阿英喂完蠶回到鳳初園，才推門進屋就看見沖靈子一臉不快地坐在炕上，將手里的毛筆往地上狠狠一摔，怒罵道：“該死的！”
    阿英嚇得一激靈，立馬跪在地上告饒道：“仙姑恕罪！奴婢因與冠帶大哥多說了幾句忘了時辰，去桑園喂蠶喂遲了才回來晚了，請仙姑責罰！”
    沖靈子看著她，突然發笑道：“我又不是罵你，你跪什么？起來吧。”
    阿英這才松了口氣，從地上站起來，順手撿了地上的筆，惴惴地放回炕上的小桌上，小心翼翼地問道：“仙姑為何這樣生氣？”
    沖靈子往炕上的靠枕上一歪，重又氣鼓鼓道：“為何？還不是因為這些經書！仙師讓我們一月必抄五十卷經，后日便是檢查功課的時候了，我才將將抄了十卷，這如何抄得完呀！”說完，竟焦急地流下淚來。
    阿英只得安慰道：“還有一日，盡力抄或許來得及。”
    沖靈子邊哭邊傷心道：“我抄得腰酸背痛手指都腫了，筆也握不住了，還怎么盡力抄呀？后日又要當眾挨罵了，真是丟死人了！嗚嗚嗚……”
    阿英道：“那奴婢幫仙姑揉揉肩，捏捏手吧。”說罷，幫沖靈子按起肩來。
    沖靈子悲從中來，哭訴道：“一個月要抄的經，比我從小到大念過的書寫過的字加起來還多，又看不明白什么意思，看著就頭大，我真恨死修道了！”
    阿英替她擦了淚，不解道：“奴婢看仙姑平時也頗愛念讀詩詞，還以為仙姑只要是書便都愛看呢，原來并非如此。”
    沖靈子道：“那怎能相提并論呢？詩詞多有趣，經文多無聊！”
    阿英不解道：“仙姑既然不喜修道，又為何要來拜師呢？”
    沖靈子道：“又不是我自己想來的。是我爹說，雖然我們家中富足，但是朝中無人富而不貴，終是美中不足。我弟弟年紀尚小，我又是個女兒家指不上我考功名，不如索性找個好人家嫁了來得安穩。但是，普通的芝麻小官我爹又看不上，所以把我送來仙府修道，說是倘若我福氣好，指不定能跟天潢貴胄結為夫妻。就算結不上，跟他們攀上交情也不賴。我吃著家里的住著家里的，爹娘怎么安排，我就怎么辦唄。”
    阿英想起方才冠帶說的話，心中訝異道：“天下竟真有這樣的盤算！只是魔高一尺道高一丈，仙姑的父親又如何能想到，別人也早想好了法子防著他們呢？”
    沖靈子接著道：“我家人哪里知道，這仙府里的學生勢利著呢！那些高等的修士平日都不愿搭理我。我無心修道成績墊底，連跟我同等的修士都笑話我。還有先生們總是對我一臉嫌棄，說我沒天分又不刻苦……嗚嗚嗚……最可怕的還是仙師!好容易看我一眼，接著便搖頭嘆氣。我怕他像老鼠怕貓一樣，一見他就渾身發抖……他后日查問起功課來我可怎么辦呀……”
    阿英道：“那仙姑為何不將實情說與令尊知曉呢？”
    沖靈子道：“我不敢，我怕爹娘嫌我沒用。養蠶也是如此。我一看到那些一蠕一蠕的毛毛蟲就頭皮發麻、惡心想吐，哪有心思喂它們？我養的蠶十有八九都活不到吐絲，因此天天被農桑先生責罵，說我心性頑劣故意虐蠶，要稟報仙師趕我回家。我也是怕爹娘知道了又罵我無用，才雇你來幫我的。”
    阿英只得嘆息，默默幫沖靈子捶肩捏手。
    過了半晌，沖靈子總算緩過勁來了便道：“阿英，我好多了不必捶了。你坐著幫我研墨吧。今夜怎么也得再抄五卷經吶。”
    阿英將毛筆遞給沖靈子，轉身走到小桌對面去幫她研墨。
    沖靈子一臉苦相望著經卷遲遲下不去筆，末了嘆道：“唉，要是阿英你既會養蠶又能識字就好了，好歹能幫我抄上幾卷。”
    阿英心里覺得好笑又不便表露，只好道：“阿英出身貧寒，哪能像仙姑家里那樣請得起先生呢。何況我也不像仙姑這樣聰慧，怕是請得起也學不會。”
    沖靈子道：“那可未必！你看你養蠶養得那樣好，農桑課的先生以為是我養的，還夸我進步神速呢！說不定你學起認字來也不差。”
    阿英笑道：“就像仙姑方才說的，這干農活和學認字怎么能相提并論呢？仙姑又拿我打趣！”
    沖靈子忽而雙眼放光道：“嗨，我可是認真的，你只說你愿不愿學？你若愿學我便愿教。只是教你以后，你得幫我抄經！”
    阿英不知所措地笑道：“奴婢蠢笨，學不會了怕惹仙姑生氣，還是不學了。仙姑若想找人幫手，不如讓奴婢帶出府去找代筆先生代為抄寫如何？”
    沖靈子沮喪道：“我何嘗沒想過找代筆先生幫忙呢！只是仙師讓我們抄寫的經卷，要么是稀世的道學寶典，要么是仙師的悟道心得，都是絕密珍藏。仙師一再叮囑不可外泄，更不準我們帶出府去。若是違反，一經發現輕則會被逐出仙府，重則還會下獄受刑。我可不敢。哎呀，阿英你想想，你學會了可是好處多多呀。不僅你自己能認字，在外行走便利許多，而且以后回到你們村里，還能幫父老鄉親代寫書信什么的，省去了他們進城找代筆先生的麻煩。利人利己又不用花錢，何樂而不為呢？”
    阿英心中本就一直羨慕有錢人家的公子小姐能夠讀書習字，如今又聽沖靈子這樣引誘勸說，不由心動道：“那、那奴婢便試試？”
    沖靈子聽阿英答應了，立刻興高采烈道：“對對對，你試試，包管一學就會。你看這字的筆畫，直的就像在畫線，彎的就像在打圈。它怎么寫，你就怎么寫，跟它寫得一模一樣就行了。容易吧？”
    沖靈子邊說邊在紙上比劃。阿英看得一愣一愣的。
    窗外傳來三更天的更鼓聲，沖靈子困了，呵欠連天道：“今日先教你到此，明日再接著說。我要睡了，你去幫我打洗漱的水來吧。”
    阿英點頭，走了幾步忽想起經書尚未抄完，便轉身問道：“仙姑不是說今夜怎么也得再抄五卷經嗎？”
    沖靈子懶懶地擺手道：“不抄了，不抄了，身上乏得很抄不下去了。仙師要罵便罵吧，反正也不是沒被罵過。就算要把我逐出師門，也只當因禍得福了。”說罷，直往靠枕上倒了下去。
    阿英趕緊去打了水來伺候她洗漱就寢。然后，自己也洗漱妥當，熄燈安寢，沉沉睡去。
    阿英答應學習讀書寫字后，沖靈子每日都會教上她半個時辰。阿英天資聰穎又頗為刻苦，沖靈子教過后她便手不釋卷，沒日沒夜、見縫插針地讀書認字。她嫌筆墨紙硯太貴又不好意思用沖靈子的，于是就撿了根樹枝蘸著水，蹲在地上不知疲倦地寫寫畫畫。身心投入到本就一日只肯睡兩個時辰，而這睡著的兩個時辰里，她連做夢都夢到自己在讀書寫字。
    有一夜，主仆二人都熄燈睡了許久。
    阿英忽然喊了句：“這字寫得不好，重寫！”
    沖靈子朦朧中聽到這話，以為是仙師在責罵自己，驚得一下從床上彈坐起來。醒了半晌，才明白是阿英在說夢話。
    不出三月，阿英已能讀寫千余常用的漢字，書道也日益精進，開始能仿著沖靈子的筆跡，代沖靈子抄寫一些簡單的經文。而她勤學好問，邊抄還會邊向沖靈子請教經文的含義。沖靈子自己會的便直接答了她，自己不會的便先去請教先生和同修再來答她。如此一來，連沖靈子自己的功課也出乎意料地進益不少。
    隨著阿英認識的字越來越多，模仿沖靈子字跡越來越像，沖靈子索性把抄經的功課全交由她完成，自己樂得清閑，專心研究起梳妝打扮刺繡制香來。
    半年后，阿英已能獨自無礙閱讀經卷，雖不能盡解其義但她記性頗佳、心志又堅，索性將抄錄的經卷全文一字不漏地背誦下來。
    她心中盤算的是，雖然以后會請沖靈子幫忙求情，懇求仙師降服魚妖，但仙師地位尊崇且年事已高，豈是自己區區奴婢能夠輕易請動？如若到頭來請不動，不如趁此機會自己拼命學些本事，萬一管用，豈不是能省去請人的麻煩？
    阿英在答應沖靈子試著學習讀書寫字的時候，心中只是忐忑，害怕自己學不會，遠未想到此節。但經過艱苦卓絕的努力，如今她已越學越好漸有自信，才產生了這樣大膽的想法。而有了這樣大膽的想法之后，她又對學習新知更加如饑似渴、孜孜不倦了。學得越多懂得越多，她便越加感激沖靈子起先的教引，越加珍惜來之不易的學習機會。
    沖靈子見阿英進步神速也很高興。自從阿英能夠讀書寫字以來，她便無需再強逼自己枯坐案前抄些毫無意趣的經卷，也不必再擔憂因完不成抄經功課而被仙師責罰同修恥笑了。
    不僅如此，因阿英養蠶養得好，沖靈子還被農桑先生當眾大加贊賞了一番，評價等次也在修士們的功課排名總榜上大幅躍升。她雖心中有愧但好歹面上有光，在同修面前說話也硬氣不少。