陳州的形勢(shì)漸漸令人絕望時(shí)，趙犨向鄰近各州迫切地要求援助。集合起來的援軍之所以一致行動(dòng)，不是出于對(duì)唐朝的效忠，而是因?yàn)閷?duì)黃巢的敵視和害怕。忠武（陳州平時(shí)歸它節(jié)制）節(jié)度使周岌從東面派來軍隊(duì)，武寧的時(shí)溥從西面前來支援，這時(shí)任宣武節(jié)度使的朱溫，也從北面來到。令人啼笑皆非的是，這三個(gè)人當(dāng)時(shí)的官位都應(yīng)歸功于黃巢：朱溫是作為他手下的一名軍官而得以發(fā)跡的，周岌和時(shí)溥是在879年黃巢北上的混亂時(shí)機(jī)奪得權(quán)力的。但在這時(shí)唯一重要的考慮是維持各自的地方據(jù)點(diǎn)，而對(duì)于這些將帥來說——他們實(shí)際上是地方軍閥——黃巢的軍隊(duì)是他們嚴(yán)重的威脅。僅僅因?yàn)楦髯缘那猩砝娌偶て鹚麄児餐瑏矸磳?duì)黃巢。
盡管援軍對(duì)他施加壓力，黃巢的軍隊(duì)對(duì)于任何反對(duì)他的單個(gè)將帥來說仍是非常強(qiáng)大的，而他們也沒有作出認(rèn)真的嘗試去聯(lián)合進(jìn)攻黃巢。朝廷再一次感到有必要請(qǐng)求李克用的援助，于是他便帶著一支5萬人的軍隊(duì)向東開拔。李克用和各地前來的節(jié)度使們同黃巢的軍隊(duì)前后進(jìn)行了幾次大戰(zhàn)，其中多數(shù)給叛軍造成了嚴(yán)重的損失。黃巢終于被迫在884年陰歷四月解除了陳州之圍，從開始圍城到這時(shí)幾乎有300天。陰歷五月，黃巢的主要營(yíng)地被暴漲的洪水淹沒以后，緊接著又遭到一系列嚴(yán)重的失敗。朱溫贏得了對(duì)叛亂者的幾次決定性的勝利，一批黃巢的重要將領(lǐng)向他投降。當(dāng)黃巢在過去6年中最重要的伙伴尚讓帶著1萬人向武寧的時(shí)溥投降時(shí)，黃巢知道自己末日將臨。他在聽到這個(gè)消息時(shí)暴跳如雷，殺死了他的其他幾個(gè)副將，帶著將近千人返回山東的老巢，李克用無情地緊追不舍。盡管失去了許多人和全部給養(yǎng)，但黃巢對(duì)這個(gè)地區(qū)很了解，仍能躲避李克用的追擊。
李克用在884年陰歷五月停止追擊黃巢，回到汴州。但時(shí)溥派了他自己的幾個(gè)將領(lǐng)（其中之一是新近投降的尚讓）前去消滅黃巢的殘軍。884年陰歷六月，黃巢最后在狼虎谷（在泰山東南約30英里處，離他大約十年前初次起事的地方很近）陷入絕境。據(jù)說他不愿讓李克用因俘獲他而得功，寧可自刎而死。他最早的支持者和他自己的家屬都被他的“外甥”殺死，而此人又為政府軍所殺。叛亂領(lǐng)袖們的首級(jí)先送到時(shí)溥處，然后又送往在四川的皇帝那里，皇帝下令將這些首級(jí)獻(xiàn)于太廟。黃巢叛亂終于結(jié)束，但是高度地方軍事化的復(fù)雜模式由于叛亂已經(jīng)定型，并將繼續(xù)許多年代。大規(guī)模的盜匪活動(dòng)也沒有因叛亂結(jié)束而停止。黃巢的從子之一繼續(xù)率領(lǐng)一支7000人的隊(duì)伍襲擊湖南全境，大約在901年的某個(gè)時(shí)候終于為一個(gè)地方豪強(qiáng)所消滅。