照水喚阿田的名字，竟是叫得親切。
    人未進來，聲音已經溫溫響起：“阿田，這一路青苔都是你鏟的，真是辛苦你了。”
    這話聽得佛堂內的農夫一愣。他懵懂地瞅了阿田一眼，搔搔頭皮，覺出這村姑在撒謊。說話間，照水已經走入佛堂內。
    阿田面色發窘。
    “哎呀，小和尚，你哪里去了？喏，這是我送你的榛子，磨細了，也是不錯的糧食。”
    照水見了，即刻念“阿彌陀佛”。
    那農夫送了榛子，可不想走。他疑惑地瞅著縮在角落的阿田，似乎明白了什么，對著照水就嘿嘿地笑：“小和尚，你莫不是想還俗娶妻？”
    照水驚愕，頓了頓：“黃家阿叔，此話從何說起？”
    照水是僧人，初來時，見了山上山下村民，本是以“施主”呼之。時日久了，彼此之間熟了，也就入鄉隨俗，對了村民改喚一聲俗家的稱呼。
    “哎呀呀，照水，你看你還不好意思。這姑娘面生，可見不是咱們這里的。你又叫她的名字，可見你們倆個熟悉。就算你有心還俗，也不是不使得。畢竟苦行僧的日子不好當啊。想當年，我也動過出家的心思，可清鍋冷灶的，哪有老婆炕頭熱被窩地實在呢？”中年農夫又打量了一番阿田，說她的模樣出挑，和照水匹配。
    照水愣了，知農夫誤會了，連忙解釋：“錯了，錯了。小僧一心禮佛，只愿青燈伴隨終生的。阿叔怎可說出這番話來？小僧倒罷了，但褻瀆了這位姑娘可就不好了。”
    此言一出，黃家阿叔就笑。
    “照水，那你大白天兒的，留著一個大閨女干啥？”
    “這……這姑娘是來此處投親的，但不想親戚不在，暫時在小僧這里住上幾天，隔幾日就走的。”
    “哦。”
    照水似乎不會撒謊。這一說，不免面紅耳赤，舌頭打結。
    照水緊張，阿田也緊張。
    二人都知道，孤男寡女地住在一處，確實不合適。但照水良善，既同情阿田，且現在危機未除，如就叫她走，無疑于將她推入凄風苦雨中。
    所謂有始有終。待阿田有了依靠了，他放心了，必然送她離開。
    這八卦農夫看出二人神色有異，就咳了咳，立在一邊，嘴里絮絮叨叨的。“小和尚，也不知你說的是真是假？你反正一人住在廟里，想還俗，想苦行，總是你一人說了算。”
    農夫話語里還是有勸解的味道。
    此處小山名“鼓山”，只因山的形狀類似饅頭的鼓包。照水和尚來鼓山已然整三年，他為人雖迂腐，但誠懇勤勞，且又會一點醫術，遠近村民都善待他。
    “阿叔，你需信小僧。出家人不打誑語。收留她，都是出于一顆向佛的仁慈之心。”照水此話真誠。
    黃家阿叔也就點頭。
    想了想，便覺站在此處多余：“東西既已送到，那我走了便是。”
    他剛將腿子踏出佛堂外，卻又嗅了嗅鼻子，回了頭，又沖著照水笑：“我聞到了煮粥的香氣，可是這阿田……姑娘煮的？”
    八卦農夫已然從照水口中記住了阿田的名字。
    阿田又是一陣心慌，她不想損了照水的清譽。
    “大叔，阿田投奔親戚不成，也算寄人籬下，理當做點活計，再說不過煮飯掃地而已，都是分內之事，應該的。”
    這農夫聽了，只覺得阿田的話過于正經，反而有些扭捏，就想笑。
    卻不想此時佛堂的木窗外竄進一只老鼠，哧溜一下從阿田腳下滑過。阿田沒看清，以為是什么怪物，“哎呀”叫了一聲，兩腳踩在佛像底部的寶座上。
    那佛像搖晃了晃，身軀四肢松動，發出咿呀聲，竟看就要垮塌。
    照水大驚。
    頃刻間，笨重佛像要往阿田身上倒去。
    照水忙叫：“阿田，小心！”