有些事，有些人，想避，終究是避不過的。
    那騎馬的是一男子，年紀和照水相若。待到了門前，下了馬，脫下笠帽，抬頭一看，見廟門立著一個俊俏的年輕村姑，不禁納罕，上下打量了一番。
    阿田臉紅了紅。
    她因好奇，忘了躲避，此番已經來不及。
    男子就皺眉，想詢問，但又作罷。或許她是這附近的香客，無需多問。但窮山僻壤，如此奪目的村姑，尚是不多見。
    男子收回了目光，轉而喚道：“照水，你可在？”語氣中透著幾許焦急。
    照水已然走出，阿田趁勢進去了。
    “貧僧知是你。”照水看著男子，踏下草階，溫言，“遠道而來，進來敘話吧，歇歇，順便喝點茶水。”
    男子就搖了搖頭，擦擦汗：“我是來送信的，老王爺欠安，前幾日又不停咳血，竟是不大好。照水，你該回去看一看。他一直掛念你。”
    照水沉默不語。
    氣氛凝滯了片刻。
    那大蛇又拖著尾巴游了來，似對面前男子存了敵意。
    “出去玩會。”
    照水摸著大蛇的頭顱，示意它附近閑逛著去。
    男子并不怕蛇，只是問：“你還是不能原諒么？”
    照水幽幽一嘆，仰頭看天，面色苦痛：“沐家三十余口性命，死狀何其之慘。閉上眼，總不能忘。我寄居苦廟，也是有替其超度之意。”
    “可是……”
    “可是什么？換你，定也如我這般。究竟，他們不能白死。”
    照水又閉目，合十，肅然。
    “可是，你這樣折磨自己，又有何用？當真至家國于不顧，什么攤子都撂下了？如此，也只令親者痛仇者快，遭閑人嘲笑。”男子默了默，慨嘆一聲，想想，遂從懷中掏出一封牛皮包裹的信，遞給照水，“這是老王爺親筆書寫，好歹看一看。”
    “清岫，不要為難我。”照水神色淡漠，并不想接。
    原來送信的男子名喚清岫。
    “照水，我夾雜其中，也是難做。如此來回，我也倦了。信既送，我也該走了。”清岫又戴上笠帽，上馬執鞭，欲回。
    黃昏時分，天色本是晴明。
    可也不知怎地，一陣急風吹過，陡然間，半空中雷聲轟隆驟響，竟是要落雨。
    這初夏的雨點子細小如米粒，打在身上，間歇地疼。
    清岫更等不及要走了。
    “且等一等，待我取一件蓑衣給你。”
    待照水取來蓑衣，再至廟前，只見朦朧的雨霧中，人馬皆已走遠。
    雨霧中，照水又分明能聽見清岫的聲音：“老王爺死了，你也不回么？”那聲音激蕩，不停在他耳膜回響。
    照水呆立片刻，終究未從地上拾起書信，卻是躑躅去林中呼喚大蛇。
    那阿田也是心實之人。既進了廟內，就去了豆腐房，繼續磨著豆腐，一邊添水，一邊推磨盤，推的咿呀作響。
    照水和尚和清岫說了什么，阿田半點不知。
    天色將暗，晦雨不歇。
    照水在佛堂不停走動，無心誦經。
    點上油燈，皺眉垂目。經書翻了又闔，闔了又翻，總不得心靜。
    轉身出來，見禪房的門微開著。
    那阿田低著頭，手中拿著一個剪子，左一下，右一下，拿著紙在剪什么東西。照水好了奇，過來問：“阿田，你在干什么？”
    阿田就笑著抬頭，略帶羞赧。
    照水立在門邊：“你是在剪紙玩？”
    阿田就搖頭，還是笑。“不是。”
    桐燈如豆。照的阿田的身姿婀娜秀美。
    照水的眼睫毛閃了閃。
    “那是什么？”
    阿田羞澀抬頭，輕言巧語如實相告：“和尚哥哥，我是給你做鞋，拿紙裁了剪鞋底呢。晚飯前在廟前撿了一個牛皮袋，里頭幾張書寫的紙，我猜定是哪個人不要的。不如我拿來裁剪裁剪，還有一用。”
    照水怔了怔。
    阿田又補了一句：“還有這個牛皮袋子，正好可以做得一雙鞋面。”
    阿田夸牛皮是上好的牛皮，難得。
    照水聽了又是一怔。
    想想，遂進禪房，往那桌上一看，發現阿田手里剪的紙樣，正是清岫送與自己的書信。
    照水便覺頭痛。
    “阿田，你停下。”
    “啊？”
    照水接過紙樣一看，書信已被裁剪的不識原樣。就算想看，也看不了了。
    “阿田，不要剪了。”
    “啊？”阿田不明白，“和尚哥哥，很快我能剪好，不出一晚上，我就能做很好一雙鞋。”阿田誤會了照水的意思，更急著說明，“我手很巧，做鞋很快的。”
    照水就想了想。
    “罷了。你想剪，就接著剪吧。”
    書信本不想看，既給阿田拿去裁剪了也無妨。
    只是……照水深深看了阿田幾眼，心里思怔：“阿田是個聰明的姑娘，可惜不識字，這就可惜了。不如，等安定過后，教她識幾個字，不當睜眼的瞎子。
    “夜已深。阿田，注意休息，不要太勞累了。我有鞋穿，不急于一時。”
    “和尚哥哥，你的鞋不是破就是舊，委實寒酸。莊稼人穿的都比你好。這廟雖小，你好歹也是住持。我且與你掙些顏面，心里也快活。”
    阿田的臉上滿是殷切，手更舞動的不停了。
    幾日相處下來，照水有些了解阿田的性情了，因而語氣也就更輕緩：“阿田，還是早些歇著。明日一早，我帶你去集市。”
    “趕集？”
    “是。去買些必備的東西。”
    “那我和你去，幫你背筐、砍價。”
    “既如此，那就趕緊歇燈睡下。不然，哪有力氣與我差遣？”照水似真非真地說與。
    阿田想想也是。
    “好，我聽和尚哥哥的。”
    翌日。微雨初歇。布谷聲聲。
    用過早飯，照水就和阿田一人背著一個籮筐。那集市有些遠，須翻過一座小山。因落了雨，地上濕滑，照水便囑咐阿田拄根拐杖。
    照水在前，阿田后頭緊緊跟著。
    一路上，自是遇到不少或犁田或行走的村人。
    這些人都認識照水。見這姑娘依舊跟著這和尚，同進同出，閑言閑語就出來了。
    照水只欲趕路，聽了只是不聞。
    阿田低著頭，像做了錯事一般。
    見上前盤問的人多了，照水敷衍不來，找個借口，和阿田改走小道。
    那身后的村人更是大笑。
    不想，這一改道就壞了事。
    那山中，偏那老螺夫婦收病豬，推著車，也正走那小道，所謂狹路相逢。
    在一栗林里，那老螺和趙氏樹樁坐下。老螺給趙氏扇風，一邊取煎餅吃。趙氏眼毒，冷不丁地發現前頭那拄仗的一男一女，男的正是那光頭和尚，女的，難道不是阿田？
    趙氏激動了，拽住老螺：“你看那和尚，竟是蒙我們呢。他身后跟著的，你看看是不是那小賤人？”
    老螺一聽，瞪眼就瞧。哎呀呀，果真是阿田。
    老螺恨不得跳將起來，怒從心頭起，撒腿兒奔過去，伸出指頭，劈頭蓋臉地一頓臭罵：“臭和尚，拐騙良家女。死丫頭，把老子的臉都丟盡，速速與我回去！”
    阿田大驚，遁逃不及。那趙氏也撲過來了。
    照水哀嘆，今日果然不宜出行。他沉吟片刻，也就爭鋒相對：“不錯，就是貧僧拐跑了你家女兒，那便又怎樣？”
    照水心頭也很惱火。
    世上有這樣當爹娘的嗎？就為了貪圖銀子，非得把女兒賣了？
    那趙氏是個狠人兒，當著照水的面，對著阿田又掐又擰的，大巴掌沒使上力，要不阿田臉上早開了花。
    這更讓照水心疼。他擋在阿田身前，對著趙氏和老螺：“阿田是個好姑娘，你們不能作踐她。”
    趙氏一聽，就嘿嘿地冷笑。
    “好個屁！你個臭和尚，你說，到底有沒有和這賤人干了不要臉的事？”趙氏叉著腰，提醒老螺該用麻繩把阿田捆了，扔在車上。
    老螺是個耙耳朵，聽了就撿了地上的樹枝，要抽阿田。
    照水太氣憤了。
    “干了！你說，怎么辦吧？”他緊緊地捉住阿田的手，心中做了決定：既然收留了阿田，那就有始有終。
    阿田愣了。和尚哥哥這是說謊呀？
    不過，看著爹絲毫不顧親情，后娘又這么咄咄逼人，阿田也徹底絕了最后一絲念想。她抬著頭，挺著胸，一字一句，循著照水的話：“我們就是做了夫妻了，我已經是他的人了。已經破瓜，那雞販定然也不要了。”
    這一聲“破瓜”，聽得老螺直吐唾沫，扭著臉：“呸！不要臉的東西，真丟死我葉家祖宗十八代的顏面！”
    那趙氏卻又叫囂：不是黃花閨女了，好啊，那就干脆賣給那妓院的老鴇，接客賣笑，簽了賣身契，總是能有銀子。
    “趙氏！我被你當牛馬驅使了十年，我的身體我做主。今日，我葉阿田就與你們斷絕關系，生死不往，憑你怎說！想要奴役壓榨我，再不能夠！”阿田漲紅了臉，大聲反駁趙氏。
    趙氏雖毒，但個兒矮小。
    阿田一湊前，壓迫過來，一副豁出去的不管不顧的架勢，反讓趙氏怔住了。
    阿田是覺得：和尚哥哥既如此袒護，自己也必須挺身而出，不能辜負了他的情義。
    葉老螺也一愣，不想懦弱寡言的女兒，變得這樣剛烈。
    他想了想，便指著照水，語氣松軟了些：“罷了。如今我只缺錢。你若能給我二十兩銀子，我就讓你們走。”
    照水就問：“此話當真？”
    阿田就看著照水，心生納悶：“和尚哥哥，你哪兒有二十兩啊？”
    照水就一嘆。“我手頭還是有點好東西的。”
    此話一出，老螺就兩眼放光。那趙氏更顯貪婪之色。二人攔住照水，不讓他趕集了。
    山中，突然就落了雨。
    照水只想快快了結此事。他念了句偈語，緩緩從懷中取出一塊羊脂白的玉佩，遞給老螺：“你看這個，可值二十兩？不過，若拿了去當鋪，少說也值四十兩。”
    趙氏已經搶先奪過，看了又看，滿臉的喜色，一把揣在懷里。
    那老螺也知是好貨。但他掩了喜色，又警告照水：“和尚，若不值四十兩，我再找你算賬。”
    阿田叫住他們。
    “爹，這是我最后一次叫你。既收了玉佩，以后，就和你們生死不往了。”她從容折下一截樹枝，掰為兩段，擲在地上。
    趙氏頗不屑：“誰稀罕你。”
    照水從柳筐中取出蓑衣，給阿田披上。
    他看著老螺和趙氏急急推車下山，阿田一直站著一動不動，就安慰：“阿田，已經過去了。”
    阿田轉過身來，眼眶濕濕的。
    她哽咽道：“和尚哥哥，以后，我真的不用擔心了嗎？”
    “你不用管他們了，我們繼續走。”照水神色堅定，看著阿田的眼睛卻又無比柔和。