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    不過，這正便宜了他。
    只要能不被定罪，祖母再去宮里求求情，大不了被罰些銀錢就能脫身。他可不想再繼續待在這里，受這份罪。
    可是，父親丟了官？
    這實在是個沮喪的消息。這意味著，洪家在京里再也無法待下去，要回到那個窮鄉僻壤之地。
    洪自良正想著，一人腳步匆匆地走過來，喝道：“還在磨蹭什么？蔣大人都發怒了！”
    那名負責押解他的捕快忙結束了對話，推了推洪自良：“走！”
    得了口信，洪自良心頭有數，也不跟他計較態度，舉步向前走去。
    只是，他卻不知道，這名捎來口信的捕快并非洪老夫人所派出。他站在原地，目送著洪自良被押走，腳下繞了兩圈，到了權墨冼的簽押房中。
    “大人，話已帶到。”他拱手稟報。
    讓人絆住押解洪自良的捕快，將話帶給洪自良，這一切都是出自權墨冼的授意。
    “辛苦你了。”
    “屬下應做之事，擔不得大人辛苦二字。”捕快道：“大人有何差遣，我們兄弟們隨時恭候。”
    在刑部，上層如何姑且不論，在以吏員、捕快為主的中下層，對權墨冼都是極佩服的。他的能力、公心，有目共睹。
    見權墨冼被搶功，他們胸中憤懣，卻做不了什么。但當他有需求的時候，他們絲毫不吝于對他的幫助。
    對這一番拳拳之心，權墨冼抱拳致謝。
    沒了卷宗，洪自良又有恃無恐，且看看蔣郎中如何給他定罪？
    權墨冼微微一笑，胸有成竹。
    想搶他的功勞，沒那么容易。且看他如何一步一步，將蔣郎中到口的肉，一點一點的吐出來。
    關注著這個案子的人，不止權墨冼一人。
    聽到洪自良拒不認罪的消息后，衛亦馨輕輕一笑，道：“算他識相。”
    是她讓洪自良留下這批糧食，等待她的命令。洪自良不是笨人，但若急紅了眼，要將她攀咬出來，她也不介意手底下再多一條性命。
    只是洪家眼看已經失勢，只要洪自良安分，她犯不著再去多冒一絲風險。
    在前世的經驗告訴她，做過的事情，總會留下痕跡。而這些痕跡一旦多了，便經不起有心人的查探。
    她的野心沒人知道，手里培植起來的力量，能不暴露，盡量不暴露。
    因洪自良抵死不認，他私囤糧食一案，便在刑部僵持了下來。
    而這件案子，不僅滿城百姓關注著，朝中的眼睛也都盯在上面。
    洪家識相，辭去了司農寺卿的官職，慶隆帝也需要洪自良的罪狀來讓眾人住口。否則，他難免會擔上一個不體恤老臣的名聲。
    朝野上下的壓力，都集中在蔣郎中一人之身。
    偏偏，他就算動了刑，洪自良也咬緊牙關死不認罪。那些同他一起被捕的洪家下人，也不知道從哪里聽到的消息，一個個盡招一些無關緊要的事情，讓他收效甚微。
    在這當口，洪老夫人換上一身誥命，進宮去求見肖太后。狀告刑部濫用刑罰，要將她嫡孫屈打成招。
    只見她滿頭白發，聲淚俱下。
    從過往的情分，細數到如今洪家的種種不易；從幼時蹣跚學步的洪自良，到他如今在獄中的慘狀。
    都是做祖母的人，肖太后和她畢竟有著往年的情分在。說起兒孫來，想起如今自己這些皇子皇孫之間的暗潮涌動，也忍不住跟著掉淚。
    “太后娘娘，洪家子孫不肖，已受到了懲罰。就煩請您多多擔待著，容我們一家老小安然還鄉。”
    說罷，她噗通一聲跪倒在殿中，重重地磕了一個響頭，伏地不起。
    “快，快扶起來。”肖太后抹了一把眼淚，忙道：“這是在做什么？好端端的，讓我怎么忍心。”
    宮女嬤嬤將洪老夫人扶起，她扶著膝蓋坐下，垂淚道：“這么多年了，臣婦知道太后娘娘對我們的好。我這身誥命，正是娘娘的恩德。”
    “洪家做錯了事，不求天家原諒，只盼著能有一條活路。”洪老夫人兩眼通紅，哽咽道：“京里的宅子，我已托人去賣了，月底就離京，回老家做個鄉間婆子倒也自在。”
    她不知道皇家到底掌握了多少洪家的事，索性就洪自良一案先認下罪過。
    洪家沒了司農寺卿的職務，但她身上的誥命并沒有被剝奪，可見皇家還替洪家留得一絲顏面。
    正是看清了這一點，她才沒有替洪自良求情。不管那批糧食是不是通倉的，有沒有證據，在皇家面前抵賴，實在不是什么聰明的做法。
    只求饒，這才是以退為進，保全一家滿門的法子。
    果然，聽了她這番話，肖太后眼角也泛起了淚光。兩人是認識了幾十年的老交情了，這眼看著洪老夫人就要返鄉，恐這輩子都不得相見，難道還要讓老姐妹心頭抱憾不成？
    “你就放心好了，這才多大點事。”洪家如此識趣，她也愿意出手幫上一幫。對皇家而言，臣子有私心都可以理解，只要不是謀反就不算什么大事。
    何況，洪家與汝陽王交好，這對慶隆帝來說是個禁忌。但對肖太后而言，汝陽王也是她親生的兒子。
    肖太后安撫著她的情緒，對心腹宮女道：“你去看看，皇上若得了閑，便請他來我宮里說話。”
    “謝太后娘娘恩典。”洪老夫人紅著眼睛道謝。
    “先別急著謝我。”肖太后道：“你這一輩子也不容易。回了老家，就叮囑子孫們都安安分分地。要再惹出什么事來，我也再幫不上你。”
    她連后宮的權利都悉數交給曹皇后，自己的娘家也都按住不讓其出頭，原就是諸事不理。
    這次洪家找上門來，一來是看在洪家是老臣的情分上，二來是為了朝局穩定，肖太后這才在洪家和慶隆帝之間做個中間人。
    這一番言辭敲打，便是在說，這次的事情皇帝可以不與洪家計較。但洪家若是認為可以仗著她的勢，在鄉里胡作非為，或舊事重提的話，再求到她這里也無用。
    洪老夫人心頭明白的緊，再次施了大禮告退，等著宮里的消息。
    能不能一家人齊齊整整的返鄉，就看這遭了。