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    而在前朝末年，天下動蕩皇權(quán)式微，皇帝的命令甚至不能出京城。這讓前朝的末代皇帝終日惴惴不安，難以安眠。
    他既無力回天，又不能忍受這種無能為力的感覺。
    那個時候，朝廷還在勉強運作。各地有陽奉陰違的官員，也有仍然忠心耿耿向著朝廷的官員。每年的秋收，仍照常進行，雖然收上來的錢糧越來越少。
    空印這樣的官場慣例，原本就是根據(jù)實際情況而沿用的一項規(guī)矩。為了避免他用，在空白賬冊的每一頁都蓋有騎縫章，戶部對此也從不干預。
    但是，這件事卻觸碰到了前朝末代皇帝敏感的神經(jīng)。
    他得知此事后，勃然大怒，認為連在他眼皮子底下的京城，也都對他欺上瞞下、互相勾結(jié)。再加上越來越少的錢糧，更認定了這其中必有貪腐。當即下令嚴辦，所有涉案人員，一律按欺君重罪論處。
    一時間，大內(nèi)禁軍四出，京城里百官惶惶然。上至戶部尚書，下至押解錢糧進京的小吏，紛紛論罪。
    戶部尚書、侍郎，各州府的主印官，盡皆處死；佐貳官、小吏杖一百，充軍邊地。圣旨一下，百官膽寒。
    原本就風雨飄搖的朝廷，因為這個空印案，愈發(fā)雪上加霜。忠貞的老臣紛紛上書，求皇帝收回成命。卻被皇帝認為是勾結(jié)罪犯，一律處死。
    這樣一來，京中的朝臣被殺了小半，剩下的哪里還敢多言？看見這等局面的智者大儒，知道局面無可挽回，紛紛掛冠而去。如今松溪書院的涂山長，便是其中一員。
    而這圣旨，也只是仗著大內(nèi)禁軍的武力，在京中才能執(zhí)行。那些在地方并未上京的主印官、佐貳官等等，摸了摸自己脖頸上的人頭，紛紛起了別的想法。
    皇帝的殘暴無情，讓他們無法再保持忠心，開始尋找各自的出路。
    毫不夸張的說，空印案，是壓垮前朝這個龐然大物的最后一根稻草，加速了其滅亡的速度。
    有了這個血淋淋的前車之鑒，高芒立國之初，先帝就將戶部核對錢糧的慣例做了修正。各州府地方在出發(fā)前，將錢糧登記造冊，蓋上官印，并攜帶一份蓋好騎縫章的空白書冊。
    待抵京清點審核之后，再根據(jù)戶部清點的實際數(shù)量，在空白書冊上填好，并標注路途中遭遇的情況。這樣一來，其中的損耗便很清晰，一目了然。
    出發(fā)時是多少，抵京后又是多少，因為什么原因而損失了多少。既能杜絕弄虛作假和貪腐，又能節(jié)省時間，體諒了官員的辛勞。
    唯一增加工作量的，就是戶部的官員們。因為這項事務，戶部比前朝多設(shè)了一倉部司，專門核查此事。而主管倉部司的郎中，又被稱作司庚，是個肥得流油的職位。
    各州府要想順利交差，就得等到稽核完畢后，才能離京。而這稽核的最后一道手續(xù)，就需要司庚用印簽字。這一番孝敬，自然不會少了去。
    天下州府，有窮有富。比如江南道的揚州等地，每年孝敬上來的銀錢就不少。這些孝敬，也不是倉部司獨吞了。戶部拿一半，再分給倉部司的員外郎、佐貳官等人，剩下的就是司庚獨有。
    對這樣的官場慣例，從上到下都睜一只眼閉一只眼。就連慶隆帝也略知一二，卻不會過分計較。水至清則無魚，要想干干凈凈，那很多事情都只會做不下去。
    就像前朝的末代皇帝一般，他的出發(fā)點，何嘗不是好的呢？但帶來的后果，卻是一場毀滅性的災難。
    若無百官襄助，皇帝再怎么勵精圖治，也只有一個人而已，怎能治理這偌大的天下。
    原本，這一切都好好的，有條不紊地進行著。戶部的審核稽查的工作，雖然繁瑣，偶然也會出現(xiàn)損耗過大的情況。但總體來說，這套新的空印制度，運作良好。
    但剛過完年，就爆出來有人偽造官印。
    事情起因，是在嶺南道姚州抓獲了一名被官府通緝的江洋大盜。那時，他正大搖大擺地扮作商人，持著官府發(fā)放的關(guān)諜，準備通過關(guān)卡前往吐蕃。
    他所持的關(guān)諜上，偽造了全套的路引。有當?shù)刂莞墓儆　艏€有此地州府的官印，允許他同行。那份關(guān)諜，與真的一模一樣。
    若不是那個時候，正好有名捕快越府辦案，將他認了出來，一舉拿下。這個時候，他早已逍遙法外，到了吐蕃。
    在他身上，還搜出來高芒的關(guān)卡輿圖。看得出來是他自己所制，不夠精細，但這些要緊軍情，怎能流傳到吐蕃去？
    此人，本就是殺人越貨的兇殘大盜。被抓捕后越獄，從此不見蹤影。他在高芒混不下去，才想要去吐蕃，以進獻軍情來邀功，再仗著他身上的武藝，打算效命與吐蕃王。
    再次被抓捕，一番拷打之下，才知道他在黑市買到了這全套關(guān)諜。知道此事后，姚州知府情知茲事體大，立即以八百里加急送了奏章。
    歷朝歷代，由朝廷統(tǒng)治治理著天下百姓，遵循著陽光下的法則。但同時，江湖無處不在。這些江湖人，可能是鏢師、俠客、隱士，也有可能是掮客、殺手、刺客……
    在陽光照射不到的陰影之處，高芒自有一套地下的法則。
    廟堂之高、江湖之遠。
    這兩套法則各自遵循著各自的規(guī)矩，在絕大多數(shù)的時候，都各不相干。江湖的恩怨情仇，和朝堂政局無關(guān)；而朝臣勛貴也會篡養(yǎng)武功高強的親衛(wèi)，卻不會以武力來解決問題。
    但是，在高芒的黑市上，竟然能買到這樣手續(xù)齊備、上面蓋著好幾個州府官印的關(guān)諜，這無異觸犯了朝堂的大忌。
    關(guān)諜路引，就是驗明身份的唯一文書。若這都能造假，設(shè)下再多的關(guān)卡又有何用處？
    這只是機緣巧合之下，抓到了這名江洋大盜而已。那么，沒有被抓到的，又有多少人？再往深處想一想，若是吐蕃或其他敵國的探子，買到這樣以假亂真的文書，潛伏在高芒里，那會被盜去多少軍情？
    這其中的厲害，姚州知府怎敢不慎重對待。